Судьба трёх

Наступило утро. Эрика проснулась от солнечных лучей, что светили на её светлое лицо. — Ого, уже обед. Кажется, корень валерианы в ромашковом чае был лишним. Девушка присела на кровать, чтобы постепенно проснуться. Напротив стояла кровать Мел, её самой уже не было, а кровать была заправлена, судя по складкам на покрывале, не очень аккуратно - вспешку. Эрика немного задумалась и встала. Заправила своё спальное место, поправила покрывало Мэл и направилась на кухню. "Вот же я соня. Завтрак проспала. Но обед точно не пропущу!" — подумала девушка и спустилась по лестнице. На кухне находились Мел и Крауд. Они сидели за столом и разглядывали какую-то карту. — Доброе утро. — сказала Эрика. — Скорее добрый день, — с усмешкой ответил Крауд — Что будешь? Со вчерашнего дня остались жареные грибы и сегодня утром бабуля Лея принесла свежие булочки с молоком. ——— Бабуля Лея не являлась родной бабушкой ни Мел, ни Крауда, ни тем более Эрики. Это женщина в преклонном возрасте, небольшого роста и обладательница пышных форм. Она очень добра ко всем и имеет небольшую пекарню в деревне. Как то раз, к ней поздним вечером ворвались двое воров и потребовали всё самое ценное. В это время Крауд возвращался домой, который находился неподалёку от пекарни Бабушки Леи. Мужчина услышал странный шум и решил заглянуть. Так как он является человеком с хорошей физической подготовкой, то обезвредить воров не являлось проблемой. Это оказались уличные воришки - подростки. Парни поняли, что попались и начали молить Крауда, чтобы тот их отпустил с обещаниями, что больше так не будут. Выяснилось, что жили они нормально, а воровали ради забавы. Им стало слишком скучно и парни решились на грабёж дома. Крауд конечно хотел их сдать местной страже, но Бабушка Лея настояла на том, чтобы "отпустить мальчиков, они же ещё дети." Есть у неё какая-то сила, что не скажет - так выполняешь, хотя скорее всего это просто её добрый характер и ангельский взгляд. Вот и Крауд всё-же не стал спорить, но отвесил парням щелбан напоследок за их проказы. А к Бабуле стал заходить чаще, да и она была рада его видеть и уже стала считать за родного сына, с учётом того, что родных детей у неё не было. А когда Крауд был слишком занят, то Бабуля сама заходила к нему. Случилось это очень задавно, поэтому и с Мел Лея была очень близка, а вот с Эрикой познакомилась недавно, но относилась к ней очень хорошо. Вот и в этот раз, Бабуля принесла своему "сыну" утреннюю выпечку и домашнее молоко. ——— — Булочки? От Бабушки Леи? Ну, что тут думать? — сказала Эрика и уселась за стол, пока Мел несла ей завтрак. Крауд продолжил разглядывать карту. — А я тебе говорю, через Долину Ветров будет короче. — сказал мужчина и показал место на карте. Мел принесла еду Эри, встала напротив Крауда, упёрлась обеими рука о стол и слегка наклонилась над картой, смотря прямо в глаза собеседнику. — Да, короче. Но с если пробудем там более трёх часов с кулоном, нас растерзает местная нечисть. А чтобы выйти надо часа четыре, если бежать. Сам знаешь на что способны мстительные духи, там их пруд пруди, а изгонять каждого ни сил, ни времени не хватит. — ответила девушка. — А повозка нам на что? И добраться легче, и около двух часов ехать. Внимание привлечём? А я тебе говорю - нет. Фрейю до нас нет дела, по крайней мере, пока что. Он всё ещё ищет кулон в Акитайной провинции, Ной говорил, он сегодня утром только оттуда приехал. — Не доверяю я твоему Нойю. Мало ли, он шпион. Рано или поздно Фрей поймёт, что кулон у нас. Он знает куда мы направимся дальше, а послать за нами своих тёмных стражей ему труда не составит, и будешь о своих планах в темнице скелетам рассказы излагать. — ответила девушка. — Мелани. Солнце моё. Во-первых, Нойю я доверяю. Во-вторых, если вовремя доберёмся до города Лагодольта, то Фрей за нами не угонится и, возможно, мы даже успеем посидеть вечерком в таверне. Поговаривают, в Лагодольтских тавернах отличная выпивка... — ответил Крауд. Подперев голову рукой, он с ухмылкой посмотрел на Мел. Они ещё недолго спорили и рассуждали, а Эрика смотрела на них и даже хотела вмешаться, но в какой-то момент потерялась в разговоре и уже ветала в облаках, пока ей в голову не пришла идея. Эльфийка набралась смелости и всё-таки встряла в спор, который вот-вот дошёл бы до драки. — Слушайте, а если пойти через Джерский лес. Нечисти там нет, только мирные отшельник, лесники и лесные твари, да и Фрейю там нечего делать, он про эту дорогу наврятли знает. Мел и Крауд уставились на Эри с недоумением, от чего девушка немного смутилась. — Честно говоря, мы сами не знаем, что это за дорога. Ведь в Лагодольт ведут только три дороги: Долина Ветров, Кипелая река и Долина Фиолетовых кристаллов. Сейчас июнь, река в самом разгаре, мало того, что течение адское, так ещё именно в этот сезон она особенно соответствует названию. Сваримся там, как мясо в супе. В Долине Фиолетовых Кристаллов нас не пустят, там свободный вход только феям, остальным - за плату. Да и после того заказа, когда я взяла у них пыльцу без разрешения, мне там и за плату не очень рады. И вот Долина Ветров под вопросом... — Впервые за сегодняшний разговор, но я согласен с Мел, — сказал Крауд — А про Джерский лес это же просто легенда. Если в нашем мире существует магия, это ещё не значит, что все легенды правдивы. — Легенда? Когда моя деревня была ещё цела, а семья - жива, то мы с отцом ходили в Джерский лес. Это было как раз за пару дней до трагедии... ——— Эрика являлась чистокровной эльфийкой и была рождена в деревне Лесных эльфов. По человеческим меркам ей уже должно быть 122 года, а по эльфийским только 21, но из-за стресса после трагедии её человеческий возраст соответствует эльфийскому - 21 год. В 18 лет эльфы начинают развивать свою магию в зависимости от своего рода и стихии. Эрика из очень знатного рода, но в их деревне не было особых различий между знатными и незнатными эльфами, различие только в силе магии. Сила магии зависит и от тренировок, поэтому эльф не из знатного рода, при усердных тренировках, мог быть сильнее знатного эльфа. Эрика - лесной эльф, это говорит и название её деревни. Накануне ей должно было исполниться 18 и тогда она смогла бы начинать развивать свои силы, конечно, не без помощи наставников и родных. Но в деревне возник пожар. Казалось бы, ведь у эльфов есть магия, им не сложно потушить огонь. Так и есть, но огонь был неугасаем, что усложняет задачу, а то и вовсе делает её невыполнимой. Из-за этого эльфы оказались в ловушке собственного дома. Мимо проходила девушка, она часто была в этом лесу и знала, что здесь проживают эльфы, но лично ни с кем из них не была знакома. Это была Мел. Она заметила огненное кольцо вокруг деревни, которое показалось ей странным, ведь если эльфы и практикуют огненную магию, то не в таких же масштабах. Мел услышала крик. Время для долгих раздумий не было. Она побежала через огонь на звук. Пламя охватывало абсолютно всё. Казалось, что ей и самой теперь не выбраться. Вокруг она видела силуэты лежащих людей. Она понимала, что это эльфы и их уже не спасти. Но где-то близко, кто-то кричал, звал на помощь: это был один голос. У Мел появилась надежда, что ещё кто-то жив, ещё можно кого-то спасти. Девушке становилось всё хуже и хуже, в какой-то момент она перестала видеть левым глазом и почувствовала лишь ужасно сильную боль. Несмотря на это Мел бежала на крик. И вот она увидела эльфийку, она стояла возле небольшого домика и явно была защищена сильной магией, но даже такая защита уже не выдерживала этот огонь. Эльфийка стояла с выражением лица, полного ужаса от происходящего. Именно она кричала и молила о помощи. Мелани подбежала к ней, накрыла своей накидкой, которая уже успела покрыться дырочками от искр огня, и вывела эльфийку из деревни, стараясь прикрыть от пламени собственным телом. Позже Мел узнала имя девушки. Эрика - именно ради неё Мелани рисковала своей жизнью, получила множество ожогов и самое главное - чуть не лишилась зрения на один глаз. Но Мел была рада, что смогла хоть кого-то спасти. Только потом оказалось, что теперь Эрика последняя обладательница лесной магии, последний чистокровный лесной эльф. Девушка ещё неделю отказывалась есть, по ночам плакала и ни с кем не разговаривала. Позже, стала идти на контакт, иногда ела. И вот, совсем недавно, пару месяцев назад, Эрика стала нормально есть, хорошо спать и перестала плакать, лишь иногда уходила в себя, но до тех пор, пока её не окликнут. ——— Мел взяла Эрику за руку и сказала: — Эри, я понимаю, что тебе трудно об этом говорить, но если Джерский лес не легенда, а правда, то твои воспоминания нам очень помогут. Крауд взял вторую руку Эрики: — Пожалуйста. У нас мало времени, чем раньше мы остановим Фрейя, тем меньше существ он уничтожит. Эрике было тяжело вспоминать о своей семье и прошлой жизни, сразу тело охватывала дрожь, вставал ком в горле, а на глазах наворачивались слёзы. Переборов желание заплакать, спустя минуту молчания, Эрика заговорила: — Есть три пути к Джерскому лесу: через Светлый лес... (именно там когда-то находилась деревня Эрики), через деревню Кеменс (здесь находятся герои) и через Лагодольт. Отец говорил, что в нашей деревне есть тайный ход, которым владеет богатый, но хороший человек - друг отца. Это человек владеет таверной и является знахарем. Отец помогал ему - передавал редкие травы, которые растут только в Светлом лесу или только в эльфийских деревнях. У этого человека много завистников, и он боялся за будущее моего отца и эльфов этой деревни, поэтому создал подземный ход, который ведёт в Джерский лес и лишь потом через него - в Светлый. Тогда мы дошли до Джерского леса, но до этого человека не успели: уже темнело. Отец пообещал, что пойдём к нему на следующий день, но на следующий день... — и Эрика расплакалась. Пока Мел старалась её успокоить, Крауд думал, кем мог являться тот самый загадочный человек.