Генерал Тацуми на защите Империи

Тацуми проснулся после долгого сна и сладко зевнул. Он хотел ещё немного поспать, но вспомнил, что ему нужно отправляться на северный фронт. Быстро поднявшись с кровати, он подумал, что не одет, но, взглянув на себя в зеркало, понял, что не снял одежду. Он проверил карманы в поисках письма и военного удостоверения, тихо открыл дверь и прошёл на кухню. Там он взял кружку и налил воды, но не успел сделать и глотка, как посмотрел на настенные механические часы, которых не заметил вчера. Часы показывали полседьмого. Это означало, что у него всего полчаса, чтобы добраться до места назначения. Быстро выпив воду, Тацуми решил оставить на память небольшой мешочек с деньгами. Он выбежал из номера, спустился по лестнице и попрощался с хозяином отеля. Выбежав на улицу, он свернул за угол и побежал до конца улицы. Повернув направо, он вышел на главную дорогу. Он понял, что это та самая дорога, где они встретились с Серью. Пробежав чуть дальше того места, где они встретились, он повернул налево и увидел знакомые двери. Подойдя к ним, он глубоко вздохнул и открыл. Зайдя внутрь, он увидел вчерашнего майора, который был чем-то занят. Тацуми подошёл к нему и спросил о своём отправлении. — Здравия желаю товарищ майор, — прокричал Тацуми отдавая честь майору который тоже встал со своего места приветствуя Тацуми. — Здравие желаю товарищ лейтенант. — поприветствовал уже менее громко майор сделав тоже самое, — как настроение? — спросил его он садясь на кресло. — Настроение боевое! — уверенно сказал Тацуми садясь на стул. — Это хорошо... — прокомментировал майор складывая руки в замок. — С кажите, я не опоздал? — спросил у него Тацуми не много сдерживая дрожь в руках. — Вы не опоздали, а пришли даже на десять минут раньше, — ответил майор, посмотрев на часы. — О, вот ваша военная форма, — добавил он, доставая из-под стола аккуратно сложенную белую форму, и передал её Тацуми. — Большое спасибо, — поблагодарил Тацуми, беря форму. На ощупь ткань была очень приятной и сшита как будто специально для него. Особенно ему понравился чёрный ремень из кожи какого-то животного. — А где я могу переодеться? — спросил он у майора. — Вот там есть комната позади меня, там и переоденетесь, — ответил майор, показывая рукой на дверь позади него. — Благодарю, — сказал юноша и вышел за дверь. «Что ж, посмотрим, как эта форма будет смотреться на мне», — подумал он, снимая свою одежду. Достав меч из ремня, он повертел его в руках и заметил, что некоторые символы на нём похожи на символы на выданном ему ремне. Посчитав это простым совпадением, он отложил меч в сторону. Затем он снял штаны и положил их рядом с мечом. Достав из рубашки всё необходимое, он тоже положил это туда. Сначала Тацуми надел белые штаны. «Неплохо, как будто в них и родился», — улыбнувшись, прокомментировал он, вертясь на месте. Затем он взял новый ремень, вставил его в штаны и застегнул. После этого он надел белоснежную рубашку. Тацуми быстро застегнул все пуговицы и поправил воротник. Оставался только белый пиджачок с чёрным воротником и чёрными рукавами. Надев его, юноша взял в руки меч, закрепил его на новом ремешке и, взяв свою старую одежду, вышел из комнаты. — Я закончил, — крикнул Тацуми, закрывая дверь. — Как раз вовремя, — сказал майор, сидя за своим столом. — За тобой пришли люди. Он указал на двух высоких солдат, стоявших у двери. — Хорошо, — ответил Тацуми, подходя к солдатам. — Это ты — новый лейтенант? — спросил один из них, осматривая Тацуми. — Так точно, товарищ капитан, это я, — ответил он чётко и ясно, немного волнуясь. Один из солдат протянул ему руку и сказал: — Хорошо, я провожу вас к вашим подчинённым, они уже должны быть на вокзале. Прошу за мной. С этими словами капитан открыл дверь. Все трое вышли и сели в карету. — Поздравляю вас с быстрым продвижением по службе, лейтенант, — с усмешкой сказал капитан. — Спасибо, — ответил Тацуми, немного нервничая. — Вы интересный человек, но вам не стоило вступать в армию ледяной королевы, — произнёс капитан с лёгким беспокойством, и Тацуми это заметил. — Не беспокойтесь, товарищ капитан. Я готов отдать жизнь за великую империю, как и положено настоящему защитнику своей страны! — с воодушевлением произнёс Тацуми. В этот момент карета остановилась. — Ну и напоследок пожелаю тебе удачи, вместе с твоими ребятами, — довольно сказал капитан. — Благодарю вас, и вам желаю всего наилучшего, — ответил Тацуми, выходя из кареты. Развернувшись, Тацуми направился к поезду, где собралась большая толпа людей. «Сколько же здесь тех, кто пришёл попрощаться», — подумал он, глядя на женщину с ребёнком, провожавшую своего мужа на фронт. — Пожалуйста, останься с нами! Ты ведь можешь погибнуть! Эти деньги не стоят твоей жизни! — говорила девушка в рваной одежде, держа на руках ребёнка. Она пыталась отговорить своего мужа, пока не стало слишком поздно. — Прости меня, но другого выхода нет. Бездействие только ухудшит наше положение, поэтому я вынужден пойти на такой риск, — ответил мужчина, пытаясь сдержать слёзы. — А ты подумал, что будет с нами, если ты погибнешь? А с ребёнком, который может никогда не увидеть своего отца? — кричала женщина со слезами на глазах. Мужчина мгновенно обнял её. — Я всегда буду любить тебя и ребёнка. Пожалуйста, позаботься о нём как следует, — сказал мужчина и, поцеловав жену в лоб, быстро забежал в вагон через открытые двери. Жена была в небольшом шоке. — Я обещаю, что вернусь к вам, — выкрикнул он, закрывая за собой дверь. Она молча кивнула, показывая, что доверяет ему. Тацуми наблюдал, как она медленно отходит от вагона. Так он стоял, пока его не окликнул охранник. — Вы идёте или остаётесь? — спросил охранник, подойдя к Тацуми. — А, да, иду, — ответил Тацуми, забираясь в вагон. Как только он уселся на своё место, поезд тронулся. Парень начал обустраиваться на своём временном месте, но его прервал мужчина средних лет. — Эй, парень, что ты натворил, что тебя сюда отправили? — спросил мужчина с непониманием. — Я ничего не делал! Я пришёл сюда добровольно, — спокойно ответил Тацуми. Лицо мужчины изменилось на гневное. — Ты что, совсем с головой не дружишь, чтобы добровольно сюда записываться? Тебе сколько лет? Небось только восемнадцать недавно исполнилось? Ты же совсем жизни не видел, а уже лезешь на тот свет, — осуждал его мужчина. Тацуми поднял руку. — Я пришёл сюда по двум причинам. Во-первых, чтобы помочь бедной деревне. Во-вторых, чтобы защитить империю от повстанцев, которые, как я думал, забрали у меня родителей и всю мою родную деревню. После этих слов Тацуми опустил голову и упёрся ею в стену. — О, так ты, получается… Прости меня, если я тебя задел, — начал извиняться мужчина, опустив голову. — Ничего страшного! Вы не могли знать об этом случае, и тем более это было давно. Я не хочу жить прошлым, ведь у меня есть настоящее и будущее, — с улыбкой ответил парень. — Да и к тому же я всё равно потерял память, когда на нашу деревню напали. Поэтому помню лишь обрывки из своего детства, — добавил он. — Слушай, а как ты в армию попал? — спросил у Тацуми пожилой человек с белой бородой. — И почему тебя товарищ капитан подвёз на своей карете? — добавил он. — Ну, в армию я попал, подписав контракт у майора. А капитан меня подвёз, скорее всего, из-за того, что я новый лейтенант и по совместительству ваш командир, — объяснил Тацуми, посмотрев на их реакцию. — Товарищ лейтенант, почему вы сразу не сказали? Мы бы… — начал пожилой мужчина, но его перебил Тацуми: — Давайте не будем об этом. Не хочу, чтобы вы чувствовали себя виноватыми. Прошлое осталось позади, а сейчас у нас есть настоящее и будущее. — Не нужно ко мне как-то по-особенному относиться! Я такой же солдат, как и вы, только с большими обязанностями, — отмахнулся Тацуми. — Как скажете... — взволнованно ответил солдат. — Тацуми, просто зовите меня по имени, — похлопал его по плечу Тацуми. — Благодарю вас, господин... Тацуми, — быстро исправился мужчина, издав нервный смешок. — А вы не боитесь «Снежную королеву»? — спросил мужчина лет сорока, сидящий напротив Тацуми. Он опустил взгляд. — Она может приказать своим подчинённым убить вас, и они без раздумий выполнят её приказ. — «Снежная королева»? Кто это? — приподняв бровь, спросил Тацуми. — Разве капитан вам не рассказывал? — спросил мужчина. Тацуми отрицательно покачал головой. — Она сильнейший генерал и воин всей Империи — Эсдес! — Когда он произнёс это имя, его передёрнуло, а голос стал тревожным. «Звучит знакомо, как будто я её знаю», — подумал про себя Тацуми. — Но если вы так боитесь смерти, то зачем пошли на войну? — спросил Тацуми, не понимая мотивов этих людей. — Большинство из нас оказались здесь из-за безвыходности, — тихо и печально ответил мужчина, сидящий рядом с Тацуми. — У меня трое детей и жена. Я работал продавцом драгоценных металлов, но мои товары не были достаточно хороши для знати, а обычные люди не могли позволить себе ненужные вещи из-за высоких налогов. Мне пришлось закрыть свой магазин. Потом меня не брали на нормальную работу из-за отсутствия опыта, и я решил пойти в армию. Это был единственный способ заработать достаточно, чтобы прокормить семью. Если у вас есть дети, то вы поймёте, о чём я говорю. — Я был хорошим солдатом и после службы в армии хотел жить спокойной жизнью, — сказал старик. — Но семейные обстоятельства заставили меня снова взять в руки оружие и отправиться на фронт, — произнёс он со злостью, сжав руки. Но потом он выдохнул и расслабил их. — Жизнь несправедлива, но она дорога мне, — с улыбкой добавил он. — Ладно, хватит о грустном давайте лучше знакомиться. Я Чжао, — вымолвил напротив сидячий мужик. — Друзья называют меня Леонардо, а можно просто Лео, — сказал старик. — Я, как уже говорил Тацуми, — проговорил малец. И тут же все начали представляться и рассказывать свои истории гражданской жизни.

Спустя две недели…

— Товарищ лейтенант, мы прибыли! Выходите, пожалуйста, и прикажите своим людям разгрузить припасы! — обратился к Тацуми командир поезда. — Хорошо! Лео, передай приказ по всем вагонам, чтобы они начали разгрузку! — скомандовал Тацуми, глядя на Леонардо. — Есть! Разрешите приступить к выполнению, — ответил тот, как положено. — Разрешаю, — коротко ответил Тацуми. — Что ж, коллеги, добро пожаловать на север! — с улыбкой тихо проговорил он так, чтобы его никто не услышал. После того, как Лео пробежался по составу, мужики дружно вышли из своих вагонов и начали разгружать припасы которые они привезли с собой. Спустя какое-то время к ним подошел капитан вместе со своими помощниками из основной армии. — Здравия желаю, товарищ капитан! — поприветствовал Тацуми. — Приветствую, лейтенант! Как настроение? Как добрались? — ответил капитан. — Настроение боевое. Добрались без происшествий, — быстро и чётко ответил Тацуми. — Отлично! Собери своих людей, я хочу сделать объявление, — с улыбкой сказал капитан, глядя на Тацуми. — Вас понял! Чжао, передай всем, чтобы выстроились в шеренгу, — приказал Тацуми, и Чжао быстро разнёс приказ по рядам. Солдаты начали быстро выстраиваться один за другим в линию. Через пять минут все ребята из разных частей общества выстроились. — Товарищ капитан! По вашему приказу вся рота выстроилась, — доложил Тацуми, пройдя вдоль строя. — Здравствуйте, товарищи! Прежде чем вы пойдёте в бой вместе с основными силами, вам необходимо проявить себя в сражении. Докажите, что вы достойны жить, а не быть просто расходным материалом, который даже не может направить оружие на врага. Чтобы выжить в этой битве, вам нужно стать сильнее. Иначе вы рискуете погибнуть на этой промерзшей земле. Вам повезло, что сейчас нет метели и урагана, из-за которых видимость нулевая, — сказал капитан, расхаживая перед новобранцами. Несмотря на то, что он старался говорить эти слова спокойно, в его голосе всё же слышались нотки презрения и насмешки. — Основные силы противника в настоящее время концентрируются в своей крепости для защиты своего принца. Генерал планирует атаковать её завтра утром, а пока вам следует отдохнуть. — рассматривая каждого бренного человека стоявшего здесь. — К сожалению, для многих из вас, а может быть, и для всех, этот отдых будет последним в вашей жизни. После того как вы закончите устанавливать палатки, вам выдадут паёк, — сказал капитан, окинув взглядом новобранцев, которые смотрели на него с угрюмыми лицами, вызывая у него отвращение. — Вот и всё. Можете приступать. Помните, пока вы не подтвердите, что достойны уважения нашего генерала, вы здесь никто, — произнёс капитан, косо взглянув на Тацуми. Его голос звучал сурово. — Пока эти работают, ты можешь присоединиться к нам — к Тацуми подошёл один из помощников капитана средних лет. В его взгляде Тацуми почувствовал некий смешок. — К сожалению, я вынужден отказаться от этого заманчивого предложения. Я не могу оставить своих людей, ведь без командира в бою начинается паника, в которой погибнет еще больше людей, — ответил Тацуми, стараясь не выдать своих эмоций. — Тогда следите за работой. С вас будет спрос! — хмыкнув, он сунул руки в карманы и, развернувшись, пошёл к костру. — А теперь за работу! — сказал капитан и направился к своим друзьям, напоследок окинув Тацуми недоверчивым взглядом. И вот новобранцы остались наедине с новым младшим офицером. — Вы слышали капитана! Так что начинайте работать, ублюдки! — крикнул один из приспешников капитана, рассмешив остальных. «Вот уроды тыловые, совсем страх потеряли, к моим людям так обращаться!» — подумал Тацуми, бросив на них недовольный взгляд. Затем он сплюнул им вслед и отправился помогать своим людям, выполняя отданный приказ. Спустя пару часов мучений они всё же достроили свой лагерь и уселись у костра, чтобы рассказывать истории и делиться опытом прожитой жизни. Так продолжалось до десяти часов вечера, пока Тацуми не приказал выставить патрули по периметру лагеря, а остальным ложиться спать. Сам он тоже направился в свою палатку. Придя туда, он снял верхнюю одежду и ремень с мечом, оставив только белую рубаху и белые штаны. Затем он улёгся на кровать. — «Интересно, сколько людей останется у меня после операции? Даже страшно представить, что со мной будет, если я потеряю всех своих людей. Это только подстегнёт революцию. Но я не могу этого допустить. Я сделаю всё возможное, чтобы свести потери к минимуму», — думал Тацуми, глядя на брезент крыши своей палатки и медленно закрывая свои изумрудные глаза.

***

Мальчик лет пяти шёл вдоль ряда шатров, напевая какую-то мелодию. Вдруг он увидел девочку с голубыми глазами и волосами такого же цвета. — Привет, Тацуми! — сказала девочка, искренне улыбаясь. — Куда ты направляешься? — спросила она, надеясь, что он не занят. — Я иду к своему отцу, у него для меня какое-то важное поручение, — ответил мальчик, глядя в глаза девочке. Она невольно надула щёки, смутив Тацуми, ведь сегодня она хотела с ним поиграть. — Если хочешь, можешь меня проводить, но только до шатра, и всё! — пробормотал мальчик, закрывая лицо руками. На лице девочки тут же появилась прежняя улыбка. — Я так рада, что смогу провести время со своим лу-у-у-у-у-у-чши-и-и-им другом! — протянула она своим завораживающим голосом способным заворожить любого мальчика. — А-а-а? — не успев договорить, мальчик неожиданно оказался на плечах у подруги. — Пожалуйста, не делай так резко, а то я обижусь! — с недовольством в голосе сказал мальчик. — Да ладно тебе, тебе же нравиться сидеть у меня на плечах! — проговорила девочка идя в сторону большого шатра. — Может ты и права, но я уже не маленький так что не нужно это делать при каждой нашей встрече! — возмущался маленький Тацуми пытаясь скрыть свое смущение. — Но ты же такого маленького роста что тебя трудно считать как за взрослого. — пролепетала девочка рассмеявшись в конце Дойдя до входа в шатер их встретил человек лет тридцати. — О, здравствуйте дядя, а мы тут к вам, как раз шли. — поприветствовала девочка мужчину. — Привет отец! — крикнул ему Тацуми сидя на плечах стараясь сильно не шевелится. — И вам привет, любовные охотники. — проговорил мужчина излучая свою фальшивую радость. — НУ ПАПА!!! — прокричал Тацуми залившись красной краской, девушка тоже покрылась краской, но гораздо меньше чем наш низкорослый друг. — А, что папа! Вон вся деревня уже про вас говорит, что вы как два сапога пара друг от друга не отходите, каждый день проводите слишком много времени в месте! — объяснял отец Тацуми те в свою очередь посмотрели друг на друга и еще больше покраснели, но вдруг раздался смех, в котором он узнал своего лучшего друга. — П-ха-ха-ха-ха! Давай сюда обещанные двадцать монет! — крикнул голос из шатра. — Да тебе чисто повезло так, что не зазнавайся — проговорил отец Тацуми заходя обратно в палатку. — Это, что мой отец? — поинтересовалось девочка у отца Тацуми заходя за ним, но его опередил отец девочки. — Да, это я весь занятой… ! — крикнул он раскладывая свою бумажную работу. — Вот! Держи свои жалкие двадцать монет. — недовольно пробурчал отец Тацуми протягивая монеты, — в следующий раз я с тобой спорить не буду! — — Отец! Ты лучше скажи, зачем позвал?! — поинтересовался у него Тацуми придя в себя. — А, да я тебя позвал чисто из-за спора с этим недругом, — виновата признался он. — Эх! Ладно, мы тогда с… пойдем на охоту, — вздохнул Тацуми смотря на свою подругу. — Лады! Только будьте аккуратны!!! — проговорили оба мужика. Спустя пять часов охоты на опасных монстров наша пара шла назад в деревню с небольшим уловом. — Ты молодец Тацуми, наблюдательность у тебя развита лучше моей, — говорила девочка завидным голосом, — тебе повезло, что они меня боятся как огня. — добавила она. — Если бы ты не излучала такую кровожадность, то мы бы и больше наловили, — говорил мальчик сидя на туше монстра, пока девочка не остановилась, — Эй, ты чего встала, — спросил ее мальчик. — Тацуми, ты ведь тоже меня боишься из-за моей садистской натуры, — проговорила она обернувшись к нему. На ее лице выступали небольшие слезы, которые скатывались с ее голубых глаз на землю. Тацуми тут же встал с туши монстра и подбежал к ней. — Кто тебе такое сказал? Ты мне нравишься такой, какая ты есть! И мне неважно, насколько ты кровожадна и жестока. Главное, чтобы ты была на моей стороне! — уверенно воскликнул парень, крепко обнимая свою подругу. — Спасибо тебе, Тацуми, — сказала девочка, обнимая его в ответ. — Если бы не ты, я бы совсем одна осталась, потому что папа очень мало времени проводил со мной! — Не говорите так! Вы никогда не будете одиноки, я всегда буду рядом, — сказал Тацуми, немного отстранившись от неё. — О-о-обещаешь? — выдавила из себя она взглянув на него вытирая слезы. — Так точно генерал! — произнес мальчик отдав честь, девочка же на это посмеялась и быстро схватив Тацуми усадила у себя на плечах. — Вот где ты находишь такую скорость и ловкость? Я даже среагировать не успел, — вздохнув, спросил мальчик. — Наверное, всё благодаря вам, хотя, конечно, не обошлось без отцовской тренировки, — ответила девушка, пытаясь смутить молодого человека. Она взяла в руки верёвку, к которой была привязана добыча высокоуровневого монстра. —... почему ты относишься ко мне как-то по-особенному? Я же обычный, ничем не примечательный парень, — сказал юноша, сидя на плечах своей подруги и поглаживая её мягкие волосы. — Дурачок, все потому, что я… — не успев договорить ее перебил Тацуми указав указательным пальцем на горизонт. — Смотри… там черный дым идет! — крикнул паренек указывая на дальний черный дым,— отпусти меня, так тебе легче бежать будет. — — Хорошо. — сказала она и быстро сняла его со своих плеч, — а что с этим делать. — добавила она указывая на тушу монстра. — Оставь эту чертову тушу, главное чтоб быстрей добраться до деревни, — крикнул Тацуми и побежал в деревню, девочка отпустив тушу тоже побежала. — «Лишь бы успеть» — прокручивал у себя в голове Тацуми с каждым разом увеличивая скорость. Прибежав к окраине деревни на его взоре показалась горящие палатки и шатры с окровавленными телами как и своих так и чужих людей. Тут же его догнала подруга и они вместе стали искать своих отцов. Пройдя немного в перед они увидели, что отец Тацуми держал за руку тяжело раненого отца девочки. — О, вот и ребята подоспели! кхе-кхе — прокашлялся отец девочки улыбнувшись. — Отец, что случилось — спросила его девочка подбежав к нему. — Ничего особенного, просто я был слаб, поэтому и нахожусь в таком положении, — ответил он переводя взгляд на лучшего друга, — я н-н-н-надеюсь, ч-что ты выполнишь свое обещание, мой лучший д-д-друг... — проговорив последние слова он закрыл свои глаза. — Нам нужно уходить! — скомандовал отец Тацуми, как только он это сказал на него сразу же набросился какой-то человек. Успев перехватить его руку с ножом отец Тацуми с лёгкостью его опрокинул и держа его руку перерезал ему горло. — Всё, нам пора, их слишком много, — воскликнул отец, обращаясь к ребятам. Но, не увидев одной из них, он спросил: — Тацуми, где твоя подруга? Тацуми хотел что-то ответить, но его прервал чей-то крик. Когда они прибежали на место, то увидели двух обезглавленных наёмников. Среди трупов стояла девочка, вся красная от крови. Она держала в руках окровавленный кинжал и безразлично смотрела на тела своих врагов. Её позвал отец Тацуми, говоря, что нужно уходить. Но как только она собралась подойти к ним, за её спиной появился противник. Он замахнулся мечом, намереваясь отнять у неё жизнь. — Осторожно, сзади! — крикнул паренёк и побежал к своей подруге. Девочка уже попрощалась с жизнью, но в последний момент её кто-то толкнул. Отец Тацуми пытался добраться до сына, но его отвлёк ещё один противник, который сумел нанести ему порез на спине. Отец стиснул зубы и начал отбиваться от нападавшего, пока тот не совершил ошибку и не лишился головы. Пока отец был занят, Тацуми парировал кольчатые удары первого наёмника, но из-за своего возраста не смог долго уклоняться. В результате он получил серьёзные порезы. Однако наёмник сделал отвлекающий манёвр рукой и ударил ногой Тацуми прямо по голове. От удара парень отлетел на пару метров. — Тацуми! — вскрикнула девочка это было последнее что услышал мальчик потеряв сознание. И наступила кромешная темнота.

***

Открыв глаза Тацуми резко вскочил со своей кровати приходя в себя после кошмарного сна. — «Что это было, неужели воспоминание?» — спросил себя Тацуми пока к нему не забежал один из подчиненных. — Господин Тацуми! На нас напали вражеские силы они штурмуют с северной стороны, из наших двадцать человек уже убито. Горстка наших пытается их сдержать, но враг очень силен, что нам делать? — проговорил быстро мужчина. — Черт! Что ж вы раньше не разбудили? Слушай сюда, быстро успокоился поднимай всех бойцов, которые еще спят! — выдал приказ суровым голосом Тацуми быстро взяв свой ремень и вытащил из него свой меч. — Есть! — выкрикнул боец и быстро выбежал из палатки. — «Только этого не хватало, чёрт бы побрал этих диверсантов!» — подумал Тацуми. Он выскочил из палатки, посмотрел на север и увидел столбы дыма. Холод был ему нипочём, ведь его согревал адреналин. Тацуми побежал туда, попутно поднимая бойцов. Они, едва успев надеть одежду и схватив мечи, последовали за ним. Когда они достигли северной стороны, то увидели, что почти все союзные солдаты были ранены или убиты. Те, кто ещё был жив, сражались против тридцати противников, одетых в волчьи шкуры. — Ганс, возьмите пять человек и отнесите раненых в тыл. Мы вас прикроем! — строго приказал Тацуми и побежал вперёд. За ним последовали ещё около двадцати человек. — Есть, товарищ лейтенант. — выкрикнул с акцентом Ганс и выбрав из отряда пять человек начали оттаскивать раненых. — Крайзер, вот их командир возьми людей и разберись с ним! — приказал северный командир добивая имперского воина. — Есть, Снежные волки, за мной! — выкрикнул мужик в шкуре белого волка и побежал на встречу юному командиру империи а за ним и все остальные люди в шкурах волков. — Все, приготовиться к атаке! — крикнул Тацуми, выставив свой меч. Все последовали его примеру. На лбу Тацуми выступил пот, но он не придал этому значения и продолжал отражать атаки новоприбывших диверсантов. Сразу после этого на него напал Крайзер в сопровождении пяти человек. Тацуми отразил первую атаку Крайзера, но тот отпрыгнул назад и развернулся, выпустив пару ножей. Тацуми ловко отбил все летящие в него ножи и блокировал удар ещё одного из приспешников Крайзера, который напал на него справа. Крайзер попытался нанести смертельный удар прямо в сердце, но Тацуми мгновенно ударил ногой по лезвию меча, выбив его из руки врага. Не дав тому опомниться, Тацуми быстро отбросил его, и его сослуживцы тут же занялись поверженным противником. — Ах ты, урод имперский. — выкрикнул Крайзер вытаскивая из ботинка кинжал на, что Тацуми ухмыльнулся и воткнул свой меч в землю, думая что так бой будет куда интересней. — Давай налетай на обезоруженного врага повстанческое отродье! — выговорил с усмешкой Тацуми приготовившись к рукопашному бою. — Ты еще смеешь смеяться надо мной!!! — выкрикнул Крайзер начиная размахивать своим кинжалом. Тацуми с легкостью уворачивался от ударов, пока... — Осторожно, товарищ лейтенант! — крикнул Леонардо, приняв на себя колющий удар, который подлый враг пытался нанести Тацуми со спины. — Зачем вы прикрыли меня? Я должен был умереть, потому что проявил слабость и позволил обойти себя со спины! — крикнул Тацуми, вырубив точным ударом в шею своего противника. Враг был настолько ошеломлён поступком старика, что не смог уклониться от точечного удара по сонной артерии. — Потому что без вас выжившие мальчики не справятся со Снежной королевой, — произнёс старик, кашляя кровью. — Тем более что у вас вся жизнь впереди, а я уже прожил свою. Старик улыбнулся, и в его глазах промелькнула вся его жизнь, которая длилась почти полвека и была полна самых разных событий — ужасных и прекрасных. Тацуми увидел, что старик больше не дышит, и прикрыл его глаза ладонью. — «Спасибо тебе за подаренный шанс.» — Встав с колен поблагодарил его Тацуми и злобно посмотрел на Крайзера пока тот злобно улыбался. — Ты крыса, а не волк! — с усмешкой сказал Тацуми встав в стойку тем самым разозлив Крайзера. — Ты заплатишь за это! — крикнул он и бросился на Тацуми. Тот лишь ждал, когда противник совершит ошибку. У Кайзера, очевидно, было хорошо развито мастерство владения ножом: его точные и быстрые удары, а также защита говорили о том, что он серьёзный соперник. Но не для Тацуми. И вот, когда Кайзер сделал выпад, он допустил ошибку. Тацуми воспользовался моментом, перехватив его руку с ножом, сделал подножку и опрокинул его на землю. Затем он подставил нож к горлу Кайзера. — Ах ты, сопляк, тебе конец! Нума Сейка придёт за мной, — взволнованно произнёс Крайзер. — Если он такой же, как ты, то мне с ним будет неинтересно, — ответил Тацуми и нанёс удар ножом. — А нож неплохой, но слишком грязный, как и его хозяин, — сказал он и всадил клинок прямо в сердце Крайзера, подарив ему быструю смерть. — Господин Тацуми мы убили всех нападавших! — доложил Ганс радостным голосом подбежав к командиру. — Хорошо, соберите тела убитых и похороните их с почестями как и полагается! — приказал Тацуми немного грустным голосом. Выткнув свой меч из земли он подошел к телу Леонардо, доброго дедушки который делился своим военным опытом. Вздохнув он прошел мимо его тела и направился к себе в палатку пока его не отвлек голос подчиненного. — Господин Тацуми у нас потери в тридцать человек и еще пятнадцать раненых, а у врага в пятнадцать человек! — заявил новобранец по имени Фин. — Ясно, это были диверсанты, которые хотели уничтожить все припасы и продовольствие. Однако их план, похоже, не оправдался, потому что они не ожидали такого сопротивления! — рассуждал Тацуми. — «Конечно, это печально, что мы потеряли так много людей. Но чего ещё можно было ожидать от диверсантов? Я знал, что прольётся кровь, как с нашей стороны, так и с их, так что...» — И ещё одна новость: к нам едет генерал с армией в сотни тысяч человек! — в его голосе слышался страх. — Похоже, сегодня мне не удастся выспаться, — прошептал Тацуми и нервно вздохнул. — О, чуть не забыл! Там остался один живой волкодав, который лежит рядом с пожилым мужчиной! Приведи его ко мне, я хочу с ним поговорить, — приказал Тацуми с ухмылкой. В его глазах горел азарт такой силы, что Фин даже побледнел. — Есть! — воскликнул юноша, придя в себя, и ушёл. Тацуми продолжил путь к своей палатке. Оказавшись внутри, он осознал, что практически весь бой провёл без одежды. Поставив меч рядом с небольшой тумбочкой, он надел рубаху и пиджак и стал ждать гостей. Ждать долго не пришлось: первый гость появился почти сразу. — Товарищ лейтенант, вот человек, которого вы просили привести, — сказал юноша и втащил его в палатку. — Вы молодец, что догадались связать ему руки, — похвалил Тацуми, подойдя к пленному, который, казалось, не понимал, что происходит. — Но всё же не стоило связывать ему рот. Но несмотря на это, вы отлично справились! Можете быть свободны! — Есть! — сказал гордый Фин и вышел из палатки. Тацуми развязал бедняге рот. — Отвечай на вопросы которые я тебе задам и ты останешься жив, а если не будешь то мой меч облегчит твою смерть. Опустим подробности пыток так, как Тацуми лишь подтвердил свои догадки. — Шах! — воскликнул Тацуми, и в палатку вошёл крепкий мужчина. — Возьмите его под стражу и не спускайте с него глаз. Если он попытается сбежать, просто убейте его! — приказал Тацуми. И здоровяк, взяв измученное тело, унёс его прочь. — «Наконец-то хоть пять минут появилось полежать!» — Подумал Тацуми улегшись на своей кровати и закрыв свои глаза начал дремать. Но это не могло продолжатся вечно. — Господин Тацуми, проснитесь, генерал пришла, — говорил Ганс, тряся своего командира. Тацуми резко поднялся и, накинув остатки униформы, вышел из палатки. Уже было достаточно темно. — Ее палатка с северо-южной стороны он...— голос паренька перебил ледяной голос генерала. — Довольна! Лейтенант, иди за мной, — приказала девушка с голубыми волосами и такими же глазами холодным как лед голосом. — Есть! — ответил Тацуми немного растерявшись, — «Это она ведь из моего сна, но такого не может быть. Боже у меня уже голова скоро лопнет!» — подумал он идя за ней. Генерал, подойдя к палатке, бросила недовольный взгляд на Тацуми. Не желая больше тратить время на лишние мысли, она решительно взяла его за руку и провела внутрь. Там она усадила его на стул, а сама села напротив за большим столом. — А теперь расскажите мне, кто вы и откуда? — спросила она, глядя Тацуми прямо в глаза. — «Почему этот мальчик так сильно похож на моего Тацуми?» — недоумевала она про себя. — Меня зовут Тацуми, я из северной деревни, — ответил Тацуми, глядя на генерала. Эсдес, расширив глаза, встала со своего места и опрокинула Тацуми, поставив ногу ему на горло. — За что? Кхе... — спросил мальчик кряхтя, пытаясь не дать задушить себя. — Как ты смеешь носить его имя? — возмущённо произнесла девушка. Но тут она увидела меч у него на поясе. — Где ты взял этот меч, мальчишка? — воскликнула она, убирая ногу с его горла и доставая меч из-за пояса. Ведь такой меч был только у членов семьи Тацуми. — Кхе-кхе, мне его подарил отец перед тем, как уйти, — ответил мальчик, откашлявшись. Он посмотрел на Эсдес и увидел, что из её голубых глаз текут слёзы. — Госпожа генерал, что с вами? — хотел спросить Тацуми, но не успел: Эсдес обняла его. — Тацуми, это правда ты? Как же я скучала! И прости меня, пожалуйста, за то, что я была так груба с тобой! — Эсдес обняла своего возлюбленного, не скрывая слёз. — Простите меня, госпожа генерал. Я не помню вас, но я очень рад нашей встрече. Хотя, конечно, она получилась не совсем такой, как мы хотели, — сказал Тацуми со слезами на глазах. Он обнял её, и она ответила ему тем же, сжав его ещё крепче. — Неважно, что ты меня не помнишь, главное, что теперь ты со мной! — сказала девушка, улыбнувшись. Её голос был мягким и добрым. — Если ты ещё раз меня бросишь, я тебя сама убью! — добавила она, но уже более строгим тоном. Тацуми улыбнулся ей той же улыбкой, которой одарил её при их первой встрече в родной деревне. От этого девушка слегка смутилась, но быстро взяла себя в руки. — Как прикажите моя госпожа! — в шуточной мере произнес Тацуми приклонившись. Эсдес невольно издала небольшой смешок. — Ты всё такой же шутник, — прошептала Снежная королева. — Зови меня по имени, мы же с тобой старые друзья, хоть ты и не помнишь. — хотя для неё он был не просто другом. — Как скажешь, Эсдес, — выдохнул Тацуми. — Я сначала думал, что ты будешь меня ругать за то, что я не выполнил обещание. — Так ты всё-таки вспомнил что-то! Не беспокойся об этом обещании. Я ведь понимала, что это была вынужденная мера! — радостно сказала девушка. — Ну, если сон можно назвать воспоминанием, то да, — усмехнулся Тацуми. — А зачем ты стала генералом? — Затем, чтобы выполнить обещание, которое которое мы друг другу дали давным давно.— без колебаний ответила Эсдес. — Так вот почему я так стремился попасть в армию империи! — воскликнул Тацуми и схватился за голову. Эсдес лишь весело рассмеялась. — Видимо это судьба. — вздохнула Эсдес отступая от Тацуми. — Я бы так н— Скорее всего, это сердце указывало мне путь, — с улыбкой сказал Тацуми, стараясь сдержать смех. — Наверное, — ответила Эсдес, улыбаясь, и протянула меч Тацуми. — Откуда ты знаешь мой меч? — спросил Тацуми, беря меч в руки. — Я видела его, когда была у тебя в гостях, а став генералом узнала, что это первый элемент к твоему тейгу. — задумавшись ответила она. — Тейгу, говоришь, — усмехнулся Тацуми. — Но я не чувствую в себе никакой силы! — Потому что сейчас это просто меч, без недостающей детали он будет просто железкой. Но если объединить оба элемента, ты станешь даже сильнее меня в магии. Однако есть и обратная сторона, — объяснила Эсдес. — Понятно, — коротко ответил Тацуми. «Значит, вот про какую силу писал мне отец», — подумал он. — Слушай, а ты можешь отвести меня туда, где раньше была наша деревня? — спросил он. — Маг, но зачем тебе туда? Там же нет ничего, кроме снега и воспоминаний! — Эсдес не могла понять, что привлекает Тацуми в этом месте. — Этот недостающий предмет спрятан рядом с нашей деревней, — ответил он и уже собирался выйти из палатки, но его остановила рука Эсдес. — Ты куда собрался. Мы же не на карете поедем дурачок, а на драконе полетим. — усмехнулась она. — Когда ты успела подружиться с драконом? — удивлённо спросил её Тацуми. И тут же вспомнил, что у неё есть тейгу. — Хотя можешь не отвечать, я ведь и так знаю, что это из-за силы твоего тейгу, — сказал он. — Вы почти угадали, но мой тейгу лишь даёт силу управлять льдом. А приручила его я сама, своей волей, — поправила его Эсдес. — В этом я не сомневаюсь, — сказал Тацуми, разминая тело, и вышел на улицу. Эсдес последовала за ним. Призвав дракона, они отправились на пустынное заснеженное поле. Всю дорогу они хранили молчание, поскольку говорить было не о чем. Прибыв на место, они слезли с дракона и направились к поляне, где раньше располагался их клан. — Сколько воспоминаний. — проговорила Эсдес осматривая местность, и повернув голову на Тацуми увидела что тот упал на колени, — Тацуми с тобой все в порядке? — спросила девушка подбежав к нему. — Ох, — простонал Тацуми, схватившись за голову. — Я не знаю, — голос его дрожал, — голова очень болит. — Перед его глазами проносились картины из прошлого. Но тут он услышал чей-то участливый голос, полный заботы. — Тацуми! — воскликнула Эсдес, обнимая его своим прекрасным телом. — Всё хорошо, не переживай и отпусти меня, пожалуйста, — сказал красный Тацуми, пытаясь освободиться из крепких объятий Эсдес. Улыбнувшись, Эсдес разжала руки. — Пожалуйста, не прижимайтесь ко мне так сильно, это смущает, — сказал Тацуми, пытаясь скрыть смущение. — Ты всегда так говорил, но я… — начала она, но Тацуми прервал её, приложив палец к губам. — Тацуми! — раздался чей-то холодный голос. Он был таким безжизненным, что Тацуми стало не по себе. — Вы слышите этот голос? — спросил Тацуми, глядя куда-то вдаль. — Мне кажется, он зовёт меня! — Нет, я ничего не слышала, — ответила Эсдес, глядя туда же, куда и Тацуми. — Возможно, этот тейгу зовёт тебя, как звал меня! — Эсдес, пожалуйста, будьте осторожны и останьтесь здесь, — попросил Тацуми и направился вперёд. — Если ты не вернёшься… — холодно хотела сказать Эсдес, но мягкий голос любимого человека сразу же заставил её отказаться от намерения спорить с ним. — Не волнуйся, теперь я от тебя никуда не уйду, — сказал Тацуми и, обняв на прощание, растворился в темноте. Достав из кармана листок с маршрутом, он направился к пещере, из которой исходила сильная энергия. Тацуми вздохнул и на всякий случай приготовился к бою, обнажив свой меч. Он вошёл в пещеру, и с каждым шагом голос неизвестного существа, который он слышал, становился всё отчётливее. — Теперь я понимаю, почему отец скрыл эту силу от людей, — подумал Тацуми, пытаясь хоть что-то разглядеть в кромешной тьме. — Боже, как же темно! — недовольно произнёс он и сразу же охватил меч голубым пламенем, озарившим всю пещеру. «Как наивно, но всё же…» — подумал Тацуми и продолжил свой путь. Добравшись до конца пещеры, он увидел сундук, из которого исходила эта сила. Подойдя ближе, меч засиял ещё ярче, и Тацуми был вынужден его бросить. — Открой сундук, — раздался протяжный голос, полный ненависти и злобы. От этого голоса у Тацуми побежали мурашки по коже. Преодолев страх, Тацуми подошёл к сундуку и прикоснулся к крышке. Она внезапно начала открываться. Внутри был сосуд, похожий на кубок, наполненный чёрной жидкостью. На дне сосуда лежал очень старый листок.

На старом листке:

Привет, друг из будущего! Если ты смог открыть сундук, значит, всё было не зря. Не беспокойся об этом. Наступают очень сложные времена: революция, в которой тебе предстоит сделать серьёзный выбор, война, появление новых союзников и врагов. Ты сам всё узнаешь, особенно ты. Я не буду рассказывать всё заранее, иначе будет неинтересно. Сила, которую я тебе передаю, должна помочь защитить твою будущую семью и империю. Чтобы обрести силу, способную разрушить страны, ты должен выпить всё содержимое этого кубка. Остальное ты узнаешь от разговора с существом.

На этом все, удачи тебе, будущий генерал Империи.

Дочитав до конца, Тацуми не мог поверить, что эти слова принадлежат перу первого императора. Он бережно сложил листок и положил его в нагрудный карман — на всякий случай. Затем он достал кубок, осторожно открыл крышку и увидел внутри чёрную жидкость, которая, казалось, излучала гнев и злобу, пропитавшие каждый сантиметр этого места. — Что ж, я надеюсь, что после этого напитка я останусь самим собой, — тихо произнёс Тацуми и сделал глоток. Напиток был холодным и напоминал по вкусу кровь. Когда Тацуми допил его, он схватился за живот и уронил кубок. — Кхх, почему так жется? Мх-х-х-х. — корчась от боли говорил мальчик, пока не закрыв глаза его не перенесло в какое-то черное пространство. — Где это я? — спросил он оглядываясь по сторонам. — Ты в своем подсознании, юнец!!! — сказал мрачный голос. Повернув голову на голос Тацуми увидел перед собой огромного дракона отчего он невольно начал пятится назад. — Ты еще кто такой? — спросил его Тацуми, придя немного в себя. — Я дух тьмы, или, проще говоря, тёмная сторона силы, — с усмешкой пояснил дракон. — Дух тьмы? — переспросил он, недоверчиво приподняв бровь. — Считай это особым даром, который был создан первым императором и передан твоим предкам за их верную службу. Этот дар даёт невероятную силу. И теперь ты — хранитель этой разделённой Империи! — сказал он, наблюдая за реакцией юноши и вздыхая. — Не сердись так сильно, ты сможешь уберечь Империю от полного краха, — добавил он, заметив, как злость на лице юноши сменилась удивлением. — И как я должен это сделать? — поинтересовался Тацуми. — С помощью новой силы и того артефакта, что ты носишь на поясе, — усмехнулся он, — ты поймёшь, когда придёт время. Мой тебе совет: твой меч может вызывать адское пламя и принимать вид любого другого оружия. Для тебя оно безвредно, а вот для людей может быть смертельно опасным. А дальше ты сам должен раскрыть свои способности, о которых мне даже неизвестно, поскольку я лишь использовал адское пламя. Но помни: не позволяй этой силе затмить твой разум. Она могущественна, но твоё самомнение может убить тебя. Не повторяй моих ошибок. Я был ослеплён своей силой, будь она проклята. Если бы не она, я бы никогда в жизни не совершил таких ошибок. Из-за них я проиграл первому императору, которого недооценил. За это я поплатился жизнью и теперь исчезну, как и другие великие древние существа, оставшись только на страницах истории. — Спасибо, хоть это и капля в море, но спасибо! — вздохнув пар буркнул Тацуми и вдруг все начало исчезать, — что это? — — Похоже, наше время подходит к концу, и ты возвращаешься в свой мир, — сказал он со странной улыбкой, которая быстро исчезла. — Мне жаль тебя. — — Это еще почему? — не понимая спросил Тацуми видя как мир разрушается. — Жизнь будет непростой, и тебе придётся сделать много сложных выборов. Доверься своему сердцу, и тогда ты сделаешь правильный выбор. В конце концов ты обязательно обретёшь своё счастье, — сказал он и исчез в темноте. Тацуми хотел что-то сказать, но его тоже поглотила тьма. Открыв глаза Тацуми понял, что его кто-то несет у себя на руках. — О, ты уже очнулся!? — послышался мягкий голос, такой родной и нежный. — Э-эсдес? — выдавил из себя Тацуми посмотрев в ее голубые глаза и заметив ее большие формы тут же отвернулся краснея. — Всё хорошо, Тацуми, не переживай! — прошептала Эсдес. Увидев, что Тацуми клонит в сон, она добавила: — Отдохни, Тацуми, это приказ! — Так точно, генерал, спасибо! — ответил Тацуми и зевнул. Он закрыл глаза и почувствовал, что теперь может ненадолго расслабиться. Отпустить все мысли, которые его терзали. Эсдес улыбнулась, умиляясь его наивности и беззащитности. Сколько она себя помнила, он всегда засыпал рядом с ней или на ней. — «Вот почему ты такой милый, когда спишь?» — подумала ледяная королева, гладя его волосы и рассматривая лицо. — «Ох, Тацуми, если бы ты только знал, как сильно я тебя люблю!» — прошептала она, поцеловав его в лоб, и улетела обратно в лагерь. Когда Эсдес и Тацуми оказались рядом с лагерем, генерал велела своему дракону скрыться, чтобы их не заметили. Затем она взяла Тацуми на руки и направилась к своей генеральской палатке. Там она аккуратно уложила его на кровать и приступила к работе с документами. Закончив дела, Эсдес обратила внимание, что уже начало светать. — У меня есть три часа, чтобы поспать рядом с моим дорогим Тацуми! — тихо сказала Эсдес. Она подвинула Тацуми и легла рядом с ним, крепко обняв его. Она боялась потерять его снова. Продолжение следует...