Clintonized 5. Homecoming

- Может у тебя получится ее вразумить? - с этой фразой Клинтон постучал в дверь дома Шаны. Шана впустила хорсмена и закрыла дверь, пока холодный воздух не успел ворваться в небольшое помещение. - Кес помешалась на этом коне! - раздраженно продолжил Клинтон, - Впереди Дерби, Кактус, Флорида, Рейнинг на миллион, а она возится с этим инвалидом. И ловить нового коня для шоу она не хочет! - Как будто ты первый день ее знаешь, - добродушно пробурчала Шана, намекая, что если Каскада вбила себе что-то в голову, то заставить ее отступить практически невозможно. Клинтон нервно измерял шагами комнату, чем начал раздражать Шану. - Клинтон, - наконец не выдержала она, - Ты же знаешь, что вам на тренинг любой лошади нужно шесть - восемь недель. Если Рейвен не очухается за две недели, я поговорю с ней. - То есть ты веришь, что с этим хромым несчастьем мы можем участвовать в шоу? - Каскада специалист по хромым несчастьям, - напомнила Шана, - Джириаль, Сильвия.. Да и подумай только, о Рейвене знает вся округа, если вы сможете выступить с ним - это будет фурор. - Может ты и права, - хмыкнул хорсмен, - Ладно, я дам ему немного времени.

***

      Пока все вокруг готовились к Рождеству, у Каскады жизнь превратилась в день сурка. В семь утра девушка уже вытаскивала сонного Кальенте из денника, чтобы подготовить к тренировке. Жеребец зевал и с трудом мог сосредоточиться, но как только Кес садилась в седло - квотер полностью включался в работу. Каскаде нравилось работать с ним первым - эдакий заряд позитива на весь оставшийся день. С Келли всё всегда шло по плану. Когда они отдыхали, Кес рассказывала Кальенте о Рейвене и просила прощения за то, что не успевает проводить с квотером больше времени. Хотя девушке казалось, что Кальенте не особо скучает. Он всегда встречал ее бубуканьем, всегда был безупречен в работе и каждую секунду, которую Кес проводила рядом с ним, жеребец был окружен вниманием и заботой. Кальенте все еще оставался единственным, кого Каскада сама выводила в леваду и забирала домой, только Кес его кормила, седлала и ухаживала за ним. Келли и Джириаль были единственными, к кому девушка прибегала в свободную минуту. Вот кто знал, что внимание Каскады было занято чем-то, а точнее, кем-то еще, так это Джириаль. Кес могла поклясться, что каждый раз, когда она навещала Рейвена, Джи видел ее даже сквозь стены шелтера. Ее догадки лишь подтвердились, когда однажды девушка шла заменить Рейвену повязки и сделать укол, и заметила, что Джириаля нет в леваде. Кальенте как раз стоял под массажером в конюшне и Кес подумала, что араб убежал к другу, но ни в конюшне, ни рядом с ней рыжего не было. Успев испугаться, Каскада побежала к Рейвену, надеясь, что Джириаль, возможно, решил навестить табун в пастухе, а из шелтера все пастбище отлично просматривается. Но Джи не пошел в табун. Араб неподвижно стоял возле входа в шелтер, внимательно вглядываясь в полумрак. Видимо, чтобы лучше рассмотреть, жеребец перепрыгнул ограждение паддока. - Ты что здесь делаешь? - Каскада почесала жеребца по шее и грустно вздохнула, - Он умирает. Он умирает - так сказал ветеринар, после очередного осмотра на прошлой неделе. Эти слова застыли в голове Каскады, не давая ей ни спать, ни есть. Пол заверил, что Рейвен не мучается, у него ничего не болит. Просто у него нет сил проснуться. Иногда вороной открывал помутненные глаза, но все знали, что вряд ли он что-то видит. - Ветеринар сказал, что он не переживет и ночи, но уже прошла неделя, - тихо сказала девушка, - Я не могу его усыпить. Я отпущу его, если ему будет больно. Но сейчас.. Мне кажется, что он слышит нас, он знает, что о нем заботятся. Я хочу выиграть для него время. Джириаль внимательно смотрел на лежащего в шелтере Рейвена. Он направлял уши вперед, внюхивался в воздух, немного наклонял голову, словно всматриваясь в коня. Кес открыла дверь и отступила. Глупая, наивная мысль мелькнула у девушки в голове. Вдруг Рейвену станет лучше, когда он почувствует, что его здесь ждет табун? Джи медленно вошел в шелтер, настороженно похрапывая. Он изучил все вокруг - лебедку, с помощью которой Рейвена переворачивали, чтобы уберечь от пролежней, дежурные фонари, запасные попоны, тюки сена и соломы, крепления для капельницы, бак с теплой водой.. Жеребец подошел к Рейвену и ткнул носом в его попону. Он внимательно обнюхал черного, после чего мягко ущипнул его за шею. Каскада улыбнулась. Это было самое необычное зрелище, которое она видела. Коул часто рассказывал, что Дайтона помогала его лошадям оправиться после травм и болезней, да и сама Кес помнила, как фризка опекала старушку Андорру, до самого конца следовала за ней тенью. Каскада оставила паддок открытым. Джириаль остался стоять над Рейвеном, словно страж.

***

- Я узнал о нем кое-что, - с абсолютно самодовольным выражением лица в кабинет Каскады ворвался Докер. - Стучать, - тихо пробурчала Каскада, откладывая в сторону новую партию счетов за корма. - Ты мне не босс, - фыркнул парень и плюхнулся в кресло напротив стола девушки, - Что делаешь? - СмартПак прислал двенадцать разных инвойсов, - вздохнула Кес, - И Клинтон снова повесил их на меня. Рассказывай давай. - Я общался с местными, в том числе с представителями Бюро земельных ресурсов. Рейвен появился здесь примерно полтора года назад. Все знают, что его сюда привезли, но никто не знает кто и зачем. - Бюро часто перебрасывает своих отловленных мустангов с места на место, чтобы регулировать популяцию, - Кес задумчиво посмотрела в окно, - Но он совершенно не похож на мустанга. - Как и Дайтона, как и Камино, - напомнил Докер, - Думаю, он нечто... подобное. Агенты по делам коневодства и скотоводства могут накопать о нем что-нибудь за небольшой благотворительный взнос. - Хорошо, - сразу согласилась Каскада, - Займешься? Я выпишу чек. - Окей, босс, - с улыбкой хмыкнул Докер, - Кстати, там Клинтон ждет тебя на тренировку. Кес издала страдальческий звук. Утром хорсмен заявил, что пора заняться табунными кобылами и привести их в адекватное состояние. Но меньше всего Каскаде сейчас хотелось вытаскивать из табуна какое-нибудь сучище типа Субару и два часа бегать с ней в бочке. Кес устала от подъемов в шесть утра без выходных, от расписания, которое не менялось изо дня в день, от пробуждений по несколько раз за ночь, чтобы проверить камеры, но, конечно же, признаться в том, что ее внутренний ресурс иссяк так скоро, девушка не могла. Спасти атмосферу от растущего в ней напряжения могло только одно - если бы Рейвен передумал умирать.

***

      Клинтон дал Рейвену и Каскаде две недели. После чего они договорились добыть другого мустанга для шоу. Пол ездил на ранчо, как на работу, с удивлением отмечая, что жизненные показатели коня улучшились. Рейвен все чаще открывал глаза и даже начинал слабо шевелить ушами. Каждый раз, когда Каскада забирала Кальенте с выгула, она открывала леваду и Джириаль уходил в шелтер Рейвена. Араб охранял нового друга до самого вечера, когда лошадей заводили в конюшню, но однажды он наотрез отказался уходить. Каскаду это встревожило, поэтому она осталась в шелтере. Позже к ней присоединились Керри, Шана и Бриттани. В шелтере места хватало всем и если бы не растущая тревога Кес, их посиделки смахивали бы на какой-то ранч-девичник. Каскада не могла понять, почему Джириаль отказался покидать друга, ведь все выглядело ровно так же, как и обычно. Но, на всякий случай, Кес таки позвонила Полу. Когда время перевалило за полночь, Каскада отправила подруг отдыхать, а сама завернулась в попону и села поближе к лежащему Джириалю. Было похоже на то, что Джириалю просто надоело ночевать в конюшне. Во времена Академии и после нее он всегда жил на улице, но с появлением Кальенте араб смирился с ночевкой в деннике. Похоже, сейчас у него появилась причина снова избегать конюшенных стен. Удовлетворившись этим умозаключением, Каскада вылезла из попонного кокона, собрала свои вещи и направилась к выходу. Шуршание позади остановило ее. Девушка обернулась и увидела Рейвена, перевернувшегося на живот. Он внимательно смотрел на Каскаду своими черными бездонными глазами, которые, впервые за все время, казались блестящими и живыми. Кажется, Рейвен передумал умирать.