Встречи

      Как нам поведал Сабатини, время от времени Арабелла и Питер пересекались на плантациях. И каждая встреча проходила по одному и тому же сценарию. Интерес и участие с одной стороны и холодная вежливость с другой. Арабелле никак не удавалось вписать доктора Блада в свою тщательно размеченную и размеренную картину мира. Не так уж много ей было нужно, небольшое проявление искренней любезности в ответ на её приветствия и всё! В Багдаде снова всё спокойно. Но не сложилось. И такая ситуация просто не могла не привести к конфликту рано или поздно.       Напомню в вкратце обстоятельства этой встречи. Блад выполняет свои врачебные обязанности по отношению к раненым испанцам, чем навлекает на себя гнев полковника Бишопа. По шее он не получает только потому, что ему удаётся вовремя переключить внимание полковника на губернатора Стида. И в этот момент в импровизированный лазарет заходит мисс Бишоп. Думаю, если бы не предшествующая «беседа» с полковником, и эта встреча пошла бы по шаблону «любезность против холодности». Но Блад был несколько выведен из равновесия и элементарно не сдержался.       И в этот раз Сабатини нарочито подчёркивает разницу в их социальном положении. Дама изящно одетая в бледно лиловый шёлк и доктор в одной рубахе и кровавой тряпкой в руках. Принцесса и раб. Однако в этот раз терпение принцессы лопается. И я её прекрасно понимаю. Она в очередной раз пытается продемонстрировать своё расположение, поднимает голову, улыбается рабу... И получает в ответ: «Даже в мыслях не могу быть грубым с женщиной, но…». В мыслях может быть, а вот на словах нашему милому доктору удалось обидеть Арабеллу до глубины души. В самом деле, она со всей душой, а эта язва злоехидная… И Блад получает хороший щелчок по носу. Давно пора.       А дальше начинается цирк. Разгневанная Арабелла начинает демонстративно задаривать послуживших формальной причиной раздора испанцев. Я тут встречала мнение, что Арабелла раздала фрукты испанцам назло Бладу. И я вполне разделяю эту точку зрения. Ну, а что мисс Бишоп могла сделать? Кинуть в него бананом? Отглуздать корзинкой? Она же всё-таки леди, а не титан реслинга. А этот её поступок не лишен некоторого злого изящества. Считаешь себя самым человечным и милосердным? А мы тут значит варвары жестокие? На, смотри!       Смущённый Блад, вроде как не страдающий косноязычием, пытается как-то оправдать себя, но получается довольно жалко. Потому что реальных оправданий у него и нет никаких. Он действительно в мыслях приписывал мисс Бишоп все «прекрасные» характеристики её милого дядюшки. У Питера вообще есть такая черта характера, которая замечательно прослеживается и на протяжении и всей Одиссеи, и в хрониках, и в удачах. Он не просто дистанцируется от неприятных ему людей, он в мыслях ставит себя выше них. Такое своеобразное воплощение горя от ума. Положительная эта черта или отрицательная судить сложно, она просто есть. Вот и на Барабадосе он снова мысленно поставил себя выше семейки колониального плантатора. А Арабелла, так сказать, поставила его на место. Ведь он-то как раз не находил ничего неправильного в том, что другие благодетельницы игнорируют раненых испанцев. И встретить такое милосердие в лице мисс Бишоп было настоящим откровением. Возможно, это и послужило отправной точкой формирования «неземного образа» Арабеллы в его глазах. Как бы то ни было, на мой взгляд, чувство Питера к Арабелле зародилось именно тогда. И дело не в испанцах, не в подарках и не в любезностях, которыми они обменялись. Просто на этот раз выбитым из седла оказался сам Блад.