Сердце, цветущее в снегу

— Вот вы где?! Дзёно хоть и был слеп, однако найти мог кого угодно и где угодно. Уж тем более своего непутёвого даймё. Запыхавшись, он остановился у журчащей реки, утопая тапками в мягкой прибрежной земле. — Теттё-доно! Это был важный и печальный день, поэтому Теттё ощущал потребность остаться в одиночестве хотя бы ненадолго. Он молча ушёл с поминок своего отца, понимая, что в любом случае Дзёно очень скоро отыщет его и вернёт обратно. — Вас все ищут, — недовольно и совсем без уважения, обратился к своему господину Дзёно Сайгику, — Чем вы тут занимаетесь? Немедленно возвращайтесь. Теттё Суэхиро согласно качнул головой и выпустил из ладони скользкую лягушку, которую до этого держал, поглаживая одним пальцем. — Да, сейчас. Края хакама, длинных тёмных брюк, намокли из-за его сидячего положения. Поднявшись на ноги, Теттё подправил края своего синего хаори, халата с рисунком из розовых бутонов сливы по вороту. Он носил эту одежду практически всегда, не особо прислушиваясь к замечаниям других о том, что «это слишком парадно выглядит и непорядок», а так же, что Теттё «ярко выделяется и может стать лёгкой мишенью». Во втором случае толки были правы, ведь после отца, известного своими подвигами и великого полководца, должность даймё наследовал Теттё. А, как известно, у тех, у кого много власти, очень много врагов. Пусть даже власти нежеланной. — Сейчас необходимо произнести речь, — бесшумно ступая впереди, перечислял Дзёно, — Если вы не подготовили речь, а я уверен, что это так, постарайтесь просто сказать пару слов о вашем отце от всего сердца. Я уверен, многие поймут горе сына, потерявшего… — А как насчёт тебя? — Хм? — застыв на месте, посреди заросшего высокой травой поля, Дзёно слегка повернул голову, всё так же показывая даймё свою спину. Искры солнца поймала его маленькая серьга-колокольчик на красном шнурке, — Что насчёт меня? — Разве ты не испытываешь горе, Дзёно? Сайгику всегда носил хаори цвета морской волны, которое ему когда-то подарил отец Теттё. Он очень ценил и заботился об этой вещи, даже не зная, какого она замечательного оттенка. Теттё не удивился, когда заметил, что Сайгику невольно сжал ткань своего халата в кулаке. — Сейчас это неважно. Дзёно всегда был самым преданным приближённым к старшему Суэхиро. Теттё не помнил точно, как и когда это случилось, просто однажды отец привёл в дом слепого мальца с белыми волосами, и сообщил, что воспитает из него настоящего самурая. Тот вечер Теттё помнил смутно, вид у мальчика был грозный, и пятилетнего Суэхиро только пугал. Мать была очень недовольна, и отец долго убеждал её, что это не какой-то его ребенок от другой женщины, а просто сирота, найденный на поле сражения. «Настоящий мужчина не прячется за юбкой женщины!» — воскликнул тогда хорохорившийся маленький мальчик, тыкая пальцем в Теттё, чем вызвал внезапный смех у отца. Лицо матери в тот миг тоже смягчилось. Впрочем, Дзёно недолго оставался в их поместье, он приезжал и уезжал вместе с отцом. Теттё особо не контактировал с ним на протяжении долгих лет, пока они росли, однако с удивлением подмечал, насколько хорош стал Сайгику. Несмотря на слепоту, парень отлично владел почти всеми видами холодного оружия, кроме лука, а ещё имел удивительный слух. Он всегда молча следовал за своим даймё, как секретарь, как телохранитель, как личный слуга. И теперь отец Теттё погиб в бою. — Конечно, важно, — Суэхиро сделал несколько шагов, практически дыша собеседнику в затылок, — Он имел для тебя большое значение. — Он был для меня всем, — сквозь зубы раздражённо выдохнул Дзёно, — Теперь для меня всё кончено. Поторопись, твои подчинённые ждут. Смысл слов секретаря отца дошёл до Суэхиро не сразу. Похороны состоялись пышные, отец Теттё был многими любим. Подчинённые самураи ходили с серьёзными лицами, однако Теттё знал, что любой из них был готов пожертвовать жизнью, чтобы этой трагедии не произошло. Перед речью Дзёно нацепил о-содэ на плечо Теттё — красный наплечный доспех, считающийся семейной реликвией. По лицу со всегда закрытыми глазами сложно было понять, какие сейчас чувства испытывает Сайгику, однако доспех он нацеплял настолько бережно и аккуратно, будто держал в пальцах яичную скорлупу. После нескладной речи у Теттё осталось чувство недосказанности. Да, отец был хорошим человеком, он любил его, однако… видел его настолько редко, что не знал, что испытывать. Все его детство прошло в поместье, в обучении наукам, воинскому делу и прочим необходимым для наследника вещам. Тем временем отец годами пропадал в странствиях и военных походах. Теттё даже не знал, какая была у отца любимая еда или цвет. Тем временем, поминки почтил своим присутствием сам представитель императора. Он не стал разговаривать с почтенной вдовой, потому что она была женщиной, но высказал Теттё свои соболезнования. По толпе прошёлся шёпот одобрения, ведь сам император благоволил в начинаниях новому даймё. Суэхиро ощущал, как плечи словно прогнулись под грузом ответственности, возложенной на него. Поймав взглядом падающий лист клёна, Теттё проследил за ним до самой земли. А затем глянул на беловолосую макушку Дзёно в толпе. Теперь Саигику считался ронином, как и все подчинённые самураи отца. Юноша стоял, выпрямив спину, а люди вокруг него шептались, искоса поглядывая и хихикая. И он наверняка слышал каждого из них. Наниматься на службу к военным и просто богатым, для самураев было обычным делом, если был спрос. Без хозяина ронин не мог прокормить себя самостоятельно, потому что кроме военного дела, не знал других: не был обучен работе в полях, не умел заниматься торговлей, кузней или любым другим видом деятельности обычных людей. Нередко ронинам приходилось становиться наёмными убийцами за чашку риса. Именно потому все и шептались за спиной Сайгику, уверенные, что слепого никто не примет на службу, и он пропадёт вовсе. «Теперь для меня всё кончено» — слова Дзёно снова прозвучали в мыслях Суэхиро, пока тот неторопливо шёл в окружении нескольких самураев домой, после похорон. Небо полыхало пламенными цветами заката, ложась оранжевыми оттенками на стены и крыши домов. Теттё предстояло до самой ночи разгребать множество дел, а с утра заниматься наймом собственных же самураев, которые захотят остаться при сыне так же, как работали при его отце. — Ох, — Теттё обернулся на следующих за ним самураев, — А куда делся Дзёно? — Слепой отправился в поместье немного раньше, — Кеннин, один из близких подчиненных отца Теттё, сжал тонкие губы, — Должно быть, собрать свои вещи, господин. Теттё молча кивнул. Он понимал, что Сайгику не любили из-за приближённости к старшему Суэхиро, и из зависти, что занимал столь высокую должность какой-то слепой. Просторное семейное поместье располагалось на окраине Йокогамы, города, возникшего благодаря слиянию нескольких деревень. С уходом хозяина из жизни некоторые его приближённые покинули дом, и теперь поместье казалось особенно пустым. Гуляющий по коридору ветер игрался с длинными тёмно-каштановыми прядями Теттё, пока тот направлялся в сторону комнат для слуг. С кухни доносился легкий аромат варёного риса и сладкого теста, и именно там он и обнаружил Дзёно. Слуги готовили поминальный ужин, и Дзёно помогал им в этом. В отличии от подчинённых самураев, служанки поместья симпатизировали Сайгику, иногда делая ему довольно заманчивые намёки. «Немудрено», — размышлял Теттё, стоя у входа в просторное помещение, у которого не было наружной стены, — «Дзёно симпатичный, статный и голова у него хорошо работает». Вот только что об этом думал сам Сайгику, Теттё понятия не имел. — Не жалейте побольше фасолевой пасты для ёкана, его должно быть много, — между пальцами Дзёно была зажата маленькая рисинка, пока он распоряжался о блюдах, — Если ваш господин упадёт лицом в грязь, ваши головы снимут с плеч. — Дзёно, не мог бы ты помочь с этой рыбой? Пока светлая копна волос мелькала где-то на внутреннем дворе, куда имелся прямой выход с кухонь, Теттё вспомнил, что Сайгику владел очень редким умением разделывать ядовитую рыбу фугу. Благодаря неординарному слуху и запаху, Дзёно сразу понимал, на какой стадии свежести рыба и как безопасно её освежевать. Расправившись с задачей, Дзено вернулся на кухни, но он не задержался у котлов с рисом или столов, где женщины лепили сладкие моти, а сразу направился в сторону Теттё. — Может, перестанете стоять, смотреть и скажете в чём дело? — сходу негромко спросил Саигику, задвигая кухонную дверь и оставляя их вдвоём в пустом коридоре, — Теттё-доно? Этого юношу невозможно было обмануть, он наверняка знал о присутствии Теттё с самого начала. Помолчав несколько долгих мгновений, в которые пытался подобрать правильные слова, Суэхиро ответил. — Не хочешь ли ты продолжать работать на меня?