Искажённая суть

      Никогда Эзар не видел ничего подобного, и ничего после произошедшего так не пугало его и не увлекало, как загадочное происшествие на ежегодной охоте. Несмотря на то, что несколько лет назад имел место быть загадочный несчастный случай, Эзар и другие заклинатели Сияющего Храма считали, что они готовы к тому, что нечто подобное произойдёт вновь. Но в этот раз произошло нечто гораздо более таинственное.       Хотя в прошлом инциденте и погибло несколько учеников, его причину всё же удалось сохранить в тайне - Эзар и другие старейшины поделились информацией с настоятелями храмов, чьих учеников постиг тогда несчастный случай, извинились, заплатили, и продолжили как ни в чём не бывало. Это было трагическое событие, унёсшее жизни многих юных заклинателей, а в этот раз пострадал лишь один - Хисар, целитель, но кошмарное ощущение не прошло даже когда настоятель Храма целителей Ния принял извинения за травму ученика и безразлично удалился.       Второй старейшина из Сияющего Храма, Реза Сехметский, чуть ли не повздорил с Эзаром в порыве пойти священной войной на отступников, но Эзар никак не мог на это согласиться. Во первых, участники конфликта не были отступниками, во вторых, не делали ничего дурного. В третьих, один лишь Сияющий Храм не мог выиграть в противостоянии с отступниками - тех было слишком много. Эзар не злился на своего товарища - он полностью понимал, что старейшиной движет страх, потому что сам боялся. Боялся неизведанного, боялся удивительно сильных противников, боялся демонов, конфликтов, но больше всего боялся обвинить невиновных.       Эзар ушел в свои покои и погрузился в чтение. Но никакой новой информации не удалось найти, и он был вынужден попросить покинуть Храм. Пока он ждал решения остальных старейшин, он написал письма ближайшим Храмам, запросив книги по особым темам. Следующие два месяца он провел, изучая все книги, которые ему прислали из соседних библиотек. Но все, что он прочел, еще больше запутало Эзара. И когда его, наконец, отпустили из Храма, он был точно уверен, куда ему следует направиться - к императору, чтобы продолжить исследования в императорской библиотеке. Отправляясь в путь, Эзар наконец-то почувствовал облегчение. У него получилось скрыть, что он полностью лишился памяти о себе.       На охоте несколько лет назад произошла трагедия, вызванная нечаянным нарушением покоя проклятого существа со стороны заклинателей. Несмотря на то, что им удалось уничтожить это существо, оно унесло жизни многих и оставило ещё больше учеников в состоянии заражения.       События той охоты остались в памяти Эзара. Серое существо, которое появилось из трещины в скале, напоминало мумию, покрытую мхом, и оно атаковало всех, кого могло достать. Тёмная энергия, исходившая от него, проникла во всех, даже находившихся на значительном расстоянии. Эзар никак не мог забыть крики этого существа, когда они с другими старейшинами поймали его и уничтожили светом.       Существо, умирая, преобразилось в рыдающего парня, мгновенно вернувшегося к юности в момент смерти. Такова участь проклятых - страдать в жизни и в момент ухода из неё. Это в глубине души тронуло Эзара, но суета и неотложные дела после трагических событий не давали времени для размышлений.       Тела учеников, независимо от того, живы они были или мертвы, были заражены тёмной энергией. Живых отправили к святым источникам в Храм Северного Водопада, а над мёртвыми провели особый ритуал, чтобы они не стали демонами. Обычно ученики-храмовники не превращались в демонов после смерти - ими овладевала злоба лишь в случае сильных обид и грехов в жизни. Но при воздействии силы тёмного проклятого с таким чудовищным количеством тёмной энергии, ученики могли воскреснуть в виде бешеных мертвецов. Это следовало избегать, поэтому их души были очищены от гнева и отправлены в загробный мир со всеми почестями.       Но произошедшее в этот раз отличалось от предыдущих случаев. Парадоксально, казалось, что проклятые старались сохранить жизни учеников, участвующих в конфликте, и эти проклятые были невероятно мощными. Впервые Эзар столкнулся с такой силой, что даже старейшины казались ничтожными перед ней. В исторических записях не было упоминаний о чем-либо подобном. Проклятые обычно не могли контролировать тёмную энергию так, как это делали те три девушки, которых видел на поле боя Эзар. Эта способность присуща демонам, которые питаются жизненной силой. Однако проклятые девушки были живыми людьми, и они даже изгнали демона, который явился на охоту. Притом сделали это не силой, а всего лишь произнеся одно слово.       Всё это было удивительно. Люди, страдающие проклятьем, обычно не обладали такой мощью, их жизненные силы были значительно ослаблены и их не хватало даже для того, чтобы стать полноценными заклинателями. Но эти девушки были сильнее даже тех, кто мог быть назван полубогом. Не говоря уже о том, что их души были сильно искажены. Несмотря на все усилия, даже Святой Источник не смог бы их очистить от всей тьмы, что находилась в них. А если бы это удалось, потребовалось бы недели и месяцы работы. А ведь всего лишь капля воды из этого источника могла бы очистить от зла большой водоем.       Эзар предполагал две вещи. Во-первых, события на охоте могли быть связаны с экзорцизмом. И, во-вторых, кто-то разработал новый, искажённый способ использования людьми сил смерти. Важно отметить, что девушки не использовали эту силу для зла и не убили атакующих. На поле боя пострадал лишь Хисар, который явно пытался их защитить.       Ужасное происшествие с Хисаром произошло быстро: одна из девушек, увидев, что её подруга бездвижно лежит и не реагирует, впала в ужасный гнев. В этот момент Эзар, находившийся вблизи, не имел никаких сомнений в том, что она готова уничтожить всех, кого встретит.       Реза, стоявший рядом с Эзаром, отступил на несколько шагов - смертоносные намерения девушки и её невероятная мощь напугали даже этого старого вояку, прошедшего множество сражений. Когда девушка начала говорить, Хисар встал перед ней и попытался схватить её, но не успел сделать даже шага. Прогремел взрыв тёмной энергии такой мощи, что никто из присутствующих не смог устоять на ногах. Более того, все были бы убиты взрывом, если бы не произошло нечто, что совсем озадачило Эзара: Хисар внезапно поглотил всю тьму, вырвавшуюся из девушки, и превратился в демона.       В это мгновение внутри Хисара, казалось, не осталось ни капли жизненной силы - он весь был полностью тьма. Однако демоны не умирают, когда их покидает жизненная сила. Тогда перед глазами поверженных старейшин и их учеников предстала ужасная картина: перед ними стояли невероятно могущественные проклятые, в компании с демоном, наполненным тёмной энергией. Но как только одна из девушек заметила демона, она немедленно что-то произнесла, и он исчез.       В этот момент Эзар забыл, кем он был всю свою жизнь.