Неравный брак

Однако осуществить задуманное оказалось непросто, постоянно возникали непредвиденные препятствия, порою хотелось все бросить, забыть и расслабиться, но Владимир, взяв себя в руки, прекратил принимать спиртное. Верный друг Репнин существенно помог барону: Мише удалось узнать, что жилье Забалуева представляет собой заброшенный полуразвалившийся дом, где, кроме крыс и тараканов, никто не живет. Так же друзья нашли свидетелей, готовых подтвердить причастность Забалуева к афере, связанной с фальшивыми деньгами. За два дня до предполагаемого венчания Анны и Андрея Платоновича, Корф и Репнин верхом поехали в Двугорское, чтобы поговорить с Иваном Ивановичем, рассказать ему новости о Забалуеве и отговорить старого барона от его нелепого плана. Но дома их встретила лишь прислуга, сообщившая, что господа уехали в церковь, и свадьба уже сегодня. Заметив, как побледнело лицо Владимира, Михаил предложил тут же держать путь в храм. *** — Венчается Раб Божий Андрей… Рабе Божией Анне, — врываясь в церковь, услышали Владимир и Михаил звучный голос священника. Они опоздали? Владимир, не отрываясь, смотрел на бледную трогательно-красивую невесту в белом подвенечном платье… А ведь он мог бы стоять сейчас с нею… Нет… не мог… Но сейчас не это главное! — Остановить венчание! — в отчаянии крикнул Корф. Присутствующие с изумлением и осуждением смотрели на бледного взъерошенного барона, столь внезапно появившегося в храме. Все голоса стихли, был слышен лишь треск от горящих свечей. — Владимир… — свистящим шепотом пронесся по церкви голос старого барона Корфа. — Владимир Иванович, вы опоздали… Я — жена Андрея Платоновича, — безжизненным голосом прошептала Анна, низко опустив голову. Слезы градом катились из ее прекрасных очей. Далее все было как в тумане. Молодой барон обреченно наблюдал за окончанием таинства венчания, глядел на обмен жениха и невесты кольцами, на священника, говорящего напутствия новобрачным… Все кончено… Владимир с трудом сдерживался, ощущая и ярость, и опустошение одновременно. Не дожидаясь, когда гости начнут поздравлять «молодых», бросил прощальный взгляд на еле живую Анну, развернулся и вышел из храма, минуя нарядно разодетую толпу… Михаил последовал за другом. *** В Петербурге барон все также исправно ездил на дворцовую службу, а вечера коротал с Михаилом или в одиночестве, стараясь отвлечься чтением. Репнин тщетно предлагал Корфу развлечься в обществе молодых актрис. Владимиру было совершенно не до этого…