Зарисовки октября

Белоснежный солнечный шар, медленно уплывал за горизонт Африки,, превращая золотые пески пустыни в багряное море и скалы в чёрные тучи над ним. Бурый от пыли внедорожник остановился в каменистом ущелье, свет его фар высветил вход в пещеру. Из него вышло четверо людей и направились к скале. Жан Кирштайн - хороший парень и отличный подрывник с образованием археолога осматривался без особого интереса — Почему мы вообще согласились на это? Здесь давно всё растащили до нас. — Если профессор Ханджи сказала, что гробница здесь, значит так и есть. — Отозвалась Саша Браус. Она была простой и весёлой девчонкой и превосходным снайпером. — Или ты струсил? — хихикнула она, толкнув Жана в бок. — Саша, не обижай Жана, он же сейчас обделается от ужаса. — Хохотнул сзади Эрен Йегер, наровивший всегда влезть в место пострашнее, желательно окутанное жуткой легендой и умеющий прочитать надпись на любом старинном барахле. — А ну повтори. — Набычился Жан и пошёл на Эрена. Намечавшуюся драку прервали погасшие фары и голос в раздавшийся в темноте. — Всё взяли? — Голос пренадлежал руководителю маленького отряда, Леви Аккерману, когда-то служившему в армии. — Да, капитан. — Отозвалась команда нестройным хором. Они зажгли фонарики и двинулись в пещеру через дыру в скале, напоминающую беззубый рот древнего старика, в дыхании которого осталось совсем немного жизни. В этот раз они проехали полмира и пол дня по пустыне ради очередного заказа. Чудила с огромными деньгами хотел кольцо первобытного вождя. Обычно в пещерах, расположенных так близко к цивилизации не было ничего ценного, но профессор Ханджи подтвердила, что эта пещера была нетронутой ещё со времён первых цивилизаций. Пещера была похожа на сотни других пещер. Длинные узкие ходы изнутри были покрыты сколами и неровный камень напоминал чешую гигантского ящера, вспыхивающую в белом свете, отражённом от налобных фонариков. Стены нависали и вызывали давящее, гнетущее чувство готовой захлопнуться пасти. Никто в отряде не любил пещеры. Со всех сторон их обволакивала темнота, становясь особенно густой тогда, когда на неё не смотрели. В этой пещере не было ни запахов, ни звуков. Только тьма. Пройдя пару сотен метров отряд упёрся в тупик. Пещера закончилась ничем. — Так неинтересно! — насупилась Саша, обиженно складывая руки на груди. — Жан. — позвал Леви. — Да, капитан. — Отозвался Жан и занялся своёй частью плана. Никто не воспринял Сашину реплику всеръёз. Все знали, что за стеной будут ещё ходы. Им пришлось покинуть пещеру на время взрыва. Когда Жан стоя перед входом нажал на кнопку детонатора первые секунды казалось, что ничего не произошло, а потом в беззвёздную бесконечную ночь вырвалось облачко пыли и эхо, как хриплый стон раненого животного прокатилось под сводами, тяжело оседая у входа. Теперь фонари мало помогали. В ярких лучах света летали тысячи песчинок мерцающим туманом, лишая возможности видеть друг друга с расстояния шага. И только голоса давали знать, что остальные рядом. У них не было времени ждать пока осядет пыль, на рассвете надо было покинуть пещеру и уехать как можно дальше, пока местная полиция не начала действовать. Они остановились у провала. Острые пики расколотого камня торчали во все стороны, продолжая оберегать внутренности. За спиной послышалось шуршание и с потолка пещеры рухнул огромный камень, обойти который было невозможно. — Ну вот. Мы теперь умрём тут от голода, в темноте и страхе. — Запричитала Саша, крепче прижимая к груди автомат. Это была только шутка. Они не в первым раз попадали в такую ситуацию. — Вот теперь стало интересно. — Улыбнулся Эрен, поддразнивая Сашу. — Только для тебя. — Хмыкнул Жан. — Пытаться сдохнуть - не наше хобби — Идите сюда. — окликнул их Леви. — Будьте осторожны, не отставайте. Мы не знаем что там. И они ступили туда, где не было никого много-много сотен лет. Теперь их дорогу сопровождал хруст каменных осколков. Хруп-хруп-хруп тихо раздавалось с каждым шагом — Когда закончим, я поеду на Аляску охотиться на медведей. — шёпотом сообщила Саша, придерживая автомат и осматривая дорогу цепким взглядом. В этой части каменного лабиринта темнота была иной. Казалось, что она стала гуще и обволакивает их со всех сторон. Казалось, что теперь она дышит. Хруст камней сменился тихим шуршанием. Оно доносилось из темноты и мигрировало от одной стены к другой, разбуженное людьми. — Я хочу на Карибы. — Шепнул в Эрен. Под ногами шуршало так, как шуршит подсохшее, случайно раздавленное печенье. — Будешь трахаться на пляже с капитаном? — Хихикнул ему на ухо Жан. Потревоженный воздух колыхался разнося далёкое эхо их голосов далеко впереди идущих. — Завидуй молча. — Огрызнулся Эрен. Они хотели продолжить, но в Леви их остановил. Он всматривался во что то перед собой. Маленькое тёмное пятнышко на светлой стене быстро двинулось вверх к потолку убегая от них. — Это был паук. — Сообщил Леви и они продолжили путь. Но чем дальше они шли тем больше им попадалось маленьких паучков. Они собирались в чернильные пятна и скользили по стенам едва слышно царапая камень своими маленькими ножками. Маленькие пятна собирались в пятна побольше и рассыпались на множество капель, разбитые яркими лучами света. Их мягкие тельца легко лопались под подошвами тяжёлых походных ботинок. Жан осветил фонарем особенно большое пятно, которое тут же скользнуло прочь.. — Не нравится мне здесь. — Мрачно сообщил он, поведя плечами. — Никому не нравится. — Отозвался Леви. — Впереди развилка. — Я с Эреном направо, Жан и Саша - налево. — Уверен, что это хорошая идея? — Отозвался Эрен.Его голос звучал спокойно, он доверял расчётам Ханджи, он доверял Леви, но он не доверял пещере и беспокоился за друзей. Будь он один, давно бы залез во все тоннели. — Судя по карте впереди дороги сходятся. Мы встретимся через пятьдесят метров. Заодно выясним не завалялось ли кольцо в одном из этих тоннелей. Не завалялось. Туннель, по которому шли Леви и Эрен, не отличался от других, оказался длинее, чем предполагала Ханджи. Они прошли уже подумали, что стоит повернуть назад, когда услышали тихое и настороженное — Жааан, ты где? Хватит шутить, возвращайся уже. Выйдя из-за угла они обнаружили Сашу, поднявшую автомат и целящуюся в пустоту. Она плаксивым тихим голосом звала Жана, но руки у неё не дрожали, а глаза внимательно высматривали любое движение впереди. — Саша, что случилось? — так же тихо позвал Леви. Саша не обернулась, только кивнула головой, давая понять, что услышала. — Туннель оказался короче, чем мы думали. Мы решили остановится и ждать вас, но Жан… — Саша сглотнула. — Он прислушивался к чему то, а потом набросился на меня, попытался задушить. Я ударила его прикладом по голове и он упал, а потом — Она быстро обернулась на Эрена и Леви и вернула взгляд в темноту. — Он убежал. Он просто вскочил и бросив вещи убежал туда. — Она качнула автоматом указывая в холодную слепую неизвестность. Эрен потянулся пистолетом. — Это же Жан. — весёлым голосом и с серьёзным лицом попытался он приободрить Сашу. — Вечно он хуйню творит. Но это не сработало. — Если он так пошутил, я отправлю его шутить в больницу. — Волнение Саши оказалось настолько сильным, что в словах начал проскакивать давно забытый акцент. — Не надо. — Вступился за Жана Леви осматриваясь. — Он там будет с врачами в карты играть и медсестричек соблазнять. Он не заслужил таких каникул. Саша обернулась к нему и нервно хихикнула. — Да, капитан, ты прав. — Она сделала вдох, возвращая себе спокойствие. — Просто отпинаю его. Вперёд они двинулись вместе, прикрывая друг друга и стараясь подсветить каждый угол. Они прошли совсем немного когда на руку Эрену шлёпнулся паук размером с блюдце. Он тонко взвизгнул и взмахнул рукой пытаясь стряхнуть паука, заехав по носу Саше и Леви по затылку. Те зашипели на него и Эрен показал им прибитую тушку. Всех предёрнуло от отвращения. К паукам они испытывали ещё меньше симпатии, чем к пещерам. Чем дальше они шли ,тем неспокойнее становилось. У Эрена начала кружится голова, а в ушах раздавался писк. Повернуть назад было невозможно, им надо было найти Жана, и оставалось только надеяться, что это не станет большой проблемой. — Стоять. — Скомандовал Леви. Впереди лежала небольшая кучка чего то, облепленная пауками. Оно шевелилось и пульсировало, похожее на комок шерсти, но мгновенно рассыпалось попадая в под режущий луч фонаря. Команда аккуратно приблизилась, медленно ступая и держа нечто на прицеле. Леви подцепил кончиком дула кучу и потянул. Это оказалось курткой Жана. На тёмно синей ткани темнели чёрные влажные пятна, они разрастались из нескольких мест во все стороны и будто желали слиться в одно большое пятно, как пауки на стенах. Леви молча убрал куртку в рюкзак и они так же молча продолжили свой путь, надеясь, что Жан ещё жив. Стены становились всё темнее и сколов было всё меньше, становясь больше похожими на кишечник древнего гиганта, чем на его чешую. Надежда найти Жана превратилась в ветер и выскользнула из рук когда навстречу им из темноты вынырнули сияющие белизной бедренные кости. С них срезали всё мясо, что они держали на себе. — Вы думаете о том же? — Упавшим голосом спросила Саша. — Нет. — Ответил Леви. “Да” подумал Эрен. Чем дальше уводила пещера, тем крупнее становились пауки. Они больше не разбегались при виде света, а лишь лениво отползали с дороги. Некоторые из них спустились к костям покружили вокруг и подхватив, потащили вперёд. Люди пошли за ними. Пауки двигались медленно и вскоре показались другие, несущие крестец, затем череп без нижней челюсти и рёбра. Маленький отряд как завороженный шёл за ними, как по леденцовой дорожке, за блестящими сахарными костями, а туннель становился всё ярче, будто напитался кровью того, чьи кости качались на волнах чёрных паучьих спин. Они бы прошли дальше, но Эрена окликнули и он замер, запнувшись о собственную ногу. — Саша? Леви?. — Позвал он и они обернулись, пошатнувшись, отвлекаясь от жуткого зрелища. — Вы меня звали? Они переглянулись и покачали головами. В этот миг Саша пронзительно закричала хватаясь за голову, и падая на колени. — Громко, они слишком громкие! — Кричала она зажимая уши и зажмурив глаза. У Эрена вновь заболела голова раскалываясь как от удара молотом и тонкий писк в ушах сделался оглушающим. Из тумана боли, разрывающей барабанные перепонки их резко выдернули сильные руки. — Бежим. — Крикнул Леви над ухом, и Эрен зашевелил отяжелевшими ногами, не понимая, что происходит, но доверяя Леви. Он обернулся на секунду и увидел ожившую тьму, которая тысячами маленьких лапок потянулась к нему, отрезая выход. Эрен уже забыл каково это, испытывать ужас. Животный страх толкнул его вперёд с новой силой. Эрен бежал со всех ног и хотел бежать ещё быстрее, но Саша не поспевала и её приходилось тащить за собой. В тоннелях становилось всё меньше воздуха и лёгкие начинало жечь, а жуткое живое море бурлило за их спинами становясь всё ближе, желая поглотить их. — Нет, нет, нет! — Кричала, захлёбываясь слезами Саша. Леви подхватил её на руки а Эрен задержался кинув в тоннель гранату. Взрыв за их спинами отрезал им путь обратно, но сохранил жизнь. На долго ли? Эрен решил, что это сейчас не важно. Они живы, с остальным они справятся. Они остановились тяжело дыша. Писк в ушах стих, но голова всё ещё хотела развалится на части. Леви отпустил Сашу и она отползла вжимаясь в стену, дрожа и повторяя. — Нет, нет, нет, так нельзя, так нельзя… Эрен присел перед ней и протянул руку в попытке успокоить.. — Саша, посмотри на меня. Она подняла глаза. Широкие зрачки пульсировали в такт скачущему сердцу. — Не слушай его, не слушай. — Зашептала она всё больше искажая слова, всё больше превращая их бессмысленную кашу, всё звонче становился её голос, всё громче становился писк в голове Эрена. В один миг её глаза закатились и она бросилась вперёд, попытавшись вцепится зубами в шею Эрена, как дикое животное. Эрен замахнулся, но не успел её вырубить. Хлопнул выстрел. Саша упала навзничь выронив, выхваченный у Эрена из-за пояса, пистолет. — Эрен. — Леви тут же оказался рядом, привлечённый выстрелом. — Ты убил её? Леви старался сохранять внешнее спокойствие, но Эрен, зная его многие годы видел, что тот тоже напуган и тоже не понимает, что происходит. Эрен мог только покачать головой. — Она сама. Леви тихо вздохнул и обнял Эрена на долгую секунду. Им обоим было больно. Саша не должна была умереть так, даже если к этому всё шло. — Нам надо уходить, Эрен. Леви помог Эрену подняться и они двинулись дальше. Гнетущая тишина давила со всех сторон, холодный ровный свет раздвигал полог темноты и дав людям пройти тихо опускал обратно. За поворотом их снова ждала развилка. — Идём на лево. — Решил Леви осмотревшись. — Хорошо, только дай мне минуту. Я скоро вернусь. — Устало отозвался Эрен и свернул в правый тоннель. — Эрен. — Тихо позвал Леви и Эрен обернулся. — Мне нравятся Карибы. Эрен улыбнулся в ответ. Впервые за всё грёбаное задание. — У тебя пять минут. Эрен кивнул и прошел чуть дальше в тоннель. Он уже потянулся к ремню на штанах, когда его сознание снова разрезал писк. Эрен зажал уши руками, но был не в силах заглушить его. Писк нарастал и постепенно превратился в шёпот. Голос, окликнувший его, снова заговорил с ним. Он хрипел и скрипел на языке не предназначенном для человеческого уха. Но он манил, как голос любимого человека после долгой разлуки. Он звал и Эрен вымотанный и истощённый пошёл за ним. Его вело мягко, но верно, как мамина рука ведёт маленького ребёнка. Эрен брёл вперёд не замечая как стены оживают вокруг, как потолок наблюдает за ним, ка пол поднимается волнами, чтобы обогнуть его ноги. Голос привёл его в пещеру. И всё в ней было живым. Когда он вошёл пещера вздохнула и открыла глаза. Тысячи тысяч мерцающих в темноте глаз наблюдали. Они перетекали с места на место завораживая как звёздное небо в пустыне, как огни мегаполиса из окна самолёта, как огни затонувшего корабля. Когда новая волна прокатилась по стенам и схлынула Эрен увидел существо. Оно было похоже на паука расставив в стороны тонкие ходули ног, распростёртые от входа до самой дальней стены. на поверхности покатых глянцевых боков плавали разноцветные пятна сливаясь, как в калейдоскопе, в причудливые узоры. Существо посмотрело на Эрена. У него не было глаз, но Эрен чувствовал, как оно рассматривает его. Как оценивает. Слова незнакомого языка теперь звучали повсюду и звучали в такт с мерцанием огромного брюха. Эрен подошел к голове существа и склонившись прочёл надписи на полу пещеры. Тогда он потерял сознание. Теперь он увидел. Он увидел как Королева пришла на новую планету. Как её воины шествовали по бесконечным лесам под бесконечными дождями, как они отыскали разумных существ на планете, чей разум и чьи тела им был нужен чтобы начать новый цикл жизни колонии. Но разумные существа призвали своих богов. Боги были безжалостны, но не сумели уничтожить Королеву. Тогда они заточили её в скалу на всю оставшуюся ей жизнь, где она в темноте и тишине породила новую колонию, но ни один из них не мог покинуть это место. Спустя тысячелетия умерли боги вслед за теми, кто верил в них, но их магия осталась принося мучения всем заживо похороненным обитателям этих пещер. Но теперь они свободны. Они выйдут в мир и начнут новый цикл.