Машины смерти

А ныне завладел дикарь

Священной палицей Геракла, И черная земля иссякла,

Неблагодарная, как встарь. Я палочку возьму сухую,

Огонь добуду из нее,

Пускай уходит в ночь глухую

Мной всполошенное зверье! О.Мандельштам, "Зверинец". 1916 г.

Эн-Геди, находившийся западнее Агташа, только-только начал приходить в себя после непродолжительного боя. Ударная группа «Тета» смогла совершить внезапный налёт в полной темноте. Два «Буревестника» разносили шквальным огнем своих крупнокалиберных орудий стоянку местного гарнизона. Волна, расходившаяся по стылым пескам от разрывающихся на земле снарядов, эхом отдавалась по всему городу, заводя глинобитные постройки в неуклюжий пляс. Случись это чуть раньше, до наступления затмения – и противник бы успел поднять тревогу. Тогда бы схватка не была столь скоротечной – в конце концов, те же фрегаты типов «Гладиатор» и «Грозный» могли бы заставить экипажи «Буревестников» изрядно понервничать. Но сейчас, к их счастью, корабли гарнизона ярко пылали на земле, освещая всё вокруг пламенем и вспышками от разрывов. Многочисленные механизмы боеукладки и снарядные погреба «Гладиатора» горели и взрывались, словно проколотый иглой гнойник. «Грозный» же провалился под собственным весом, когда несколько снарядов разбили ему шасси. Его жизнь окончилась одномоментно – вся внутренняя компоновка взорвалась, оставив после себя только изуродованный остов. Не участвовавшие в бою корабли «Теты» - танкер, два ракетоносца и авианосец – едва получив известия о полной зачистке города, примчались в город. Сейчас заходили на посадку в доки, чувствуя себя в полной безопасности. Этому ощущению не стоит доверять, будучи на самом острие наступающей группировки – тем более, когда не было известно, успел противник сообщить о силах романи, идущих прямиком в Эн-Геди, или нет. Романи не могли даже попытаться отдохнуть во время заправки и пополнения припасов – посты радиотехнической разведки, находившиеся на танкере «Водолей» и авианосце «Дельфин», обнаружили активно работающего радарами противника на востоке. Командир ударной группы, старший на одном из «Буревестников» с именем «Ловкий», решил как можно скорее доложить в Голбагаз об успешном налёте: – Приём! «Тета» на связи. Эн-Геди под контролем, мы заправляемся и пополняем запасы. – «Измаил» - «Тете», вас понял, – ответили с той стороны сухим, усталым голосом. Человек, столь радостно докладывавший о захвате города, начал нервничать – он понял, что на связи с ним сейчас командир соединения. Обычно он старался не утруждать себя подобными разговорами, и вмешивался только тогда, когда обстановка была не из лучших. «Дело дрянь», – только и мог подумать командир «Ловкого». – Никонов, доложите обстановку, – сеанс связи всё еще не подходил к концу, – РТР «Омеги» обнаружили противника у Агташа. Подтвердите. – Подтверждаю наличие вражеской ударной группы, пеленг относительно нас – 150. Тройка. – Вас понял. Берсамудов сейчас по ним отработал, необходимо визуальное подтверждение. Ваша авиация готова? – Так точно! – Действуйте. Держите связь с «Омегой», будьте готовы подойти им на помощь. Конец связи. Никонов принялся спешно исполнять приказ – он связался с командиром «Дельфина» и передал ему приказ командующего соединением. – Везучий вы человек, Иван Алексеич, – зевая, ответил тархан, – С вами же сейчас говорил сам Стуров! Это хороший знак. Сейчас пошлем ребят на осмотр. – Принял! Конец связи. Он оборвал сеанс, и сделал это весьма вовремя – в ином случае бы ему начали снова ездить по ушам с какой-то суеверной блажью. Командир «Теты» заскрипел зубами – неужели его собеседник не понимал, что это однозначно дурное знамение? Хотя, что вообще можно было спросить у того, кто не столь сведущ, а максимум его работы – это лишь держать авиацию в полной боевой готовности и посылать, куда маний командира покажет. Никонов поручил как можно скорее связаться с «Омегой». И ответ, на его счастье, не заставил себя ждать долго. – «Тета» - «Омеге», приём? Доложите обстановку! – «Омега» - «Тете», слышим вас хорошо, – приглушенно прозвучало из динамиков внешней связи, – Идем на северо-северо-восток, пеленг – 45 градусов. Готовы вступить в бой. – Принял! Стур передал приказ присоединиться к вам, если будет очень больно, – командир «Ловкого» очень торопился произнести всю речь, а потому запинался и пропускал слова, – Мы только взяли Эн-Геди, заправляемся, пополняем, будем готовы не раньше, через час. – Вас понял! Пятый с вами свяжется, если мы не справимся, – на той стороне слегка рассмеялись, – Вы уж его не обижайте! – Не боись, Мец, мы его в обиду не дадим, хороший уж больно парень. – Добро! Подтверждаем визуальный контакт с противником. Ударная группа. Конец связи.