Удачливая леди

      Сидя за одним столом, я и Эбби играли в настольную игру, которую нам подарили служанки, чтобы мы, девчата, не скучали сильно в свободное время.       — Бли-и-ин, ты меня опять обыграла! — младшая опрокинулась назад о спинку стула и надула щёчки. — Ты точно жульничаешь!       — У меня просто опыт в этой игре больше. Тренируйся, и однажды сумеешь победить.       — Ну и ладно! Я требую тогда реванш!       — Давай.       Мы заново разложили фигурки.       — Кстати, как твои пироженные, которые ты приготовила для Госпожи Фалтон?       — Она похвалила меня! Сказала: «твои кулинарные навыки весьма хороши для твоего возраста».       — М, понятно.       — Она также сказала, что я добавила слишком много сахара. Это же хорошо?       — Напротив, этот момент ей не пришёлся по душе.       — Что? Но ей же понравилось моё угощение.       — Она просто указала тебе на недостаток, который она бы хотела, чтобы ты исправила.       — А-а-а, теперь понятно.       Мы продолжили играть.       — Лотти, а мы найдём маму?       Я слегка нахмурилась:       — Найдём, я думаю… но пока никаких зацепок о её местоположении я не нашла.       — Местополо… жении?       — То есть о месте, где бы она могла находиться. Я думаю, она нас тоже ищет…       — …       — Нам главное, оставаться здесь. Рано или поздно мама отыщет нас.       — Правда?       — Правда, правда.       — Хорошо! Тогда я буду ждать.       Мы продолжили играть. Разумеется я солгала о нашей матери…       Днём ранее я брала выходной, чтобы вернуться в ту квартиру. Однако дверь оказалась опечатана. Соседи сказали, что отец сбежал, а чуть позже там нашли труп матери.       Я знала, кто виновник… но понимала, что те, кто должен защищать нас, этого не сделают. Никто не станет с этим разбираться. И я тоже… не могла с этим ничего сделать. На тот момент я была слишком слаба, чтобы отомстить отцу.       Как и чтобы защитить свою единственную оставшуюся родную кровинку… Эбби…

***

      — Шарлотта?! Шарлотта!       Я открыла глаза. Я и не заметила, как заснула рядом с койкой Брэндона, пока тихо ревела.       — Вот вы где! Мы вас везде обыскались!       Я поднялась на ноги. Передо мной стояли две медсестры и мой врач. Последняя сначала строго окатывала меня взором, а потом, обратив внимание на Брэна, смягчилась и грустно вздохнула:       — Вот оно что… Как видите, пока ещё спит… К тому же вы, наверное, заметили, что с его ногой.       — … Да… — выдавила из себя я ответ и посмотрела на друга.       — Врачи спасли ему только одну… Вторая была слишком сильно изувечена.       — …       — К слову, пришли результаты скана твоей головы. Удивительно, но всё в порядке! Вообще никаких повреждений не было обнаружено.       Я лишь пожала плечами. Моё состояние меня вообще не заботило. Женщина это заметила. Медсёстры переглянулись. Врач положила ладонь мне на плечо:       — Сейчас вы ему больше ничем не поможете… Давайте, возвращайтесь к себе. Скоро завтрак принесут.       Делать нечего… Пришлось послушаться её и пойти в свою палату.

***

      Я едва заставила себя позавтракать. И дело не в том, что больничная еда была не очень, а в том, что самого аппетита не было совсем. Я еле проталкивала в себя простой бутерброд с хлебом и колбасой. Мой организм не желал принимать еду, хотя и продолжал это делать. Так что кое-как я справилась с завтраком.              Меня от мрачных мыслей отвлёк звук Пейджера. Я открыла его.       PrestonArt       Привет!       Я к тебе зайду вечером, после пар.       Апельсины купил вот…       Ты любишь апельсины?       CharlieMemory       Да.       PrestonArt       О, супер!       Было бы неловко, если бы я их купил, а тебе они не по нраву, ха-ха…       «Апельсины…» — я посмотрела на предыдущие сообщения от Престона и увидела сообщение, где он упомянул моего питомца. — «Апельсинчик!»       Я сразу решила написать кому-то из своего блока, чтобы узнать, как там щеночек мой поживает. Сначала я наткнулась на аккаунт Дилана…       — Можешь дать хоть небольшой перерыв от тебя?       Обидные слова врезались в моё сердце, словно нож, в тот момент, а я даже не обратила на это внимание. Старая обида вскрылась вновь… Я нахмурилась и начала листать дальше.       Аккаунт Брэндона… Его последнее на данный момент сообщение…       MuscleCharm       Пройди немного вперёд, я там буду тебя ждать.       «Там буду ждать… Вдруг это будет его последним смс?..» — подумала я, а затем помотала головой. — «Нет! Не хорони его раньше времени!»       Я пролистала дальше… Аккаунт Карла. Правда ботан был давно в последний раз в сети, так что я пошла дальше.       Тайлер… Он был в сети! Ему я и написала.       CharlieMemory       Тайлер, доброе утро.       Слушай, ты можешь мне показать Апельсинчика?       Как он там?       tyler_violin       Доброе утро.       Минутку!       Очень скоро Тайл прислал мне фотографию Апельсинчика, который с грустной мордочкой лежал на моей кровати.       tyler_violin       Карл его выгуливал все эти дни.       Кроме вчерашнего. Вчера я его выгуливал.       Так же малыш сытый, кормили каждый день.       … Конечно, он всё равно очень грустный с того дня, как ты и Брэндон в аварию попали.       Всё время в твоей комнате сидит, иногда в мою с Брэндоном спальню приходит, ложится возле кровати того и так лежит всю ночь.       Я не особо лажу с животными, но, кажется, Апельсинчик всё понимает. Чувствует, что что-то плохое случилось.       Видя своего любимца на фотографии, я слабо и печально улыбнулась.       CharlieMemory       Собаки очень умные животные.       Они понимают довольно много.       tyler_violin       Мы с парнями, если что, навестим тебя вечером.       CharlieMemory       Хорошо.       tyler_violin       Кстати…       Брэндон не очнулся?       CharlieMemory       … нет.       tyler_violin       …       Ясно.       Конец диалога показался сухим, но я чувствовала, что это только на первый взгляд.       «Походу, ко мне сегодня много людей придут.» — подумала я.

***

      Так и было… Первой ко мне пришла Жаклин с целой корзинкой яблок.       — Чарли, привет!       — Привет.       Девушка присела рядом.       — Ну как ты? Что врачи говорят?       — Говорят, что у меня всё в порядке, — я посмотрела в окно. — Наверное, даже выписываться буду скоро…       — Так рано? Ты уверена?       — А что? — я взглянула на неё. — Доктора говорят, что всё о`кей.       — … Ну что ж… Значит, травмы не такие серьёзные, как все думали.       — … А кто-то уже хоронить меня хотел, лол.       — Ха-ха, да, есть такое.       — Кстати, спасибо за яблоки. Еда здесь отсто-о-ой!       — Не то слово… Помню, как в больнице лежала в детстве… Даже в детской больнице кормят ужасно.       Я молча уставилась в потолок:       — …       — К тебе, наверное, много народу прибежит.       — Есть такое… мальчики из моего блока, Престон, Грэйсон…       — … М-м-м… — Жаклин улыбнулась, сдерживая смех.       — Чего?       — Ничего, просто… Гарем ты себе набрала, конечно.       Могу поклясться, что где-то запели сверчки во время нашей паузы.       — … Не пон… — вскинула я бровь в недоумении.       Жаклин рассмеялась:       — Ха-ха-ха! Я шучу, шучу… Тупая шутка, знаю.       Я прикрыла глаза ладонями, неловко улыбаясь.       — … Эх-х-х…       — Ну это… Кхм… Ладно, давай поговорим о другом.       … … …       После того как время Жаклин вышло, она ушла из палаты, попрощавшись со мной.       Не прошло и полчаса, как ко мне ещё кто-то постучался. В палату заглянул Престон. Увидев меня, он улыбнулся и зашёл спешно ко мне. Подойдя ближе, он обнял меня.       — Чарли…       Я обняла его тоже:       — Привет, Престон.       Он отошёл от меня, дав вдохнуть воздуха. В его очах отражалось небывалое счастье:       — Чарли-и-и… Ох, глазам не верю! Ещё и выглядишь здоровой, будто и не попадала никуда… Невероятно, — он протянул мне кулёк, в котором лежали почищенные апельсины. — Вот, это тебе.       Я взяла их:       — Спасибо.       — Так… — он присел на соседнюю койку. — Рассказывай как дела?       — Ну… как бы это сказать… — я грустно отвела взгляд. — … Брэндон…       — Оу… понимаю… Все волнуются насчёт его. Но я уверен, он выкарабкается! Раз ты смогла, то он сможет и подавно.       — … А, это… Он и твой друг тоже?       — Да. Брэндон, на самом деле, почти со всей общагой дружит. С мужской уж точно, но и среди девушек у него есть друзья… Ты, например.       — ……       — С-слушай… Ты ещё тогда, за день до аварии говорила мне, что помогла другу… Я не так давно понял, что речь шла именно о Брэндоне. Ты же не думаешь, что это твоя вина, верно?       — … Не знаю даже…       Престону явно не понравился такой ответ. Он серьёзно посмотрел на меня:       — Чарли! Это просто несчастный случай, случайное совпадение! Ты не можешь винить себя в том, что всего лишь хотела помочь сразу нескольких товарищам, а судьба решила всё разрушить!       — … Престон… Разве не моё решение привело к этой «судьбе»?       — Н-нет… Брэндон и без этого мог в аварию попасть, ты же знаешь.       — Я так тебе скажу: я не верю ни в какую предрешённую судьбу. Только мы решаем, что будет с нами.       — … — блондин грустно опустил взгляд. — Если бы…       — Ты что, не веришь, что человек сам решает, какая будет его жизнь?       — Нет, верю… Просто… Наш мир так устроен, что кто угодно может решить твою судьбу за тебя, — он нахмурился. — Кто-то, кто считает, что он имеет вообще на это право!       — Никто не имеет право.       — Вот именно!!!       От того, как резко он повысил тон голоса, я аж вздрогнула. Ещё и этот взгляд, полный злости… Престон, заметив мою реакцию, тут же успокоился и притих.       — … И-извини… Давай п-поговорим о чём-нибудь другом?       — Да, я думаю, так будет лучше.       — Ты… н-наверное видела те мои сообщения, которые я писал тебе, пока ты в коме была, да?       Вспомнив об этом, я улыбнулась:       — Ну да.       — … — юноша покраснел. — Понятно…       — …       — Ты… и п-правда д-даёшь м-мне силы пережить всё это… П-поэтому… — он резко сменил тему, отведя взгляд. — Вообще, я н-написал всё это на эмоциях…       — Что? — я ехидно прищурилась. — Хочешь, чтобы я забыла всё, что ты мне отправил?       — Нет-нет-нет! Ну… Е-если не хочешь, т-то и н-не надо забывать… — он кашлянул в кулак. — Кхм… В общем, это… — молодой человек посмотрел на меня. — Я хотел сказать, что зачёт по факультативу у тебя есть. Так что можешь не переживать насчёт этого.       — Угу, хорошо… Спасибо.       — Да ладно, ты это заслужила. Там, кстати, промежуточные же идут… Я думаю, тебе позволят пересдать в другой день. Но здесь, правда, я подробностей не знаю.       — Ты к слову, хотел что-то мне показать ещё до аварии. Мы договорились тогда встретиться после факультатива.       — Да, помню! Давай в этот раз, когда выпишешься, ладно? Тогда я покажу тебе то, что хотел.       — Оки-док.       — Только, прошу, б-больше не пропадай никуда…       — Постараюсь уж…       Юноша оглянулся на выход из палаты. Вдруг он вздрогнул и развернулся обратно.       —!!!       Его взгляд был очень напуганным.       — Прести, ты чего? — удивилась я.       — Н-ничего…       Я посмотрела на приоткрытую дверь. Там, в коридоре был только уборщик. Я усмехнулась:       — Ты чего это… уборщика испугался?       Парень отвёл глаза недовольно. Моя улыбка сразу спала. Блондин вздохнул:       — Я не ожидаю, что ты сейчас поймёшь…       — Пойму что? Что случилось?       — … Я бы не хотел тебе говорить об этом сейчас. Тебе… тебе н-наверняка и так тяжело.       — Тогда я буду переживать.       — … — Престон вздохнул и обнял себя. — Я просто переволновался из-за той аварии… Я и не только за тебя переживал, но и за Брэндона.       — … — я опустила очи в пол. — Знаю… за него все тревожатся.       — За тебя т-тоже.       — Ну да, есть те, кто мне дорог, и они волнуются. Мне достаточно знать то, что им не безразлично. Мне не нужна тревога всего универа. Как и популярность, как у Брэна… он же популярный студент, да?       — Достаточно популярный. Но не всем он нравится.       — Это логично. Невозможно нравится всем без исключения.       — А это хорошо сказано.       Далее наш разговор зашёл о самых бытовых простых вещах, об морали, обществе и прочем. Обычный душевный разговор.

***

      Спустя примерно час после того, как ушёл Престон, ко мне заглянули мальчики. Я на тот момент дремала, когда заскучала после однотипного времяпрепровождения в социальных сетях.       — Похоже, она спит. Подождите немного, не будите её, — посоветовала пацанам медсестра.       Я тут же открыла глаза и присела на койке.       — О, уже не спит, — заметил Дилан.       Тайлер, Карл и Чед улыбнулись при виде бодрой меня. Ребята зашли в палату.       — П-привет, Чарли! — поздоровался ботан. — Как ты здесь?       — Уже лучше… Врачи сказали, со мной всё хорошо, — я вздохнула. — Наверное, скоро выписываться буду уже…       Парни ошарашенно уставились на меня.       — Чт… Какой выписываться?! — рявкнул Тайлер. — После такой-то аварии? Тебе в больнице лежать надо!       — Я понял… Это всё из-за денег, да? — спросил Дилан. — Блин, медицинское обслуживание для тебя слишком дорогое?       — С-слушай, если проблема в деньгах, то мы же можем помочь, — добавил Чед. — Я точно могу!       — И я! — вызвался музыкант.       — Они правы, Чарли… — Карл взволнованно сложил руки в замок.       Я поспешила успокоить ребят:       — Пацаны, всё нормально. Мне врачи сами сказали, что у меня ничего такого нет, так что-       — Ты серьёзно? — Тайл покосился на меня недоумевающе. — Травмы же серьёзные были! Практически смертельные!       Чед оглядел нас всех:       — Так, народ… эм… а давайте не будем на неё наседать, ладно?       — О не-е-ет, я буду!       — Тайлер…       В глазах брюнета сверкнул злой огонёк:       — Она чуть не ПОГИБЛА! Брэндон тоже был на волоске от смерти! И она после этого говорит, что с ней всё нормально?!       Ди прервал его:       — Эй-эй, чё орать-то так на всю больницу?       — А как иначе?! После таких-то переломов твердить о своей полной способности вернуться в свет и жить, как ни в чём не бывало? Это что за чушь, а?!       Я вмешалась:       — Если не веришь, спроси врачей.       — Врачей… — скрипач посмотрел на меня. — Мало ли что они не увидели там у тебя…       — …       Чед похлопал соседа по плечу:       — Тайлер, ну же… Она скажет, если что-то будет не так, хорошо? Спокойно… Всё наладится, обязательно.       Я глядела на брюнета… Его вид был… мягко говоря, не очень… Молодой человек точно не спал все эти дни после ДТП. Тайлер присел на соседнюю койку и, ссутулившись, прикрыл лицо ладонью.       — … Если скажет…       Я сжала ладони в кулаки от досады:       — Тайл…       Чед потёр шею ладонью:       — К слову, Чарли, раз тебе уже лучше… Значит ли это, что ты тоже пойдёшь навестить Брэндона?       — Я его уже навещала… Но да, я сделаю это.       — Угу… Хорошо.       Тайл выдохнул и выпрямился. Кажется, он немного успокоился.       — Тогда, если хочешь, можем сделать это прямо сейчас, — предложил Дилан.       Я отвела глаза:       — Можно… Только… — я взяла в руки кулёк, в котором лежали апельсины, что принёс Престон. Я съела только один из них до этого. — Тут мне апельсины принесли… Не думаю, что съем их все. Если хотите, могу поделиться.       Карл улыбнулся:       — Спасибо!       Дил пожал плечами:       — Ну… давай.       — Я тоже буду! — согласился Чед.       Я взглянула на Тайлера. Тот молча кивнул. Я всем раздала по апельсину.       — А ты не будешь? — спросил брюнет.       — Не, я уже свой слопала.       Карл кое-что вспомнил:       — … Блин, жалко Апельсинчика сюда нельзя принести. Больница запрещает притаскивать животных, даже если они домашние. Малыш очень по тебе соскучился. И… п-по Брэндону т-тоже…       — …… — я промолчала.       — … И ещё кое-что… М-можешь не беспокоиться об у-учёбе. Я поговорил с деканом. В-все вошли в т-твоё положение и поставили оценки з-за твою хорошую п-посещаемость. И промежуточные ты сможешь сдать в другой день. Как выпишешься, тебе позже придёт сообщение, в-вот… Т-так что можешь расслабиться и п-просто… отдохнуть.       — Угу… хорошо.       Разумеется я вообще не была уверена, что смогу отдохнуть.       — Так, это… Когда к Брэну пойдём? — спросила я заодно.       — Да можем хоть сейчас, — ответил Тайлер. — Наверное… — он потёр шею ладонью. — Ты… готова для этого?       — Я уже говорила, что навещала Брэна. Так что да…       — Тогда ладно.       — Х-хорошо, — Карл взглянул на остальных. — П-пошли?       — Идёмте, — ответил Чед.       Я встала с койки и пошла вместе с парнями из палаты. Тайлер взял меня под руку осторожно, будто опасаясь, что я могу свалиться на пол без сознания в любой момент.       Далеко идти нам не пришлось, так как палата Брэндона была близко. Дилан заглянул внутрь комнаты и тут же отошёл.       — Давайте подождём. Там семья его.       Меня будто молотом огрело. Я закрыла лицо рукой, опрокинув голову назад:       — Бл****…       Карл чихнул и вопросительно посмотрел на меня. Остальные тоже уставили на меня также.       — Ты чего? — спросил рыжик.       Я не ответила, а лишь обречённо свесила руки и голову. Мне просто совсем не хотелось видеться с родными Брэна… а куда деваться? Убегать я тоже не собиралась.       — Не вздумай уходить, слышишь, Брэн? — услышала я молодой женский голос из палаты. — Ты же обещал, что не бросишь нас!       Я сразу поняла, кому примерно он принадлежал.       Через десять минут из палаты нашего друга вышли две девушки-блондинки и женщина с такого же цвета волосами, как и у них. Сёстры и мать Брэндона… Они увидели нас.       — О, вы тоже уже пришли? — спросила последняя.       — Да, здравствуйте, — поздоровался Тайлер и, взглянув на меня, выпустил, наконец, мою руку. — Чарли, знакомься, это тётя Клэр — мать Брэндона, а это Кассандра и Салли — его сёстры: старшая и младшая.       Я вежливо кивнула головой в знак приветствия:       — Здравствуйте.       — Здравствуй… — поприветствовала меня Кассандра. — Значит, это ты Чарли, да? Хотела бы я познакомиться с тобой при лучших обстоятельствах.       — Я тоже…       Мисс Клэр подошла ко мне чуть ближе.       — … Жаль, что у моего Брэнди нет твоего везения.       Её взгляд… даже не знаю, как это описать… печальный, да, но в нём было ещё что-то… Чувство злости и несправедливости? Возможно… Многие родители будут разочарованы тем, что вместо их ребёнка проснулся кто-то другой, кто попал в такую же ситуацию, что и он.       Я не знала, что и говорить… Как можно утешить несчастную мать? Особенно когда понимаешь, что это из-за тебя… это всё произошло.       — … Не… вы только не… отчаивайтесь, ладно? — выдавила я из себя, едва смотря этой женщине в глаза. — … Простите меня.       — За что ты просишь прощения?       «За то, что это я чуть не погубила вашего сына…» — подумала я.       Эти слова так и вертелись у меня на языке. Я не могла так больше… Я не могла признаться в содеянном… и что, что я не знала, что так всё выйдет? Если бы не я… Брэндон был бы…       — …… — я всё же тупо промолчала, не желая говорить дальше.       — … — Клэр посмотрела на остальных, не став меня донимать. — Вы, ребятки, к Брэндону пришли? Мы как раз уходить собрались с девочками. Думаю, мой сын будет рад услышать вас.       Она посмотрела на меня ещё раз, прежде чем молча уйти. Касандра и Салли ушли вслед за ней. Они обе тоже окатили меня любопытным взором. Хоть от этой встречи ничего и не было, меня всё равно, будто губку, сжали силой изнутри.       Я посмотрела в открытую дверь палаты… Брэндон также лежал, не думая просыпаться.       — Зайдём уже, что ли? — задал Дилан риторический вопрос. — Чего стоять?       Мы так и сделали.       Атмосфера, которая окутала нас всех в этой проклятой палате, давила на меня, словно валун, желающий раздавить, превратить в лепёшку. Я присела на один из свободных стульев, который стоял рядом с койкой блондина.       — Привет, Брэндон. Мы снова к тебе, — сказал Ди, глядя на друга. — Надеюсь, тебе хоть немного лучше… Тут все с ума сходят. Главное, ты выживи, о`кей? Чарли смогла, и ты сможешь. Всё остальное поправимо.       Карл всхлипнул и помотал головой, стараясь снова не заплакать. Чед похлопал его по плечу. Тайлер, сидя рядом со мной на втором стуле, ссутулился, положив руки на колени и опустив голову. Они все тоже знали о всех последствиях аварии у Брэндона.       Никто ничего не говорил толком после речи Дилана… Мы по большей части молчали, вслушиваясь в пикание кардиомонитора в надежде, что он не прекратит этот звук. Ведь лучше так, чем услышать то, что сердце товарища остановилось.       Но оно всё также билось… как и вчера. Это давало веру в лучшее.       Тем не менее меня вместо этого всё сильнее окутывало чувство полной безысходности. Я не могла ничего сделать со всей этой ужасной ситуацией, никак не могла помочь Брэндону очнуться, хотя именно я ощущала себя виновной в его положении. Мои руки будто были связаны тяжёлыми цепями.       Мой взгляд в какой-то момент стал отрешённым. Я ни на что не смотрела, ни на кого не смотрела… Мой мозг практически отрубился.       Я так и просидела до тех пор, пока наше с пацанами время не вышло, и не пришла пора расходиться. Я попрощалась с друзьями, однако не все из них сразу направились к выходу. Чед на минуту задержался, чтобы сказать мне кое-что…       — Чарли, ты же завтра выписываешься? — спросил он.       — Ну да, — пожала я плечами. — Не вижу смысла торчать здесь больше…       — Понятно… Это хорошо, на самом деле. Я не знаю Брэндона достаточно долго, так что у меня получается мыслить получше Карла, Тайлера и Дилана, — он отвёл грустно взгляд. — Не представляю, что они пережили, пока ты была в коме… — затем посмотрел на меня обратно. — Я рад, что ты будешь с нами. Парням нужна твоя поддержка, Чарли, я… я серьёзно!       — … Я знаю.       — … Давай, до завтра тогда.       Юноша пошёл догонять остальных.       «Поддержка… ну да…» — я глубоко вдохнула и выдохнула, а затем устало посмотрела перед собой. — «Я должна оставаться сильной. Мальчикам сейчас должно быть тяжелее, чем мне. Они ведь знают Брэндона дольше меня. Если мне трудно, то ИМ какого?»       С этими мыслями я направилась обратно к себе в свою палату. По пути мне вспомнился тот взгляд матери Брэндона, наполненный болью, печалью… и злобой по отношению ко мне. Разумеется, мне от этого ещё свежего воспоминания не было легче. Напротив, в моей памяти всплыла схожая картина…       Я вспомнила, как прошлом мире точно также глядела на меня несчастная жещнина, чьего ребёнка я не смогла спасти из пожара. На самом деле, она была более прямолинейна и сказала мне:       — Это всё твоя вина! Почему ты не спасла моё дитя?!       Мисс Клэр наверняка думала о нечто схожем… Хотела ли она мне сказать что-то подобное, однако не стала перед остальными? Я не знала… Но я знала то, что не могу её ни в чём винить. Ведь мне казалось, что она права, если считает, что я виновата во всём.       В любом случае… Я была обязана держаться, хоть эта мысль и отзывалась во мне с какой-то жуткой, непонятной мне до конца на тот момент тяжестью на сердце.