Учитель

На горизонте алел закатывающийся круг солнца. Злобный змей Апоп уже начал свою битву с богом Ра, извиваясь в хищном желании ввергнуть планету в извечную тьму. Амен подходил к своей хижине после тяжелого жаркого дня, думая лишь о вечерних водных процедурах и предании сладкому сну в мягкой постели. Скрипнула дверь. Мужчина вошел в свои просторные покои, намереваясь сбросить лишнюю одежду и наконец отдохнуть. Но цепкий взор сразу заметил неладное. Казалось, все лежало на своих местах, но ощущение, что что-то не так, волной пробежалось по коже Амена. Резким движением он распахнул сундук, где лежали предметы его гардероба, и тут же обнаружил пропажу. Черная тряпка этой незадачливой девчонки, что никак не могла научиться даже правильно держать тростниковую палочку для письма, и... "Мои штаны?!" Размашистыми, тяжелыми от злобы шагами Амен принялся исследовать собственную комнату в поиске других отсутствующих вещей. Мешочек с деньгами, так... переписка с фараоном! - Исфет... - прорычал Амен сквозь зубы, ураганом вылетая из хижины. Он не знал, что у этой сцены был зритель, прятавшийся под кроватью. Только сейчас сумев немного расслабить сжавшееся и покрытое испариной тело, Эва рвано выдохнула. Думать о грядущих последствиях было некогда, нужно было бежать к себе, по пути придумывая, куда бы спрятать украденное. Выбравшись через окно, девушка побежала в сторону своего дома, выбирая самые затененные пути. Добравшись до своих покоев, Эва начала судорожно размышлять: "Под ковер? Нет, слишком заметно... Под кроватью не пойдет, Дия уже пробовала" - в ее голове истерично крутились варианты, сменяя друг друга. Тут ей на глаза попался глиняный горшок с цветком. Эва побежала к цветку, извиняясь перед ним за собственные дальнейшие действия, вырвала несчастное растение вместе с корнями, бросила в углубление вещи и, дрожащими руками усадив растение обратно и сбросив земляные комья на пол, ногой смахнула их под ковер. Выдохнув, села на кровать. Попыталась унять дрожь в руках, выровнять дыхание. Ведь она знала, что жертва ее преступления рано или поздно постучится к ней в дверь. Лучше все-таки поздно. - Пора успокоиться, Эвтида. Нужно предстать перед Аменом уверенной и спокойной, будто я вообще не в курсе, чего это он пришел такой взбешенный, - промямлила девушка себе под нос. - И правда, чего это я такой взбешенный? - послышался грубый низкий голос из угла комнаты. Испуг. Юная шезму едва ли не потеряла сознание, оцепенела, не желая принимать реальность происходящего. Мысли слились в один липкий, запутанный клубок, леденящим ужасом вытесняя весь воздух из комнаты. Эва медленно повернула голову на звук. Перед ней предстал грозный силуэт эпистата, сложившего руки на груди. Опираясь плечом на стену, он не сводил взгляда с девушки. - Ты правда думала, что я не пойму, кому нужна эта чертова тряпка? Что побегу к подчиненным советоваться? Эвтида, ты наивна, как малое дитя. Отнекиваться было поздно. "Исфет, он все видел! Как я влетела в комнату, как запихнула вещи в этот чертов горшок, видел! А я, дура невнимательная, не догадалась проявить осторожность еще немного! Просто, черт тебя дери, побыть аккуратной еще минуту!". Пока в голове Эвы сменялись сожаления одно сокрушительнее другого, ее взгляд становился все более растерянным, затуманенным. Будто специально воспользовавшись этим, Амен всего в пару шагов преодолел расстояние до девушки. Схватил ее за руку, и, дернув на себя, рывком поднял с кровати. Это привело Эву в чувство, однако ей совсем этого не хотелось. Вот бы вернуть время на час назад, она бы не приблизилась к его хижине ни на шаг, никогда! О, великий Ра, вот бы это все оказалось страшным сном... Она встретилась своим замыленным от шока взглядом с его, прямым и красноречивым. Язык будто стал свинцовым, а рот наполнился песком. Эва могла лишь открывать и закрывать рот подобно рыбе, выброшенной на сушу. Именно так она себя и чувствовала. Чувствовала, что ей осталось недолго, что ее дни, нет, даже часы сочтены. Амен, все еще крепко сжимающий ее предплечье, положил другую руку на ее хрупкую шею. "Задушит, и глазом не моргнет" - пронеслось в голове девушки. Словно дразня мысли Эвы, мужчина держал ее совсем не грубо. Крепко, властно, но не грубо. Как будто даже... нежно? Словно боясь причинить боль. - Зачем ты это сделала? Говорил же, понадобится накидка - попроси, Эв-ти-да, - издевательски протянул последнее слово охотник, - не думал, что ты способна на воровство. Сглотнув царапающий горло ком, Эва выдавила: - Простите, господин... Побоялась просить... - Побоялась? Так пугаю? - в голосе Амена будто пробежала тень досады. - Простите... - это было единственное, что была способна вымолвить Эва. Ее глаза стали наполняться слезами. Амен, увидев это, ослабил хватку. Он был доволен, что смог выбить эту наглую девчонку из колеи, сделать ее податливой и покорной. Но пугать ее ему не хотелось. Он сам не знал, почему. Что-то в ней заставляло заскорузлое, покрытое льдом сердце охотника подтаивать. Отчего-то не мог он быть к ней жестоким, давал поблажки и сам же себя ненавидел за это. Мужчина перевел слегка смягчившийся взгляд на губы девушки. Всего на мгновение, но это не ускользнуло от внимания обоих. Амен сам не понял, почему он это сделал, но странное внутреннее желание было сильнее холодного рассудка. - Любого бы прямо так и придушил. Тебя - не могу. Сам не пойму, почему, - выдохнул Амен. Чувство облегчения коснулось разума Эвы. Неужели не отомстит? Не убьет? В подтверждение ее мыслям, Амен отпустил ее и отошел на шаг назад. - Вынимай из этого горшка все, что стащила. - К-конечно, господин... - Эва неуверенно шагнула в сторону окна, где стоял недавно побеспокоенный горшок, снова вытянула растение и подняла со дна украденное. Отряхнула от земли и робко отдала в руки Амена. - Завтра с восходом солнца придешь к моей хижине. Будешь исполнять наказание, - строго проговорил эпистат, глядя Эвтиде в глаза, развернулся на пятках и вышел из хижины, хлопнув дверью. Эва осела на пол. Взгляд вперился куда-то в пустоту, в ушах гудело, а все мысли словно исчезли. Стало холодно. Девушку начала бить крупная дрожь, и это помогло ей прийти в себя. Нужно было успокаиваться. Скоро вернется Дия, а пытливых расспросов Эва отнюдь не желала. "Наказание?.. Убить не собирается, но накажет. На что способен его жестокий ум? Быть может, лучше бы он меня придушил и бросил прямо здесь, чем будет пытать невесть чем? Что же делать?" - размышляла Эва, все еще находясь в прострации. Уснуть не получилось. Немудрено. Однако, по прошествии нескольких часов хоть Эва и не сумела полностью успокоиться, но паника отступила и дала пространство новому поводу для размышлений. Размышлений о том, почему же грозный эпистат позволил неудачливой воришке остаться в живых? Не выволок на глаза всего поселения, представив ее как предателя и преступника. Да и что это был за мимолетный взгляд, остановившийся на ее губах? Почему охотник, что славится своей жесткостью и неумолимостью, просто отпустил ее, зная, что ночью она может попытаться сбежать? "Сбежать... идея хороша, да продумывать некогда. Поймают на первом же привале и тогда уж точно казнят. Да и не на что мне путешествовать. Ни денег, ни провизии..." - разочарованно рассуждала Эва. С горькой усмешкой вспомнила, как потратила свои последние деньги на ароматическое масло от Ливия. Черт бы его побрал, это масло! Солнце неумолимо поднималось. Показались первые лучи, а это значило, что скоро Эва понесет наказание. Хоть ноги подкашивались, воспаленный разум отказывался здраво мыслить, а бессонная ночь усугубляла положение, опаздывать и злить эпистата было нельзя. Только не сегодня. Девушка обреченно оделась и поплелась на улицу. Дия, вернувшаяся ночью и не заметившая бодрствование соседки, еще спала, видимо, под действием ибоги. Это не волновало Эву. Не до того сейчас. Волоча ноги по еще прохладному, не нагретому восходящим солнцем песку, девушка шла навстречу своей, как ей казалось, гибели. Да, Амен обещал лишь наказание, но каких наказаний стоит ждать от Верховного эпистата? Эва кротко постучалась в дверь. За ней тут же раздались приближающиеся шаги, и дверь отворилась, открыв Эвтиде вид на мускулистого и... полураздетого охотника. "Он что, забыл, что велел мне прийти? Куда глаза-то деть... он еле в проем вмещается!" - засмущалась Эва. - Проходи, - прозвучал строгий, как обычно, голос. Девушка послушалась, вошла в покои эпистата и стала оглядываться, рассматривая комнату, обставленную немногочисленными предметами роскоши. Жилище у Амена было хоть и шикарным, но не вычурным. Ничего лишнего. - Чего озираешься? Вчера не все рассмотрела? - в голосе слышалась насмешка. Эва метнула на Амена колкий, саркастичный взгляд. "Когда только успела снова стать такой? Непокорная" - снова усмехнулся Амен своим мыслям. - Садись и пиши. Папирусы на столе, палочка и чернила там же. - И... это все? - растерялась Эвтида, не веря своей удаче. - Могу придумать что-то посерьезнее. Хочешь? - Н-нет, этого достаточно... - едва скрывая удивление, девушка робко отодвинула стул и взялась исполнять наказание. Ей это почти не удавалось, все мысли были поглощены размышлениями о том, почему же ее наказание столь несоразмерно с проступком. "Он издевается. Не может все быть так просто". Амен с интересом разглядывал ее, наслаждаясь сложной гаммой эмоций на молодом красивом лице. Он тоже не спал в эту ночь. Растерянное лицо Эвы не хотело покидать его мысли. Ему было неуютно от того, что она боится его, и он хотел это исправить. Его тянуло к ней, ему хотелось быть с ней таким, каким он быть не привык... Нежным, заботливым. Хотелось защитить ее от всех невзгод. Именно поэтому он не сумел долго злиться на нее, не дал себе жестоко ее наказать. Хоть он и знал, что она этого заслужила. И сейчас он мог лишь рассматривать точеные контуры ее лица, совсем позабыв о собственной работе. Взгляд неумолимо падал на идеальные губы, тонкий небольшой нос и хрупкую шею... длинные пальцы и высокие скулы. Волосы, что золотом переливались в лучах восходящего солнца, падающих из окна. Глаза цвета меда, которые... поймали его взгляд и слегка округлились. Амен опомнился, тряхнул головой и отвернулся, делая вид, что что-то заметил в окне. Щеки Эвы заалели, а мысли вконец спутались. На папирусе были уже не просто кривые иероглифы, а невнятная каша. "Какой позор! Надо быстрее это исправить, а то еще нагрузит писаниной" - Эва успела расслабиться от легкости наказания, и выполнять работу сверх меры ей уже было не только не страшно, но и неохота. Вдруг прямо над ухом девушки прозвучал бархатистый, тихий голос: - Это совсем никуда не годится, Эв-ти-да. Что же у тебя за учитель такой? Подвинься, покажу как надо. Эва растерялась, не сдвинулась с места. Верховный эпистат собрался учить письму такую, как она? Что за ерунда такая? - Вредничаешь? Не в том ты положении, моя непокорная, - движение воздуха задело волосы Эвы рядом с ухом, вызвав шквал мурашек, непослушно рассыпавшихся на спине. Амен взялся одной рукой за спинку стула, на котором сидела Эва, а другой - за сидение, запястьем слегка задев ее бедро, и передвинул тяжелый стул вместе с сидящей на нем девушкой к другому краю стола. Взял другой стул и уселся рядом с ней. Такая обычно гордая и уверенная юная шезму сейчас могла лишь удивленно взглянуть в сторону эпистата. Рядом с ним она терялась, не могла поддержать долгий диалог. Дело было в страхе, как ей казалось раньше. Но сейчас, ощутив его дыхание и голос рядом со своим ухом, Эва начала сомневаться в том, что только лишь боится Амена. Чувство страха было хорошо ей знакомо, но тут... тут было что-то иное. Что-то новое и пугающее своей неизведанностью, но в то же время приятное и заставляющее сердцебиение учащаться, вызывающее новое ощущение в животе, будто рой бабочек всполохом закружился прямо в желудке, щекоча изнутри. Амен смотрел на Эву, вперившую взгляд в испорченный папирус. Смотрел и не мог оторваться, зная, что лишь больше смущает ее. Положил свою ладонь на ее маленькую, в сравнении с его руками, и начал выводить иероглифы. Взгляд не отводил, наблюдал, как ее смуглые щеки все больше наливаются румянцем. - Здесь нужно более быстрое и четкое движение. Чтобы линия была прямой, - просевшим голосом проговорил эпистат. Эва перевела глаза на него, ведь даже с его помощью иероглиф получился кривым, и обнаружила его взгляд, расслабленный и отвлеченный, на своем лице. Что-то качнулось и рухнуло внутри девушки. Она наконец начала понимать, что это за чувство такое. И это понимание лишь больше пугало ее. Амен убрал руку с ладони Эвы, медленно переместив ее на острую скулу девушки. Осторожно провел, мазнув пальцем по подбородку, едва не задев губы. Рвано выдохнул. Его взгляд потемнел, в зрачках затанцевали тени, а глаза опустились на губы девушки. - Оттолкни меня, если чувствуешь, что против, - прошелестел мужской голос. Эва смутно понимала, о чем речь. Нет, не смутно, она абсолютно верно распознала его сигналы, точно знала, чего он хочет. И вопреки здравому смыслу, она совсем не была против. Ей безумно хотелось, чтобы эти мягкие уста коснулись ее губ. Чтобы крепкие белокожие руки притянули ее. И поэтому она едва заметно, даже случайно подалась навстречу мужчине. - Ты не представляешь, как я надеялся на такой ответ.