Все, кто не одинок рядом со мной

      Это место казалось более всамделишным. И каким-то не очень добрым.       Хотя, уж на что подсолнуховое поле было солнечным и симпатичным — а как шикарно Карриан в него вляпался! Ух, просто зла не хватало. Потому что зла на душе и не было.       Не то чтобы он что-то понимал. Вроде бы у них с Норой теперь всё более-менее? Вроде как Хельм и Сьюзан не собираются отрывать ему голову? Вроде бы он на верном пути, и притом уже почти что в конце? Карриан не знал, не думал, он летел вперёд.       Наконец-то он что-то чувствовал, и даже много всего сразу! Здесь было жарко, и ноги утопали в горячем песке, и нос, разбитый Хельмом, побаливал. Так что с курткой Карриан таки попрощался, и шёл дальше, крепко сжимая в одной руке нож и ключ, а в другой — фонарик. Нить, обмотанная вокруг запястья, не перетягивала его, но чувствовалась, и как же это было хорошо. Она тянулась за ним в воздухе, не касаясь песка, и конца ей не было видно. Но Карриан и не вглядывался, и не оборачивался назад. Он и так знал, что катушка у Сьюзан.       А песок под ногами становился всё надежнее и надёжнее, и в конце концов стал землёй. Появилась трава, редкие кустарники. «Наверное, я иду к реке» — подумал Карриан. И вскоре он и правда увидел вдали реку.       Странная это была река — тёмно-зелёного цвета, почти чёрная. Очень спокойная, течение было едва заметным. Подойдя ближе, Карриан заметил в воде множество длинных водорослей, напоминающих волосы. Наверное, из-за них цвет и был такой.       Нужно ли было переходить реку? Карриан не знал. Тёмная вода, если в неё всмотреться, казалась очень глубокой. Голова тяжелела, и тянуло вниз, вниз, вни-и-из…       Карриан тряхнул головой, и обнаружил, что низко склонился над рекой, вытянув руку с фонариком вперёд и почти касаясь воды. Он попытался осторожно отойти, и…       Хвать!       От неожиданности Карриан плюхнулся на прибрежный песок, но фонарик, за который схватилась чужая рука, не выпустил. Палец, который он порезал в парке, заныл кошмарно, но ещё громче ныло сердце, подсказывая — тяни, тяни, ни за что не выпускай.       Он бросил нож и ключ, схватился второй рукой, упёрся ногами в берег, тянул изо всех сил. Человек в реке тоже старался, вот уже и голова — ком водорослей — показалась над водой. Но другие водоросли под водой держали крепко.       Карриан всё-таки отпустил — одну руку. И дотянулся до ножа.        — Дхавай сюда! — громко пробулькал человек.       Карриан протянул нож рукояткой вперёд — он в упор не помнил, правильно это, или нет. Человек в реке хватанул ртом воздуха, отпустил фонарик, и нырнул. Прошла, казалось, целая вечность, и Карриан уже думал нырять за ним, но тот наконец вылез на берег, вовсю сплёвывая водоросли.       Пока рассмотреть его как следует не удалось. Только понять, что он тощий и высокий, в Карриановском духе. И волосы, вроде, цветом как эти самые водоросли, опутавшие всё его тело. Карриан подался к нему, помочь освободиться, но помощь потребовалась другая. Потому что человек из реки вдруг рухнул на землю, задыхаясь.       Карриан успел подхватить его, аккуратно опустить хотя бы на колени. Ух, его тело было таким легким. Будто тоже не совсем всамделишное.        — Дыши, дыши, — отчаянно зашептал Карриан. — Давай со мной, хорошо? Вдох, выдох, вдох, выдох.       К его облегчению, это сработало. Человек послушно задышал, и так вот они и корячились на берегу какое-то время. Наконец Карриан смог заглянуть ему в глаза. Ярко-синие, вот уж точно невсамделишного цвета. И пустые какие-то, полупрозрачные. Будто мыслей нет, будто выхода нет.       Карриана пробило нехорошей дрожью, и разбитый нос заныл как-то совсем печально. Вот не хотелось бы действовать, как Хельм. Не нравилось Карриану насилие.        — Мне… нужно… обратно… — прохрипел человек.        — Не-не-не, — замотал головой Карриан. — Под водой совсем задохнешься, ну.       В ответ парень так по-детски обиженно нахмурил брови, что показался чуть ли не одного возраста с Каррианом. Но, скорее всего, это было немножко не так.        — Ты человек, — терпеливо пояснил Карриан. — Люди не дышат под водой.        — Я человек, — медленно сказал парень, вслушиваясь в звучание. — Человек. Не-е-т.       Он сжался в комочек и быстро забормотал:       — Я не дышал, не ел, не спал, я не могу заснуть, совсем не могу. Я не совсем человек, я давно не был человеком, я — магия, чистая магия, у меня нет тела, мне ничего не нужно, у меня и имени нет…        — А я думаю, есть, — авторитетно произнес Карриан, кладя свою руку поверх его побелевших пальцев. — У тебя даже несколько имён. Джел. Халль. Найхалль. Выбирай, что нравится.       Джел (скорее всего Джел) нахмурился, но уже не обиженно, а как-то задумчиво. И глаза у него стали куда более осмысленные. Карриан поспешил закрепить эффект:        — Джел, названный брат Джейны. Сын Форы. И ещё, у меня есть теперь названная сестра, Нора Клинтон, и вы с ней в какой-то жизни любили друг друга.        — Нора, — Джел покатал имя на языке. — Но-а.       Кажется, ему не особенно отзывалось. Кажется, его это расстраивало.       Карриан призвал на помощь все свои знания о южном произношении.        — Нора, Нола, Ноа — ага, это, в принципе, одно и тоже. И ещё у неё второе имя есть, она Нора Арма. Арма, Армианна, Аймин…        — Аймин!       Джел выкрикнул это, как кричат от боли, от горестной вести. Но глаза у него засияли — вот уж чистая магия.       Но боль всё-таки победила — он уткнул голову в колени, и застонал. И в этом не было ничего жуткого или потустороннего — Карриан стонал так же, когда понимал, что сделал что-то идиотское.        — Вспомнил? — сочувственно спросил Карриан.        — Вспомнил, — мрачно откликнулся Джел, и принялся торопливо жаловаться:        — Ну как так можно! Я должен был давно со всем разобраться, снять проклятие, и спокойно переродиться, попробовать в третий раз! А вместо этого застрял тут лет на двести, и хорошо ещё, если только на двести!        — Со всяким могло случиться, — дипломатично заметил Карриан. С ним так уж точно могло — если бы он был братом богини, и его идиотизм был бы масштабнее.       Судя по горестному взгляду Джела, легче ему не стало. Логично — случиться могло со всяким, но случилось всё-таки с ним.        — А ты, наверное, Гарриэт, — сказал он утвердительно, и с каким-то подтекстом, которого Карриан не мог знать. Сам-то Джел мог знать что угодно — сколько угодно предков Карриана, сколько угодно его прошлых жизней. Так что обижаться тут было бессмысленно — мало ли сколько раз он Джелу в прошлом на ногу наступил.        — Да. Карриан Гарриэт к вашим услугам.       Джел даже не закатил глаза на нелепую фразу — будто из рыцарского романа. Он только устало вздохнул:        — Ну пойдем, Карриан Гарриэт.       И протянул ему руку.

***

      Они переместились — не в один миг, но стоило им сделать два широких шага, и пейзаж изменился. Теперь они стояли у водопада — с такой же тёмной, непроницаемой водой. Что-то тут было подозрительное, и явно противоречащее парочке существующих наук.        — Посмотри-ка на эти горы, — пробормотал Джел со странным чувством, будто бы с ненавистью. — Ничего не напоминает?       Они вновь отошли — на пару шагов, на несколько миль — и теперь Карриан видел водопад полностью. И горы — нет, он так бы их не назвал, слишком мягкие очертания, будто плечо, будто шея и голова, будто…       — Это Хайшет, и она спит. И я хочу её разбудить, — прямо сказал Джел.       Тут даже все Каррианово безрассудство, вся его любовь к сомнительным авантюрам дружно взялись за руки и завопили: «Это плохая идея!». Но Карриан не сказал этого вслух. Он не спросил и «Зачем?», потому что этот вопрос, способный за пару повторений уничтожить всё веселье, нежно ненавидел.       Карриан спросил:        — А ты знаешь, как?        — Нет, — чуть помедлив, ответил Джел.       Они помолчал, старательно смотря в небо и проникаясь идиотизмом ситуации.        — А её прям нужно разбудить, да? — осторожно спросил Карриан.        — Да, — твердо сказал Джел очень Нориным голосом, но без Нориной хищной улыбки, — Разбудить, и заставить снять проклятие, которое она наложила на Аймин и её братьев. По-хорошему, по-плохому, там как пойдёт.       Такие новости точно нужно было обмозговать. И они стояли и думали. Кто знает, о чем думал Джел — о неудачных попытках, о многолетнем сне Хайшет, о своей бесконечной бессоннице? Карриан вот думал о героизме и идиотизме, о мокрой ночной траве, о том, как Сьюзан обняла его почти до боли, о том, как Хельм разбил ему нос — кстати, зачем? И о том, как Нора всё-таки признала его братом. И о том, какие у неё в этот момент были глаза.        — По-хорошему, — сказал Карриан, — нам нужна помощь. Пошли домой.       Джел приоткрыл рот, наверное, собираясь возразить. О, ему было что сказать против предложения Карриана: что не для того он тут проторчал двести лет (а может и больше); что он брат богини, и не собирается слушать незнакомого глупого мальчишку, да ещё и Гарриэта; что Карриан чучело этакое, и не пошёл бы он нахрен.       Карриан совершенно не знал, что на возражения Джела отвечать. Но он знал, что очень постарается. Потому что нос болел противно и тянуще, а нить на запястье тянула почти до боли.       Но Джел как открыл рот, так и закрыл. И вдруг сам стал похож на дурацкого встрепанного мальчишку.        — Пошли, — выдохнул он будто из последних сил. Плечи у него опустились, и вид стал какой-то надломленный. Но тут же он встряхнулся — и слабости как не бывало.       На этот раз Карриан протянул руку ему.       Нить уже совсем офигела, обхватила запястье и практически резала. Так что Карриан потянул за неё в ответ. И пространство снова треснуло.       Но в этот раз получился не разрез — или же разрез слишком большой. Ровными линиями перед ними нарисовался прямоугольник.       Пока Карриан непонимающе хлопал глазами, Джел протянул ему ключ — непонятно, и когда успел подобрать?        — Это… — начал он тоном для тупых.        — А-а-а, — тоном «какой-же-я-тупой» перебил Карриан.       Он взялся за ключ, и они вместе повернули его там, где в двери должен был быть замок.