Мы команда, или Охота Махони

      Старый и местами откровенно битый транспортник показался еще более жалким, когда напротив него сел боевой звездолет. Приземистый тяжелый транспортник резко уменьшился в размерах, напоминая мопса супротив гончей. Звездолет модели «СТРИЖ», с вытянутым носом, прочным фюзеляжем, с резкими, стремительными росчерками хвостовой части корабля, являл собой образец идеальной техники… лет этак двадцать назад.       Но транспортнику было намного больше. И он не имел ни усиленной обшивки, ни лазерных пушек, а защитное поле могло уберечь только от небольшого роя метеоритов.       Поэтому к вечеру на новом корабле собралась вся команда. Старенький «мозгоед» было решено отогнать в ту пещеру-схрон на следующий день, по светлому времени суток. Маша, которая уже неделю не разговаривала с капитаном, обиделась окончательно. Нет, подчиняться она подчинялась, но упрямо не показывалась на глаза и отделывалась сухими вирт-строчками сообщений системы. Когда-то Станислав очень хотел иметь вместо «развязной» Маши нормальный корабельный искин, невидимый и с механическим нейтральным голосом… сейчас это раздражало. И это продолжалось уже неделю, как только капитан официально объявил о спрятанном корабле, за которым надо лететь… видимо, искин счел это предательством. Но уж тут Станислав послал к черту нежную программную «душу» корабля. Им выжить надо, а тут эта кренделя выписывает! Твою же маковку…       — Жалко нашего старичка, – только и вздохнула Полина, перед тем как отправится спать в свою новую каюту. – Мы будто бросили старенького песика на улице, а сами тут.       — Глупости, – отозвался Станислав, который тоже с неохотой пережил необходимый переезд, но не за что не признал бы это вслух. – Никто его не бросает.       И все же его не оставляло чувство, что он прощается с бедным транспортником. Так и тянуло выглянуть в иллюминатор, посмотреть на покинутый корабль.       Глупость, в самом деле…

*******************

      На следующее утро, Тед с Дэном отогнали транспортник в пещеру, а Станислав с Ирэлом направились в «оружейную». Хотя больше та смахивала на раздевалку, где вместо шкафчиков у стен стояли ряды боевых скафандров с экзоскелетами, со стойками плазмометов и лазерных ружей.       С ними увязалась и Полина.       — Ого, ничего себе, – уважительно произнесла она, увидев «наряд» космодесантников. – Станислав Федотович, и вы надевали такое?!       Вообще-то, слово «надевали» не подходило совершенно. В боевые мощные скафандры – «пролазили» сверху внутрь… через довольно узкое круглое «окно», к которому затем прилагался шлем-хамелеон. Снаружи черный, внутри прозрачный, как слеза.       — Они же… эм-м… какие-то не такие… – пробормотала неуверенно, с явным сомнением Полли.       — Стандартные скафандры, – пожал плечами Станислав, подходя к шеренге и осматривая один из оных. – Причем, в полной боевой готовности.       Полина скорчила рожицу, полную скептиса и понятно почему. «Пирожок без начинки», как называли между собой космодесантники свое обмундирование, казался объемной неповоротливой и малоэффективной махиной, от которой просто не может быть толку. Но это было обманчивое впечатление. И скорее всего не только девушка, которая видела бравый строй космодесанта только на парадах по головизору, пребывала в заблуждении. Ирэл даже не обратил на них внимание, направившись сразу к стенду с оружием.       Что же… почему бы и нет?       Капитан ловко, привычно, по старой памяти, взлетел на плечи выбранного «пирожка» и Полли только и ахнуть успела, как он скользнул внутрь. Ирэл оглянулся на них, привлеченный удивлением девушки.       Стоило капитану мозгоедов занять место «пилота», как шею сзади привычно обожгло активированным имплантом-чипом, связывая его в единое целое со скафандром. Прижаться спиной к «скелету» и скафандр начинает подстраиваться под параметры своего пилота. Он будто сжимается вокруг тела, а над головой смыкается прозрачный шлем. Тугие полосы брони надежно защищают, обтекают мышцы, щитки на руках и ногах, плотно фиксируют конечности, а не находятся как изначально в пятнадцати сантиметрах.       — Ох, ты… – севшим голосом потрясенно говорит девушка, бесформенный пустой мешок обернулся высоким космодесантником в броне.       Капитан сделал несколько шагов, вспоминая подзабытые, но привычные когда-то ощущения. Вроде, все нормально. Экзоскелет скафандра удаленно связанный со вживленным в тело чипом, реагировал правильно и точно, без промедления. Сила человека в боевом скафандре десанта ничего не значит. На самом человеке лежит прежде всего управление им. Самый облегченный «слабый» плазмомет весит двадцать килограммов. Человек поднять может, и даже идти, и возможно вести огонь… но крайне недолго. А вот в «пирожке» он и веса не почувствует.       Есть и куда более «облегченное» обмундирование для боевых операций. Для разведки, для патрулирования, для ерунды всякой, если она возможна в военных операциях. А вот для крупного боя или высадки на вражеской территории всегда надевали такую. Тяжелую.       Когда-то Станислав ради интереса по молодости лет посмотрел в инфранете, как представляли космодесант в ХХ веке. Неужели предки были… такими наивными?! Огромные массивные неповоротливые махины вырвиглазной расцветки, а уж как представляли «пилотов»… уж лучше не вспоминать тех уродов!       Капитан поморщился, пользуясь тем, что Полли и Ирэл сейчас не видят его лица, а потом убрал шлем.       — Что же, полагаю, скафандры годны к эксплуатации, – признал он вслух. – Это повысит наши шансы.       — Для активации боевого скафандра класса «Б» требуется вживление биочипа с сенсорно-нервной передачей системе обмундирования, – заметил Ирэл, становясь рядом с Полли.       — Именно, – согласился Станислав. – Но с этой процедурой справится Вениамин. У него достаточно опыта, чтобы вживить чип тебе и парням.       Ирэл молчал, и Станислав понимал почему. Вряд ли такое может вызвать радость или желание приобрести в своем теле лишнюю «железку».       — Ирэл, каковы показатели обычного солдата-человека против киборга? Не отвечай. А каковы показатели солдата-человека против космодесантника в боевой облачении? А показатели киборга? Насколько повышается уязвимость киборга?       — Критично, – неохотно подводит вывод Ирэл.       — Вот именно, – подтверждает Станислав. – У вас большая скорость и реакция, но бластеры и плазмометы могут убить вас. Броня защитит от лишних ранений и неприятностей. Да, ваши преимущества перед Тедом или мной упадут, но здесь это не главное. Не думаю, что у Махони и у всех его выродков есть боевые скафандры.       — Раньше их не было, – подтверждает Ирэл.       Но он не хочет думать о том, что придется вживить в себя еще один имплант…

*****************

      Дэну эта идея тоже не понравилась. И это даже не смотря на то, что результат анализа показал необходимость этой процедуры. Оба киборга вошли в новую вотчину Вениамина с одинаково отрешенным видом, явно не желая находится в грешной «реальности». И когда за их спинами и Тедом закрылись створки дверей, Вениамину почудились, что оба вздрогнули… но тут же подавили в себе порыв сбежать куда подальше. Только выражение глаз стало еще более стеклянным…       Венька подавил улыбку.       Вот тебе и бравые киборги… через столько пройти, а боятся какого-то укольчика… из медицинского пистолета… внутрь позвонка под кость к спино-мозговым нервам.       М-да… это больно.       Бесспорно.       — Ну-ну, не надо бояться, это совершенно не больно…       Два крайне нечитаемых, но очень выразительных взгляда были ответом доку.       — Да кто боится? – небрежно хмыкнул Тед. – Тоже мне…       Вениамин расплылся в довольной улыбке.       — Вот с вас, сударь, и начнем! Пожалуйте, садиться!       Теодор пожал плечами и сел на железный стол, спиной к доку. Тот не стал тянуть, тут же приставив пистолет к основанию шеи парня и «выстреливая» заряд.       — АААР!! МАТЬ ТВОЮ!! – Теодор заорал в голос, взвиваясь с места и хватаясь за шею.       Следующую минуту медотсек боевого корабля «СТРИЖ» был наполнен отборным матом. Два киборга, абсолютно механически, синхронно передислоцировались к стене у дверей, перейдя в боевой режим. Как они не вынесли двери, проломив их, осталось для Вениамина загадкой.       Впрочем, док в это время невозмутимо перезаряжал пистолет. Он прекрасно знал, что болевой синдром скоро пройдет. Ячменное зернышко биочипа за считанные секунды выпустит веер шупалец-жал и вгрызется в спиной мозг. А затем боль уйдет. Как отрежет.       Так и произошло.       — Твою же… – проговорил Тед, кривясь и потирая шею. – Не больно, да?!       — Ну, не настолько же "ужасно больно"? – добродушно ответил Вениамин. – Мужчина может и потерпеть немного.       — Да?!       Вениамин почувствовал злость. Да что он о нем думает, в конце концов?!       — Теодор Лендер, попрошу не делать из меня садиста! Если бы я мог, то использовал бы анестезию! Но! В данном случае это категорически нерекомендуется. Это ясно? И не пугай младших!       Тед невольно, смущенный отповедью доктора, оглянулся на Дэна и Аш-Сэя.       — Э-э-э… ребят, вы чего?       Киборги с красными глазами у стены внушали…       — Доволен? – укорил его Вениамин. – Вот теперь успокаивай!       Тед возмущенно посмотрел на доктора. Вот же!       — Дэн… Дэнька! Ну, чего ты? Я в порядке… я это, от неожиданности просто… ну, Дэн! Перестань! Успокойся.       Киборги у стены как-то не хотели проникаться его уговорам. Но не двигались, а значит все же в какой-то степени себя контролировали. Через долгие три минуты глаза Дэна перестали отсвечивать алым, а затем потухли и глаза Ирэла.       — Следующий, – похлопал ладонью по столу Вениамин. – Дэн, давай ты.       Рыжий как-то странно глянул на него.       — Может… не надо? – вдруг сказал он. – Вениамин Игнатьевич…       И прозвучало это как-то совсем беззащитно. По-детски даже.       Тот вздохнул.       — Дэн, надо. Иди сюда. Всего десять секунд и все. Давай.       Дэн крайне неохотно сделал несколько шагов и присел на стол, спиной к доку. Тед вдруг взял его руку.       — Я тебя за руку поддержу, – сказал он. – Так… не так страшно.       Прозвучало неубедительно, но Дэну стало чуточку легче. Просто от того, что друг был рядом. Вениамин отвел рыжие волосы, перебрасывая их через плечи, и приставил пистолет к основанию шеи… щелчок. Дэн дернулся, выгибаясь, прикусывая губы… но руки из ладони Теда не вырвал. Через пять секунд он выдохнул, открывая глаза, в которых еще мелькала эхом пережитая боль.       — Ну, вот… теперь только ты, Ирэл.       Аш-Сэй, смотрящий в сторону, услышал обращенные к нему слова. Выбора не было, как почти всегда. И почему-то вдруг кольнуло сожаление. Тед его за руку не возьмет. И ничего не скажет. И Полины нет…       Надо.       Ирэл подошел и занял место после Дэна, не смотря на двух друзей. Поворачиваться спиной, чувствовать, как к шее прижалось дуло медицинского орудия – внутри что-то застыло комком холода… что взорвалось оглушительной болью, прострелившей шею огнем. Горло сжал так и не вырвавшийся крик, а пальцы вцепились в край стола. Судорога.       В следующий миг, бесконечную вечность спустя, он наконец смог вдохнуть… и вдруг ощутил на плече чужую руку.       Он, с искреннем удивлением на лице, посмотрел на стоящего рядом с ним Теодора, так и державшего руку на его плече.       — Эй, нормально? Как ты? – спросил его Тед.       Аш-Сэй растерянно перевел взгляд на Дэна. Тот поднял бровь, как бы тоже задавая тот же вопрос.       — Да, – хрипло выговорил он, не понимая их.       Почему?! Тед большей частью общался только с Дэном. Разговаривал с ним… и он почему-то думал, что ему не стоит быть с ними рядом. Люди говорят… третий лишний? Да, он был третьим. Лишним для них.       Или… все же нет?       — Ну и лады! Пошли отсюда, пока этот нам еще витаминчиков не вколол! – сказал Тед.       — А я бы прописал…       Вениамин не успел договорить. Дэнька ретировался первым, а за ним Тед, тащивший на буксире за руку Ирэла.       — Мальчишки… – вздохнул доктор им вслед.

**********************

      Станислав два дня в хвост и в гриву гонял новоиспеченных «десантников». В скафандрах, что вполне ожидаемо, преимущества кибернических организмов были весьма снижены, а учитывая новизну – кто бы в армии засунул бы киборга в боевой скафандр?! – они ничем от Теда не отличались. Точно так же путались, медлили, и даже падали.       Но к полдню третьего дня вся тройка слажено действовала вместе с капитаном, проходя учебный симулятор в тренажерном зале с модуляцией вирт-реальности.       — Молодцы! – искренне похвалил их Стас, по окончании тренировки. – Вот теперь я вижу, что вы команда! Теперь нас голыми руками не возьмешь.       Им бы еще недельку на «натаску»… но кто им ее даст?       Над головой раздался взволнованный голос Вениамина по внутренней связи.       — Стас! Радар зафиксировал корабль на орбите!       — Началось… – выдохнул капитан. – Не вешать нос, парни! Выдержим!       И пошел впереди.