Там, где начинается вечность

Running up That Hill — Kate Bush

***

В окнах первого этажа горел свет — Хэнк еще не лег. Что же такое придумать, чтобы он отпустил меня в Аризону? Да, сцены, скорее всего, не избежать! Ричард остановился на подъездной аллее, подальше от моего пикапа. Все трое моментально напряглись, прислушиваясь к каждому шороху, вглядываясь в каждую тень, принюхиваясь к каждому дуновению ветерка. Мотор заглох, а Каллены продолжали слушать. — Его здесь нет, — глухо объявил Ричард. Лютер помог мне отстегнуть ремень. — Не беспокойся, Коннор! Мы быстро все уладим, — бодро прогудел он, намекая на расправу над ищейкой. Я взглянул на Лютера, и на сердце лег камень. Странно, мы ведь едва знакомы, а мне уже не хочется с ним прощаться. А ведь это прощание далеко не последнее!.. — Хлоя, Лютер, по местам! — скомандовал Ричард, и брат с сестрой тут же исчезли в темноте. Каллен открыл дверцу и притянул меня к себе. Какие сильные и надежные у него руки! Он быстро повел меня к дому, то и дело буравя темноту взглядом. — Пятнадцать минут! — тихо напомнил Ричард. — Хорошо! — захлюпал я носом, и слезы не заставили себя ждать. Остановившись у крыльца, я взял его лицо в ладони и заглянул в глаза. — Я тебя люблю. И буду любить, что бы ни случилось. — Коннор, с тобой ничего не случится! — пообещал он. — Только не забывай о нашем плане, ладно? Позаботься о Хэнке! Он сильно обидится на меня за то, что я сейчас сделаю, и я очень надеюсь заслужить прощение. — Заходи в дом, Коннор, мы теряем время! — настойчиво проговорил Ричард. — Еще кое-что! — горячо зашептал я. — Сегодня больше меня не слушай! Каллен уже взялся за ручку, так что мне пришлось встать на цыпочки, чтобы поцеловать его холодные губы. Очевидно опасаясь продолжения, Каллен тут же открыл дверь. — Уходи, Ричард! — заголосил я, залетая в дом и громко хлопая дверью перед его вытянувшимся от удивления лицом. — Коннор? — Бедный Хэнк ждал в гостиной и тут же бросился ко мне. — Оставь меня в покое! — прокричал я, взлетел по лестнице в свою комнату и закрыл дверь. Достав из-под кровати дорожную сумку, я выдернул из-под матраса старый носок, где хранились мои сбережения. Хэнк колотил в дверь. — Коннор, ты в порядке? Что происходит? — не на шутку перепугался папа. — Я возвращаюсь к маме! — Он тебя обидел? — В голосе отца послышалась угроза. — Ударил?! — Нет! — завизжал я, схватив туалетные принадлежности. Как удачно, что в доме одна ванная и несессер собран! Повернувшись к туалетному столику, я увидел Ричарда, который молча передал мне целую охапку футболок. — Каллен тебя бросил? — спросил ничего не понимающий Хэнк. На фоне было слышно озабоченное гавканье Сумо. — Нет! — закричал я, продолжая набивать сумку. Ричард подал мне нижнее белье, и места больше не осталось. Ну и гардероб будет у меня в Финиксе! — Что же случилось, Коннор? — допытывался Хэнк, барабаня в дверь. — Это я его бросил! — заявил я, дергая молнию, но Ричард вовремя выхватил сумку, аккуратно закрыл и повесил мне на плечо. — Я жду в пикапе, спускайся! — прошептал он, подталкивая меня к двери. Распахнув дверь, я грубо оттолкнул Хэнка и потащил неподъемную сумку по лестнице. — Ну, пожалуйста, поговори со мной! — умолял несчастный папа. — Тебе же нравился этот парень! Я обернулся лишь у кухни, ненавидя себя за боль, которую причиняю отцу. — Да, я люблю его, в этом вся проблема! Больше так продолжаться не может! Не нужны мне такие отношения! Думаешь, я мечтаю застрять в этой глуши до конца своих дней? Нет, уезжаю сию же секунду! — Не в силах смотреть на исказившееся от боли лицо Хэнка, я бросился к двери. — Конни, ты не можешь уехать прямо сейчас, на ночь глядя! — Если устану, посплю в пикапе. — Потерпи хоть неделю! — чуть не рыдал Хэнк, перепуганный моим поведением. — Рене как раз вернется в Финикс! Признаюсь, такого развития событий я не ожидал. — Что? Обрадованный тем, что я его слушаю, Хэнк принялся объяснять. — Пока тебя не было, звонила мама. Во Флориде что-то не заладилось, и если Филу не предложат продлить контракт, они вернутся в Финикс. Кажется, в местной команде не хватает питчера. Я покачал головой, коря себя за слабость. С каждой секундой папа подвергается все большей опасности! — У меня есть ключ, — пробормотал я, хватаясь за ручку двери. Но Хэнк был слишком близко, бледный, он умоляюще протягивал ко мне руки… Времени на споры больше нет, придется сделать еще больнее. — Пусти меня, Хэнк! — заорал я, распахивая входную дверь. — Ничего не вышло, ясно? Ненавижу твой Форкс! Я выбежал на темный двор и, отметив, что джип исчез, быстро зашагал к пикапу. К счастью, мои последние слова добили бедного Хэнка, и он бессильно наблюдал за мной с порога, рядом сел скуляющий Сумо. Что бы случилось, попытайся он меня остановить? Швырнув сумку в кузов, я открыл дверцу. Ключ уже был в замке зажигания. На душе было ужасно гадко и я чувствовал как наворачиваются слезы. — Завтра позвоню! — прокричал я Хэнку. Как же мне хотелось все ему объяснить, причем прямо сейчас, но я прекрасно понимал, что этого не произойдет никогда. Оглушительно взревел мотор, и пикап покатил по подъездной дорожке. Ричард осторожно коснулся моей руки. — Остановись! — попросил он, когда дом Хэнка исчез из вида. — Сам поведу! — упрямился я, вытирая слезы. Он обхватил меня за талию и приподнял — на секунду пикап остался без управления. Однако не успел я испугаться, как за рулем уже сидел Каллен. — Ты же не найдешь наш дом, — пояснил он. — А теперь, пристегнись. Я безропотно послушался и пока возился с ремнем безопасности, заметил, что за нами едет какая-то машина с ярко горящими фарами. — Хлоя на джипе! — успокоил Ричард и взял меня за руку. — А где ищейка? — спросил я, стараясь не думать о бледном испуганном лице Хэнка. — Он подслушал самый конец твоего представления, — мрачно отозвался Каллен. — Папа в безопасности? — испуганно спросил я. — Джеймс последовал за нами и сейчас бежит за пикапом. — Разве мы не можем загнать его до изнеможения? — Нет, — сказал Ричард, но скорость все же прибавил. Внезапно мой план перестал казаться гениальным. Я наблюдал за ярким светом фар в зеркале заднего обзора, и вдруг за окном мелькнула тень. С губ сорвался леденящий душу крик, однако Каллен тут же зажал мне рот. — Это Лютер! Ричард убрал ладонь ото рта и нежно меня обнял. — Все будет в порядке, — успокаивал он. — Ничего не бойся! Пикап летел по спящему городу по направлению к северному шоссе. — Я и не представлял, что тебе так надоело в Форксе, — пытался отвлечь меня Ричард. — Ты вроде уже привык… А я-то думал, что делаю твою жизнь интересней и разнообразней. Выходит, льстил себе. — Хэнк не заслужил такого отношения, — мрачно проговорил я, словно не слыша его. — Примерно то же самое говорила мама, когда бросила его и уехала из Форкса. Странно, я не сумел придумать ничего другого! А если бы он попытался меня остановить? Настоящий удар ниже пояса… Бедный Хэнк! — Не беспокойся, он тебя простит, — улыбнулся Ричард. — Ты же в подростковом возрасте, отсюда немотивированная агрессия и внезапные смены настроения! Хотелось окинуть его уничтожающим взглядом, но ничего не вышло. Ричард был слишком проницателен и тут же заметил в моих глазах страх. — Коннор, все будет в порядке! — Как же я выдержу без тебя? — шептал я. — Ну, это же всего на несколько дней! — утешал он, обнимая меня еще крепче. — И ты сам так хотел! — Конечно, ведь лучшего варианта не нашлось! — Его улыбка тут же померкла. — Почему так случилось? — со слезами на глазах вопрошал я. — Что он от меня хочет? Ричард мрачно смотрел на дорогу. — Это я виноват! Зачем только повел тебя на игру! — с болью в голосе воскликнул он. — Дело не в этом, — махнул я рукой. — Хорошо, я был на том поле, но ведь Виктория и Лоран не особо мной заинтересовались. Вокруг столько людей, почему Джеймсу нужен именно я? Ричард ответил не сразу. — Кажется, мне удалось разобраться в его мыслях, — тихо начал он. — Трудно было избежать того, что случилось, и отчасти виноват ты. Все началось с твоего восхитительного запаха, а я стал тебя защищать и окончательно все испортил. Джеймс привык добиваться цели. Охотник до мозга костей, он не мыслит свою жизнь без риска. Так что мы, бросив вызов, только подогрели его аппетит! Столько сильных противников, такая вкусная жертва… Легко представляю его состояние, наверное, слюни текут! — с отвращением проговорил Ричард. — На секунду в кабине воцарилась тишина. — Но если бы не мое присутствие, он бы убил тебя на месте, — чуть слышно добавил он. — Я думал, мой запах нравится только тебе… — нерешительно сказал я. — Для меня нет ничего прекраснее тебя и всего, что с тобой связано. Однако Джеймс не только охотник, но и мужчина, и не смог остаться равнодушным. Если бы он чувствовал то же, что и я, смертельная схватка состоялась бы прямо на бейсбольном поле! Меня передернуло. — Наверное, мне все равно придется его убить, — пробормотал Ричард. — Элайдже это не понравится. Судя по скрипу шин, мы переехали мост, хотя реки я не увидел. Значит, дом Калленов уже близко. Тут я и решил задать вопрос, который давно вертелся на языке. — А как можно убить вампира? Ричард искоса на меня посмотрел. — Единственный верный способ — разорвать на куски и сжечь, — глухо ответил он. — А его спутники тоже будут драться? — Виктория точно, насчет Лорана не знаю. Они ведь не друзья, а просто спутники. Ему не понравилось то, что случилось на поляне… — Но Джеймс и Виктория попытаются тебя убить? — испуганно спросил я. — Коннор, пожалуйста, не забивай себе голову! Главное — береги себя и постарайся не делать глупостей! — Он все еще нас преследует? — Да, хотя в доме нападать не решится, по крайней мере, сегодня, — заверил Каллен, сворачивая с шоссе на невидимую в темноте дорожку. Вот наконец и дом! В окнах приветливо горел свет, и среди густого мрачного леса особняк Калленов казался последним островком цивилизации. Не успел пикап остановиться, как Лютер открыл дверцу и, не расстегивая ремня безопасности, вытащил меня из кабины. Через секунду мы стояли в холле первого этажа вместе с Ричардом и Хлоей. Нас уже ждали: в сборе вся семья, а рядом с Элайджей стоял Лоран. Увидев канадца, Лютер глухо зарычал. Я испуганно прижался к Ричарду. — Джеймс нас преследует! — сообщил младший из братьев, гневно глядя на Лорана. — Этого я и боялся, — тихо пробормотал канадец. Походкой танцовщицы Хлоя подошла к Колину и что-то зашептала ему на ухо. Через секунду они поднялись в свою комнату — наверняка обсуждать предстоящий отъезд в Финикс. Проводив их взглядом, Кэра встала рядом с Лютером. В ее красивых миндалевидных глазах отражались страх за семью и… злость на меня. — Что Джеймс теперь предпримет? — ледяным тоном осведомился Элайджа. — Простите, — мрачно молвил Лоран, — я так испугался, когда ваш сын бросился защищать этого парня! Джеймс «завелся» с пол-оборота! — Можете его остановить? — Никто и ничто не остановит Джеймса, — покачал головой Лоран. — А мы остановим. — пообещал Лютер, бросая на канадца испепеляющий взгляд. — Сила тут не поможет! — вздохнул Лоран. — Джеймс очень хитрый и абсолютно бесстрашный! Триста лет живу на свете, а второго такого не встречал! Именно потому я вступил в его отряд… Его отряд! Значит, сцена на опушке леса — чистой воды фарс. Качая головой, Лоран окинул меня оценивающим взглядом. — Неужели он того стоит? — тихо спросил он у Элайджи. Дикое рычание Ричарда сотрясло холл. Канадец испуганно прижался к стене. — Боюсь, вам придется сделать выбор! — очень серьезно проговорил доктор Каллен. Лоран понимающе кивнул и восхищенно оглядел холл. — Вы молодец, доктор Каллен, вот только не знаю, подойдет ли такая жизнь мне… Не желаю никому из вас ничего плохого, но злить Джеймса опасно! Думаю отправиться на Аляску и повидать семью, что живет в Денали… — Лоран запнулся. — Осторожнее с Джеймсом! Не стоит его недооценивать! У него волчьи инстинкты, однако он слишком умен, чтобы полагаться только на них. Среди людей Джеймс как рыба в воде! Даже научился применять на охоте их технику! Голыми руками его не возьмешь… Мне очень жаль, что так получилось. Простите… — низко опустил голову канадец. — Идите с миром! — вместо прощания сказал Элайджа. В последний раз окинув взглядом уютный холл, Лоран ушел. — Где он? — тут же спросил доктор Каллен у Ричарда. Эсми не стала терять времени: нажала на какую-то кнопку, и прозрачную стену закрыли тяжелые металлические ставни. Я чуть не разинул рот от удивления. — У реки, милях в трех от нас. Ждет женщину. — Какой у тебя план? — Пока мы с Лютером отвлекаем ищейку, Колин и Хлоя увозят Коннора на юг. — А потом? — Как только они уедут, мы сами начнем охоту! — зловеще объявил Ричард. — Что же, он не оставил нам выбора, — мрачно кивнул Элайджа. Ричард повернулся к Кэре, попутно сорвав с меня куртку. — Проводи Коннора наверх и надень его куртку с толстовкой, а ему отдай нашу одежду! — С какой стати? Да кто он мне? От него одни проблемы и неприятности! В голосе было столько яда, что я поежился! Но в глазах можно было разглядеть невероятную любовь к семье и я готов был понять ее позицию. — Кэра… — пробормотал Лютер, положив ей руку на плечо, но девица тут же вырвалась. В этой ситуации больше всего меня беспокоило, как воспримет это Ричард. Он ведь такой вспыльчивый! Однако он вел себя на удивление спокойно: притворился, что вообще не слышал последних слов Кэры. — Эсми, могу я на тебя рассчитывать? — спросил он. — Конечно, — спокойно кивнула женщина и, схватив меня за руку, потащила вверх по лестнице. — Зачем это? — отважился спросить я, лишь оказавшись в одной из темных комнат второго этажа. — Поможет сбить с толку ищейку. Конечно, он быстро во всем разберется, но мы выиграем время! — объяснила Эсми, скинув с себя свою куртку и кофту, оставшись в футболке. — Наверное, размер не подойдет… — мямлил я, но миссис Каллен уже стащила с меня толстовку. — Нужно взять джинсы Колина… — она тут же достала нужную вещь из рядом стоящего комода и вручила мне. Не успел я что-то сказать, как Эсми уже полностью надела мою одежду и вышла обратно на лестницу. Интересно, когда она успела? Я быстро переодел джинсы и увидел лежащие рядом свитер и куртку, судя по всему тоже Колина. Выйдя на лестницу, я увидел Хлою, что с небольшой кожаной сумкой ждала в холле. Схватив за руки, словно тряпичную куклу, они потащили меня вниз. За время нашего недолгого отсутствия мужчины приготовились к отъезду. Лютер держал в руках тяжелый рюкзак. Элайджа передал жене какой-то маленький предмет, а затем вручил то же самое Хлое — маленький сотовый телефон серебристого цвета. — Коннор, Эсми и Кэра возьмут твой пикап, — сказал Элайджа. Я с тревогой посмотрел на Кэру — она так и пылала гневом. — Хлоя, Колин, возьмите «порше». На юге солидность не помешает. Парень с девушкой согласно кивнули. — Мы сядем в джип. — Оказывается доктор Каллен решил отправиться с Ричардом! Догадавшись, что они собираются на охоту, я перепугался. — Хлоя, — позвал дочь Элайджа, — они проглотят наживку? Все взгляды обратились к девушке, которая закрыла глаза и замерла, будто каменная статуя. — Джеймс пойдет за вами, а Виктория — за машиной, так что мы сможем ускользнуть, — уверенно проговорила она. — Тогда поехали! — скомандовал Элайджа и шагнул к двери. Ричард не пошел за отцом. На глазах всей семьи он притянул меня к себе и жадно поцеловал в губы. На один чудесный миг я забыл обо всех проблемах… Но вот он отстранился и вслед за доктором Калленом вышел из дома. Итак, я остался один с его родственниками, мне хотелось забиться куда-нибудь в уголок и спрятать от них свое заплаканное лицо. Через секунду зазвонил сотовый Эсми, и она тут же ответила. — Пора. Кэра пошла к двери, а миссис Каллен остановилась и потрепала меня по щеке. — Береги себя, — прошептала она и исчезла. Взревел мотор моего пикапа, а потом — тишина. Колин и Хлоя напряженно ждали. Мне показалось, что девушка поднесла телефон к уху даже раньше, чем он зазвонил. — Ричард говорит, что Виктория движется по следу Эсми. Пойду к машине! — объявила Хлоя и убежала в ночь. Мы с Колин молча смотрели друг на друга. Интересно, о чем он думает? — Коннор, ты ошибаешься, — тихо проговорил он. — Что? — удивленно переспросил я. — Я знаю, что тебя мучает. Так вот, ты этого стоишь! — твердо сказал он. — Не уверен, — пролепетал я. — Если с одним из вас что-нибудь случится, я себе не прощу! — Ты ошибаешься, — повторил Колин и улыбнулся. Входная дверь даже не скрипнула — так бесшумно вошла Хлоя. И кивнула Колину — Можно? — вежливо спросил рядом стоящий парень, собираясь взять меня на руки. — Ты первый, кому понадобилось разрешение, — я невольно улыбнулся. Руки как я и предполагал оказались сильными, и парень вынес меня из дома. Хлоя вышла следом за нами, не потрудившись выключить свет.