Глаза цвета жизни

Учёба завертелась более серьёзно. Это смешно, но Слизеринец очнулся от этого марафона только к концу октября, когда в замке начали наводить порядок перед грядущим прибытием зарубежных гостей!.. К наведению красоты привлекли, в том числе, старшие курсы. Это было благом и с той точки зрения, что так можно было сдать проект по Чарам. Собственно, почти все так и сдали, кроме самых альтернативно-одарённых по этому предмету. Но их было всего трое. И Флитвик сжалился, разрешив им делать один проект на троих. Видимо, в честь грядущего события. Сами гости прибывали 29 октября, в субботу, вечером. Из-за этого весь день уроков, считай, не было: все занимались - кто чем хотел. А последние занятия и вовсе отменили, чтобы всем Хогвартсом встретить делегации других школ... Слизеринец стоял во внутреннем дворике вместе с другими слизеринцами - их МакГонагалл лично разделила на факультеты, "чтобы был порядок." "Как-будто, мы бы непременно занялись непотребствами с представителями других факультетов, окажись среди них!" - саркастично подумал он. Но тут вышли другие учителя и директор - а этот уже старик: не будет лишний раз на ветру стоять. "Значит, скоро!" - с облегчением подумал он - и Дамблдор незамедлительно подтвердил его догадку. - Чует моя душенька, что гости уже близко! - буквально пропел старик, хитро поблёскивая очками-половинками. "Ага. Чует у него. Душенька," - не смог отказать себе в мысленном развлечении Слизеринец, всматриваясь в тёмный горизонт. Малышня же всё приняла за чистую монету. Но вот кто-то первым заметил: летят!.. - Смотри!.. Смотри!.. Вон там!.. - стало раздаваться отовсюду. И действительно: к ним по воздуху стремительно приближалась золотая карета в стиле рококо, запряжённая шестёркой белоснежных крылатых коней... Вот, те зашли на посадку. А вскоре, и остановились. Мальчик, работавший кучером, спрыгнул со своего места, выдвинул трап из-под днища кареты и отворил богато украшенную дверцу... Первой наружу показалась гигантская женская нога в чёрной лакированной туфле. Слизеринцу нравились крупные девушки, но не настолько, хотя... Он заинтересованно пригляделся к ширококостной дамочке приятного среднего возраста и ростом за два метра. - Мадам Максим! - поспешил к ней Дамблдор. - Хорошо ли вы добрались?.. - Дамбльдорр, - с акцентом произнесла та волнительным грудным голосом и улыбнулась, когда тот поцеловал ей ручку почти не склоняясь. - Добрались хорошо. А как ваше здоровье?.. - Всё прекрасно!... Они там продолжали общаться, а Слизеринец перевёл взгляд на остальных гостей, что выходили из кареты и тут же зябко ёжились под пронизывающим шотландским ветром... И среди гостей он с изумлением узнал давешнюю спасённую им девушку! - Ничего себе! - одними губами прошептал Слизеринец. "Как же тесен мир!" - мысленно добавил он. Сейчас она выглядела просто потрясающе, притягивая взгляды всей мужской части Хогвартса! "Красиво," - согласился Слизеринец, но по его личным предпочтениям: мадам Максим всё ещё находилась впереди. Шармбатонцы не стали дожидаться представителей Дурмстранга - и сразу прошли в замок, чтобы согреться. Но и те себя ждать не заставили. Со стороны Чёрного озера раздался громкий хлюпающий звук. Образовался крупный водоворот - и из него сначала показалась мачта с флагом наверху, а после и весь корабль, похожий на жертву кораблекрушения, однако вполне способный держаться на воде. Корабль быстро подошёл к берегу, с борта выдвинулся длинный трап, по которому и прошли новые гости. Впереди процессии шёл длинный и худощавый волшебник с сединой в тёмных волосах и жестоким взглядом, однако, по мере приближения к Дамблдору становящийся всё более омерзительно-льстивым... - Альбус Дамблдор!.. - распахнул маг объятия, от которых так и хотелось сбежать. - Игорь Каркаров!.. - в тон ответил ему Дамблдор. Они поприветствовали друг друга, а потом Каркаров подозвал к себе какого-то Виктора, при виде которого заволновалась уже почти вся женская часть Хогвартса и немалая часть мужской. То был никто иной, как Виктор Крам - знаменитый ловец сборной Болгарии по квиддичу! Изумительно, но тот всё ещё был школьником... Наконец, вся толпа повалила в замок. * * * Делегации гостей разместились за столами двух факультетов, выглядевших, видимо, более солидно, чем остальные: дурмстранговцы прошли к столу Слизерина, а шармбатонцы - к столу Когтеврана. Ну, это логично. Стол Гриффиндора всегда был похож на место кормления диких обезьян. А тихие пуффендуйцы слишком похожи на детей. У Малфоя же сегодня наступил нежданный звёздный час! Рядом с ним сел сам Крам!.. Бедный Крам. Слизеринец видел, что тому трудно даётся английский - и на месте Драко оставил бы гостя в покое. Но он не был на его месте. За столом Когтеврана теперь тоже сияла своя звезда - та самая Флёр. Её фамилии Слизеринец не знал, впрочем она не знала даже его настояшего имени, также как и настоящей внешности. У него даже голос другой, когда он Джон. Узнать она его сможет только, если они встретятся лично и он проявит свои эмоции и привычки. Или свою манеру речи. Хорошо, что он подумал об этом сейчас! Год неподходящий, чтобы шашни заводить: он семикурсник-слизеринец, одержимый страстью к глазам Гарри Поттера, с Дамблдором в качестве директора и Грюмом в качестве профессора. И, кстати, об этом. За столом преподавателей увеличилось количество народа. Кроме уже знакомых новых директоров - Максим и Каркарова, Слизеринец узнал весёлого комментатора Людо Бэгмена и строгого типа с усиками - Бартемиуса Крауча - достаточно печально известную личность в кругах сторонников Лорда: Крауч - возглавлял департамент магического правопорядка во время войны. Но никакого ПРАВОпорядка при нём не существовало: это альтер-эго Грюма, только более расчётливый и предпочитающий тишь кабинета полевой работе. Их обоих и представил Дамблдор перед всем Хогвартсом в качестве главных распорядителей и одних из судей предстоящего Турнира. Затем, когда все поели, Дамблдор выступил вновь. - А теперь, приступим к тому, ради чего мы все сегодня здесь и собрались, - начал он, а свет в зале слегка приугас, ярче высветив преподавательский стол и площадку перед ним. - Мистер Филч, прошу вас!.. Причесавшийся Филч в довольно дорогом костюме внёс табурет, на котором проводили Распределение первокурсников, а затем, вторым заходом внёс довольно объёмный деревянный ящик, покрытый рунными узорами. Ящик он поставил на табурет. А сам ретировался обратно. - Кхм, - прокашлялся директор. - Итак, как вы уже наверное знаете, а если нет - я напомню: Турнир Трёх Волшебников проводится раз в четыре года между тремя волшебными школами, выразивших желание поучаствовать в нём. От каждой школы выбирается один Чемпион. Выбирает Чемпионов беспристрастный судья - Кубок Огня!.. Директор эффектно взмахнул палочкой - и ящик раскрылся, а из него вылетел деревянный с виду кубок - тут же полыхнувший голубым пламенем из чаши! Волшебники ахнули, а Слизеринец хмыкнул: он уже видел такое пламя, когда зажигал газовую плиту в магловских апартаментах, что они с Поттером иногда снимали в Лондоне на один-два дня... Шутка. Там был газ, а тут магия. Он даже через весь зал почувствовал её эманации от Кубка. А директор продолжал, тем временем. - Каждый, кто желает испытать себя, должен написать на кусочке пергамента своё имя и название школы - и бросить в Кубок, - в тишине и полумраке голос директора звучал гипнотически. - Вечная слава ждёт Чемпиона, которого выберет Кубок. А также ряд привилегий. А победителю, кроме всего прочего, достанется приз в тысячу галлеонов... - Я хочу в этом участвовать!.. - перебил его голос откуда-то с Гриффиндора. Тут же магия момента иссякла - и каждый или почти каждый в зале заговорил кто во что горазд... Слизеринец презрительно скривил губы. "Тысячу галлеонов им подавай," - хмыкнул он про себя. - "Хотя, будь призовой фонд в десять, а лучше в сто тысяч галлеонов - я бы тоже заинтересовался." Его презрение было не к сумме, за которую неизвестный гриффиндорец был готов рискнуть собой. А к тому, что именно на деньгах их всех и прорвало. "Ни славы, ни привилегий им не нужно... А ещё, гриффиндорцы! Тьфу!" - Однако, - повысил голос Дамблдор, о котором почти все забыли, ослеплённые звоном золотых монет в своих розовых мечтах. - Прохождение Турнира всегда было связано с большим риском для Чемпионов. И чтобы его минимизировать, Министерство Магии Великобритании подготовило дополнительное правило. И о нём вам поведает мистер Бартемиус Крауч - глава Отдела Международных Отношений... Крауч поднялся и сухим тоном довёл до всех: - Благодарю, директор. Итак, Министерство Магии решило, что только ученики, достигшие семнадцати лет, могут быть допущены к состязанию... Его последние слова буквально потонули в разочарованно-обиженном гуле сотен голосов! Были и выкрики, в том числе такие, которые не стоило бы выкрикивать вслух, а особенно, в лицо целому главе важного министерского Отдела... - Тихо! - призвал к порядку Дамблдор. У него это получилось, хотя и потребовало несколько долгих-долгих секунд. - Благодарю, мистер Крауч, - он кивнул тому, а сам продолжил. - А я со своей стороны прослежу, чтобы это правило не нарушил никто. Дамблдор тупо давил авторитетом. - Кубок будет выставлен в холле до ужина 31 октября. У вас будет время, чтобы подумать и сделать правильный выбор. Имейте ввиду: у тех, кого выберет Кубок, нет пути назад. Магия Кубка заключит с каждым Чемпионом магический контракт, который невозможно разорвать... А чтобы ни у кого не возникло соблазна нарушить, введённое Министерством правило, я начерчу вокруг Кубка защитный круг. И не советую вам пытаться обойти его хитростью! - припечатал он. - А теперь, все спать!