Кристальные бабочки

      Поведал Кайл, что в небольшой пещере к югу, не выходя из поселения, летает множество бабочек. Они светятся в темноте, но гораздо тусклее светлячков. Они показались ему необычно-красивыми, отчего он решил рассказать о них. Моракс захотел проверить, не те же ли это бабочки, что использовала ранее Раф. Он ничего не знал о её способностях. Нет. Моракс совершенно ничего не знал о ней, как и она о нём. Этого не требовалось для реализации контракта, поэтому по-началу его не интересовало ничего, связанное с ней. Сам он не понимал, почему собственное мнение изменилось. — Мы всё сделали, Господин учитель. — Сказал Кайл.       Сейчас проходил урок. Дети писали цифры на бумаге, а перед ними лежали яблоки. Наглядность помогала лучше понимать суть вещей. — Не мешай! Господин учитель задумался о чём-то важном. — Прикрикнула девочка постарше. — О важном. Конечно. Наверное, хочет увести нашу богиню. — Фыркнул один из мальчиков, ревнуя. — Наша богиня останется нашей богиней. А вот я точно выйду замуж за Господина учителя. — Важно сказала самая младшая из всех. Ей было пять лет от роду, а волосы собраны в два хвостика, что напоминали ушки.       Моракс поднял бровь, наблюдая за перепалкой детей. Никто даже не заметил, как он стал смотреть на них. С каждым днём у него появлялись мысли, что более его ничем не удивят, но каждый день происходило обратное. Его плечи стали тихонько вздрагивать, а губы он прикрыл рукой, наклонившись чуть вперед. Так и не скажешь, но это был беззвучный смех Властелина Камня. — Как у вас шумно. Вы точно занимаетесь? Смотрите! Вы разозлили Повелителя камня. Вот негодники. — Бабушка была недалеко. Она знала, что по времени занятие должно закончиться, но никак не ожидала увидеть подобную картину. Дети тут же затихли и обратили своё внимание на бабушку и Бога. Они смотрели то на него, то на неё. — А?! Извините, господин учитель! — Стал активно кланяться Кайл. Остальные через несколько секунд опомнились и заповторяли. — Извините нас! — Хором сказали дети. — Всё в порядке. — Убрал руку с лица Моракс. Улыбка и смешок исчезли, но уголки губ остались незаметно приподняты. Они подняли его настроение своей перепалкой. — Но в качестве наказания. Вы должны прописать все выученные иероглифы 50 раз и уместить все в несколько листов. Моракс поднялся со стула. Выходя из дома, он услышал, как дети снова взялись за небольшую перепалку, но здесь они должны разобраться сами.       Властелин камня направился в горы, как обычно. Рафайри в это время находилась на любимом месте и наблюдала за морем, будто заклиная таинственных чудовищ оставаться под глубокой толщей воды. Но сегодня здесь никого не было. Удивление мурашками пробежало по спине.       Моракс прикрыл глаза. Он решил довериться чувству стихий. Она бы не ушла далеко. Властелин камня не мог объяснить себе, зачем отправился на её поиски. Каких-то видимых причин не было. Ему так захотелось. И чутьё его ответило эхом в глуби. Рафайри находилась у горного хребта. Туда никто не ходит, потому что, кроме огромной каменной стены, там ничегошеньки не было. Перепрыгнув на другую возвышенность и приблизившись еще на несколько метров, Моракс стал различать звуки борьбы. Металл сталкивался с препятствиями и разрубал их.       Сражения не было. Рафайри держала обнаженный меч в воздухе. На ней было белоснежное платье, рукава плотно обнимали руки кружевным рисунком. Металл клинка поблёскивал от попадания света. Его движения быстры и точны. Каждый шаг отточен. В её руках беспощадное оружие и смертоносные шаги обращались танцем. Лицо не выражало эмоций. Её сознание далеко отсюда. Каждый взмах, выпад и отступ напоминал замедленный повтор боя, что уже прошёл. Она переживала в голове воспоминания, а тело повторяло на яву. «Кого ты хотела убить? Кого спасти?» — Прозвучала мысль Моракса, пока он наблюдал из тени деревьев. Не хотел мешать, но и оторваться не мог. Эта новая грань Рафайри.       Дыхание долго не сбивалось, но усталость взяла своё. Девушка упала на колени, оперевшись на меч, воткнутый в землю. Она ощутила, как на её плечи упало тысячи камней. Воздуха перестало хватать. — Как давно ты здесь? — Усталый и малоэмоциональный голос так не был похож на её. — Пара минут. — Моракс вышел из тени, но ближе не подходил. — Ты рано сегодня… А я… Начала деревенеть. Нужно размяться. Если клинок не использовать, он может заржаветь.       Рафайри встала и убрала меч в ножны. Она прятала глаза. Они бы выдали всё, что творилось в душе. И эту ложь почувствовал Моракс. Видел. Было то, что ей не хотелось раскрывать, что Раф не могла ему доверить. Неприятное чувство, не похожее на другие, поселилось внутри. Рафайри, наконец, подняла глаза на Моракса. Его лицо было спрятано под чёлкой. Нельзя было сказать, что за выражение у него было. — Потренируешься со мной? Мне не помешает напарник. — В голос девушки попытались вернуться беззаботные нотки. — Конечно. — Моракс взмахнул кистью руки и из каменной стены ровно отделилась глыба, принявшая форму копья. Копье неприятный оппонент для меча. Разная дистанция, обоюдно опасная позиция. Первый удар эхом отозвался по окрестности. Мораксу было не сложно защищаться и уклоняться от выпадов уставшей девушки. Он полон сил, и преимущество явно на его стороне, только голова отнюдь не холодна. Ему хотелось разгадать секрет. Пылающие огни тысячи звезд сияли в глазах Рафайри. Она получала удовольствие от спарринга, хоть и понимала, что проигрывала. «То грустит, то улыбается…» — Моракс перестал что-либо понимать. — Ты слишком много думаешь! Порой, звуки твоих мыслей доносятся и до меня! — С усмешкой на губах крикнула ему Раф. Конечно, это было шуткой. Она не могла слышать его мысли, но подобное откровение могло пошатнуть самообладание. На секунду Моракс остолбенел, только вот его тело, как у любого опытного воина, двигалось вперед мыслей.       Их танец продолжался ещё долго. Настолько, что звуки потревожили мирных бабочек. Кристальные бабочки вылетели из пещеры, будто из любопытства. На самом деле, их привлекла энергия, что источали Боги. Раф на секунду отвлеклась. Остриё копья оказалось возле её шеи. — Сдаюсь-сдаюсь! Ты победил. — Раф улыбнулась, тяжело дыша.       Как только спарринг прекратился, она ощутила, каким тяжёлым стало тело. Ноги подкосились. Она упала прямиком на попу. Моракс последовал за ней. Они сидели на траве довольные и уставшие. Теперь и Властелин Камня заметил тусклые огни. — Это и есть кристальные бабочки? — Ты знаешь о них? — Раф решила поинтересоваться. — Да. Кайл рассказал. Эти бабочки — всё, что осталось от умершей богини. Её сила распалась на маленькие частички и окутала весь мир. — Так и есть. — В голосе Раф появилась тоска. Горло, будто сжало тисками. В мягких привычных нотах вторглась хрипота. Девушка протянула руку, и на неё села маленькая и блеклая частичка. В ней очень сложно разглядеть черты бабочки. Вторую руку она протянула Мораксу. — На далёком континенте жила Богиня. Величественная и прекрасная. Она была из рода драконов, но потеряла способность перевоплощаться. Создала она лес Кристальный. Всё в нём необычно. Славилась она добротой и честностью. Любила людей, а те уважали её. Влюбилась Богиня в мужчину, но оказался демоном он. Рога его испугали людей. Слухи о злых делах окутали всю землю. Не слушала она их. Видела чистое сердце, что не сотворило бы столько зла. Появились вопреки всему плоды любви. Два маленьких дитя.       Раф замолчала. Моракс взял её за руку, что она протянула. Прикосновение вырвало из внезапных мыслей. Она подняла глаза и протянула бабочку к нему. Её губы подрагивали, еще немного и эмоции охватят её и потянут на дно воспоминаний. — Люди испугались. Страх окутывал разум. Перерос в безумие. Они пошли против своей богини… Всё, что от неё осталось, — маленькие частички. — Голос Рафайри становился тише. — Когда-нибудь ты расскажешь мне всю историю? — Моракс другой рукой прикоснулся к бабочке. Он не отводил взгляд от её глаз. Видел эмоции. Чувствовал атмосферу. — Когда-нибудь… А сейчас… Выпусти немного своей энергии.       Моракс послушался. Прикосновением своим он высвободил капельку энергии. Бабочка засветилась. Её стал окутывать яркий свет. Блеклость и серость сменилась благородным золотым оттенком. Крылья её стали отчетливо видны, даже размер увеличился. Остальные бабочки, как магнитом, прилетали к пальцам Моракса. Каждая из них менялась. Они парили вокруг двух богов. Рафайри смотрела, не отрываясь, а глаза её наполнились слезами. Ни одна из них не стекла по щеке, ни одна не упала на землю. Моракс подсел чуть ближе и сильнее сжал холодеющую руку. Он всё понимал. Порой, стоит сделать вид, будто ничего не происходит.       Зрелище завораживало. В тени становился виден яркий свет. Теперь ночи перестанут быть такими темными. Тишина была комфортна. Каждый думал о своём. Никто не хотел и не мог прерывать другого. Чуть позже они заметят, как до сих пор держатся за руки, но обсуждаться это не будет. Останется секретом, свидетелями которого стали Кристальные бабочки.

⋆⁺₊⋆ ☀︎ ⋆⁺₊⋆

      Гео бабочка любопытно спускалась всё ближе к Чжун Ли и Ху Тао. Они избегали людей и редко, кому доверяли. Одна села на пальчик консультанта, крылышки медленно танцевали, порхая. — Когда Властелин Камня коснулся сгустков энергии. Они обратились в прекрасных бабочек. — Чжун прикрыл глаза, заканчивая свой рассказ. На сердце тяжело. — Так… Он просто странствовал и увидел их? — Ху Тао недоверчиво переспросила. — Да. Властелин Камня путешествовал по Ли Юэ. В один тяжёлый день, после долгого сражения с чудовищами, он зашёл в пещеру. Там, в глуби, он заметил тусклый свет.       Чжун Ли поднёс к губам чашечку чая. Он не смотрел в глаза Ху Тао, пока рассказывал историю. На душе паршиво. Ложь. Одна сплошная ложь. Он повторял заключения историков, что любили приписывать Властелину Камня всё. Так однажды его ложно стали называть Хранителем очага, хотя имя то носило другое божество. — А я думала с ними связано что-то более романтично-драматичное! — Кто знает, что было на самом деле. — Странная улыбка появилась на лице Чжун Ли. Сложно разобрать, какими эмоциями она вызвана.       Работа окончена. Похороны последнего жителя деревни проведены. Пора возвращаться домой. Покидая это место, Чжун обернулся. Здесь останутся жить тёплые воспоминания. Каждый шаг давался с большим трудом. Он мысленно повторял себе, что нельзя жить в прошлом. Только сердце и разум редко бывают согласны друг с другом. Губы сомкнулись, пряча, сжатые зубы. Он не мог показать эмоций. Не сейчас.       Было ли это знаком судьбы, но путешествие обратно пошло совершенно не по плану. Возле разрушенного моста стоял мужчина. Его одежды отличались от местных. Чжун Ли сразу распознал в незнакомце жителя Сумеру. Он кого-то явно выжидал. — Чем можем помочь жителю страны мудрости? — Маска спокойствия вновь спрятало эмоции. — Ох. Нам Гильдия сказала, что сегодня члены бюро «Ваньшу» будут здесь. Это ведь вы? — Мужчина слегка разволновался. — Кого-то нужно похоронить? Сегодня предоставим гроб в половину стоимости! — Ху Тао сразу оживилась. Казалось, девушка всегда полна энергии. — Что? Нет! — Как жаль. — Нам сказали, что в Бюро есть консультант. Знаток культуры, равных которому днём с огнём не сыщешь! Хвалительные речи приятны уху любого. — Да. Это я. Вы можете обращаться ко мне — Чжун Ли. Чем же могу помочь? — Чжун Ли прочистил горло. — Меня зовут Данех. Мы проводим раскопки недалеко. Пойдёмте, я провожу вас до начальницы. Она всё объяснит. — Хорошо. — Задумчиво ответ консультант.       Ху Тао отправилась обратно в гавань Ли Юэ. Её работа — закапывать трупы, а не откапывать. К тому же нужно кому-то присматривать за Бюро. Начальник не может отсутствовать долго.       Данех отправился к лагерю. Севернее от деревни проводились раскопки. Они не заканчивались этой областью. Лагерь большой. Палаток было несколько и делились по назначению: жилые и рабочие. В последних хранились найденные артефакты, в них осуществлялась тщательная очистка от пыли и грязи, управление всеми действиями рабочих.       В лагере собрана команда со всех регионов. Гильдия искателей приключений поспособствовало набору людей. Данех привёл Чжун Ли в основной пункт, откуда происходило управление экспедицией. По середине располагался большой круглый стол, на который укладывали карты. Чуть в сторону, за ширмой, можно разглядеть зону отдыха. Скорее всего, здесь спал руководитель. Данех не стал заходить внутрь, поэтому в палатке было всего двое. За столом стояла девушка в традиционных одеждах Ли Юэ. Её рукава были расшиты золотыми нитями — тонкая ручная работа. «Из знатных» — Подметил сразу Чжун. Он сразу оценивающе взглянул на руководительницу. — Вы и есть Консультант «Ваньшу»? Говорят, вы занимались похоронами Властелина Камня… — Девушка не поднимала глаз с карт какое-то время, будто говорила сама с собой. — Да. — Что ж. Тогда надеюсь на Вашу помощь. В конце я оплачу ваши старания. Моё имя Аи из рода Хэ. — Рад познакомиться. Я сделаю всё, что в моих силах. — Чжун прикрыл глаза и слегка поклонился. Он насторожен. Почему-то он ощущал от этой девушки некую враждебность — Надеюсь. — Тихо произнесла она, слегка фыркнув. — Подойдите сюда.       Консультант делал медленные шаги к девушке. Её внешность непримечательна. Такие, как она, пройдут мимо и не вспомнятся после.       Глаза Чжуна расширились от удивления. На карте современной Ли Юэ были отмечены области, где велись раскопки, но больше всего его привлекала другая карта. Она выглядела новой, но на ней изображены рельефы Ли Юэ в разные столетия. Как менялась территория, где появилась вода после потопов. Даже названия старинных поселений, стертых давно со страниц истории. Откуда такая карта могла взяться? — Похоже, Вы действительно хорошо разбираетесь в истории. — Всё это время она следила внимательно за реакцией. — Составим контракт? — На лице девушки появилась усмешка.       Если ранее Чжун мог отказаться с легкостью от работы, то теперь, увидев карту, он не мог позволить себе эту вольность.