Луна во мраке

      В центре поля стоял мужчина средних лет, уперев руки в бока. Чёрные волосы собраны в хвостик на затылке, а карие глаза следили за бегающими по кругу гришами. Мужчина что-то кричал на шуханском.       — Быстрее, бездари! Быстрее!       Лия хихикнула от этого зрелища. Они с Женей пошли мимо людей занятых спаррингами.       — Что же девка-варвар и игрушка царицы тут забыли? — громко крикнул мужчина в синей с красной вышивкой кефте, — Пришла собирать сведения, чтобы потом ваши убийцы знали как нас удобнее схватить, а после убить? — обратился он к Лие.       Девушка остановилась и повернулась в сторону говорившего. Тот стоял, скрестив руки на груди и с неприязнью на неё смотрел. Женя дёрнула её за руку и прошептала:       — Не обращай внимания. Пошли.       — Нет.       Она высвободила руку и пошла в сторону мужчины. Начала собираться толпа. Даже грозный шуханец прекратил кричать на медленно бегающих гришей и наблюдал. Остановилась в десяти шагах.       — А в чём собственно проблема?       — В том, что ваши дрюсскели убивают нас просто потому что мы существуем.       — Если ты не знаешь, что происходит в твоей стране, то это твои проблемы. — ухмыльнувшись сказала Лия.       — И что же происходит, позволь спросить? — он развёл руками.       — Фьерда и Равка заключили перемирие. Теперь ни гришей, ни обычных людей не будут убивать фьерданцы.       — Не очень то вериться, — гриш скривился, — Дрюсскели — фанатики, и они будут продолжать сжигать нас на кострах.       — Так не приезжай во Фьерду, если не хочешь столкнуться с дрюсскелями, никто тебя туда не зовёт.       — А ты что боишься? — гаркнул он.       — Брат, прекрати, — к нему подошла девушка в такой же кефте и положила руку на плечо.       — Подожди, Полина, — он направился в сторону Лии, — Боишься, что гриши сильнее ваших солдат? Что мы можем раздавить вас, как жалкое насекомое?       — А ты что бросаешь мне вызов? — она наклонила голову набок и посмотрела прямо парню в глаза.       — Тебе? — он хохотнул, — Ты по силе, даже на четверть до нас не дотягиваешь, — он развернулся и пошёл к сестре.       — Значит ты трус, — он остановился, — Ты трус, если боишься, что тебя победит девчонка, как я. Не гриш. Отказница, как вы их называете.       — Ну так давай проверим, — парень повернулся и мерзко улыбнулся, — Давай проверим кто сильнее: слабая фьерданская отказница или натренированный гриш.       — Легко, — щёлкнуло крепление, и накидка упала на пол, давая возможность свободного движения. Лия размяла ладони в перчатках. Гриш это заметил.       — А у тебя, что тоже руки по локоть в крови или когти вместо пальцев, как у Грязных Рук? — он ухмыльнулся.       — Когда в следующий раз поеду в Кеттердам, заскочу к своему знакомому. Расскажу про твою остроумную шутку, думаю он оценит, — тоже ухмыльнувшись сказала Амелия, — А на следующий день уже ты проснёшься без рук и не сможешь больше пулять свои огненные шарики, — от её слов сквозило ядом. А как иначе себя вести в обществе таких людей? При знакомстве и Женя была такой, но она поменяла своё мнение, а этот инферн слишком твердолобый.       Он явно ожидал продолжения язвительного монолога девушки или условия со стороны противницы не использовать Малую науку, но она молчала.       — Ну что начнём?       Долго его уговаривать не пришлось. Он пошёл в атаку. Правой рукой собирался ударить. Лия пригнулась, ударила коленом в живот, взяла правую руку парня и заломила за спину. Ударила сзади по коленам, и он упал на землю. Наклонилась к его уху и прошептала:       — Ну как для отказницы? Поставить гриша на колени за пару секунд.       Отпустила руки, инферн быстро поднялся. Кажется, даже в воздухе чувствовалась его ярость и ненависть.       — Второй раунд? — предложила Амелия.       Гриш зажёг в руке огонь, после выпустил прямо в девушку. Амелия быстро перекатилась к нему, сделала подсечку, а когда он упал придавила грудь коленом. Ладони зафиксировала, прижав к полу.       — Довольно, — послышался хриплый голос за спиной девушки. По коже побежали мурашки, а сердце замерло и далеко не от холода, но она себя никак не выдала. Отпустила парня и встала. Стёрла пот со лба. Гриши вокруг них замерли, в их глазах читался испуг. Лия повернулась к говорившему.       — Доброе утро, генерал Кириган, — спокойно сказала она, скрестив руки на груди, — Ваших солдат следует поучить манерам, — сдунула выбившуюся из косы прядку и подняла с пола накидку, — Совсем не уважают чужие старания.       — Вижу, Вы с Дмитрием не поладили, — на его лице была маска спокойствия. Как будто сейчас ничего не было, и он не видел, как девушка припечатала к полу гриша в два раза больше и сильнее неё, — Вы утверждали, что отказник может победить гриша и доказали это, — девушка подняла бровь ожидая продолжения, — Сможете ли победить меня?       Гриши за их спинами начали шептаться, но они не обращали на это внимание и смотрели только друг на друга.       — Уж простите, — Лия саркастично улыбнулась, — но драться я с Вами не собираюсь.       — Почему же? — спросил он.       В голове девушки прозвучал голос наставника:       «Никогда не иди против него. Не используй свет или обычные кулаки. Ты — Свет. Он — Тьма. Свет и Тьма не враждуют, а существуют в гармонии, дополняя друг друга. Звёзды и луна живут во тьме неба, излучая свет.»       Но ответила она лишь:       — Не хочу, чтобы из-за того, что я уложила Вас на лопатки началась война.       Гриши перестали шептаться и начали оглядываться друг на друга. Никто и никогда так не разговаривал с их генералом. На что тот лишь хмыкнул. Но мужчина не был зол или рассержен. Слегка удивлён за подобное к себе отношение только и всего. Может он скрывал эмоции за извечной маской спокойствия, но эмоции в глазах скрыть сложно. Лия прочла это удивление в его кварцевых радужках и ещё кое-что...удовлетворение и одобрение? Лия незаметно мотнула головой, прогоняя такие мысли.       Она прошла мимо генерала в сторону Жени, а инферн за её спиной, кажется даже без огня прожёг в ней дырку взглядом. На лице портной эмоции менялись одна за другой: беспокойство, удивление, насторожённость, а после облегчение. Под пристальным взглядом Заклинателя Теней солдаты начали расходиться и возвратились к своим тренировкам. Дмитрий всё ещё в ярости сбежал с поля. Полина ушла вслед за братом. Амелия закрепила накидку, заправила выбившиеся пряди за уши и уже собиралась обратиться к подруге, как её окликнули.       — Леди Эгеланн, — сказал всё тот же хриплый голос. Девушка повернулась и посмотрела на приближающегося к ним генерала, — куда Вы направлялись?       — В смысле? — он остановился.       — Не думаю, что Вы специально пришли на это поле, чтобы подраться с моим инферном. Значит, Вы шли куда-то, проходя тут.       — Вы очень проницательны, генерал, — Лия слегка улыбнулась, — Я направлялась к конюшням. Проведать свою лошадь.       — Вы не против, если я составлю вам компанию? — предложил он.       — Не против, — стоявшая рядом несколько мгновений назад Женя исчезла.       Он указал направление, и они неспешно брели по полю, обходя тренирующихся гришей. Где-то справа опять зазвучали порицания на шуханском языке. Полы чёрной и серой накидок разлетались от порывов ветра.       — Как так получилось, что когда я пришёл посмотреть на тренировки солдат, увидел моего самого сильного инферна прижатым к полу посланницей Фьерды? — разрушил тишину генерал.       — Видимо, Вы не оповещаете ваших солдат об изменениях во внешней политике Равки, генерал. Гриши не знают о том, что фьерданцы им больше не враги.       — Вы не до конца ответили на мой вопрос.       — Ждёте я буду жаловаться начальнику на его подчинённого, чтобы вы его наказали? — впереди показались конюшни, — Этого не будет. Он и сам себя наказал, вызвавшись на поединок со мной.       — Но он был не равным.       — И вне зависимости от этого Ваш самый сильный инферн проиграл. Дважды.       Собеседники вошли в раскрытые ворота. Ржание лошадей перемешивалась с голосами конюхов. Те поклонились, когда увидели генерала и поспешили ретироваться. Амелия походила между стойлами и вскоре нашла Селену. Кобыла радостно заржала, увидев хозяйку.       — Привет, девочка, — она погладила лошадь по носу, почесала за ушком и огладила гриву, — Как тебе тут? Хорошо за тобой ухаживают?       Селена фыркнула и слегка боднула девушку в плечо.       — Сносно, значит. Конюх!       Через минуту перед девушкой появился юноша не на много старше Лии.       — Принеси снаряжение для моей лошади, — приказала она.       — Два снаряжения, — сказал голос сзади. Генерал стоял рядом опираясь о соседнее стойло и гладил вороного коня.       Конюх поклонился и убежал выполнять приказ.       Амелия оглядела коня. Чёрная блестящая грива, гладкая шёрстка.       — Как его зовут? — спросила она.       — Умбра, — ответил он, — Со старого равкианского переводиться как...       — Тень. Знаю, — Лия оглядела свою кобылу, — Я выбирала таким же образом. Селена — звёздный свет.       К ним подошли тот же юноша и мужчина лет сорока с экипировкой в руках.       — Прикажите седлать, генерал? — спросил юноша. Заклинатель уже было собирался ответить, как Амелия сказала:       — Нет, спасибо, — забрала снаряжение у мужчины и подошла к стойлу Селены. Дверца была закрыта, а руки заняты, — Генерал, не могли бы Вы открыть?       Он слегка удивился такой просьбе, но после дёрнул задвижку, и дверца сама открылась.       — Спасибо, — сказала девушка и начала снаряжать кобылу.       — Можете идти, — обратился мужчина к конюхам, забрав своё снаряжение. Открыл дверцу и начал делать то же, что и Амелия.       Спустя несколько минут девушка проверила упряжь и седло. Всё надежно закреплено. Вывела лошадь под уздцы. Генерал уже ждал её поглаживая Умбру по морде.       — Вы знаете фьерданский? — Лия поставила одну ногу в стремя, придерживаясь за седло, перекинула другую. Проверила ещё раз все крепления. Всё хорошо. Расправила накидку, что теперь свисала с боков лошади.       — Не так хорошо, как хотелось бы, — отозвался он на фьерданском. Быстро запрыгнул в седло и повел коня к выходу. Амелия последовала за ними, — Зато хорошо знаю другие языки.       — Шуханский, как фьерданский или лучше? — спросила она на языке южан.       Они выехали через ворота конюшни. Дул слабый ветерок, но всё такой же холодный.       — Как земенский и керчийский, — ответил на всё том же языке.       Усмехнулась.       — Вы говорите это с какой-то неприязнью. Будто вам было тягостно их учить, — говорила на земенском.       — Когда был ребёнком, а после подростком мы с матушкой много путешествовали. Пришлось выучить, — он говорил на керчийском, зная, что девушка рядом поймет, — А Вы?       — Почти то же самое. Мы с дядей побывали во всех странах, учили постепенно и долго, — повела Селену вперёд неспешным шагом. Мужчина двинулся следом, — Два года назад я вернулась на родину, а после стала послом, и хорошое знание всех языков сыграло на руку.       — Даже сулийский?       Девушка сказала несколько фраз, мужчина удивился, а после улыбнулся. Не только губами. «Улыбка» была и в его глазах.       — И ещё каэльский, — закончила она и направила лошадь рысью к небольшому лесу рядом.       — Предлагаю пари, — крикнул мужчина сзади. Лия остановила Селену, а спустя пару секунд к ним подъехали Умбра с хозяином, — Раз устроить поединок нам не удалось, а в знании языков Вы меня точно обошли, давайте устроим гонку. Кто быстрее доедет отсюда до озера в центре леса.       — Генерал, Вам не кажется, что это слегка нечестно?       — Отчего же? — его брови взметнулись вверх в напускном удивлении.       «Подлец», посетовала в голове Лия.       — От того, что я не знаю этот лес, а Вы знаете. И каким путём доехать быстрее или длиннее не знаю, и где вообще это озеро находиться тоже.       — Но Вы же победили гриша без использования Малой науки или ещё чего-то, только руки. И Вы сами сказали дважды. Включите смекалку и находчивость, Леди Эгеланн.       — Приму к сведению, что рядом с Вами стоит держать язык за зубами, — девушка хмыкнула, после чего Селена фыркнула, будто почувствовала легкое раздражение хозяйки, — Видите? — она показала на кобылу, — Даже она со мной согласна.       На эти действия мужчина тихо рассмеялся. По коже девушки поползли мурашки, а сердце замерло. Снова. Он развернул Умбру и повёл к своеобразной стартовой линии. Лия встала рядом.       — На счёт три, — его соперница кивнула, — Один…       — Три! — крикнула она и пустила лошадь в галоп.       — Грязный манёвр! — крикнул генерал в спину уносящийся девушке. Быстро ударил поводьями, и вороной понёсся следом за серой.