Детство близнецов.

Китиара часто спорила с другими детьми Солиса — просто так, чтобы победить. И действительно побеждала в любом состязании, будь то драка с каким-нибудь мальчишкой или дерзкая выходка в школе. Она бесстрашно могла забраться на самое высокое дерево — и совсем не думала при этом, что магия, которой обладает она и которой лишены все остальные местные дети, её защитит. Могла пройти по перилам моста через местную речушку с завязанными глазами и не свалиться. Могла даже в одиночку ночью пойти на кладбище — и оставить там в доказательство условленный знак. В общем, пользовалась среди местной ребятни заслуженным авторитетом. И всегда побеждала в спорах, насколько бы сложные условия ей не предлагали. Но это — глупые споры с детьми и редкие — со школьными учителями, предлагавшими очередное соревнование между классами или даже с другими школами, которые были ей часто попросту неинтересны: Китиара ведь отлично знала, что с одиннадцати лет у неё начнётся другая, настоящая учёба. Осталось каких-то три года… С кем она спорит сейчас? С отчимом? Нет, Гилон тоже абсолютно не готов смириться, и это вызывает у Китиары такое же смутное уважение, которое она испытала несколько лет назад, когда он не побоялся предложить брошенной мужем чужачке с ребёнком жить в его доме в обмен на ведение хозяйства и поддержание порядка в его отсутствие, а потом — совершенно равнодушно отнёсся к известию о том, что Розамун, которой он предложил пожениться — ведьма, как и Китиара в будущем. С магловскими врачами? Возможно. Пусть они и не узнают о её победе в этом споре — а в том, что победит именно она, Китиара не сомневается. Хотя и понимает, что предстоящая — уже начавшаяся — борьба гораздо серьёзнее, чем все предыдущие детские «а спорим, ты не сможешь?..» Китиара спорит с судьбой. Она помнит, как в конце сентября отчим с матерью сообщили ей о грядущем пополнении в семействе. И как после Рождества растерянно-счастливый отчим признался, что детей будет двое. — Мы придумали по одному имени для мальчика и для девочки, — сказал он тогда. — Придумаешь ещё два? Ведь это твои братья или сёстры. Китиара придумала — и младший из близнецов получил имя, которым в рассказах её отца звали умного и хитрого героя. Мать рожала в магловской больнице — только по той причине, что Китиара понятия не имела, как добраться до госпиталя святого Мунго магловским способом, а аппарация была слишком опасна для Розамун и будущих детей. Роды были тяжёлыми, магловская техника, как это обычно и бывает при контакте с магией, сбоила, что угрожало жизни не только Розамун, но и всех остальных пациенток… Им пришлось забрать её и малышей под свою полную ответственность. Впрочем, старшего врачи были готовы выписать едва ли не на следующий день, поскольку он был идеально здоров. А вот младший… «Мы делаем всё возможное», — говорили врачи, не давая никаких прогнозов. Теперь всё возможное делала Китиара. «Спорим, я смогу? — думала она, глядя на отдающего Гилону документы врача. — Что бы вы не говорили о всяких там неправильных положениях и недостатке питания во время беременности. Он выживет, потому что я так хочу. Я сильнее судьбы, и ему — раз уж он мой брат — тоже придётся её преодолеть. Слабакам в нашей — моей — семье не место». Днём за близнецами и матерью присматривала она. Ночью её сменял Гилон, которому пришлось отказаться от длительных отъездов, что наверняка скажется на состоянии семьи в будущем. Охочие до сплетен жители Солиса, Китиара знала, гадали, как долго это всё продлится. Как долго Розамун пробудет в забытьи? Как долго проживёт младший ребёнок? Как долго Китиара сможет заботиться о брате, прежде чем сдастся? Как долго Гилон станет терпеть в доме ставшую бесполезной жену и чужую ему девчонку? Как долго потом им придётся отдавать долги, в которые семья непременно влезет, ведь Гилон работает меньше, а иных источников денег у них нет? «Мама очнётся. Рейстлин выживет. Гилон заработает столько, сколько нужно. Мы справимся. Я справлюсь. Спорим?» — мысленно отвечает Кит на молчаливые взгляды окружающих. Дни превращаются в бег по кругу: завтрак-Рейстлин-ужин-сон-завтрак-Рейстлин… Карамон не доставляет проблем, а помочь матери Кит не в силах. И только спор со всем миром сразу и желание победить не позволяют ей сдаться. Она переспорит даже судьбу, если потребуется. И дело не только — и не столько — в Рейстлине. Дело в том, что Китиара не умеет проигрывать — и не собирается учиться. Шесть недель спустя, в самом начале августа, Розамун наконец приходит в себя. К моменту, когда Китиаре пора идти в школу, мать уже заботится о близнецах самостоятельно. Китиара идёт по улицам Солиса, гордо подняв голову: выиграть такой спор — неплохо для восьмилетней девчонки! Гилон вновь начинает работать больше, восполняя прорехи в бюджете семьи. Карамон по-прежнему не доставляет проблем, а Рейстлин уже не пытается перестать дышать, стоит лишь на секунду от него отвлечься. Жизнь входит в привычную колею… До момента, когда станет заметно прогрессирующее безумие Розамун, ещё остаётся больше года.