Камень души

*** Не Хуайсан шел позади. Едва слышное шуршание ханьфу – единственный звук, который доходил до ушей Вэй Ина. Лес уходил вверх по горе, там, где находилась деревушка с потешным названием «Дзенси де». Настоящая деревня? Тот кто назвал ее, явно имел отличное чувство юмора. Вэй Ин старался ни о чем не думать. Отстраненное поведение главы клана Не было достаточно красноречивым, и отнюдь не прибавляло энтузиазма. Раньше они были отличными друзьями и сколько бы не помнил Вэй Ин, он не нашел даже пару плохих слов про Не Хуайсана. Только сейчас, поднимаясь в гору все менялось. Вэй Усяня захлестывала обида, и несмотря на гармонию природы вокруг, он не мог даже попытаться сыграть мелодию. Бывший друг тоже вел себя тихо. Его глаза горели, если им приходилось встречаться взглядом, и создавалось такое липкое чувство в груди, что невозможно было описать словами. Один только Яблочко шел прямо и как обычно позвякивал колокольчиками. К нему у Вэй Ина не было ненависти. Может за пять лет с ним что-то произошло? Его душу окончательно проели темные силы и он остается человеком только потому, что иногда выпускает зло наружу? Вэй Ин чувствовал, что его ядро, а точнее золотое ядро Мо, было сильно истощено. Казалось, у Вэй Ина осталось всего ничего прибывать на бренном свете. Но он уже там был. И совершенно точно не хотел возвращаться туда обратно. -Господин Лань должен прибыть сегодня в Настоящую деревню, - зачем-то прервал тихую прогулку Не Хуайсан. – Думаешь, нам не помещает дождь? Вэй Ин удивленно посмотрел наверх и обнаружил свинцовые тучи, что надвигались над их головами прямиком к горизонту. Шансы дойти сухими были не велики. -Может где-то остановиться, чтобы переждать... -Нет! – Не Хуайсан распрямил веер и принялся активно обмахиваться, - Я не боюсь промокнуть! Вэй Ин нахмурился. Эта реакция была столь не типичная для главы клана Не. В ней не было ничего наигранного или того, с чем Вэй Усянь встречался бы ранее. Он был действительно напуган, но чем-то не опасным. Не уж то, предчувствие Вэй Ина кричало по поводу этого? Что-то явно шло не так. -Вот значит как, - протянул Вэй Усянь и вытащил широкополую шляпу прицепленную на стремени, протягивая своему невольному попутчику, - Держи, хоть один из нас будет сух по прибытию. -Вэй Ин, - благодарно выпалил Не Хуайсан, принимая шляпу и протянул к ней руки. Они заметно дрожали. – Спасибо. -Что происходит? – поинтересовался Вэй Ин, наблюдая почти за тем же самым недугом, что преследовал его. Может их успели отравить? Но он чувствовал себя хорошо, и не было миллиметра, который бы болел. – У меня такое ощущение... -Я не знаю, - признался Не Хуайсан, надевая на себя шляпу и завязывая на шее. – Мы как встретились, я не могу толком описать свое состояние. -Может, просто давно не общались? В Облачных Глубинах у нас отлично получалось дружить, - рационально принялся рассуждать Вэй Ин, глуша в себе клокочущую злость. – Но что-то явно происходит не так. Не Хуайсан кивнул, поравнявшись с ним. -Я сначала думал, что это только меня задело, но глава клана Лань сказал то же самое, - быстро принялся тараторить Не Хуайсан. – От тебя исходит что-то. Это что-то не темное, но и не светлое. Что-то необъяснимое, раз даже Цзян Чэн признал свое нежелание отпускать тебя далеко. -Странно, - Вэй Ин еще раз приспустил рукав, чтобы посмотреть на то место, что болело и мягко пригладил большим пальцем, ощущая обычную кожу, - Я тоже чувствую среди вас что-то. Не могу описать. -Ты сильно злишься из-за Цзян Чэна? – тактично поинтересовался Не Хуайсан. – Если злость достаточно велика... -Нет, - замотал головой Вэй Ин и усмехнулся, игнорируя раздражение. - Я не могу его винить из-за того, что сделал тогда. Неприятно, что знает чуть больше людей, но положение обязывало. -Он долго не говорил, - сказал Не Хуайсан соблюдая дистанцию. – Лань Сиченю пришлось его допрашивать за закрытой дверью, и я не уверен, что после помятое состояние Цзян Чэна говорило о приятности процедуры. -Ты считаешь, что я зря это сделал? – поинтересовался Вэй Ин, чувствуя, как ударили первые капли по просохшей тропе, совсем немного поднимая пыль. -Я не могу осуждать или поддерживать что-либо, если это сделал не я. - улыбнулся Не Хуайсан и замахал веером, - Когда я держусь от тебя на расстоянии, легче. Вэй Усянь кивнул. Они сейчас шли на достаточно большом расстоянии друг от друга, и злость, что кипела внутри него, постепенно спадала, покрывалась патиной и разрушалась. Вэй Ин торопливо поправил рукав и уверенно пошел дальше. Что-то явно произошло. Когда? Когда Вэй Ин убивал водянок? Или когда он искал след убийцы? Или может, когда попал в проклятие оскверненного кладбища? За те пять лет, что он бродил по земле, он не мог счесть случаев, где мог получить подобное проклятие. И придётся разбираться со всем этим, еще и по пути к неизвестной нечисти? -Твое отношение достаточно легко принять, - улыбнулся Вэй Ин, смотря на активно падающие капли по тропе, - Но, что ты думаешь на самом деле? -Как я уже и сказал, - выдохнул Не Хуайсан, - Я бы сделал другой выбор. Вэй Усянь понимающе кивнул в ответ. Все равно, уже никто был не властен над этой ситуации. Его тело растворилось в магме, а это новое, обладало большим количеством недостатков, в числе которых была слабость. Сейчас бы у него подобный трюк не получился. Но тогда, он так боялся, что Цзян Чэн потеряет цель в жизни, и тогда клан Цзян полностью сотрется с лица земли. Вэй Ин просто не смог бы его возглавить. -Мы близко, - коротко сказал Не Хуайсан, вытягивая руку с веером в сторону большого соломенного сбора. – За ним налево. Вэй Ин кивнул, направляя в нужную сторону Яблочко, что при любых попытках сменить маршрут отзывался поистине ослиным упрямством. Но сейчас было не до него. -Яблочко я отдаю тебе, - сказал Вэй Усянь. - Позаботься о нем, пока я буду разбираться с похитителем ядер. -Очень смешно, - скептически отозвался Не Хуайсан, убирая веер под ремень ханьфу. – И что мне делать? Кормить и поить его? -Да, яблоки и немного травы, - без юмора произнес Вэй Ин. - Потому что Лань Чжань обычно идет за мной следом. -У нас нет четкого плана, - сказал Не Хуайсан, забирая из рук Вэй Ина вожжи и потянул послушного осла за собой. – Нельзя же просто так взять и прийти в эпицентр? -Ты предлагаешь, чтобы я ходил вокруг да около и надеялся на шанс увидеть, что поглощает силы? – скептически отреагировал уже Вэй Усянь, начиная дурачится. – Думаю, если при звуках флейты ничего не произойдет, значит там не злая магия. Возможно, какая-то ловушка, которая стоит на поглощение силы. Тогда и мне нельзя туда заходить, иначе, может случиться взрыв. Не Хуайсан снова посмотрел на своего друга тем самым горящим взглядом, что лишний раз заставило Вэй Ина попятиться. Не смотря на ливень, ветер, который поднимался порывами, и абсолютно пустую деревню, с ними происходило это. Вэй Ин вмиг перестал улыбаться, сдерживая внутреннюю злобу, до тех самых пор, пока не увидел белое ханьфу. -Лань Чжань. Прямая осанка, идеальная прическа, несмотря на непогоду, и четкая уверенность во взгляде. Он был все таким же. Он не изменился. Вэй Ин чувствовал, как его наполняет чувство благодарности от ощущения самого близкого человека на земле и радость от долгожданной встречи. -Вэй Ин. Не Хуайсан остался в сторонке, будто ожидал, когда они поздороваются нормально, чтобы дальше продолжать без заминок. Вэй Ин видел столько в его глазах. Разве такое возможно? Интерес, счастье, бескрайнее доверие. Он скучал, так же, как и Вэй Усянь. Он грустил без него, так же, как и Вэй Усянь. Он хотел встречи, но не стал искать, как и Вэй Усянь. Они иногда такие глупцы. Вэй Ин улыбнулся, не сдерживая себя более. Не Хуайсан знал, на что шел, когда решил сопровождать их в эти горы. Лань Чжань, такой красивый. Он светился даже среди ливня. Ему осталось немного до того, чтобы вознестись на путь небожителей. Оттуда он так же будет наблюдать за Вэй Ином? -Зайдем? – устав стоять под проливным дождем, подал голос Не Хуайсан. Лань Чжань кивнул, входя в покинутое жителями здание первым. Следом зашел Вэй Ин, чувствуя себя тем самым маленьким Вэй Усянем, что прибыл на учебу в Облачные Глубины. Взгляд и крик Лань Чжаня до сих пор звучал в его ушах на том ущелье, как ироничная нота его жизни. Вэй Ин поправил ханьфу, выбирая единственное место для сидения на подушках, что было напротив его Лань Чжаня. Глава клана Не, пусть и с заминкой, но все же справился с ослом, опустошая сумку на седле. Теперь оставалось совсем немного еды и воды, как раз, чтобы переждать дождь. Вэй Ин смотрел на Лань Чжаня, будучи уверенным, что в его глазах сейчас много счастья. Он действительно был рад встретиться. Пять лет, а единственное что изменилось – он соскучился. Лань Чжань был все такой же - статный, аккуратный, сдержанный и элегантный. О нем стоило петь оды, но Вэй Ин мог только написать ее. -Дождь будет идти еще долго. - недовольно произнес Не Хуайсан держа дистанцию от Вэй Ина. – Предлагаю перекусить и обговорить план. -Его у нас нет. - весело произнес Вэй Ин, чувствуя себя немного не так, как раньше, волнительно, возбужденно, наверняка это не осталось без внимания Лань Чжаня. – Но, можно подумать, что могло появиться в такой глуши, где редко ходят адепты. Лань Чжань, разумеется, заметил, как далеко стоял Не Хуайсан. Он смотрел за ним, ожидая опасности, но расслабленный вид Вэй Ина заставил его остановиться в своих подозрениях. Вэй Ин видел, как аккуратная прядка сползла с плеча ЛаньЧжаня, и как идеально опустилась, обрамляя изящные черты его лица. Сердце Вэй Усяня так быстро забилось. Запах мокрой земли ворвался в этот неприметный дом, заставляя Не Хуайсана поежиться. -Из всех возможных вариантов, - Вэй Ин старался успокоиться. – Может быть, это ловушка, сделанная кем-то из обывателей, хотя я о такой не слышал. Если это заклинание темных сил, то быть беде. -Разве ты не смог подчинить Тигриную Печать? – Не Хуайсан посмотрел на него испытывающим взглядом. – Или это... -Это была смертельная опасность. – Коротко ответил Вэй Ин и, поймав взгляд Лань Чжаня, осекся. – Хотелось жить, и каждый кто любит свою жизнь, смог бы повторить нечто подобное. -Глава клана Не, - подал голос Лань Чжань, не отрывая взгляда от Вэй Ина. Его радужка забрала весь зрачок, делая взгляд Лань Чжаня как у демона воплоти, и даже белая одежда не могла сделать его добрее. – Вы говорили, что уже нашли выход. Вэй Ин сощурился в ожидании веселья. Лань Чжань очень не любил, когда кто-то отходил от плана. Раз выхода нет, то, собственно, зачем они тут собрались? Он всегда боялся причинить Вэй Ину боль, оберегая его и защищая лучше собственной жизни. -Есть пару идей, мы их уже обсудили. - бегло сказал Не Хуайсан размахивая веером. – Вэй Ин должен будет проверить изначально, сможет ли он преодолеть это. Вэй Усянь кивнул. План состоял именно в этом. Лань Чжань нахмурился, смотря на маленькую лампадку, которая подогревала чайник. -Я сам все сделаю. - Вэй Ин посмотрел на Лань Чжаня, - Только вы, ни при каких условиях не должны подходить, даже если я упаду замертво. -Нет. -Мы не сможем так просто смотреть, если что-то пойдет не так. Даже не проси. -Я не прошу. – Вэй Ин поймал их взгляды, стараясь передать им все свои мысли. – Это мое решение, и оно не обсуждается. Лань Чжань шумно вздохнул и медленно покачал головой. Не Хуайсан лишь померк, наклонив лицо. Никто не собирался спорить с ним, потому что переспорить Вэй Ина было невозможно. Тот самый упертый мальчик в Облачных Глубинах, который наводил шума, теперь вырос и мог состязаться по своему упорству только с ослом. -Лань Ванцзы, думаю нам нужно разместиться в покоях. - глава клана Не посмотрел в окно, за которым полыхали молнии. - Эту ночь мы переждем здесь. Вэй Ин удовлетворительно кивнул и поднялся с места. Его не покидало четкое ощущение неправильности, что росло изнутри многослойно. Оно будто грузило его под воду и лишало самого главного – счастья. Лань Чжань поднялся следом и без лишних слов удалился первым. В комнате на миг стало легче дышать, и Вэй Ин несмело улыбнулся главе клана Не, с удивлением отмечая его покрытые румянцем щеки. Что-то происходило. Вэй Ин мог это осязать всем нутром. Загнанные облака в конце концов остановились над этим поместьем надолго. Благо, комнаты застеленные простынями были чище, чем могло казаться. Без Не Хуайсана и Лань Чжаня, Вэй Ин мог ощутить покой, который так быстро проходил по его венам. Правда, возбуждение до сих пор сотрясало его тело, но он был спокоен. Ощущение опасности и возбуждения его тело могло и перепутать. *** Дождь все тарабанил по черепице. Курильница медленно разносила ароматы трав с нотками сандала, а свеча медленно тянулась слабым огоньком вверх. Ветер наконец стих, и в этой внезапной тишине, Вэй Усянь открыл глаза. Его сердце беспорядочно билось, будто забыло, что спокойный ритм существует. Дождь затихал, но деревья больше не шелестели в этой какофонии. -Вэй Ин. Лань Чжань стоял рядом с его кроватью, заставляя присесть. Его нижние одежды были так же гармоничны, как и верхнее ханьфу. Волосы были распущены и каскадом падали на белую ткань. -Лань Чжань? Сердце пропустило удар. Потом еще. Горячие губы коснулись его. Обжигающе мало. Ближе. Вэй Ин приоткрыл губы в немом выдохе, вдыхая запах терпкого сандала, который исходил уже не только от курильницы. Лань Чжань прикасался к нему своими губами, так, будто прикасался к чему-то священному. Теплая ладонь мягко коснулась щеки Вэй Ина. Лань Чжань так его берег. Старался сохранить всеми возможными силами и это даровало ему огромное чувство благодарности. Трепет рвался из груди и хотелось что-нибудь сделать, чтобы ощущение продолжалось, но как именно, Вэй Ин не мог сказать. Громыхнуло за окном, и череда новых капель дождя затрясла черепицу и деревянные ставни. Задул ветер, шелестя листвой слишком громко, для такого тихого момента. Лань Чжань отстранился тяжело дыша, будто загнанный зверь, он терял свой контроль по крупицам. Вэй Ин лишь расстроился от того, что горячая ладонь покинула его щеку, оставляя после себя ощущение холода. -Вэй Ин. -Лань Чжань? Лань Ванцзы выпрямился. Весь его вид говорил о том, что он жалеет о прошлом мгновении. Вэй Ин его понимал, но не мог ответить за чужой поступок. Взять на себя боль и сомнения, легко убрать и стереть чернила, что отпечатались на нем в поцелуе. -Не жалею. – слова так громко раздались, что шум внезапно затих, оставляя их глухо звучать в комнате. Вэй Ин кивнул. Он не жалел, но жалел? По состоянию было видно, насколько Лань Чжань был напряжен, но не верить его словам Вэй Ин не мог. Его только беспокоило это странное ощущение в груди, которое так и вспыхивало изнутри яркими иголками. Вэй Ин терялся в собственных чувствах, затмевая единственное, что оберегало его от неприятностей – интуицию. Запах сандала растворился в запахе сырой земли и намокшей листвы. Так же неуловимо Лань Чжань сделал шаг назад, и теперь слабый свет от свечи не достигал его силуэта. Мгновение – как ветерок, едва заметные колыхания воздуха и Вэй Ин остался один с горящими от поцелуя губами. Если было что-то в этом мире более правильное, то это было оно. Вэй Ин не должен его отпускать! Он должен схватить его, остановить и показать все, о чем думало его сердце. Но когда Вэй Ин накинул ханьфу и выскочил в мрак, Лань Чжаня уже не было. Шаг за шагом он продвигался к выходу из деревни. Дождь стекал по длинным прядям, ветер касался будто самих костей, но Вэй Ин шагал только вперед. И чем дальше он уходил, тем легче рокотало сердце, тем сильнее он слышал волнительный зов. В лесу не чувствовался дождь, не слышался ветер и только всполохи молнии освещали тот самый оцепленный треугольник, который отнимал золотые ядра. Вэй Ин усмехнулся. Кто же мог вот так просто найти это место, если не он? Поправив за поясом ханьфу меч и вытянув флейту, он начал тихо подбирать ноты, смотря, как свечение амулетов, разбросанных по кругу, растворяется. Переставляя ноги, он приближался к невидимой границе. Чужие голоса, крики умирающих и острые, колкие проклятья стали звучать громче. Его тело тянулось к ним, будто ничего другого не нужно было в этой жизни. Он чувствовал силу, и когда последний амулет исчез, Вэй Ин отвел от губ флейту, ступая вперед, туда, где среди мокрой травы лежал осколок черноты самой тьмы. Его силы оставались при нем. Это он понял, когда коснулся кусочка черного железа, которое так сильно было нагрето, что обожгло его ладонь. Загрохотал гром вынуждая Вэй Ина перестать смотреть удивленно на то, что струилось по его венам. Золотое свечение покрыло его ладонь. -Что? – Вэй Ин приблизил к себе этот странный камень, с ужасом узнавая остатки тигриной печати измазанные кровью. Громкие крики раздались в его голове, мешая сконцентрироваться на чем-либо. Это же не возможно! Он сам лично видел, что Черное железо было разбито и стерто в пыль! Тигриная печать покинула этот мир! Но темная сила будто ждала его, оглушая, истощая моральные силы в одно мгновение. Зазвенел гром тройным раскатом. В этот миг стихли все звуки и черное железо перестало жечь и говорить. Отовсюду потянуло холодом. Вэй Ин вдохнул воздух и почувствовал то, что наверное уже и не мечтал ощутить. Меч оказался в руке так быстро, что он восторженно выдохнул. Этого не может быть! Его ядро вернулось. То что он отдал Цзян Чэну, лишив себя силы, сейчас горело в его груди так приятно. Ему надо было запечатать этот осколок, чтобы не было проблем. Но дрожащими руками это вышло не с первого раза. Кровь, застывшая на руках от черного железа, всполохнулась, и Вэй Ин обжёгся от холода, бросая камень на землю. Силы оставались. Они были с ним! Он еще раз бросил амулет, делая ловушку. Яркая вспышка и все завершено. Вэй Ин с паникой прибил к себе еще один амулет, чтобы сохранить силы, и замер. Глухо билось сердце, очарованное силой. Вэй Ин попятился с этого места, боясь потерять обретенное счастье. Он верил, что ему дали шанс на еще одну попытку стать бессмертным. И скользнув из-за первого могучего дерева, Вэй Усянь, что было силы, побежал в покинутую людьми деревню, восторженно хватая воздух с каплями дождя губами. ***