Тёмный сборник - writober-2023

      Почему наступает осень, окрашивающая листву желтизной, заставляющая рдеть грозди рябин? Где же эта грань меж прекрасной златой и напротив гнетущей своей нищей наготой поздней осенью?

***

      Ходит среди людей легенда о колдунье с огненными волосами, что живет в лесах.       Там, где она прошла цветет прекрасный и смертельно-опасный пламнецвет. Особо красивы эти слегка переливающиеся в полумраке цветы зимой, когда они становятся кострами в снегу.       Там, где она пролила слезы вырастают огромные плакучие ивы.       Там, где зажжет последний летний костёр опадет самый первый золотой с багрянцем лист...

***

      Тихий вечерний ветерок слегка покачал верхними ветвями вековых дубов, но потерялся в могучих соснах. Ржаное поле, мелькающее за деревьями, напоминает ковер златых нитей. Осторожная поступь, она - дуновение летнего ветра. Рыжеволосая ведьма шла, стараясь не задеть ни единой веточки. В коротких волнистых волосах вплетены лозы вьюнка с белыми цветами. Опущенные уголки губ слегка подернулись тоскливой улыбкой. Это была та самая поляна...       Это случилось много лет назад.       Тихий вечер на лесной поляне у тракта ознаменовал конец. Топот множества сапог, веселые песни и горький запах алкоголя, которым так и разит от людей. Кто-то завалился под куст с очередной бутылкой хмельной браги, кто-то эти же кусты уже поливал. Пьяные крики разбойников распугали не только зверьё, но и население местной деревни тоже. Люди решили укрыться как можно дальше от банды душегубов, лишь бы сохранить жизни. Банда же этим воспользовалась и вынесла из домов все что могла унести... в первую очередь что можно выпить или дорого продать. И сейчас, пьяные в стельку, они это отмечали.       Из-за деревьев вывалился практически беззубый мужик, вытаскивая за собой девчонку. Зареванная и избитая она уже потеряла надежду вырваться и только тихо скулила когда разбойник дергал растрёпанные чёрно-бурые волосы. Он бросил её к костру в круг товарищей, где к хрупкой трясущейся фигурке моментально потянулись руки. Грубо толкнули её в объятья скалящегося атамана. Он вдохнул нежный запах, а в ответ опалил ей лицо перегаром. - Я нашел этого птенчика в поле, - ухмыльнулся почти беззубый, - пришлось побегать, но она того стоит, чертовка. - Меняешь девчонку на кинжальчик? - спросил атаман, пытаясь поймать взгляд подчиненного, что никак не удавалось из-за градуса. - Кинжал и бутылка браги! - веселый крик был ответом. Вышитая красными узорами белоснежная рубаха начала рваться, всхлип. Из крепко зажмуренных глаз потекли слезы. Настойчивые руки продолжали рвать ткань, оголяя медленно плечи, а затем резкий треск оставил длинную рубаху на земле. Руки непроизвольно попытались закрыть оголенное тело, но были насильно распяты.       Резко поднялся холодный ветер, а из темноты вышла девушка. Она была с виду не сильно старше той несчастной, что ждала своей участи в толпе разбойников. Длинные волнистые волосы цвета пламени раскидал по лицу сильный порыв стихии. - Смотри-ка! А! Подружка сама пришла! - Эта моя, люблю рыженьких с хар-р-рактером!       Глаза её смотрели словно в душу - карий и изумрудно-зеленый. Разные глаза - верный признак колдуна или ведьмы. - Вы смеете оскорблять меня?! - пророкотала грозой ведьма. Огонь костра плясал на ветру. Нагая девица, вырвавшись из рук атамана, упала на колени перед хозяйкой леса. - Куда пошла, дрянь!? Уродливая рука схватила черно-бурые волосы и потащила за них назад. Девушка закричала. Это стало сигналом для ведьмы. Руки с черными растительными узорами вскинулись к небу и кучка разбойников взмыла в воздух, а затем резко опустила руки к земле. С криком и хрустом они врезались в землю. Переломанные кости взрыли мясо и кожу, заливая алой брызжущей кровью поляну. Больше они не двигались. Следом были крики ужаса и бандиты, как стайка перепуганных куриц бросилась в разные стороны, но спасения не было. Молодая ведьма, сверкая глазами, плела заклятья.       Атаман схватил горящую палку из костра. Он обошел рыжеволосую девушку со спины и заключил её в крепкие объятья, не давая делать пасы руками и прислонил горящую головню к плечу ведьмы. Истошный крик, запах жженой плоти. Атаман лишь рассмеялся, отпуская горящую заживо девушку и кинул палку в сухой куст. - Гори со своим лесом! Объятая языками огня с еще полудюжиной совсем пьяных разбойников она горела заживо. Языки пламени лизали деревья, превращая рощу в пепелище. Крики и треск огня. Дым мешал дышать.       Березовых посох со старым застеклённым фонарем дрогнул. Она лишь раз решила вмешаться в людскую судьбу... "Гори со своим лесом!" Каре-изумрудные глаза обратились к небу, вспоминая ту ночь. Она спаслась лишь благодаря той избитой девчонке с черно-бурыми волосами, которая смогла вытащить ведьму из пламени.       Она зажгла последний летний костер... Её опаленные рыжие волосы, которые в память о той девочке так и остались короткими, подернулись. Упал первый багряный лист.       Там, где Апира запоёт свою печальную песнь... упадет последний лист златой осени.