Мой маленький бумажный враг

Маленькие ручки человечка продолжали держать на весу чужой меч, угрожающе наставив конец в своего сдавшегося противника, пока их истинный меч застрял в воздухе и испускал легкие вибрации, готовый в любой момент нанести решающий удар. - Даочжан… - слишком тихо позвал его Сюэ Ян, словно не замечая ни своей слабости в этот момент, ни угрозы противника. В отчаянии его рука самовольно потянулась к бумажному человечку, но почти сразу застыла, стоило холодному лезвию лишь чуть сдвинуться и коснуться кончиков его пальцев. Даочжан явно был не рад этой встрече. Голова человечка то и дело, что поворачивалась из стороны в сторону, осматривая то, во что превратился их похоронный дом, пока маленькие руки с уверенностью сжимали рукоять и, казалось, еле сдерживались, чтобы не пустить меч в дело. «А пустить очень хотелось…» - с истеричным смешком подумал Сюэ Ян, когда голова человечка повернулась в сторону мертвеца. И застыла. Отбросив от себя меч, человечек поспешил к нему и остановился возле его преклоненных ног. Маленькая ручка с неуверенностью легла на колено мертвеца и медленно опустилась, словно поглаживая для успокоения… потом поднялась вторая ручка… Человечек с особенной осторожностью приник к чужим ногам и, спрятав в них свое личико, остался так стоять. Его тельце малость дрожало, словно вынимая из себя всю скорбь, и Сюэ Яну стало не по себе от этой картины. Скорбь Даочжана по мертвецу было последним, что он желал видеть в своей жизни. - И что ты к нему присосался? – прозвучало тихое, хоть и с попыткой задеть, - Он уже мертв, ему ничем не поможешь. Удар. Грохот. Шуанхуа со свистом пролетел возле щеки Сюэ Яна и, лишь чудом ее не задев, вонзился в старое дерево гроба. В шоке подняв свой взгляд, Сюэ Ян лишь удостоверился, что тело в гробу не пострадало, и сразу вернул его к человечку, медленно подобравшись к нему поближе. - Хорошо... ладно... Даочжан? Можешь побыть рядом с ним, если так... сильно соскучился... - собственная улыбка была фальшивкой, доброта и щедрость - обманом. Сюэ Ян настороженно рассматривал человечка и следил за его движениями, готовясь в любой момент действовать, стоит только Даочжану попытаться сбежать или снова наставить на него свой меч. Но Даочжан ничего не сделал. Он, будто с благодарностью, кивнул и остался в ногах своего друга, и Сюэ Ян невольно представил, как фигура души Сяо Синчэня, смиренно стоя на коленях, обнимала лютого мертвеца и слезно просила у того прощения. Отвратительно. Спустя долгое время прошения прощения человечек наконец отлип от мертвеца и взвился в воздух. Долетев до плеча Сюэ Яна, он встал на него и ручкой указал своему врагу подняться. Когда же Сюэ Ян, словно заворожённый, выполнил его указ, человечек снова поднял свою ручку, но, на этот раз, указав ей на дверь. - Хочешь, чтобы я ушел? - с кривым смешком поинтересовался Сюэ Ян и вдруг почувствовал странное облегчение, когда человечек покачал бумажной головой и, схватив ручками за ворот одежд, попытался потянуть его за собой. - Хочешь, чтобы я пошел с тобой? - покачнувшись и сделав первый шаг, он изменил свой вопрос и на него Даочжан ответил уже положительно, кивнув головой. Сюэ Ян улыбнулся. Ослабевшие ноги слегка подкосились, но он вовремя ухватился за стенку гроба, чтобы удержаться на месте. - И куда же мы должны пойти, Даочжан? - спросил он у немой души и обернулся. В это время, успев пролететь через весь дом, человечек обнимал руку мертвеца и несколько раз попытался поднять того на ноги, но все было безуспешно. Повернув голову к Сюэ Яну, он стал смотреть на него безликими глазами, и последнего это разозлило. - Что? Нет. Я не пойду с ним! Человечек склонил голову. Отпустив руку друга, он забрался дальше, на плечо, и, остановившись, собрал маленькие ручки на животе. В воображении сразу показалась картина того, как Даочжан стоит перед ним также, возвышаясь, скрестив руки на груди, и губы невольно тронула усмешка. Каждый раз, когда Даочжан так делал, это скорее вызывало улыбку, чем страх, особенно, когда он сам после этого мягко улыбался и говорил в чем провинились его домашние. Но сейчас Даочжан молчал и, судя по виду, был очень серьезен, из-за чего усмешка стала больнее, а руки непроизвольно сжались в кулаки. - Если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, я пойду. Но он останется здесь. Недовольно покачнув головой, человечек уселся на плече друга и приложил ручку к бледной щеке, что точно означало бескомпромиссность его приказа. - Так ты хочешь пойти с ним, а не со мной? - осознание пробилось болью в груди. Горько усмехнувшись, Сюэ Ян приложил к ней руку и снова покачнулся, но в этот раз сумел устоять на двух собственных ногах. - Хочешь, чтобы я повелел ему следовать за тобой? Хочешь уйти? - из последних сил призвав к себе меч, он наставил его на человечка и сделал короткий шаг вперед. - Ты так наивен, Даочжан... И в то же мгновение меч из его рук выбили, пронесясь мимо морозящим ветерком. Тот с грохотом упал на землю, прижавшись к полу под весом Шуанхуа. А Сяо Синчэнь продолжил спокойно сидеть на плече друга, хоть и прижав вторую ручку к бумажному животу. - Отдай Цзянцзай! - в гневе вскрикнул Сюэ Ян, тщетными попытками призыва пытаясь вернуть себе выбитый меч. - “Отдай Сун Ланя.” - можно было “услышать” в жесте человечка, когда он опустил руку на плечо друга и огладил его по кругу. Взгляд Даочжана морозил и бил напрямую не хуже его меча, заставляя ежиться от бесформенных прикосновений и немо кричать сквозь сжавшуюся глотку. Сюэ Ян порывисто вздохнул, сжимая пальцы раненной ладони в кулак. Даочжану нужен был лютый мертвец, а лютому мертвецу нужен был только приказ. Нужно было только отдать его, чтобы тело этого “гада” поднялось и зашагало прочь... за Даочжаном. - Хорошо, я пойду с вами. - решительно бросил он человечку и отдал приказ мертвецу - Поднимайся. Повинуясь единому слову, мертвец поднялся и возвысился над повелителем почти на целую голову. Сюэ Ян от этого только невесело хмыкнул, поднял с пола свой меч, убрал в рукав и первым вышел из дома, позвав за собой мертвого слугу. За слугой вылетел Шуанхуа. Повинуясь своему хозяину, сидящему на плече друга, меч примостился позади, на спине мертвеца, и так уже продолжил свой путь. Уделив мимолетное внимание и этому, Сюэ Ян снова хмыкнул и ударил один из камней под ногами, да так, что тот пролетел несколько чжаней и упал в неизвестном направлении. - И куда же нам нужно идти, о благородные Даочжаны? - с явной издевкой поинтересовался Сюэ Ян и, закинув за плечи свой меч, обвил его руками для баланса при ходьбе. Продолжая молчать, человечек перелетел с плеча друга на плечо врага и ухватился за рукоять меча, чтобы не упасть. - Хочешь сказать, что: “пока только вперед”? Человечек кивнул, и Сюэ Ян невольно улыбнулся этому ответу. Даочжан был рядом с ним, держал его за плечо и, если закрыть глаза, можно даже представить, как они вновь идут бок о бок и говорят о насущных делах... так просто... Видимо Сяо Синчэнь тоже подумал об этом, так как в следующее же мгновение указал рукой вниз и испытывающим взглядом уставился на юношу. - Я не убивал А-Цин. Она сбежала и больше не возвращалась. Голова человечка медленно опустилась. Был бы человечек настоящим человеком, он бы облегченно выдохнул, Сюэ Ян был готов на это поспорить. Но в тот момент он не стал бы этого делать; бумажная ручка сильнее вцепилась в его плечо на небольшой ямке, и ухмылка самовольно расползлась по губам, когда в голове появились воспоминания о подобном случае в их... прошлой и счастливой жизни... Сюэ Ян тяжело вздохнул и посмотрел на своего маленького пассажира. Тот о чем-то усердно размышлял, приложив ручку к лицу, и не сводил взгляда с дороги впереди. - Теперь ты видишь. - тихо констатировал Сюэ Ян больше для себя самого, но из-за близкого расстояния его, ожидаемо, услышали. Повернув к нему голову, Даочжан коротко кивнул и вернулся к своим размышлениям. - Думаешь, можно ли мне доверять? Или размышляешь о том, как бы от меня избавиться, но при этом успеть вернуть драгоценного дру...? - договорить Сюэ Ян не сумел. Бумажная ручка хлестким ударом оказалась на его губах, а человечек поднялся на обе ноги на его плече и стал вглядываться в туман, что так неожиданно перекрыл им путь. - Что такое? Испугался? Не обратив внимание на колючие вопросы, человечек слетел с плеча врага и полетел в туман, чем тут же шокировал единственного живого спутника. Распахнув глаза, тот только и смог, что выбросить вперед руку и выкрикнуть: “Осторожнее!”, пока человечек, упорно не замечая предупреждение, успел уже скрыться в сизом тумане, а потом еще и вернуться, чтобы позвать спутников за собой. Наученный прошлым опытом, Сюэ Ян сдержал при себе все негативные высказывания и прошел вперед, поманив за собой мертвеца. Сизый туман оказался безвреден: в нем не было яда или каких-нибудь тварей, но Сюэ Ян все равно не доверял ему. Просто потому что такой туман не мог появиться из ниоткуда, особенно в городе, где из живых остался только один человек. Так думал Сюэ Ян и так он оказался прав. Пройдя туман, он тут же наткнулся на какого-то старика с тележкой, везущего мешки с редисом. За стариком шел другой мужчина, за мужчиной две молодые девушки, за девушками появлялись и появлялись все новые люди, и у всех у них были заняты сумки и руки купленными продуктами. Подумав, что это морок, Сюэ Ян затер свои глаза и обернулся. За ними не было никакого тумана, все место занимала большая поляна с ларьками и кричащими продавцами. - Рынок? - еще несколько раз осмотревшись по сторонам, спросил он, и человечек, снова присевший к нему на плечо, кивнул несколько раз. - Но это... это ведь невозможно...? Я все тут уничто...! - и вновь рука на губах. Медленно отняв ручку, человечек приложил ее к своему лицу и показал быть тише. И юноша вынужденно согласился. Все вокруг было таким же, как и до уничтожения... как и до того злополучного дня. Даочжан с интересом перелетал с лотка к лотку и рассматривал их содержимое, задумчиво прикладывая руку к лицу, и Сюэ Ян вновь невольно представил, как это делает сам Сяо Синчэнь. Словно всего этого никогда и не было, и он просто выбирает овощи к ужину и думает, чем порадовать своих домочадцев. Сюэ Ян часто ходил на рынок даже, если удача в жребии была на его стороне. Ему просто почему-то нравилось наблюдать за Даочжаном в выборе и помогать ему, когда его обманывали нечестные продавцы. Сюэ Ян чувствовал себя в такие моменты настоящим воином, защитником своего короля, и внутри становилось приятнее... Жаль только сам Даочжан этого не оценил... Сюэ Ян даже не почувствовал в первый раз, как его дергают за ворот одежд. Лишь только через несколько пошатываний он очнулся и увидел, как перед ним, лицом к лицу, стоит человечек. Теплая волна прошлась внутри него от головы до самых пят, и Сюэ Ян отшатнулся, а человечек отлетел. Поняв, что к нему наконец-то вернулось внимание, Даочжан показал ему следовать за собой и вновь скрылся из виду, но на этот раз в толпе гуляющих по рынку людей.