Холодная оценка

В последний раз мы с вами разговариваем на смешную тему и она уже не будет касаться лесных (в том числе речных и пустошных) котов и племён, а повернёт в несколько новое русло, потому что последней темой наших встреч будут Двуногие. Мы не станем подробно рассказывать об этих странных существах и, может, даже постараемся обойтись без дразнилок и ироний на сей раз. Во всяком случае постараемся, ибо тема рассказа "Двуногие" не самая смешливая, да и Двуногие эти шуток не заслуживают. В этот раз мы не будем ничего рассказывать, в этот раз мы свои полномочия рассказчика потихоньку начнём снимать, а вы, пока мы это будем делать, сможете развлечь себя наблюдением. Смотрите туда, в это страшное гнездо, где льётся свет от домашнего солнышка Двуногих. Сейчас вы не можете увидеть всё чётко и не знаете, но там, в тепле и уюте сейчас плачет пара Двуногих и их котята. О, они как-будто оплакивают смерть соплеменника. Вы сейчас не видите, но в палатке на высокой, мягкой подстилке, закрыла лицо лапами Двуногая, которую пытается утешить её друг, которому, хотя он и крепится, самому посидеть бы выплакаться. Рядом с Двуногой лежат штуки, похожие на листы дерева или папоротника (если бы папоротник был цельным), только белого цвета с какими-то причудливыми чёрными царапинами. А с листа глядит угрюмый медового цвета кот. Это Печенька. Смешные Двуногие ведь не знают, куда он пропал, они не знают, что в тот день, когда они, как обычно, ждали его с прогулки, припрятав какую-то особую вкусную штуку, порадовать его, он вовсе не решил погулять подольше, а ждал встречи с воителем, которой должен был привести его в грозовой лагерь. Напрасно Двуногие и ходили под дождём, выискивая под кустами сада и в тени деревьев окраины леса следы своего замёрзшего и промокшего ручного котика, думая, что приятно удивят его, найдя и отнеся в тёплое и сухое гнездо; Двуногие ведь не знали, что в это время Печенька и воитель-проводник засели глубоко в лесу, спрятались от дождя, и грозовой кот рассказывал котёнку байки о своих лучших сражениях. Зря Двуногая малышка, вернувшаяся от наставников, упрекала маму, что весь день хотела поиграться со своим ручным котишкой, а он, видите ли, ещё гуляет, и зря взрослая Двуногая уверяла дочь, что он где-то заплутал. Так же зря пара взрослых Двуногих (уже взволнованных) вечером пошла спрашивать соседей, не видел ли кто их Печеньку, который к тому моменту был уже не Печенькой вовсе, а Мёдолапом. Напрасно бегали по всей своей территории Двуногие, раскидывая свои белые-цветные листья с мордой своего котишки, вешая из на каменных серых деревьях без своей листвы. И напрасно они бегали к соседям. Потому зря они это делали, что одна пожилая Двуногая с тревожной грустию рассказала паре о том, как когда-то давно, когда она уже была стара, но моложе, чем сейчас, её ручная кошка тоже убежала в лес. Почём зря старенькая Двуногая бегала и искала тогда свою ручную киску, только через много-много лун, когда она уже совсем забыла о своей утрате, она её встретила вновь. Перед тем, как описать чудесное воссоединение (о виде которого самые смышленые слушатели уже догадались), мы чувствуем за собой надобность оправдать старую Двуногую и сказать, что она не просто так забыла о своей любимой ручной кошечке, не от старческих проблем памяти, а от того, что кошечка была очень дорога Двуногой, ведь это был последний подарок её покойного друга, который давно ушёл в далёкие дали с обещанием вернуться, но вскоре там же, в чужом краю, и умер: погиб при пограничной стычке (что не чуждо и Двуногим). Старушка так и не дождалась своего друга, потеряла его подарок и не могла вынести мысли этой настолько, что память её заставила хотя-бы частично выкинуть историю с кошкой. Но она всплыла вновь; Двуногая её сразу узнала, хотя тело было её изуродовано и поедено червями и мухами, но это была она. Её милая кошечка, которую... зверски предало... её племя... после неудачной операции с племенем Ветра. Забрав тело домой, хороня свою кошечку, Двуногая не могла испытать гордости за неё,потому как ведала, что хладный, полуразъеденеый труп, что она закапывает у себя в саду - могущественная предводительница Грозовового племени, принёсшая в лес много добра, но оступившаяся на закате жизни. Выражаясь обоими смыслами. Старая Двуногая в общих словах рассказала о своём опыте молодым Двуногим, которые после этого впали в ещё большее отчаяние и пожалели даже, то вовсе пришли к этой дурной старухе, хотя, разумеется, их раздосадованность была лишь результатом бессонных ночей и расстроенных чувств. Они ведь не знали, что в это время, пока они бегают сломя голову, их Печенька счастливый возвращался со своей первой пограничной стычки, где он здорово напугал соседского оруженосца, когда скорчил страшную рожу и встал на задние лапы. Чему, кстати, его научили Двуногие котята, те самые сестра и маленький братик, что сейчас без слов плачут в своих палатках, надеясь, что родители их не слушают, ведь котята (это придумал братик) дали себе обещание храбриться и быть сильными в глазах родителей. Сейчас детишки плачут, да, но они намного быстрее переживут утрату своего пропавшего кота, чем родители. Через луну они уже перестанут вспоминать, что когда-то у них был кот, как обычно делают все маленькие Двуногие котята при потере ручной кошечки или ручной мышки, такой… без хвоста и с большими, как у белки, щеками. И в принципе, мы не в силах просить от Двуногих - тем более от детей! - чтобы они каждое мгновение своей жизни тратили на страдание по утраченному живому существу, не можем мы желать, чтобы живые жалели мёртвых (а для этих котят, например, Печенька был всё равно что мёртв). Пусть живые жалеют живых, хотя вопрос сей, кого жалеть надо, он спорный. Мы пока остановимся на том, что жалеть надо иногда всех. Нам очень, например, жаль отца семейства, ведь ему сейчас очень трудно: ему не позволено плакать, он всё-таки воитель, а воителям нельзя проявлять слабость не только потому, что нельзя, но и по той причине, что не хочет он, чтобы опору их семьи видели сломленной. Семье ж тогда будет ещё хуже, а ему этого не надо. Хотя ему, может, даже хуже всех, ведь в детстве у него тоже был домашний котишка, который потерялся и большое горе это было для маленького Двуногого, который ещё не знал, что вырастет в статного воителя (если у Двуногих это тоже называется так), отца семейства и снова допустит потерю кота. Поглаживает сдерживающийся Двуногий свою рыдающую подругу, по чьей мордочке катятся слёзы обречённости, каких не бывает у котов. Не слёз обречённости, а слёз в принципе, ведь коты не способны плакать от чувств, в отличие от Двуногих. Очень горюет Двуногая, но не только от потери своей грандиозной, произошедшей несколько рассветов тому назад, но от грядущего страшного будущего. Брат её - первоклассный охотник и недавно гостил у этой семьи. Рассказывал он интересную вещь: как был в здешнем лесу. Почему мы с уверенностью можем об этом утверждать, мы сейчас объясним. Мы твёрдо убеждены, что брат Двуногой-матери говорил именно про лес и что рассказывал он именно о своей задумке касательно его по той причине, как он рассказывал. Как известно, некоторые Двуногие тоже охотятся, только с помощью каких-то странных приспособлений, которые похожи на длинные-длинные тёмные когти. Двуногий кладёт себе это чудовище на плечо, гремит гром и жертва падает замертво. Непонятно, как же это происходит, но "дичь" нам не может рассказать об этом. Брат Двуногой рассказывал ей, как забрёл в лес, где любил иногда прогуливаться, ведь лес этот напоминал ему лес, где он проводил отроческие луны. И в лесу этом ему встретились коты… злые, страшные… и много… и видел он, как они дерутся, видел, как шерсть летит клочьями. Видел и ужасался с какой страшной ненавистью коты пытались убить друг друга и с чёткостью представлял, как раны после таких сражений легко могут заразиться из-за грязи и коты погибнут. И всё это пересказывал накануне Двуногий своей сестре, в то утро, когда Печенька ещё был с ними. По тому, как размахивал лапами Двуногий, и как он изображал происходящее, всё было понятно без слов. Двуногий изложил свой план, что он хочет... должен... прийти в лес со своими соплеменниками, товарищами-охотниками, и из грохочущих когтей поубивать часть котов, чтобы они перестали грызться друг с другом. Для их же блага. Если котов не будет так много, они не будут убивать друг друга и портить лес. Печенька, дремлющий сейчас в своей палатке, этого не знал, хотя уж он бы точно понял, о чём говорил брат Двуногой, но в то утро его рядом с ними не было (он прятался от жужжащего чудища, сосущего грязь с подстилки в гнезде Двуногих). Не знали о готовящейся напасти и остальные безмятежно живущие коты Грозового племени. Не мог себе такое представить речной воин Оляпка, всеми силами старающийся совладать с собой и выглядеть бодрым перед своим умирающим учеником Тиночкой, в ушах которого до сих пор стояла вода и начинался процесс воспаления. Да и остальное многострадальное Речное племя не догадывалась. Не ведали о страшном и два ухажёра неверной своей Грязносветик в племени Теней, которые начинали что-то подозревать о своих детях, и не ведающих, что погибнут они не от лап разъярённой матери, как давеча мы предсказывали, а от готовящейся братом Двуногой страшной охоты. Не знали об этом также и Болотноводная с её бывшим учеником, ныне целителем, который к ней пришёл за советом, как поступить ему с этими двумя котами и неверной кошкой. Не знали о кровавой напасти (как и обо всём в лесу) несчастное племя Ветра с безымянным воителем и дедом его, так полюбившимся нашим слушателям. Не знали о готовящемся и никому неинтересная предводительница и пёс пойми кто, глашатай племени Ветра. Не догадывалось Звёздное племя и грешные обитатели Беззвёздного края. В безмятежности ничего не ведали ни восстановленное ещё Небесное племя, ни далёкий клан Падающей Воды. И не знали многострадальная Полосатая Звезда, её ученик и его брат, Коробок, Почвошёрст, и другие бурые, то есть, грозовые коты. Никто из этих несчастных, но находящих радость во днях своих, котов всех - всех, а не четырёх лишь! - племён не догадывался о том, что скоро этих несчастных без их воли избавят от страданий и отправят в хорошее место, где уже не будет им больно, страшно или голодно. Половина из всех котов, что мы сейчас перечислили - погибнет. Но они об этом пока не знают. Знает Двуногая, плачущая о своём Печенько, который, если убежал в лес, уже совершенно обречён. Хотя, может, маленькому оруженосцу повезёт и он попадёт под ту половину котов леса, судьба которой не оборвётся со страшным грохотом смертоносных когтей Двуногих-охотников. Может, Печенька-Мёдолап выживет и сбежит со страху к своим Двуногим, чем обрадуеь их до безумия, но вызовет гнев и ненависть своих недавних соплеменников. Может, Печенька-Мёдолап останется после всего пережитого у себя в племени, с половиной выживших котов, вопрошая, как и они, почему Звёздное племя разгневалось и допустило это кровавое буйство, и разбираясь, как жить дальше. Как жить в лесу, где в один день жизней потеряло больше котов, чем теряют обычно предводители в шесть лун своего правления. Как жить в этом лесу, где всегда гибло множество-множество котов от лап своих сородичей, где вскоре погибнет ещё добрая их половина… и может быть хоть это, пёс возьми, научит их не убивать друг друга просто так! В момент произнесения нами этого, Двуногая продолжала плакать. И хотя Двуногая плачет лишь о своём котёнке, слёз её уже сейчас хватит, чтобы оплакать всех будущих жертв леса. На этом рассказ о Двуногих заканчивается. Дальше мы должны сказать ещё несколько слов общего настроения. Первое слово будет таково: мы не уверены, для чего была рассказана нами эта часть и чему она должна была вас научить, но надеемся, что любознательные слушатели нам помогут и сами додумают смысл, притворившись, что первостепенной задачей этой части не было наше самолюбивое желание напоследок вызвать у любознательных слушателей расстройство чувств. Но всё это ничего! Расстройство ничего страшного, поскольку любознательные слушатели всё сдюжат, потому как сердцем и чувствами они сильные, ибо иначе они не стали бы слушать все эти рассказы о котах, и мы сейчас не просто о наших рассказах, но об историях о племенах в принципе. Сказав всё это и вложив в юные умы много пищи для размышлений, мы также считаем, что дали этой пищи недостаточно, но достаточно для самой нашей главной цели. Которая истинно была осветить жизнь лесных котов, но оказалась и таковой: чтобы вы все… слушатели… ну знаете… смотрели жизнь с разных вариантов.