Что скрывают глубины лесов

Кицуне известны своей веселой неприхотливой натурой, а также любовью к разным шуткам и проказам. Тенгу, напротив, предпочитают осесть, предпочтительно в горах. Ведь чем больше процветает земля, тем сильнее ворон. Демоны же они воспеваются, как жестокие и вспыльчивые существа, способные в гневе разрушить целые страны. Они редко живут группами, что вполне оправдано. Также весьма редка у них забота о ком-либо, кроме себя. Потому в каком-то смысле Риддл мог назвать себя счастливчиком, ибо у него был опекун, подошедший к его воспитанию со всей непоколебимой волей десяти демонов. Наверное, лучше так, чем пытаться выжить в одиночку. По крайней мере так думал юноша, пока в свободное время от обучения не заметил, как перед его глазами качается раздвоенный хвост, объятый синем пламенем. - Хехехе~ Какой послушный, никогда бы не подумал, что увижу нечто подобное. - Резко подняв голову, юный они увидел развалившегося на ветке дерева некомату, насмешливо смотревшего на него сверху вниз. – Видно, есть в этом мире нечто, способное удивить Великого Гримма! - Т-ты кто? Как посмел некомата забрести на территорию они?! - Несмотря на явное различие в силе, Риддл был демоном, а значит должен был прогонять незваных гостей. - Коты бродят, где хотят, и никто им в этом не указ~! - Похоже, на наглого йокая не произвело впечатление напускная серьезность ребенка. – Ты когда-нибудь видел послушного кота? - Видя, что ребенок замялся, некомата продолжил, лениво качая хвостом. – Как и я не видел столь тихого они, какой позор~ На это Риддл не смог ответить, он лишь опустил глаза вниз, чувствуя, как слезы грозятся пролиться из глаз. - Хм~ Чего замолчал? - Кот в любопытстве спрыгнул вниз и присел рядом с красноволосым дитем. – Ээ? Ты чего ревешь?! - Я н-не плачу! - Упрямо вытирая слезы, ребенок покачал головой. И правда позор – расплакаться перед другим йокаем. Неожиданно на его голову опустилась ладонь, неуклюже взъерошившая его прическу. Риддл позволил себе поднять глаза и мельком взглянуть на грубого кота, который, судя по всему, растерялся от его неожиданной реакции. - Ну ты и плакса! До настоящего они тебе очень и очень далеко, но! Великий Гримм, то есть я, так и быть, возьму тебя в свои ученики! - С этими словами кот выпрямился и гордо выпятил грудь, от этого зрелища ребенок невольно рассмеялся. – Я тебе дам смеяться! Я к нему со всей широкой душой, а он! Вот и помогай после этого незнакомым йокаям! - Увидев, что дите уже не плачет, некомата ухмыльнулся и протянул тому руку. – Так и быть, прощу тебя на этот раз! Ты идешь? Риддл уже протянул было руку, но в последний момент замялся, вспомнив про опекуна. Ей это точно не понравится. Чего уж там, она не придет в восторг и от того, что он заговорил с другим йокаем. Однако предложение кота было очень соблазнительным и обещало гораздо больше новых впечатлений, чем жизнь в этих местах. Еще раз обернувшись на привычный лес, юный демон уже не сомневался и сжал протянутую ладонь. Место, куда привел его некомата, оказалось храмом в горах. С интересом осматривая окрестности, они не решался отпустить руку проводника. - Ну, давай, отпускай уже! - У кота были другие мысли на этот счет. – Не беспокойся, потеряется в этих местах только последний идиот! Здешние йокаи довольно мирные, а другие не забредают на нашу территорию. Так что расслабься и иди уже давай! Я, Великий Гримм, в няньки не записывался! - Тем не менее, это ты его сюда привел~ Разве это не делает это тебя его опекуном, Грим-чан~? - Едва Риддл смог сделать хоть шаг, как перед ними оказался рыжий комок меха. Присмотревшись поближе, он понял, что это кицуне примерно того же возраста, что и он. - Давно по башке не получал, негодник?! - Кицуне, смеясь, уворачивался от замахов кота. – Никакого уважения к старшим! - А за что тебя уважать~? Ты самый безответственный йокай в этом храме! - Крикнув последнюю фразу, лис внезапно подбежал к они и спрятался за его спиной. – Ты же демон, верно? Сейчас вдвоем мы покажем этому наглому коту! - И у кого из нас совести нет? По крайней мере, Великий Гримм не прячется за детьми! - Некомата, устав от погони, лишь фыркнул, выпрямившись. – Ты как используешь свою способность, совсем несносный становишься. И как тот тенгу тебя терпит. - Риддл непонимающе переводил взгляд с кота на лиса за своей спиной. Заметив это, Грим снова фыркнул. – Не дай этой форме одурачить себя. Особая способность этой шумной занозы в одном месте – клонировать себя по количеству хвостов...! Договорить кот не успел, на его спину кто-то налетел и повалил на землю. С удивлением они понял, что это еще один кицуне, который, весело смеясь, восседал на коте, распластавшемся в пыли. - Упс! - Выскочив вперед, один лис коснулся второго и на их месте оказался подросток – кицуне с двумя хвостами. – Звиняй, Грим-чан~ Ты же знаешь, что чем меньше хвостов, тем младше возраст. Я себя почти не контролирую~ - Помогая коту встать и отряхнуться, лис подмигнул Риддлу, который все еще не сдвинулся с места. – Меня Кейтер зовут, но ты можешь звать меня Кей-чан~! - Тебя хоть кто-нибудь называет так, кроме тебя самого? - Некомата недовольно потирал ушибленные конечности. Затем его глаза сверкнули, видно, от пришедшей в голову мысли. Он резко рванул в сторону и, обратившись, обычным котом, скрылся. – В качестве наказания покажешь ему все, тогда, так и быть, Великий Гримм простит тебя! - Ээ?! Гримм! - Крикнул Кейтер, вот только кота уже след простыл. – Хахаха... Вот и что мне с тобой делать? - Все произошло слишком быстро для не привыкшего к этому ребенка, потому тот тут же начал кукситься. – Только не плачь! Знаю! Я отведу тебя к Трею, он просто мастер в этом! Не дожидаясь ответа от они, а может, наоборот, желая отвлечь того, кицуне схватил его за руку и потащил в сторону храма, попутно рассказывая, что где. - Видишь там красные врата вдалеке? То граница территории храма, монстры не забредают за линию. Чего и тебе пока не советую~ - Резкая остановка. – Вот там небольшое здание – склад. Чаще всего туда складывают никому не нужные вещи, так что можешь наведаться иногда и взять, что захочется. Может приглянется чего. - Снова рывок. Слушая информацию от кицуне, Риддл сам оглядывался по сторонам. В храме оказалось на удивление уютно. Все помещения были залиты солнечным светом, а бродящие в округе йокаи оказались на удивление дружелюбными. Видно, некомата не соврал. - А вот и наша остановочка~! - Крикнул Кейтер, привлекая к себе внимание. Выглянув из-за спины, демон увидел просторную комнату – кухню. На них смотрел еще один йокай – зеленоволосый тенгу – возрастом как кицуне. – Святая обитель повелителя сковородок – Трей-чана~! - Продолжишь называть меня так и когда-нибудь я скормлю тебе конфеты – чистый сахар. - Похоже, ворон не сильно был доволен представлением. Поправив очки, он обратил внимание на стоящего рядом ребенка. – Новенький? Снова Гримм привел? Ты, наверное, голодный. Я как раз экспериментировал с человеческими рецептами, не хочешь снять пробу? Они неуверенно спрятался за хвостом кицуне, на что тот лишь посмеялся. - Не волнуйся, Трей-чан только с виду страшный~ Ну, а пока он решил воплотить в жизнь свою угрозу, я исчезну. - Воспользовавшись методом Гримма, Кейтер также рванул в сторону. – Будь уверен, что съешь мою порцию! С потерянным взглядом проводив йокая, юный демон едва не разревелся снова. Его бросили уже второй раз за этот день. Словно почувствовав его состояние, тенгу тут же поманил ребенка внутрь, протягивая ему тарелку с неизвестной едой. Белые шарики круглой формы красовались на посуде. - Если я правильно помню, они называются дайфуку с клубникой. Впервые готовлю что-то подобное, поэтому если на вкус не очень, сразу дай мне об этом знать. Произносил все тенгу с располагающей улыбкой, терпеливо держа сладости перед ребенком. Наконец, рискнув, Риддл протянул руку и взял одну лепешку. Она оказалась очень мягкой. Откусив немного, он с удивлением почувствовал смесь сладкой пасты и кислинки неизвестной ягоды. Заметив, изменение в состоянии они, Трей едва слышно выдохнул и предложил сесть за стол.

***

Ни разу в своей жизни Риддл не пожалел, что когда-то давно рискнул и взял за руку Гримма, который стал ему наставником. Постоянно устраивающим переполох, вносящим хаос и смуту в происходящее наставником, подарившим новую жизнь. Уже после он узнал, что храм Хартслабьюл служит приютом для всех потерянных и несформировавшихся йокаев. Им дают крышу над головой, теплую еду и семейную атмосферу, позже предлагая либо стать посланником богов, либо остаться помогать в храме, пока не придет их мастер. Мастер. Еще одно новое понятие, с которым столкнулся демон, попав в храм. Издавна они все боялись и избегали, потому мысль о том, кто станет исключением из этого правила, вселяла радость. Будь то дружеские или семейные узы – фамильяры-йокаи примут все. На вопрос, когда же появится его мастер, учитель лишь погладил ребенка по голове. - Боюсь известно об этом лишь судьбе. Как она решит, так и будет. Зачастую йокай рождается задолго до своего мастера. Поэтому все, что мы можем, - ждать. Ожидание для некоторых йокаев смерти подобно. Особенно для демонов-они, чья жажда крови и разрушений всегда спала глубоко внутри, ожидая пробуждения. Не станет преувеличением, что нахождение с таким йокаем, как сидение на пороховой бочке. Потому Риддл поставил для себя цель – продержаться во что бы то не стало и дождаться своего мастера. У каждого йокая есть мастер, значит волноваться попусту нет смысла. Когда предыдущий глава встретил своего человека, тот передал свой титул и доверил храм Риддлу. Демон знал, что было множество достойных кандидатов, поэтому принял титул со всей серьезностью. С того момента минуло много лет. В храме поселились два новых йокая, с которыми по-особенному сблизился Гримм. Хотя Риддл назвал бы их головной болью. Эйс, воспитанием которого по большей части занимался Кейтер, и Дьюс, ученик Трея, перевернули спокойную жизнь храма с ног на голову. Не было и дня, когда воздух не пронзил чей-то крик «ЭЙС» или «ЭЙС, ДЬЮС». Что не сильно помогало Риддлу. С прошествием времени юноша все больше и больше чувствовал влияние своей натуры. Одного неосторожного движения хватало, чтобы он вспыхнул, как спичка. Однако Кейтер и Трей часто находились поблизости и успевали потушить искру, не давая ей превратиться в пожар. Зачастую помогал найти спокойствие Гримм. Некомата занимал в сердце они особое положение. Потому особенно тяжело сказалось его внезапное исчезновение. Не сказать, что он часто помогал с делами, но одного его присутствия было достаточно, чтобы поддерживать хорошую атмосферу в храме. Хотя не стоит отрицать, что сильнее всех закуксился Эйс, больше всех похожий по характеру на кота. Сидя в кабинете и строча отчеты, в которых не было особой нужды, Риддл старался отвлечься. Уж лучше он будет изводить бумагу, чем других. Того же мнения придерживался Трей, побуждающий одно из немногих безобидных хобби, которым мог увлечься они. Он уже получил донос о том, что Гримм направляется в горы. Причем не один, а с человеком. Теперь стало ясно, почему некомата внезапно исчез на несколько месяцев. Потирая переносицу, демон отложил кисть, стараясь расслабиться. Появление Гримма, несомненно, радостное событие, но вместе с тем прибавляющее шума и проблем. Услышав, легкий стук в дверь и голос, говорящий о том, что трио головная-боль-всего-храма наконец-то дошли, Риддл медленно встал. Размяв конечности от долгого сидения, он направился в сторону самой оживленной комнаты. С удивлением он отметил, что не чувствует раздражительности, которая уже успела стать привычным делом. Более того, впервые за все время он может сказать, что спокоен. С каждым шагом нарастало убаюкивающее чувство внутри, словно еще немного и он заснет прямо в коридоре. Чего нельзя было допустить. Он ведь обещал, что продержится до конца и дождется своего мастера. Сейчас, находясь на расстоянии вытянутой руки, сдаться и остановиться будет глупо. Подойдя к двери, открывающей проход к его собственной утопии, Риддл тихо постучался. Зайдя внутрь, демон отметил, что в комнате собралась душа Хартслабьюл. Трей, особенно постаравшийся накрыть стол, разливая чай и удерживающий в своих руках алую нить. Эйс, препирающийся с Дьюсом, на чьих воротниках уже красовалась завязь-контракт. Кейтер, впервые в жизни не опустившийся в пучину депрессии от встречи мастера и фамильяра в храме. Гримм в форме кота, устроившийся на коленях человека, сидящего за столом, который так старательно сервировал тенгу. Было ясно, что он вытащил свои лучшие сладости и чай. Человек поднял взгляд и встретился глазами с демоном, на лице которого расплылась счастливая улыбка. Прижав к груди руку, в которой находилась алая нить, он, не колеблясь, произнес: - Добро пожаловать, мастер, мы, сердце храма Хартслабьюл, клянёмся служить вам верой и правдой. Спасибо, что пришли за нами.