Удачливая леди

      Вернувшись в общагу, я и Чед увидели, как Апельсинчик бегает вокруг чёрно-белой кошки, которой прежде здесь не было. Похоже, это и была та самая Абилка.       — О, ты погляди-ка! — лучезарно улыбнулся Чед. — Какая милашка, правда?       Я присела перед кошечкой, которая подбежала ко мне знакомиться и тереться о мои ноги. В этот же самый момент ко мне подбежал Апельсинчик встречать свою маму. Я погладила обоих.       — А-а-а, божечки, теперь у нас три питомца! — не сдерживая умиления, произнесла я.       Из спальни выглянул Карл.       — О, ты бы видела, как он заботится о ней! Даже игрушек ей накупил, прикинь!       — А ещё у меня спрашивал советы по поводу животных, — добавил Чед. — Можно ли там кошкам кошачью мяту.       Я посмотрела на него:       — Вот это да. Я не знала, что Ди любит кошек.       — Вот то ж…       У Карла глаза засветились:       — Ай, какой Дилан молодец!       Я посмотрела в сторону спальни геймера, куда пошла Абилка. Я направилась за ней, не забыв постучаться.       — Мх… Кто там? — недовольно спросил парень.       — Это я.       —… Ну да, кроме тебя никто в мою дверь не стучится почти, — шатен развернулся. — Чего тебе? Сегодня я написал Карлу, если что, если ты о этом.       — Вообще нет… Просто любопытно насчёт кошки.       — А чего тут любопытного? Ну взял я кошку, ещё одного питомца в блоке можно у нас в общаге держать. Абилка выглядела очень измождённой, жалко её стало, а тут есть возможность забрать её к себе.       — …       — Чего ты так смотришь? Не может же питомец жить без клички.       — Я просто не знала, что ты кошек любишь.       — Ну как сказать… Знаешь, с этой я ощутил какую-то… особую связь что ли?       —?       — Ай, короче, тебе не понять. Я тут часа два буду пытаться объяснять это чувство, которое сам не до конца понял.       — Ты просто пожалел красивую котейку и захотел её взять к себе и позаботиться, чего тут объяснять…       — Не-не-не, тут дело не в этом. Реально связь, будто она действительно мой питомец!.. — Ди махнул рукой. — Ладно, как я уже сказал, сам долго буду рассказывать. Всё, давай…       — Ладно, ладно, я поняла. Ты завёл себе любимца, так как люди отстой.       — … — геймер ненадолго замолчал, а затем не смог сдержать улыбки. — Пхех, ну это тоже правда. Кошки лучше людей в разы. А эта и вовсе меня не достаёт, а просто спокойно смотрит, как я играю. Не то, что некоторые…       Взгляд Дила упал на дверь. Там стоял Апельсинчик.       — Ха-хах… — направилась к выходу из спальни. — Ладно, работайте.       Когда я вышла из спальни, то услышала ругань из комнаты Тайлера и Брэндона. Ругался, кстати, первый.       — Да пошла ты! — услышала я следующее. — Что ты обо мне знаешь?!       Забеспокоившись, я пошла посмотреть, что стряслось.       Брюнет сидел на кровати и злобно таращился в экран телефона, печатая кому-то сообщение, судя по всему.       — Мразь… Да кто ты такая, чтобы осуждать меня? — уже тихо говорил скрипач. — Издеваться надо мной вздумала…       — Тайл, что такое? — спросила я.       —! — тот аж подскочил на месте и посмотрел на меня. — Чарли! — он нахмурился. — … Ничего. Не лезь, это не твоё дело.       — … Ого, эй.       — Я серьёзно. Ты и так мне помогла во многом. А это… так, ерунда.       — Может, хоть выговоришься?       — Не хочу. Иначе не выдержу и точно напишу что-то тако-о-ое своей старосте… что меня сразу же выгонят нахрен.       — …       — … Иди…       Я решила поступить так, как Тайлер сказал. Я оставила его в покое, выйдя из спальни. Я уже заподозрила, что у него происходит, но не стала лезть слишком далеко в этот раз.       «Видимо у него теперь трудности из-за того, что все узнали о его бывшей нелегальной работе…» — я вздохнула. — Мх…       Я посмотрела на задания во Фрифлае. Выбрав одно, я сразу направилась на улицу, чтобы оттуда пойти в лес и добыть дерева. Оно мне пригодится для создания необходимых предметов в мастерской с помощью верстака

***

      Спустя полчаса я уже принесла всё необходимое в первую мастерскую и там начала создавать всё необходимое. На это у меня ушло немного времени, здесь, в этом мире, всё ещё работают свои удобные законы физики.       Проходя мимо второй мастерской вместе с мешком, наполненным всякой всячиной для заказа, я вдруг заметила там знакомую фигуру.       — …!       Это был Брэндон, который копался в старой машине, на которую я вообще не обращала внимание никогда, когда заходила туда. Это его тачка?       Любопытство взяло вверх, и я, положив мешок возле входа, вошла в здание и подошла к парню.       — Брэн?       Тот вытер пот со лба рукавом и оглянулся на меня.       — О, Чарли, здорово! А ты чё, часто заглядываешь в мастерскую что ли?       — Довольно часто… хотя в последнее время никак не получалось.       — Ясно… Я вот тоже, — качок грустно опустил взгляд. — Всё из-за Элеоноры…       — Всё бегаешь за ней?       — Ну типа… — он посмотрел на меня вновь. — В любом случае я осознал, и решил сюда заглянуть! Тем более если я торчу в общаге, то начинает приставать Карл… Мол, мне надо учиться и всё такое, — Брэндон махнул рукой. — Ай, пофигу… Опять я про учёбу.       Я взглянула на машину:       — Это твоя?       — Ага! — юноша гордо повернулся к тачке и погладил рукой её по капоту. — Моя малыха. Правда до сих пор поломана… чиню.       «Так вот почему он на каршеринге.» — подумала я. — А давно ты её чинишь?       — Ну… да, вполне. Года два вот как уже.       Брэндон начал говорить как-то неуверенно, что меня удивило. Не в его духе это.       — Всё нормально? — я начала волноваться. — Ты как-то… поник.       — Да, всё о`кей!       — Может, тебе помочь?       —! — парень отвёл взор. — Н-не, слушай… не стоит. Я, наверное, и сам бы справился.       Брэндон прочистил горло и посмотрел в сторону входа.       — … Слушай, а мы ведь с тобой достаточно близки, да?       Я подняла брови удивлённо:       — Конечно, Брэн, что за вопрос?       — Да, я знаю… Давай-ка присядем. Ты же не торопишься никуда?       — Не-а.       — Угу, хорошо.       Мы оба присели на стулья, что стояли рядом с машиной.       — Я тут просто хотел рассказать тебе кое о чём… Я, честно, давно не выговаривался насчёт этого. Хотел Тайлеру поведать об этом сначала, да вот ты внезапно появилась, и я решил, что раз уж так, то… расскажу тебе.       Я не ответила, внимательно слушая блондина.       — … Я только притворяюсь, что не разбираюсь в тачках, — продолжил Брэндон. — Чтобы… не чинить «ласточку», — парень посмотрел на меня. — Так что да, ты не беспокойся!       — Ласточка — это вот эта машина? — ответила я. — Почему ты не хочешь её чинить?       — Почему… — юноша удержал паузу. — … … … Эх… блин, ладно.       Тогда он и начал рассказывать свою историю.       — Эта машина принадлежала моему деду… Когда отец «ушёл за хлебом» и не вернулся, дед стал мне, как папа. Он всегда говорил, что ласточка и я — два главных сокровища в его жизни. Эх… дедуля…       В моём воображении сразу всплыла картина старика, который копается в своей тачке. К нему подходит маленький мальчик. Дедушка поворачивается к мальцу и с улыбкой гладит его по голове.       — Мама много работала после ухода папы, а нас с сёстрами воспитывал дед. Мы всегда боролись за его внимание… то сёстры, то я, то опять сёстры, то я, — Брэн усмехнулся. — Хе-хе, дедуля, как щас помню, был весельчаком, добрейшей души человек! Человечище! Он нас в души не чаял, Чарли. Он постоянно с нами бегал, гулял… любил нас, одним словом.       Я представила, как трое детишек: мальчик и две девочки играют со своим дедушкой в догонялки на берегу пляжа. Детки смеются, резвятся, а весёлый дедушка никак не может их догнать.       — Сёстры, если что, никогда не интересовались машиной. Поэтому время, отведённое в гараже, всегда было наше с ним время. Каждое такое мгновение я бережно храню в своём сердце. За ухаживаем за ласточкой прошло всё моё взросление.       Брэндон замолчал. Я взглянула на него. Тень сильной печали отразилась на его некогда всегда бодром и светлом от жизнерадости лице. Я решила прервать тишину.       — То есть… Ты не чинишь машину, потому что это воспоминания, связанные с-       — Да-да, ты всё правильно понимаешь! — внезапно перебил меня блондин, не желая слишком глубоко погружаться в грусть.       Его глаза и так были на мокром месте…       — Дед научил меня всему! — добавил юноша с улыбкой, а его голос предательски дрогнул. — Именно дед сделал меня таким, каким я… являюсь.       Брэн поджал губы и сложил руки.       — А машина, она… — он шмыгнул. — Она сломалась через день после его смерти… Я подумал, что это… знак… это… — юноша глубоко вдохнул и выдохнул. — Без дедушки я не должен на ней ездить, в-вот…       Я, зная, как ведёт себя человек, сдерживая горечь, положила ладонь ему на предплечье. Я только сейчас заметила, насколько моя ладошка маленькая по сравнению с его ручищами. Мне было больно видеть, как большое сердце здоровяка изнывает от этой трагедии, шрам от которой, похоже, до сих пор не зажил полностью.       Брэндон вздохнул и опустил голову:       — … Вот я и не стал… Ласточка для меня скорее символ, а не просто машина, Чарли. Езжу я на каршеринге, а всем говорю, что свою у меня пока не получилось починить… Вот так вот та… — парень весь сжался и повысил голос. — Да и не хочу я катать на этой машине девушек, не хочу! — он отвёл глаза. — Вот… Надеюсь… т-теперь ты меня п-понимаешь?       Я поджала губы, моё сердце было растрогано этой историей, скрывать не буду. Я подняла очи на Брэндона, который не мог смотреть мне в глаза.       «Два года… Всего лишь два года прошло с момента смерти его деда…»       Я обняла парня:       — Я понимаю, Брэн… Понимаю…       Тот замер на несколько секунд, а затем обнял меня в ответ.       У нас всех бывают печальные моменты в жизни… Даже у таких весёлых и беззаботных, как Брэндон.       Я почувствовала, что его плечи окатила лёгкая дрожь. Я погладила его по спине.       — … Слушай… — я вспомнила кое-что. — Я тут подумала… Тут волонтёрскому центру нужна помощь… Может, ты и ласточка поможете им? Я думаю, твой дедушка гордился бы тем, что его тачка помогает людям.       Брэндон разобнял меня, я тоже выпустила его. Услышав моё предложение, парень призадумался.       — Волонтёрский центр?.. Им нужна помощь?       — Ага. Как раз машина нужна, а тут ласточка на горизонте. Что думаешь?       — … Я никогда не занимался волонтёрством, если честно… — глаза Брэна засияли, а сам он лучезарно улыбнулся. — Но… да, Чарли, деду бы такое реально понравилось! Он всегда всем был готов помогать.       Я улыбнулась мягко:       — Вот и хорошо.       — Так… — блондин встал. — Значит, я мог бы починить машину… да хоть к завтрашнему утру… — он взволнованно посмотрел на меня. — Думаешь, мне стоит попробовать?       Я улыбнулась ему добродушно:       — Да, Брэн… Тебе стоит.       Качок стукнул кулаком о ладонь решительно:       — Да, хорошо, ты права! Я могу дать этой малышке вторую жизнь! Мои сёстры тоже оценят. Да и не нужно будет тогда тратиться на каршеринг… — парень поднялся со стула и взял гаечный ключ. — Так… Самое время начать ремонт! Если начну работать сейчас, то к утру она будет готова.       Блондин подошёл к своей тачке:       — Так… Ты это, Чарли, иди, иди, не отвлекай меня.       — Оки-док, — я встала со стула тоже. — Давай, удачи. Смотри, чтобы сдержал слово! Сказал завтра, значит завтра!       — Понял, понял! — Брэндон повернулся ко мне. — О, и ещё… Передай волонтёрам, что у них скоро появится помощник.       — Обязательно.       Я вышла из мастерской.       «ЙЕС!» — я подпрыгнула на радостях и, достав телефон, написала Дженне.       CharlieMemory       Дженна!       Дженнушка!       Я нашла нам помощника!       Это Брэндон, мой друг. Может, ты его знаешь.       У него есть своя машина, он хочет помочь.       jenna_smileey       Правда?       Чарли, ты лучшая!       Я даже не подумала спрашивать у него.       Знаешь, он не похож на человека, который станет помогать волонтёрам.       Я призадумалась… А ведь действительно… С первого взгляда может показаться, что это типичный высокомерный бабник, которому лишь бы на девок попялиться да собой полюбоваться… Но я-то знала, что это не так. Да, ему нравится флиртовать с девушками, но кто не без греха?       CharlieMemory       Дженна, поверь… Брэндон только с виду такой самовлюблённый спортсмен.       На самом деле у него большое и доброе сердце.       Пока я печатала это, я вспомнила обо всех моментах, когда Брэн проявлял свою добрую душу… Когда он забеспокоился о состоянии Тайлера, желая сгонять в аптеку за лекарством, когда он предложил свою помощь в постановке шкафа для своего соседа, не понимая тогда, что это была лишь шутка… Да, я запоминаю такие мелочи.       jenna_smileey       Правда?       Похоже, я ошибалась насчёт него. Просто я слышала ещё пару странных фраз от него в свой адрес…       CharlieMemory       *три ржущих смайлика*       Какие, например?       jenna_smileey       Ну, например…       Ай, это не важно.       Ради благого дела постараюсь поладить с ним!       Я уже переживала, что придётся всё это переносить. Никто не был свободен!       А когда он сможет к работе приступить?       CharlieMemory       Он сказал, что починит тачку к завтрашнему утру. Так что, полагаю, уже завтра.       jenna_smileey       Оперативно!       Тогда я напишу ему.       Ещё раз спасибо тебе! ♡       CharlieMemory       Не за что!       Я глубоко вдохнула и выдохнула, взяла мешок с заказом и бодро пошла в ларёк вприпрыжку. Настроение взлетело выше крыши. Двух зайцев одним махом! Во-первых, приободрила Брэндона, помогла ему с его проблемой, а во-вторых помогла Дженне и волонтёрскому центру. Ну не красота ли, правда?       Я хотела этим с кем-нибудь поделиться…       И, о чудо, я увидела Престона, который сидел на лавочке после того, как возвращалась после успешно выполненного задания. Молодой человек выглядел подавленным. Он с пустыми глазами смотрел на небо, облокотившись о спинку скамьи. Я подошла к нему:       — Привет!       Тот подскочил на месте от неожиданности:       —!!! Чарли!       — Чего грустишь?       — … Ух… — блондин отвёл взгляд. — Всё в порядке, не грущу я.       — Тогда от чего глаза такие?       — Какие?       — Как будто на них тёмные тучки набежали.       Я села рядом с художником.       — … Просто… — тот замялся. — просто из-за промежуточных переживаю. Они уже со следующей недели начинаются ведь, с понедельника.       — … Ты сдашь, я уверена. Я думаю, ты умный.       Престон на секунду приподнял уголки рта после моих слов. Он посмотрел на меня:       — Ты прямо сияешь вся.       — А то! — моя воодушевлённая улыбка стала шире и счастливее. — Сегодня был потрясающий день. Я давно так хорошо не отдыхала после всей той чертовщины! Прям выходной целый, несмотря на учебный день.       — Рад за тебя…       — … Дело ведь не только в промежуточных у тебя, да?       — … — Престон опустил глаза печально и обхватил себя руками. — … Да… — он едва заставил себя вновь взглянуть на меня. — Чарли, в-вот скажи… Кого ты видишь перед собой сейчас?       — … Эм? Ну… Тебя.       — Опиши поподробнее…       — … Так, ну… Высокий парень, длинные светлые волосы, голубые глаза… Художник вылитый.       — … А ещё что-нибудь?       — Блин, ну… человек! Что ещё — меня почти сразу осенило. — О, точно! Красивый! Совсем забыла про это слово.       В этот момент взор юноши стал каким-то… озадаченным, сам он вскинул удивлённо брови, а его щёки покрылись алой краской.       — Ха… Понятно…       — А почему ты спрашиваешь?       — Ничего особенного… не бери в голову.       — … На тебя словно реально хандра какая-то накатила.       — Есть такое, х-хех… — выдохнув, Престон тепло улыбнулся и потёр затылок. — Такое случается у творческих людей… У меня точно. Я иногда вон прям… Как бы это с-сказать… Если говорить метафорически, я могу ни с того ни с сего могу призвать над собой тёмные тучи. А тут столько поводов ещё, хоть лопатой сгребай. Устал я очень…       — … Кажется, тебе необходима позитивная энергия.       — Наверное…       Я обняла его. Тот замер, не ожидав такого, видимо. Тем не менее он обнял меня в ответ… крепко так. Я почувствовала, как Престон весь затрясся.       — Ну ничего… ничего… — повторяла я, погладив его по спине. — Ничего… Пусть тучки улетят прочь. Осенью и так тепла солнца мало будет из-за них… Пускай хотя бы тепло и свет души не погаснет.       Подул ветер… прохладный ветер. Листья зашелестели, спящие из-за холода осени цветы, которые были посажены ещё на том самом субботнике, зашевелились. Я держала Престона в объятиях, пока он сам не выпустил меня первым. Лишь тогда я смогла понять, что ему хватило этой дружеской любви. Его глаза больше не выглядели такими грустными, а сам он мило улыбался мне.       — Лучше? — поинтересовалась я.       — Угу… Чарли… С-спасибо… Ты очень хороший друг, тебе говорили об этом?       — Такого ни разу не слышала, но… Да, я стараюсь, — тут я вспомнила о своей новости. — Кстати, я же поделиться хотела!       — С чем?       — Короче… Я смогла помочь волонтёрскому центру найти помощника! Но благодаря этому я также помогла своему другу, которого позвала на помощь! Ай, я молодец! — у меня глаза засияли от счастья. — Ну? Я молодец?       — А, конечно, ты молодец!       — Да! Я молодец! Кто молодец? Я молодец!       Престон посмеялся, умиляясь моей реакцией:       — Хе-хе-хех! Это очень хорошая новость.       — Это немного личная история насчёт друга, так что подробности говорить не стану. Но, бли-и-и-ин, я в восторге! Я давно себя так отлично морально не чувствовала, — встала со скамьи… — Так, я должна об этом ещё кому-нибудь рассказать! А ты, если будет опять грустно, найди меня.       Я подмигнула Престону и побежала в общагу.       … … …       Там моей жертвой стал Дилан, к которому я радостно забежала в комнату через приоткрытую дверь.       — Дила-а-ан, ты щас упадёшь!       — Угу, вот прям возьму и упаду… — закатил тот глаза, не убирая телефон, в котором лазил.       — Я сегодня волонтёрскому центру помогла, прикинь!       — Поздравляю.       — У них там водителя не хватало, и я, как настоящий помощник, нашла замену.       … Однако парень не разделял моего восторга. Он выглядел очень мрачным, и в итоге просто уставился на меня сердито:       — Слушай, мне сегодня и так Карл весь день писал. Пришлось уведомления отключить… Теперь ещё и ты вдруг начала постоянно со мной говорить. Я так никогда нормально не отдохну.       — … А… — я поморгала недоумевающими глазами. — … Эй, я, вообще-то тут радостями делюсь своими!       — Вот и делись с кем-нибудь другим. Можешь дать хоть небольшой перерыв от тебя?       Я обомлела и зависла на пару секунд, прежде чем выдать:       — … Да чё ты как этот?! — мой настрой резко упал из-за такого отношения, а я вскинула руки в стороны негодующе. — Может, я тебе доверяю, раз решила с тобой поделиться? Мы не друзья разве?       — … — Дилан тяжело вздохнул. — … Мне нужно немного отдохнуть… — он закрыл глаза. — Просто сделать перерыв… — шатен взглянул на Абилку, а затем обратно уставился в свой смартфон. — Короче, просто не доставай меня.       — … Ну и ладно!       Я вышла из его спальни, хлопнув дверью.       «Хмпф… Так, ладно, поговорю тогда с Карлом. Уж ему точно будет интересно.»       С этими мыслями я зашла к Карлу, который в это время рассматривал свои растения, проверяя их на целостность.       — Карл!       Пухляш посмотрел на меня:       — О, привет. Что такое? Ты прямо светишься.       — Я сегодня помогла волонтёрскому центру! Нашла им нового помощника очень вовремя.       — Ого! Ты молодец!       — А то как же! к тому же таким образом я помогла и своему другу… Целым двум, получается, — я хитро прищурилась. — Один из них живёт с нами, кстати.       — Правда? Мне уже интересно, кто из нас вступил в волонтёрский центр. Кто же это мог быть? Точно не я… Хотя я бы не был против, но дел навалом.       — Думаю, ты скоро это узнаешь, хи-хи! — я посмотрела на растения Карла. — А чего ты делаешь, кстати?       — А, да вот… Проверяю свои цветы… Я уже застал Лису, которая жевала одно из моих растений. Просто погрызла! Х-хорошо, что цветочки живые, и Лиса в порядке. И всё же я не уверен, что мои растения безопасны для животных… Я совсем не подумал о них… Апельсинчика и Абилку я просто не пускал сюда. Что же делать?.. М-может перенести их в университет?       — А можно?       — Я д-думаю, да. Во всяком случае так будет лучше и для моих растений, и для всех ваших питомцев, — он посмотрел в сторону двери и заметил моего щенка. — Да, малыш?       Апельсинчик завилял хвостом и уже хотел было войти, как ботан его выпроводил обратно:       — Не-не-не, сюда нельзя!       — Знаешь, думаю, перенести растения в другое место неплохая идея.       — Я тоже так считаю, — глаза Карла расширились от умиления. — Так Апельсинчик хотя бы сможет ко мне заходить спокойно! В таком случае после промежуточных я так и сделаю. Кстати, а ты как? Готова к ним?       — К промежуточным? Да.       — Угу, хорошо! Не забывай про учёбу.       — Ещё чего! Забыть… Ни за что!       — Пхех, вот и правильно.       После разговора я вышла из комнаты Карла и Чеда.       «Так-с… Думаю, можно немного передохнуть теперь.» — подумала я.

***

      20:12       Вернувшись после прогулки с Апельсинчиком, я услышала голос Брэндона, который, похоже, уже вернулся.       — О, кажись, Чарли пришла, — сказал он, видимо, Тайлеру, который не выходил из общаги.       Качок выглянул из комнаты, заметил меня и вышел. Я улыбнулась ему:       — Ну чё там, Брэн?       — Что ж, у меня-то, вроде, всё готово. Завтра сможешь лично убедиться в моих навыках починки!       — Отлично! Ты прям быстро.       Брэндон напряг свои мускулы:       — А то-о-о! — затем он лучезарно посмотрел на меня. — Хочешь, если чё, завтра утром я подвезу тебя в университет? Прямо на ласточке!       Я не ожидала такого предложения. Сначала я приятно удивлённо выпучила глаза, а затем мой взор упал на Тайлера, который тоже не знал, что его бро предложит мне подобное.       — Оу… я… — я обрадовалась. — Я не против!       — Вот и договорились.       Тайл влез в разговор:       — Ну дела, Брэндон… Ты же вроде говорил, что ласточка — это не та тачка, на которой ты бы хотел девушек подвозить.       — А, ну… — Брэндон почесал затылок. — Ну, это… Эм… Забей! Чарли исключение! Вот её подвезу. Если хочешь, и тебя могу.       — Не, спасибо, — махнул рукой скрипач. — Я сам поеду.       — Пеняй на себя, — качок посмотрел на меня. — Тогда я завтра заеду за тобой.       Я кивнула:       — Оки-док!       Тайлер улыбнулся дружелюбно. Кажется, его настроение тоже поднялось из-за жизнерадостного настроя Брэнди. Затем его глаза стали какими-то хитрыми перед тем, как я вошла в свою спальню.       — Брэндон, а ты точно за Чарли не приударил?       — Чего-о-о? Мы с ней просто друзья!       Я рухнула на кровать и уставилась в потолок, спрятав ладони за голову, особо не обращая внимание на разговор двух лучших друзей. Мне уже не терпелось дождаться завтрашнего дня.