Ashes of Hope

Пролог

Мир... Раньше он был иным. Раньше в нём не было страха. Но война, бушевавшая здесь сотню лет назад внесла свою лепту. Она принесла с собой смерть и страх. Она развязала извечную борьбу за выживание между тремя расами, связанными общим происхождением. Война породила наёмников, наводнивших города. И даже спустя сотню лет пламя войны не покинуло этот мир, а лишь начало разгораться вновь...

Глава 1

Это было самое обычное утро наёмника Рэя. Ничего особенного. Парочка людей, убитых ещё перед рассветом, и двое торговцев редкостями, чем-то не угодившие его заказчику. Чем, Рэю было глубоко наплевать. За убийства ему платили, остальное было не важно. За ошибки же была положена суровая кара, так что выбора особо и не было. И вот Рэй стоял на крыше какого-то здания, откуда открывался отличный вид на рынок и на две его цели — тех самых торговцев. Наëмник смотрел на них сквозь окуляр снайперской винтовки. Нужно лишь поймать момент для выстрела. Торговцы выходят из-за прилавка, но не тут-то было. Щелчок курка, и торговец, принадлежавший расе драконов, падает на землю с пробитой головой. Его фамильяр — мышь недоуменно начинает бегать вокруг тела хозяина. Второй щелчок, и другой торговец — ангел падает вслед за своим коллегой. Задание выполнено. Местные жители и посетители рынка беспокойно оглядываются, ища стрелка. Но Рэя им не найти. Он выбрал самую скрытную и лучшую по обзору снайперскую позицию. Наёмник пару минут не без улыбки понаблюдал за суматохой внизу, а потом присел на крышу и заговорил в приёмник, закреплённый на ухе. — Фридо, друг мой, пляши! Заказ выполнен. Скоро мы получим деньги и сможем свалить из этой дыры. — О, это отличная новость! — послышалось из рации. — Я бы поселился в Волхваре. Эх, вот это жизнь начнется! Заживём как... — голос Фридо внезапно прервался на помехи. — Фридо? Фридо, ты меня слышишь? — Рэй начал стучать по рации. Сигнал появился, но вместо Фридо заговорила какая-то женщина. — Приём, меня слышно? Господин Рэй? — Откуда вы знаете моё имя? — Я всё объясню при встрече. Только помогите... прошу. В Северной столице беда. Со мной здесь ребёнок, девочка. На нас открыли охоту. Умоляю вас, помогите. — Только за соизмеримую плату! — непреклонно ответил Рэй. — Простите, но... у меня совсем нет денег. Я лишь хочу помочь девочке. Я пойму, если вы окажитесь. Но однажды вы сохранили мне жизнь. И теперь я прошу вас сделать это ещё раз. — Ай, ладно! Что с вас взять. Я согласен, — сдался Рэй. — Владеете трансгрессией? — Да, владею. — Отлично, тогда встретимся в Небесных копях. Возле трактира "Чёрный всадник" есть дом с амулетом из перьев феникса на двери. Вот он то вам и нужен. — Спасибо, Господин Рэй. Вы так добры. Конец связи, — сказала незнакомка напоследок, и сигнал пропал. Рэй фыркнул. В его голове всё ещё эхом звучал просящий голос женщины и её слова: «Вы так добры». Хм, добры... Добрым Рэй был много лет назад. Доброта — это слабость. А за слабость платят болью. Это он уяснил на всю жизнь. Наёмник закинул винтовку за спину, надел капюшон и спустился с крыши. По внешности он ничем не отличался от среднего жителя Небесных копей, и тем более от кучи наёмников, бродивших по улицам. Высокий рост, зелёные глаза, худощавое телосложение, шрам на левом глазу и длинные тёмные волосы с красными концами, символизировавшие наличие постоянного заказчика или как говорили — "хендлера", не привлекали особого внимания. Рэй без проблем прошёл через рынок. Все были заняты уборкой тел и восстановлением порядка. Лишь парочка наёмников, стоящих в сторонке, кивнули ему в знак одобрения. Наконец, Рэй дошёл до того дома, о котором говорил по рации. Как только он прикрыл за собой дверь, на его плечо сел феникс, которого он назвал Файро. Пройдя в следующую комнату, Рэй обнаружил своего друга — Фридо, старательно собирающего и разбирающего рацию. Он то стучал по динамикам, то крутил что-то, абсолютно не замечая присутствия Рэя. Возле ног Фридо крутился его фамильяр — лис Эзра, который, заметив Рэя, тут же радостно направился на встречу гостю. — Хватит мучить рацию. Она ни в чём не виновата, — усмехнулся Рэй. Фридо от неожиданности чуть со стула не упал. — А, это ты. Тогда из-за чего сигнал пропал? — спросил Фридо, бросив, наконец, отвёртку в ящик с инструментами — Ты не поверишь. — Только не говори, что ты опять вляпался в неприятности. — Да причём здесь это?! Наш сигнал перехватили. Какая-то дамочка попросила о помощи, с ней будет ребёнок. Наверно её дочь. Они прибудут из Северной столицы с минуты на минуту. — Так себе новости конечно. Что ж, надеюсь, от них не будет много проблем.