Life Anew

Дэмиан наклоняется в своём кресле, изучая экраны перед собой. Он вёл себя как мотылек, порхающий вокруг яркого света, очарованный тем, что было перед ним, но информация, которую он нашёл, сбивала его с толку. Генетические лаборатории Эксперимент /// Проект Альфа. Коннор. Диета /// Этап 1: Питательный раствор, состоящий из множества витаминов. Этап 2: твёрдая пища. Дата начала /// 4 октября 20XX Предполагаемая дата окончания /// 20 августа 20XX г. Текущий возраст /// 2 месяца Внешность /// 15 лет Дэмиан делает паузу в чтении. Его взгляд возвращается к экрану, где он видит недвусмысленные данные, которые его отец загрузил в компьютер. — Текущий возраст, — медленно зачитывает он, — два месяца? Взгляд Дэмиана переключается с отчета на фотографию, прикрепленную вверху. Она принадлежала Коннору. На ней у него были каштановые волосы, карие миндалевидные глаза, и всё это сопровождалось мёртвым выражением лица. То, что увидел Дэмиан, определенно не соответствовало тому, что он только что прочитал. Дэмиан перемещает мышь, чтобы выйти из файла. Затем он открывает другой, который был спрятан в личной папке Коннора. Дэмиан мог с уверенностью предположить, что её создал отец, потому что у Коннора не было доступа в пещеру. Файл открывается. Дэмиан начинает читать. ———————— Два месяца назад Файл /// Проект Альфа Брюс уставился на файл после долгого раздумья. Два чаcа назад он вернулся с патрулирования с Тимом, Робином. Потребовалось время, чтобы извлечь информацию, которую он загрузил на флэш-накопитель бэт-компьютера. Нужно было отфильтровать множество отчётов, содержащих данные о деятельности ученого по имени Майкл Шилдс. Это был тот человек, которого они смогли обнаружить благодаря его связям с приспешниками Бэйна, однако у них практически не было информации о нём. Вот почему Бэтмен проник в его лабораторию. Вот почему Бэтмен загрузил почти весь компьютер Шилдса на крошечный флэш-накопитель, способный расшифровывать закодированные данные с высоким уровнем безопасности. — Алло? Прив- Привет? Эта штука работает? Как я могу определить, что это работает? Брюс устраивается поудобнее в своём кресле, готовясь к долгой ночи прослушивания голосовых записей. В списке было несколько записей, все продолжительностью от одного до двух часов. — Хорошо. Дата 08 августа 20XX года. Это первый день наблюдения, и объект Альфа не проявляет никаких признаков пробуждения. Его выход из капсулы в изолированную комнату прошёл на удивление хорошо, практически без повреждений. — Предполагается, что он проснётся через один-два дня. Затем мы проверим его когнитивные способности. Проекту Альфа сейчас примерно восемь дней. Ожидается, что его эмоциональные способности приведут к оценке ниже среднего, но предполагается, что у него не будет проблем с базовыми физическими способностями. Его прогресс будет отражён в отчётах о ходе работы для наших спонсоров. Он сказал спонсоры, давая понять, что кто-то поддерживает его исследования. Брюс наклоняется вперед. Он хватает мышь и пролистывает множество файлов. Пока он ищет свидетельства потенциальных спонсоров, Майкл Шилдс бессвязно рассказывает о своих великих достижениях. Брюс слушал вполуха, когда наткнулся на файл с изображением. Он нажимает на нее, не ожидая ничего грандиозного. Изображение, озаглавленное ‘фотография профиля’, открывается на экране по команде. Брюс вытаращился. Изображение на экране демонстрировало молодого человека, на вид подростка, с мёртвым выражением лица. У него были каштановые волосы, карие глаза и резкие черты лица. Брюс мгновенно понимает, что он смотрит не на Майкла Шилдса. — Вам будет приятно отметить, что- Брюс испытывает неприятное чувство в животе, когда смотрит на экран дольше, чем необходимо. — Проект Альфа оправдает все ожидания ЛексКорп- Лютор. Брюс не знал, должен ли он удивляться. Брюс закрывает файл. Затем он открывает новое досье по делу. Генетические лаборатории, печатает он, Эксперимент /// Проект Альфа. ———————— Настоящее — Таким образом, военное искусство определяется пятью постоянными факторами, которые следует принимать во внимание в своих размышлениях, стремясь определить условия, складывающиеся на поле боя. Дэмиан держит на коленях раскрытую книгу 'Искусство войны' Сунь-Цзы. Он читает с открытых страниц, время от времени поглядывая на Коннора, который с детским восхищением подносил руку к лицу. Он поворачивал её в воздухе, рассматривая. Дэмиану могло бы показаться странным такое поведение, если бы он не пришёл к пониманию, что его старший брат был буквально ребенком в теле подростка. Из-за своего раннего выхода из капсулы в лабораториях Майкла Шилдса Коннору ещё предстояло завершить обучение. Согласно отчету, который он прочитал, Коннор будет развиваться быстрее среднего, но Дэмиан понятия не имел, насколько это будет быстро. — Это следующие: (1) Моральный Закон; (2) Небо; (3) Земля; (4) Командир; (5) Метод и дисциплина. Они вместе сидели в библиотеке. Коннор молча сидел за одним из столов, пока Дэмиан устролся поудобнее на шикарном чёрном диване. Редко можно было увидеть этих двоих в разных комнатах, отдельно друг от друга. Инцидент с шипами положил начало тому, что его старший брат повсюду следовал за ним. Он ходил за ним из комнаты в комнату, пока не наступал вечер. Затем Альфред укладывал его спать. — Война. Слово было произнесено так тихо, что Дэмиан почти списал это на слуховую галлюцинацию. Он делает паузу в чтении, прежде чем окончательно оторвать взгляд от книги в своих руках. Он смотрит на Коннора, который положил руку на колени. Коннор ответил на этот взгляд своими бесстрастным и отстранённым. — Ты что-то сказал? Коннор мгновение безучастно смотрит на него, прежде чем снова уделить всё своё внимание коленям. Дэмиан позволяет своим глазам задержаться на фигуре своего старшего брата на мгновение дольше, прежде чем его взгляд скользит по комнате. Он думает, устремив взгляд в окно, о досье Коннора. Его отец сообщил о неспособности Коннора говорить и о том, как это сдерживало развитие взаимоотношений. Было трудно общаться с кем-то, кто не был способен ответить. И всё же Дэмиан был уверен, что только что слышал, как Коннор что-то сказал. — Молодые мастера. Дэмиан поворачивается, чтобы посмотреть Альфреду в глаза. Пожилой дворецкий стоял у входа в библиотеку в прямой, благородной позе. — Ужин готов. Дэмиан со стуком закрывает книгу, которую держит в руках. Дамиан встает со своего места. Он не сразу покидает библиотеку. Вместо этого он направляется прямо к Коннору. Невинному, не осведомлённому Коннору. Дэмиан представил, что Коннор просто сидел бы там, пока его не пригласят, поэтому он хватает Коннора за руку, лежащую на коленях. — Пошли. Он дёргает за руку. Коннор делает движение, чтобы встать, понимая жест, и с любопытством смотрит на руку, которая держит его. Дэмиан понимает, что это, должно быть, выглядит нелепо. Он был восьмилетним ребёнком, который повсюду таскал за собой подростка, как будто он был старше в данной ситуации, но с такими вещами ничего нельзя было поделать. Это был либо он, либо Альфред. Дэмиан не сомневался, что Альфред был тем, кто заботился обо всех потребностях Коннора до приезда Дэмиана, но Дэмиан ясно дал понять, что в услугах Альфреда больше не нуждаются. Дэмиан направляется к двери и тянет Коннора за собой. Он лишь ненадолго останавливается перед выходом, чтобы спросить Альфреда. — Отец будет там? Сожаления появляется на лице Альфреда. — Боюсь, что нет. Дэмиан смотрит на Альфреда ещё мгновение, прежде чем полностью разорвать зрительный контакт. Конечно, его отец не придёт. Отец избегал его с тех пор, как его бросила мать. Дэмиан понимал, что у него есть обязанности Бэтмена, защитника Готэма, но чего он не понимал, так это нежелания отца вовлекать его. Дэмиан был вполне способен сражаться. Он был наёмным убийцей, обученным с рождения. Отсутствие веры в него у отца сильно расстраивало, и Дэмиан также считал это неоправданным. Нападение Дэмиана на Тима не помогло. Казалось, это только увеличило дистанцию между ним и остальными членами семьи. Это было одной из причин, по которым он чувствовал, что Коннор был своего рода родственной душой. Никто по-настоящему не разговаривал с Коннором, за исключением Альфреда, и держался от него подальше. Возможно, потому, что он был... отстранённым... но Дамиан не возражал. — Кто-нибудь ещё присоединится к нам? — Я не могу сказать, — сказал ему Альфред. Единственными другими людьми в поместье были Тим и их гостья Стефани. Они оба напряжённо работали над делом, связанным с недавним патрулём Бэтмена, но Дэмиан не знал, что это было. Никто ему ничего не говорит. — Тт. Дэмиан выходит из библиотеки. Он лишь на мгновение замечает нежное сжатие руки Коннора. ———————— — Коннор? Сад Дзен предположительно был мирным местом. — Аманда. Коннор не смог бы сказать, было ли это мирным или нет. Он не понимал, что такое ‘мирно’, кроме того, что это связано с отсутствием страха. — Ты молодец, — говорит ему Аманда. Она стоит перед ним с неподвижным взглядом, плотно сжатыми губами и наблюдательными глазами. Она смотрит на него холодно, как делала с самого начала их отношений, и сцепляет руки за спиной. — Спасибо, — говорит Коннор. — Да. Ты хорошо послужил Киберлайф. Прискорбно, что ты должен быть деактивирован. Аманда протягивает руку. — Было приятно работать с тобой. Коннор смотрит на её руку. Коннор уже касался руки Аманды раньше. Она была холодная. Бесчувственая. Коннор поднимает свою руку и смотрит на неё. Он сгибает пальцы, наблюдая, как они движутся по его команде, а затем осматривает ладонь. Его кожа отличалась от обычного пластика. Она была мягкой. — Коннор? — зовёт Аманда. Коннор поднимает взгляд. — Ты ненастоящая. Она хмурится, когда её тело рассыпается, как пепел на ветру. Сад Дзен превращается в белую лужицу, собирающуюся у ног Коннора и исчезающую под ними. — Это сон, — осознаёт Коннор вслух. Андроидам не снятся сны. Андроиды не истекают красным. Андроиды не чувствуют. Новые обстоятельства, в которых оказался Коннор, озадачивали. Он открыл глаза в мире, лишённом плавающих голубых экранов, мгновенного доступа к информации и данных диагностики его организма. Он не мог анализировать лица окружающих его людей или оценивать уровень их стресса. У него не было цели, указывающей ему, что делать или куда идти, и у него больше не было вариантов диалога, предлагающих, как реагировать на определённые вещи. Впервые с тех пор, как он был активирован на главной операционной базе Киберлайф… Коннор почувствовал себя ужасно одиноким. — Чего ты медлишь? Поторопись. Коннор наблюдает, как его окружение превращается из сада Дзен в его новое жилище. Поместье было явным символом богатства, скорее всего унаследованного. В нём чувствовалась совершенно иная атмосфера, чем в Киберлайфе. Поместье казалось древним. Киберлайф был современным, новым и продвинутым. Коннор наблюдает, как появляется новая фигура. Дэмиан Уэйн. Предполагаемый 'лидер' Коннора. Коннор обводит взглядом фигуру Дэмиана и видит маленькую ручку, протянутую в его сторону. То, как Дэмиан протянул её, было безошибочным жестом приглашения для Коннора взять её. Коннор медленно протягивает руку. Когда его рука наконец касается руки Дэмиана, Коннор чувствует, как мгновенный прилив тепла наполняет его грудь. Он наблюдает, как рука Дэмиана уверенно накрывает его руку и защитно прячет руку Коннора в себе. Коннор поднимает взгляд. Дэмиан не улыбается, но он говорит. — Ты молодец. Это отличалось от того, как это сказала Аманда. Аманда сохранила серьёзное выражение лица, сказав ему это, но она не проявила никакой симпатии. Её слова были пустыми. С другой стороны, слова Дамиана, казалось, имели для него значение. Он хвалил Коннора за что-то, чего Коннор не понимал, но, возможно, ему и не нужно было понимать. Потому что, по какой-то причине, теперь он был человеком.