Люби меня, ненавидь меня.

      Томас Врбада не помнил ни своего раннего детства, ни своих родных родителей. Когда-то давно воины Лин Куэй убили двух охотников, что случайно вступили на территорию клана. Разочаровавшись в действиях своих бойцов, Грандмастер взял маленького мальчика под свою опеку, дабы искупить вину за случившееся. Теперь юный Томас тренировался наряду с родными сыновьями Грандмастера. Подросший, парень решил служить клану и защищать Земное Царство. Такое стремление раздражало старшего сына, Би-Хана, поэтому он всячески издевался над Томасом, задевал тот факт, что он приёмный, не восхищался его успехами в тренировках и в целом проявлял к нему ненависть. Однако второй сын, Куай Лиэнг, наоборот, старался поддерживать юношу, напоминая тому, что Би-Хан всегда был вспыльчивым и хладнокровным и несмотря на не кровное родство, они всё равно остаются братьями. Томас всегда любил общаться с Куай Лиэнгом из-за его мягкого характера и более теплого отношения к нему.       Со смерти их общего отца прошло много лет и теперь Би-Хан, более известный как Саб-Зиро, стал новым Грандмастером и поэтому Куай Лиэнг всячески поддерживал старшего брата, чтобы и другие воины приняли его как нового лидера, пусть и не был уверен в амбициях и стремлениях мужчины, ибо Би-Хан видел Лин Куэй не как тех, кто служит Хранителю Времени, а тех, кто сам правит Земным Царством. Такое видение будущего сильно напрягало Скорпиона и Смоука, они всячески напоминали старшему брату о традициях, на что в ответ получали лишь презрение и слова о том, что таковым клан видел отец, но теперь у них новый Великий мастер. Пусть многое и поменялось с тех пор, неизменным оставалось одно — негативное отношение Би-Хана к Томасу.       В один из тёплых вечеров Куай Лиэнг и Томас снова вместе сидели за одним столом в маленьком кафе Мадам Бо. Они часто так проводили время вместе, обсуждали будущее клана, думали как заставить старшего брата следовать многовековым традициям, но тот все равно оставался холоден к их просьбам, следуя исключительно своим принципам. Смоук молча разглядывал узоры на деревянном столе, пытаясь разглядеть в них какие-то незамысловатые рисунки, медленно накручивая лапшу на две палочки и перебирая различные мысли в голове, еле вслушиваясь в речь Скорпиона. Внезапно он поднял голову и перебивая второго спросил: «Почему Би-Хан меня ненавидит?». Брюнет недолго промолчал, а после ответил:       — На самом деле Би-Хан хороший и самый лучший человек, он всегда казался равнодушным и жёстким, но я уверен, что у него доброе сердце и благие намерения для клана… Если тебя так тревожит этот вопрос, может сам узнаешь причину? — после ещё недолгого молчания добавил он.       — Я думаю, что нет смысла лично спрашивать у него, — тихо ответил Смоук, опираясь головой на свою руку, разглядывая свою тарелку с едой — Он всё равно может не ответить. — после этих слов он положил палочки на тарелку и свободной рукой отодвинул блюдо в сторону, а после сложил руки перед собой.       — Хочешь, я могу сам узнать, всё-таки между мной и Би-Ханом нет таких сложных отношений. — предложил свою помощь Куай Лиэнг, однако сероволосый парень отказался, заявляя, что может и сам узнать причину, но в очередной раз поблагодарил его за поддержку. Скорпиона всегда напрягали отношения между его братьями. Он всегда считал, что кем бы ни был Смоук, он всё равно остаётся частью их семьи и частью Лин Куэй. Куай Лиэнг всячески старался наладить отношения между Би-Ханом и Томасом, но всё было тщетно. И между ними возникали догадки, что это всего лишь переходный возраст и чувство конкуренции, однако чем старше становился Саб-Зиро, тем меньше ненависти в сторону приёмного брата не становилось. Из-за этого мужчины стали реже общаться, дабы лишний раз не раздражать друг друга и не затеять драку, а Би-Хан и вовсе закрылся в себе.       Закончив с трапезой и оплатив счёт, Куай Лиэнг и Томас собрались идти домой. До закрытия оставалось около двадцати минут, поэтому они не стали задерживаться. Вышли они уже поздно вечером, когда приближалась ночь. Несмотря на поздний час, погода на улице была благоприятной. Возвращаясь обратно и уже вступив на территорию клана, они заметили, как в окне комнаты Би-Хана горит свет.       — Он ещё не спит… — задумчиво, с лёгкой ноткой раздражения произнёс Врбада.       — Значит это твой шанс лично узнать почему Би-Хан испытывает к тебе ненависть, с глазу на глаз, — перебил его Скорпион, взявшись за плечо парня, — Не нужно упускать этот момент. — добавил брюнет, идя к воротам, ускоряя шаг. Сероволосый парень последовал за ним.       Внутри здания было достаточно тускло, лишь несколько свечей, висевших на больших длинных колонах, освещали коридор, но этого было вполне достаточно, чтобы создать хоть какую-то видимость вокруг, пусть и не самую хорошую и четкую.       — Иди, поговори с ним. Если что-то пойдёт не так, то я помогу тебе — сказал Куай Лиенг, держа за плечи Смоука, тем самым подбадривая своего брата. Ощущая поддержку со стороны мужчины, Томас решительно направился в сторону комнаты Саб-Зиро. Оказавшись уже около двери, он быстро схватился за золотую ручку и резким движением руки дёрнул её, открывая вход.       — Би-Хан! — воскликнул Смоук, — Нам нужно поговорить, наедине.       — Тогда закрой за собой дверь. — раздражительным тоном ответил криомант. После выполненной просьбы он подошёл к Томасу и сердито посмотрел ему в прямо в глаза. Как только они встретились взглядами, парню показалось, что на него смотрел сам дьявол, настолько мужчина был не рад ему приходу. Однако, он максимально старался не показывать своего страха перед старшим братом.       — И о чем ты хочешь со мной поговорить? — грубо спросил он. Этот низкий голос заставлял лишь пугаться сильнее, однако Врбада старался оставаться спокойным.       — Всего один вопрос… Почему ты проявляешь ко мне ненависть? — спросил Смоук, подавляя страх. Би-Хан пришел в ярость:       — Ты никогда не будешь одним из нас, ты никогда не будешь частью Лин Куэй потому, что в тебе нет крови моего клана! Мне неважно, что думает мой брат об этом. Поэтому убирайся из моей комнаты, пока ещё самостоятельно можешь… Завтра нам нужно присутствовать на этом дурацком турнире, чтобы в случае чего снова послужить Лорду Лю Кану, чтобы защитить его от «внезапных внешних угроз»… Очень не хотелось бы видеть твое отсутствие… — вскоре, немного остыв, добавил он.       После ответа старшего брата, Томас развернулся и вышел из комнаты, закрыв дверь за собой. В коридоре уже никого не было. «Неужели Куай Лиэнг так и не помог бы… Или он полностью уверен, что Би-Хан не навредил бы мне?» — думал парень, медленно идя по длинному коридору, направляясь к своей комнате. Казалось, что этот путь бесконечный, что он идет в никуда, пустоту, что вот-вот полностью поглотит его. Парень старался подавить эмоции, но после грубых слов слезы сами выступали на глазах. Он чувствовал себя слабо, он чувствовал себя отвратительно, ему хотелось сбежать из клана. Он уверял себя, что Би-Хан всего-то преувеличил и он всё ещё считает Смоука достойным воином. Вспоминал последние слова перед тем, как он вышел. Если сказал быть на турнире, значит так нужно… Наконец, дойдя до комнаты, обессиленный Томас вошёл во внутрь, тихо закрыл дверь рухнул на кровать, почти сразу же заснув.