Генерал Тацуми на защите Империи

Войдя в свой номер, Тацуми обнаружил, что в комнате никого нет. Пройдя на кухню, он заметил на столе записку. Подумав, что могло случиться что-то непредвиденное, Тацуми поспешил к столу и, взяв записку в руки, начал читать её. — «Как же это смешно! Вы решили предать Империю и меня из-за каких-то богатых людей, которые убивают слабых простолюдинов. Наверняка они сами же попали в эту ловушку, доверившись этим людям, и поплатились за это своей жизнью. Как можно верить людям, которых вы даже не знаете, особенно если этот человек носит дорогие одежды? Иэясу, Саё, вы даже не представляете, на чью сторону встали. Эти люди просто используют вас для достижения своих целей, а потом избавятся от вас как от потенциальной угрозы их миру!» — В голове Тацуми кипел гнев, он не мог поверить, что его друзья готовы поверить тем, кто несёт только смерть и разруху под видом благих намерений. Он смял листок в руке, выбросил его в ведро и, сильно хлопнув дверью, покинул номер. Затем он начал спускаться на первый этаж гостиницы. Когда Тацуми спустился к ресепшену, его встретил гостеприимный хозяин заведения, который был наслышан о его подвигах на северном фронте и о том, что он сделал для семей погибших солдат. — Здравствуйте, господин Тацуми! — поприветствовал владелец отеля. — Вы, наверное, хотите узнать, куда исчезли ваши друзья? — спросил хозяин отеля, улыбаясь и поглаживая усы. — Вашей наблюдательности можно только позавидовать, — ответил Тацуми, подходя ближе. — Не знаете ли вы, куда они могли отправиться? И может быть, вы заметили, кто ещё был с ними? — К сожалению, я не в курсе, куда они направились, — сказал владелец отеля, поправляя бабочку. — Они лишь сообщили, что это связано с их новой работой. Но с ними была девушка с жёлтыми волосами. Она проявляла нетерпение и вела себя довольно странно. — Благодарю за информацию! Я очень вам признателен, — сказал Тацуми. Он достал из кармана двадцать золотых монет и положил их на столик. — Хочу выразить вам свою искреннюю благодарность за тёплый приём и за помощь. Думаю, номер мне больше не понадобится. До свидания! — добавил он и поспешил к выходу, пока хозяин не успел ничего возразить. — Здесь слишком много, господин… — сказал владелец отеля, но Тацуми уже ушёл. Владелец гостиницы вздохнул, посмотрел на оставленные монеты, взял их и мысленно поблагодарил щедрого гостя. После этого он продолжил заниматься своими делами. — «Выходит, Иэясу не обманывал, когда говорил о встрече с рыжеволосой девушкой, которая его и ограбила», — размышлял Тацуми, шагая по трущобам столицы. — «Хотя это и кажется абсурдным — доверять человеку, который тебя обманул и украл деньги, но, зная доверчивость Иэясу, можно предположить, что он сам отдал свои сбережения». — «Разберусь с этим позже, — подумал он, почесав подбородок. — Сейчас нужно решить, что делать дальше. Хотя что тут думать — пойду в библиотеку, посмотрю книги про супер оружие первого императора. Может быть, найду что-нибудь о своём тейгу и о том, какие ещё способности у него есть». — В этот момент к нему подошли два высоких, крепких мужчины в военной униформе с дополнительной броней. — Здравия желаю, вы майор... Ха, Тацуми? — спросил первый охранник, с головы до ног оглядывая Тацуми и пытаясь сдержать смех. Тацуми, который был невысокого роста, рассердился. Он не любил, когда люди смеялись над его ростом. — Допустим, это я, — сказал Тацуми, хмуро глядя на солдата, который нервно сглотнул и сделал шаг назад. — Чего вам нужно, господа солдаты? — спросил он, переведя взгляд на второго солдата. — Мы пришли проводить вас во дворец, вас желает видеть его Императорское Величество, — сказал второй солдат, который был более серьёзным, чем его напарник. Он ударил первого солдата по затылку, чтобы тот успокоился и взял себя в руки. — Чем же я мог привлечь внимание императора? — недоумевал Тацуми. Он не понимал, почему император пригласил его во дворец. Ведь он не совершил ничего особенного, что могло бы заинтересовать императора. Двое солдат сначала не могли понять, почему Тацуми так удивляется. Но потом один из них хлопнул себя по лбу и достал из кармана послание от императора, которое передал Тацуми. — Держите, это письмо должно развеять ваши сомнения, — сказал солдат, неловко улыбнувшись и протягивая письмо молодому майору. Тот с недоверием взял письмо в руки.

В письме:

Здравствуйте, майор Тацуми! До меня дошли слухи, что вы лично одержали победу над принцем северных народов. Я был бы очень признателен, если бы вы сегодня посетили дворец, чтобы мы могли поговорить наедине и поблагодарить вас за помощь на севере. Буду рад, если вы найдёте время для этого визита. Один генерал был бы очень рад увидеть вас снова. ( ͡° ͜ʖ ͡°) Спасибо вам за всё, что вы сделали для нашей страны.

Император Макото.

— О, ну раз такое дело, то хорошо, отказываться не стоит, — сказал Тацуми, возвращая письмо солдату. «Ох, Эсдес, зачем ты так поспешно подстроила нашу встречу, рассказав всё императору? Я надеялся, что у меня будет хотя бы пара дней, чтобы отдохнуть, но не тут-то было... Интересно, что имел в виду император, показав мне этот странный рисунок?» — подумал Тацуми, глядя на наполовину затянутое тучами небо. — Похоже, друзья, нам нужно поспешить, — сказал Тацуми, глядя на надвигающиеся тучи. — Скоро начнётся ливень. Солдаты согласились и быстро повели Тацуми ко дворцу, который находился в самом центре столицы.

***

Ранее:

Время 11:50 — Вы всё поняли? — строго спросила Надженда у двух новичков. — Да, конечно. Но можно обсудить нашего друга? — ответила Сае, глядя на неё умоляющим взглядом. — Он может быть опасен для нас, и я не хочу рисковать ничьими жизнями, — твёрдо заявила Надженда. Вздохнув, она посмотрела на собеседницу: — Кроме того, он служил в армии генерала Эсдес, а это значит, что он вряд ли встанет на нашу сторону. К тому же, он убил самого сильного воина севера, тем самым ослабив сопротивление. — Я думаю, что он вряд ли поддержит нас, даже если мы расскажем ему о недостатках власти и о том, что дворянство управляет Империей, — сказал Иэясу, положив руку на плечо Сае. В глазах Сае начали собираться слёзы, но она быстро смахнула их и молча вышла на улицу, громко хлопнув дверью. Иэясу хотел пойти вслед за ней, но его остановила Наджэнда. Она положила руку ему на плечо, и он вопросительно посмотрел на неё. — Не беспокойте её, пусть она побудет одна. Я понимаю, что она сейчас испытывает, — сказала она, убирая руку с его плеча. Парень взглянул на неё с недоумением. — О чём вы говорите? — спросил Иэясу, в недоумении повернувшись к ней. — Возможно, ваш друг был ей очень дорог, — тихо сказала она, доставая из кармана пачку сигарет. — Дайте ей побыть одной. Сейчас ей нужно время, чтобы всё осмыслить. Ведь теперь он стал ей врагом, — сказала она, закуривая, и ушла в свой кабинет. Иэясу даже не заметил, как оказался на улице. Он остановился прямо посреди прохода и начал перебирать в памяти все события. Он не мог понять, как до этого дошло, ведь он никогда не замечал между ними романтических отношений, особенно во время миссий. Вдруг кто-то похлопал его по спине. Он обернулся и увидел стройную девушку с чёрными волосами и красными глазами, одетую в свою фирменную форму. — Ты долго здесь стоять будешь? — спросила девушка, пытаясь понять, о чём задумался парень. Иэясу, слегка покраснев, ответил: — Прости, Акаме, я просто задумался. — И отошёл в сторону. — Куда ты собралась? Если это не секрет, конечно. — — Мне приказали отправиться с вами на задание, проследить чтобы все было хорошо. — сказала Акаме. Однако её перебила Желтоволосая девушка, ударив по голове. — Нам, Нам приказали отправиться с вами, — поправилась Акаме, потирая пострадавшее место и хмуро глядя на Леоне. — Вот так-то лучше. Ты совсем забыла о своей подруге, — произнесла Леоне. Она подошла к Иэясу, посмотрела на него и усмехнулась. Иэясу фыркнул и отвернулся, скрестив руки на груди. В этот момент к ним присоединилась Сае. — Как ты? — спросил Иэясу заметив, что она не в лучшем виде. — Подруга, что с тобой? — с тревогой спросила Леоне, подходя и кладя руку ей на плечо. — Всё хорошо, — сказала Сая. В её голосе слышались гнев вперемежку отчаяние, он дрожал. Иэясу невольно сглотнул, не зная, что ответить. Акаме удивилась, но быстро взяла себя в руки и приняла невозмутимый вид. Леоне что-то пробормотала себе под нос и отошла. — Простите, друзья, просто я не готова смириться с тем что нам придется сражаться с нашим другом, — сказала она, склонив голову и пытаясь сдержать набегающие слезы. — Не расстраивайся, подруга. Каждый кто вступил в ночной рейд потерял дорогих им людей, — сказала Леоне, обняв её. Она посмотрела на Иэясу и с улыбкой добавила: — Правда, Иэ? — это прозвище сразу улучшило настроение Сае. — Она права. И, пожалуйста, перестань меня так называть! — воскликнул недовольно Иэясу. Дело в том, что в последующих встречах она звала его именно так, потому что считала его имя слишком сложным для произношения. — Иэ, — безразлично повторила Акаме. Иэясу не нашёл подходящих слов, чтобы что-то ответить девушке. Подруги с трудом сдерживали смех. — Всё, хватит! Мы и так много времени потратили, пора приниматься за работу, — решительно сказал Исао. Его щёки порозовели от недовольства. Он быстро ушёл, а три девушки последовали за ним.

Спустя какое-то время:

— Слушай, Акаме, а где все остальные? — поинтересовался Иэясу. Сегодня он не видел никого из своих коллег. — Они отправились на задание по убийству брата премьер-министра ещё вчера вечером, — бесстрастно сообщила Акаме, оглядываясь по сторонам. — А нас отправили разобраться с Огром начальником полиции и его подельником Гамалем владельцам нефтяного бизнеса. — добавила она, бросив взгляд на своего спутника. Она заметила на его лице некоторое разочарование. — У нас такая работа, — твёрдо сказала Акаме. Она понимала, как ему сейчас тяжело сама проходила через этот путь. — Я понимаю, — сказал Иэясу. — Но, боюсь, что не смогу это сделать. В прошлый раз мной двигало желание отомстить за невинных людей, которых обманом заставили пойти в то поместье. А сейчас... Особенно если встречу Тацуми... Я даже представить себе не могу, как смогу поднять на него меч. Ведь он столько раз спасал наши с Саей жизни, а мы поступили с ним как предатели. На его месте я бы возненавидел нас… Иэясу остановился и выставил перед собой руки, которые, казалось, не были приспособлены для того, чтобы отнимать жизни, но как показывает практика для убийства сгодятся любые руки. На его глазах выступили слёзы. — Прости, Акаме, — сказал он. — Мне нужно побыть одному. — И, резко побежал куда-то в лес. Акаме не успела ничего сказать, как Иэясу исчез из поля зрения и убежал. Придя в себя, Акаме поспешила за ним, чтобы с ним ничего серьёзного не случилось. Иэясу добежал до берега небольшой реки и сел на краешек выступа. Он предался воспоминаниям о том, как староста приказал ему и Тацуми наловить рыбы. Они отправились на замёрзшую реку, где Иэясу, пытаясь поймать рыбу и чуть не ушёл под лёд. Тацуми оказался рядом и вытащил друга на крепкий лёд. Он издал короткий, но искренний смех вспомнив как после этого его отчитывала Сае за безрассудство, а Тацуми же, ни о чём не беспокоясь, продолжал выполнять свою работу по ловле рыбы. — Удивительно, как Саё всегда критикует тебя за твои ошибки, но при этом не признаёт свои собственные, — с лёгкой улыбкой произнёс Иэясу. — А Тацуми, напротив, в любой ситуации остаётся спокойным, как будто он уже сталкивался с подобными вещами множество раз. — Он выбрал подходящий камень и, прицелившись, бросил его в воду. Камень, словно блинчик, пять раз отскочил от поверхности воды и только потом начал опускаться на дно. — Как бы я хотел вернуть то время, когда мы всё делали вместе, — сказал Иэясу, глядя на пейзаж. В этот момент позади Иэясу изящно приземлилась Акаме. — Я бы, наверное, согласилась с вами, если бы моё детство было таким же хорошим, — сказала она, присаживаясь рядом. — А каким было ваше детство? — поинтересовался Иэясу, взглянув на неё. — Очень тяжёлым, — ответила Акаме. Иэясу заметил, что ей неприятно вспоминать о прошлом. — Простите, я не знал, — сказал Иэясу шёпотом, устремив взгляд в некуда. — Каждый раз, когда я участвую в ночных операциях, я стремлюсь защитить обычных людей от коррумпированной власти, которая захватила Империю. Даже сейчас… Надженда обещала мне, что если я помогу революции, то смогу заслужить прощение. Однако чем больше заданий я выполняю, тем яснее понимаю, что мной просто пользуются и в конце концов убьют, как ненужный мусор, на который можно свалить все грехи. Хотя это и не очевидно на первый взгляд… — Её голос начал выдавать истинные чувства, а руки сжались в кулаки до побеления костяшек. Иэясу сначала не поверил своим ушам: такая сильная и холодная девушка вдруг превратилась в обычную, даже хрупкую на вид, даже и не скажешь, что этот ангел на самом деле первоклассный убийца. Но спрашивать, почему она решила немного ему открыться, он не решился. — Я уже не знаю, правильно ли поступила, предав Империю. Ведь она дала мне практически всё, только я не хотела убивать невиновных. А мне приказывали вырезать целые семьи неугомонных людей, поэтому мне пришлось согласиться с Наджендой и присоединиться к ночному рейду. — Она расслабила руки и взглянула на Иэясу, который, склонив голову, просто слушал, не смея её перебивать. Ему было очень стыдно за то, что он повел себя как трус. Отведя взгляд, Акаме коротко вздохнула и продолжила: — А ведь я просто хотела жить вместе со своей сестрой, не зная чувства страха и предательства. Но из-за моего решения сестра считает меня врагом и пообещала, что убьёт меня, когда мы вновь встретимся. — Из её глаз предательски текли единичные слезы, хотя лицо оставалось всё таким же не слишком эмоциональным. Но даже сквозь эту маску Иэясу смог заметить, что она очень сильно страдает, страх и отчаянье — вот что виднелось в её рубиновых глазах. Пододвинувшись к девушке, Иэясу очень нежно прислонил её к себе, чувствуя, как его рубашка намокает от слёз девушки, отчего он сильнее прижал её. — Всё будет хорошо, я тебе это обещаю, — с ласковой улыбкой произнёс Иэясу, нежно поглаживая её по голове. — Мы преодолеем все трудности вместе, — добавил он, выпуская её из своих объятий. — Пойдём, а то девочки уже заждались, — произнёс Иэясу, протягивая руку Акаме. Акаме недолго думая приняла его руку, и они вместе пошли назад, к главной дороге. — Иэ… — внезапно произнесла Акаме. Иэясу, который в мыслях уже много раз проклинал Леоне за это прозвище, бросил на неё недовольный взгляд. Но он быстро взял себя в руки, сделал глубокий вдох, и его лицо снова стало спокойным. — Да, что случилось? — спросил Иэясу, посмотрев на Акаме, которая опустила голову. — Пообещай, что никому не расскажешь о нашем разговоре! — сказала она, глядя в его карие глаза. В её голосе звучали строгие нотки, но она была явно смущена. К счастью для неё, наш темноволосый друг не заметил этого. — Обещаю, все равно некто не поверит. — произнес Иэясу неловко улыбнувшись. Как только они вышли на дорогу то к ним сразу же подошли две недовольные девушки. — Где вы пропадали? Мы ненашутку перепугались за вас. — выпалила сердитая Саё скрестив руки на груди. — Да, мы думали что что-то с вами произошло. — подтвердила недовольная Леоне, но тут же поменявшись в лице добавила, — Хотя с такой девушкой как Акаме не пропадешь. — с улыбкой на лице подметила она подмигнув Саё. Узнав намек Саё тоже улыбнулась пихнув Иэясу в бок. Иэясу как и Акаме ничего не поняли чего они подмигивают друг другу. — Все! Хватит ваших девчачьих игр пора за работу, мы и так выбились из графика. — пробубнил Иэясу проходя в перед по дороге. Акаме согласившись поспешила за ним, поскольку не хотела чтобы Леоне начала ее расспрашивать что они делали в месте. Леоне издав смешок пошла за своей подругой. Одна лишь Саё осталась стоять на прежнем месте. — Он стал прям как Тацуми. — тихо проговорила Саё вспомнив образ Тацуми, который всегда был серьезным на заданиях. Её мысли прервал крик Иэясу. — Саё! Догоняй быстрее или ты испугалась своего первого задания? Трусишка. — прокричал Иэясу со злобной ухмылкой, которая быстро сползла. — А ну иди сюда, и я тебе покажу трусишку! — Саё двинулась к нему, и он, заметив это, побежал в перед боясь попасца в руки разъяренной Саё. — Как дети малые. — прокомментировала Акаме наблюдая за перепалкой двух друзей. — А ты как хотела, в отличай от нас они их несильно затронула власть Империи. — с ноткой завести проговорила Леоне приобняв свою подругу, — Но я рада что большинство проблем не дошли до дальних деревень. — смахивая слезу радости сказала она кинув взгляд на пустое лицо Акаме которое не отвлекаясь наблюдала как глупо веселиться Иэясу. Когда они наконец прибыли в столицу под вечер, дождь уже прекратился. Они разделились на две команды: Акаме — с Иэясу, Саё — с Леоне. Девочки расправились со своей целью достаточно быстро и без шума, Хоть для Саё это было все в новинку справилась она достаточно хорошо, проткнув его сердце кинжалом. Леоне была довольна работой своей подруги и потрепав той голову пошли на базу. — Будь осторожен! — сказала с некой тревожностью Акаме наблюдая за целью, — Если ты не справишься то я вмешаюсь. — — Я справлюсь, не переживай. — сказал он и спрыгнул с крыши в темный переулок, где он взял сероватый плащ, и направился к цели сегодняшнего задания. Акаме за всем этим наблюдала с крыши соседнего дома готовая в любой момент помочь своему товарищу. — Господин огр, — раздался вдруг голос паренька, облачённого в плащ так, чтобы лицо его было трудно определить. — Мне нужно поговорить с вами. — Что ещё, рассказывай? — спросил Огр, посмотрев на Иэясу, который старался вести себя естественно, чтобы не выдать своих собственных намерений. — На людях это не получится, — сказал Иэясу, загадочно улыбаясь. — Ну пойдём тогда в тот переулок, — сказал капитан милиции, указав на тёмный переулок. Отойдя на значительное расстояние от главной улицы, они остановились возле водостока. — Эй, пацан, здесь в самый раз? — спросил Огр, оглядываясь по сторонам. — Да, вполне, — ответил Иэясу, поворачивая свой взгляд на Огра. Вдруг Иэясу падает на колени, упираясь своим лбом в брусчатку. — Прошу! Помогите мне попасть на службу в имперскую гвардию! — взмолился парень, взглянув со слезами на глазах на Огра, который был в полнейшем непонимании действия юноши. — Вступай на собеседование в казарму, как и все, — вздохнув, сказал Огр, разворачиваясь в сторону оживлённой дороги. — Но ведь сейчас кризис, и кандидатов слишком много, — медленно говорил Иэясу, приготовившись сделать резкий выпад. — А ты как думал? — тоже готовясь атаковать незнакомца в пальто, — Ты, наверно, слабак, — разворачиваясь для нанесения удара, сказал Огр, но вдруг почувствовал, как его тело смягчается. Он явно не ожидал такого от паренька, которому на вид семнадцать лет. С грохотом тяжёлое тело падает на дорогу, окрашивая её в алый цвет. — Получилось! — вскрикнул парень, смотря на побеждённого человека, и, собравшись уже уходить, вдруг получает сильный удар, отбрасывающий его в стенку здания. — Неужели ты думал, что я, великий Огр, паду от рук какого-то сопляка вроде тебя? — прокричал Огр, нанося новую порцию ударов, обрушившихся на бедного Иэясу. Хоть силы, которые он вкладывал в удары, были велики, но Иэясу удавалось их отражать. — Наверное, тебя послали убить меня, организация заговорщиков, именующих себя Ночным рейдом. На слабаков вроде тебя здесь наплевать в этом городе. Выживут лишь сильнейшие, — нанося тяжёлые удары, проговаривал Огр. — Я здесь — правосудие, и не вам судить меня. — — Не неси чепухи! — прокричал парень, отпрыгнув от него. — Ты подлец, поверивший в свою безнаказанность. — Кто ж тебя нанял? Должно быть, невеста того парня, которого я арестовал недавно, — с ухмылкой на лице проговорил Огр. Иэясу стал ещё более злее, усилил напор. — Я прав. Знал же, что и о ней позаботиться надо было, но и сейчас не поздно. Сначала разберусь с тобой, а потом схвачу её и всю её семью и убью её на её глазах. Это была последняя фраза, которая стала для него фатальной. Иэясу, отбросив удар Огра, сделал резкий прыжок вверх и лёгкий взмах клинка перерезал Огру обе руки. — Вы используете власть в своих личных целях, и я сотру таких, как ты, с лица земли! — прокричал парень, нанося последние взмахи мечом. После чего бездыханное тело Огра падает на землю. — Молодец, неплохо для новичка. — сказала безэмоционально Акаме спрыгнув с крыши соседнего здания, — где ты так размахивать мечем научился? — осматривая Иэясу на наличие каких либо повреждений спросила Акаме. — Да так взял пару уроков у лучшего друга... — ответил грустным голосом Иэясу вспомнив Тацуми, — и за это я ему благодарен. — Не заметив каких либо видимых ран Акаме мысленно улыбнулась и отошла от него на шаг. — Понятно... возвращаемся на базу, доложим босу о выполненной работе! — сказала Акаме запрыгнув на крышу дома, Иэясу недолго думая поспешил за ней. Добравшись до базы они обо всем доложили Надженде. — Иэясу, ты отлично справился с заданием, — похвалила его Надженда, восседая на троне. — С завтрашнего дня Акаме будет учить тебя всем навыкам убийцы. — Есть, — ответила она звонким голосом, как будто ожидала этого. Бывший генерал была удивлена, что Акаме согласилась его обучать, ведь девушка никогда никого не обучала, а если её просили, отказывалась. — Ну что ж, тогда вы свободны, — сказала Надженда с хитрой улыбкой на лице, глядя на Иэясу, чьё лицо покраснело. Чтобы не опозориться, он поспешно покинул кабинет Босса. — Что это с ним? — спросила Акаме, наблюдая за закрывающейся дверью, вызвав смех у своего босса. — Сама скоро узнаешь, а теперь иди в комнату, пока я не нашла тебе новое задание, — после этих слов Акаме исчезла, и Надженда наконец-то смогла свободно вздохнуть и отправилась на боковую.

А теперь обратимся к нашему главному герою: время —

13:30.

С неба начали падать мелкие капли дождя, как раз когда Тацуми с двумя солдатами вошли на территорию замка. — А вблизи он ещё больше, — восхитился Тацуми, рассматривая возвышающиеся мраморные башни и главные ворота, не замечая, что его одежда начинает промокать, пока его не окликнул голос солдата. — Господин Тацуми, скорее сюда, а то вы насквозь промокнете, — сказал он, выглянув из главной двери во дворец. Тацуми, не раздумывая, быстро преодолел расстояние и оказался в большом зале, где принимают гостей. — М-да, промок до нитки, — произнёс Тацуми, критически осматривая свой насквозь промокший пиджак и фуражку. С досадой вздохнув, он надел фуражку и окинул взглядом помещение, украшенное драгоценными камнями и картинами, с огромной люстрой, увешанной золотыми цепями. Помимо этого, в комнате было множество дверей, ведущих неизвестно куда, и из одной из них вышла девушка, по-видимому, служанка. — Здравствуйте, господин Тацуми, — с доброй улыбкой произнесла подошедшая к нему горничная. Это была очаровательная девушка с темными волосами до лопаток, карими глазами, милым личиком и красивым телом. На вид ей было около семнадцати лет. — Позвольте проводить вас к его величеству, — проговорила она, открыв центральную дверь и пропуская Тацуми вперёд. — Благодарю, — сказал парень, проходя вперёд, и перед ним появился коридор с картинами прошлых императоров. За ним поспешила и служанка. — Вижу, я не первый человек, которого вы ведёте к императору, — разглядывая картины, говорил Тацуми, видя, что девушке уже приходилось заниматься подобным. — Да, вы правы, вы не первый человек, которого я веду к его императорскому величеству. Мне приходилось принимать людей и из других стран, — с такой же улыбкой на лице ответила девушка, идя впереди Тацуми. — И чем же вы заслужили такое доверие? — спросил Тацуми, не сводя глаз с неё. — Если говорить кратко, то я всегда хотела быть дипломатом, но отец отдал меня в горничные императору, и, увидев мои способности, он назначил меня тайным дипломатом, — ответила она, искоса посмотрев на него. В её голосе чувствовалось отчаяние и надежда, что когда-нибудь она всё же станет политиком своей страны. — Ясно, — протянул он, переведя взгляд на красный ковёр с золотистой гравировкой, но, решив не зацикливаться на этом, гордо поднял голову. — Мы пришли, — проговорила она, отойдя чуть в сторону перед большой дверью, сделанной из чистого мрамора. — Благодарю вас за оказанное мне внимание. Надеюсь, что судьба ещё сведёт нас вместе, — произнёс Тацуми, но не успел завершить фразу, ибо не знал имени своей собеседницы. С досадой почёсывая затылок, он лихорадочно пытался найти выход из неловкой ситуации. — Изуми, позвольте узнать, как ваше имя? — спросила девушка, не в силах сдержать смешок, вызванный комичностью ситуации. Тацуми, слегка покраснев от смущения, быстро взял себя в руки. — Майор Тацуми, — ответил он, отдав честь собеседнице, улыбка которой напомнила ему улыбку Саё. — Желаю вам успехов, господин Тацуми, — пожелала девушка, поклонилась ему и поспешила удалиться. — Ну что ж, приступим, — сказал сам себе Тацуми, открывая дверь в тронный зал. В центре зала возвышался трон, на котором сидел подросток с зелёными волосами, одетый в фиолетовый наряд с белыми сапогами и увенчанный большой короной. В руках он держал скипетр с голубой сферой. — Здравствуйте, ваше величество, майор Тацуми по вашему приказу прибыл, — произнёс он, склонившись в поклоне. — Здравствуйте, господин Тацуми. Я рад, что вы решили прийти именно сегодня, — поздоровался император, вставая с трона и с радостью и гордостью спускаясь к Тацуми. — Встаньте, господин Тацуми, не стоит так долго стоять на коленях, — вежливо предложил молодой император, протягивая свободную руку. Тацуми не любил принимать помощь, но чтобы не показаться невежливым, всё же принял её. — Благодарю вас, ваше величество. Так зачем вы меня пригласили? — спросил Тацуми, вставая с пола. — Можно просто Макото, — произнёс император, подходя к открытому окну, за которым шёл дождь. — Я позвал вас, чтобы попросить о помощи. Ситуация в нашей стране, сами понимаете, какая. — Да, я заметил, ваше величество, — ответил Тацуми, строго глядя на императора, который виновато вздохнул и опустил голову. — После смерти моих родителей и братьев я остался совсем один. Я боялся, что со мной сделают то же самое, и поэтому доверился премьер-министру. Он обещал помочь мне управлять государством, если я буду следовать его решениям. И вот что из этого вышло. Моя страна погрязла во лжи и коррупции, уничтожая свой собственный народ нищетой и беззаконием, — произнёс Макото, сжав руки. — Не говори глупостей. Если бы ты тогда погиб, было бы гораздо хуже. Он сдерживает свои действия только из-за тебя, — строго проговорил Тацуми, глядя решительными глазами на Макото. — Ты прав. Но что мне делать? У меня нет власти как таковой. — спросил юноша смотря в строгие глаза Тацуми. — Для начала нужно избавиться от премьер министра и его людей засевшие во власти. — С серьезным лицом проговорил Тацуми отпуская плече императора но поймав на себе непонимающий взгляд добавил — в этом нам поможет ночной рейд. — — Я понял твою мысль, но тогда сопротивление может стать еще более популярным, — задумчиво произнёс Макото, потирая подбородок, пока Тацуми расхаживал взад и вперёд. — Я знаю, но другого выхода у нас нет, если Хонест заподозрит неладное то он просто свергнет тебя и тогда все будет уже предрешено. — наворачивая уже шестой круг спокойно объяснил Тацуми остановившись возле Макото, который безмолвно опустил голову. — Не стоит убивать себя за прошлое, возможно если бы не прошлое то меня бы скорее всего здесь не было как и самого сильного генерала. И тебя как императора тоже бы не было. — серьезно произнес Тацуми смотря презрительным взглядом на Макото. — Ты прав, все таки не зря мне посоветовала тебя генерал Эсдес. — вернув свое доброжелательное лицо. — Мда, — выдавил из себя Тацуми припустив голову, — И как много она обо мне рассказала? — повернув голову к идущему императору. — Она сказала немного, но этого достаточно было чтобы понять, что тебе можно доверять. — ответил Император усевшись на своем троне. — Доверие это хорошо, но не стоит забывать одну вещь, хочешь сделать хорошо делай это сам. — подметил Тацуми вдыхая свежий, влажный воздух. — Именно поэтому мне нужен такой друг как ты. — сказал юный император показывая свою властность, хотя в глубине прекрасно понимал что Тацуми абсолютно пофигу на то что он правитель, — Кстати чуть не забыл генерал попросила меня пригласить тебя в собирающийся отряд егерей для противостояния ночному рейду. — — А выбора особа у меня нет, если откажу то меня от сюда не выпустят. — усмехнувшись сказал Тацуми чувствуя знакомую ауру, — Эсдес можешь не подслушивать я знаю что ты тут. — — Ну так не интересно, я думала что скрыла свою ауру. — обижено проговорила Эсдес выходя из-за большой колонны. — Не был бы я охотником списал бы все на колебания ветра. — с гордостью проговорил Тацуми тыкнув большим пальцем себе в грудь, на что Эсдес тяжело вздохнула, гордости ему не занимать. — Для чего вызывали ваше величество? — спросила генерал приклонившись перед Макото. — Моему "дорогому" премьер-министру нужно чтобы твоя троица убила парочку влиятельных людей помогающих повстанческой армии от лица ночного рейда чтобы подорвать доверие людей к революции. — недовольно пробормотал он понимая что ночной рейд так просто это не оставит и скорее всего уничтожит троицу. — Да ваше величество передайте премьер министру что я выполню этот приказ. — твердо произнесла Эсдес не поднимая свой взгляд на императора. — Хорошо, Тацуми, генерал тебя проводит в твою новую комнату, — сказал император указав скипетром с начала на Тацуми потом на Эсдес, которая уже вставала с одного колена. — Не стоит ваше величество, майор Тацуми будет жить в моей комнате. — сказала Эсдес с ухмылкой смотря на Тацуми, который хотел что-то возразить, но убийственный взгляд генерала сразу отбил у него желание открывать свой рот и пока император пребывал в неком шоке повела его к себе в комнату. — Мда, ну и парочка, вот бы и мне так повезло. — тихо высказал император, пребывая в своих фантазиях, пока вдруг не открылась дверь. Премьер-министр вернулся со своего тура. — Здравствуйте дядюшка как вы провели свое путешествие? — натянув улыбку спросил молодой император. — Очень даже хорошо, хавм, — проговорил он откусывая кусок большого прожаренного стейка, — Я как понимаю вы нашли нам нового союзника, — — Точнее нашла его генерал Эсдес и попросила позвать его во дворец. — поправил его Макото с отвращением наблюдая как тот уплетает свой кусок мяса. — Получается она нашла того самого, хах, ну посмотрим что из этого выйдет. — вставав по правую руку от императора проговорил Хонест. — «Раз этот человек здесь то мне опять придется выполнять все его предложения» — с грустью сказал у себя в голове император понимая что со всеми планами снова придется повременить.

***

— Эсдес, — обратился Тацуми к девушке, стоящей перед ним, — было ли обязательно говорить императору что я буду жить у тебя? — спросил он, бросив на неё непонимающий взгляд. Девушка открыла дверь, ведущую в её комнату, и жестом пригласила Тацуми войти. Он вошёл, и она закрыла за собой дверь. Комната была обставлена просто, без излишеств: стол с письменными принадлежностями, стул, комод, шкаф с одеждой, большая кровать с тумбочкой и светильником, а также отдельный санузел. — Прости, что так резко, но ждать я больше не могла, — сказала Эсдес, подходя к шкафу и намереваясь сменить свою повседневную военную форму. — Я ждала двенадцать лет, ради тебя я даже стала генералом. Стала сильней, чтобы не допустить ошибок прошлого, — произнесла она нежно и печально. Тацуми опустил голову, чувствуя свою вину перед кланом и особенно перед ней. Пока Эсдес переодевалась, Тацуми снял с себя ножны с мечом и уселся на край кровати, сняв фуражку. — Эсдес, — начал он, крутя в руках фуражку и ощущая на себе пристальный, но ласковый взгляд девушки. — Прости меня, что не был рядом, когда ты нуждалась во мне, прости, что не сдержал своего обещания. — девушка переодевалась так и не проронив не слова, для Тацуми этот момент длился будто вечность, он впервые почувствовал настоящий страх потерять очень важного для себя человека, хоть его расчетливый разум держал невозмутимое лицо, но душа болела очень сильно и постепенно маска давала трещины показывая истинные чувства... Однако ход его мыслей был прерван нежным объятием девушки, которая положила голову ему на плечо. От этого лицо Тацуми вспыхнуло румянцем, и он, не удержав в руках фуражку, уронил её, и она покатилась к парадной двери. — Я никогда не держала на тебя обиды, потому что понимаю, что в тот момент никто из нас не мог ничего сделать, — промурлыкала Эсдес ему на ухо, заставляя его покраснеть ещё сильнее. — Эсдес, давай не сейчас, я... — начал было Тацуми, но девушка прервала его звонким смехом. — Ну и грязные же у тебя фантазии, молодой человек! Поверь мне, Тацуми, если бы я захотела, я бы не стала спрашивать разрешения, а просто забрала бы твою невинность. АХАХАХА! — сказала она с садистской улыбкой, от которой сердце Тацуми забилось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди. — Не переживай, я пошутила, хотя в каждой шутке есть доля правды, — успокоила его Эсдес, отпуская его. — Без твоего разрешения я не буду делать с тобой ничего непристойного, и когда ты будешь готов... — Всё, хватит твоих интимных разговоров, ты и так меня смутила, — строго сказал Тацуми, вставая с кровати. Но, увидев, в каком виде была Эсдес, он сразу же отвернулся, пытаясь успокоиться, — Какого черта ты в одной обтягивающей рубашке? — завопил Тацуми закрывая свое красное лицо руками. — А тебе разве не нравится? Ты сейчас в комнате с самой прекрасной девушкой Империи, которая жаждет отдать тебе всю себя, но ты своей нерешительностью разбиваешь ей сердце, — с наигранной грустью произнесла Эсдес, вертясь на своей кровати. — Ах, милая моя, не стоит так драматизировать! Хотя вы и очаровательны, но ваши грубые увлечения затмевают вашу природную красоту, — с язвительной усмешкой произнёс Тацуми, глядя на изумлённое лицо подруги. Но, заметив, что это её ничуть не задело, а, напротив, заставило улыбнуться, он быстро погасил свою улыбку. — И это мне говорит юноша, чьи увлечения могут быть куда серьёзнее собственного роста, — парировала с улыбкой Эсдес, замечая, как Тацуми смотрит на неё недовольным взглядом, который быстро испарился, поскольку парень знал, что бесполезно злиться на дорогого тебе человека. — Ладно, *зевок* в этот раз тебе удалось победить, но в следующий раз я не проиграю, — сонным голосом проговорил Тацуми и направился к диванчику. Но девушка была против этого и поэтому резко взяла его в захват и откинула на свою кровать. Пока тот не успел встать, она обхватила его руками и ногами. — Ну уж нет, ты будешь спать со мной, чтобы я была уверена, что ты никуда не денешься. Завтра у меня много работы, но после этой рутины мы сходим на свидание, — горячо прошептала Эсдес на ушко. В этот момент лицо Тацуми немного окрасилось в ярко-красный оттенок, но разум остался свеж. — Хорошо, только дай хотя бы снять с себя лишнюю одежду, — смирившись со своей участью, сказал Тацуми, начиная расстёгивать свой белый пиджак. Девушка нехотя всё же согласилась, и пока тот снимал с себя лишнюю одежду, просто наблюдала, как он снимал сначала пиджак, а потом и рубашку. И когда парень предстал перед ней в полуголом состоянии, лицо девушки тут же окрасилось в красный цвет, не в силах сказать ни слова, а глаза, как назло, не могли перестать смотреть на безупречные, ярко выраженные мышцы Тацуми, которому стало не по себе от пристального взгляда своей подруги. — Эсдес, с тобой всё хорошо? — пощёлкав пальцами возле ушей девушки, спросил растерянно Тацуми, пока девушка резко не отвернулась на противоположную часть кровати. — Да, всё хорошо, не переживай, ложись спать, — неуверенно сказала девушка, что не осталось без внимания Тацуми, но он не придал этому какого-то значения и просто улёгся на свободную сторону кровати. Немного успокоившись, Эсдес последовала его примеру, развернулась лицом к Тацуми и полностью заключила его в объятия. Парень не был против таких объятий, он наоборот хотел, чтобы она его так обняла, чтобы вновь наконец познать то чувство, которое он почувствовал там, на севере. Девушка тоже разделяла это чувство, наконец она наконец почувствовала то, что было забыто на долгие двенадцать лет, и вот теперь они снова вместе, пропало то чувство одиночества и страха, что терзало душу девушки долгие годы. Но теперь все её худшие страхи позади... Или нет? Продолжение следует...