Лимит твоей боли

Эмалия сплюнула на пол кровь. Кашлянула и сплюнула еще раз. По ощущениям, весь подбородок должен быть красным, не говоря уже об одежде. Она поддалась вперед, но движение причинило больше боли. Путы на лодыжках и руках врезались в кожу, а плечи свело. Освещения практически не было. Только небольшое окошко (как она могла судить) изредка пропускало свет от старого фонарного столба вдали или лунного свечения. Ведьма сморщилась и сжав руки в кулаки сделала резкий выпад вперед, помогая себе ногами. Небольшой прыжок дался с громадным трудом. Голова закружилась и виски пронзили иглы. «Вот подонки. Заразы! Да хоть одна такая зараза! Только открой дверь. Сделай небольшой шаг и останешься без ноги. Чертовой силой воли тебе ее оторву!» Она еще раз дернулась. Почувствовав стекающие с запястий капли, от злости зашипела: — Прищучу этого гада!

***

За некоторое время до этого

Утро выдалось пасмурным и морозным. В такую погоду выходить из дома не хотелось. И так думали многие: на улицах было настоящее перекати-поле. Пройдя вперед и несколько раз свернув за угол, Эмалия бодро шагала к своей цели. Через несколько минут на глаза попались навес и панорамное окно кофейни. Подходя к входной двери, ведьма размышляла над своей прогулкой. Стоило ли так рисковать только ради проветривания головы? «Господин» со своей стороны предоставил в этом свободу действий, но верным ли решением было пренебрегать единственным важным условием? Сможет ли маг спасти от внезапной угрозы? Впереди висела табличка с надписью «закрыто». Ведьма опустила взгляд на ручку двери и замерла. То, что может быть совсем незаметно ночью, даже пасмурным днем бросается в глаза. Дверь на несколько дюймов искривлена, на ней и в том месте, где должен быть замок, красуется вмятина. Сердце застучало в ушах, а под ложечкой засосало. Палочки или оружия на руках не было. Эмалия знала, что должна сейчас звать на помощь, а пятки ее сверкать за поворотом. Но сколько уйдет времени на отклик людей и сколько им понадобится минут на приготовления? А кто в этот день захочет вставать из теплой постели и прислушиваться к крикам на улице? Без труда влетев в кафе, она жадно осмотрела обстановку. Стулья и столы перевернуты. У стойки бармена некоторые стаканы разбиты, так же, как и бутылки вверху на полках. Царила разруха. Ни единой живой души и ни единого звука. До страшного тихо. Голова пульсировала, а грудь быстро поднималась и опускалась. Эмалия мигом развернулась к выходу и побежала. Ведьма чуть не запнулась о ковер у подножья двери, но мысль до нее добралась только тогда, когда девушка уже перебегала через проулок. Она спотыкалась, несколько раз на поворотах плечом натыкалась на столбы и углы. Но боль в плече не стоила внимания. В мыслях мигала только одна фраза: «Немедленно найти Марка!»

***

Эмалия летела вверх по лестнице. Пространство было узким, поэтому все углы и неровности отпечатывались на руках и предплечьях. — Гребаные повороты! — прошипела, вновь ударившись об угол. « Второй этаж, — считала она в мыслях. — Третий. И — ура! — четвертый.» Не справившись с управлением, она на полном ходу влетела в дверь. Это нужная квартира. Не надеясь на что-либо, ведьма с излишним остервенением подергала ручку. И тут же, позабыв обо всем, навалилась вперед с громким стуком дерева о стену, чуть не встретившись носом с полом. Кое-как удержала равновесие. Встала, уже делая шаг вперед и ударилась коленкой о тумбочку. — Вот с-синий лепесток! Чтоб его! — По привычке прыгая на одной ноге, она продвигалась по комнате вперед. Встала на обе ноги, пробегая глазами по квартире. Справа на кухне никого. За диваном в гостиной тоже. Слева дверь в ванную распахнута. Никого не видно. Чуть дальше еще одна комната, уже закрыта. Эмалия подошла к ней, дернула за ручку. Спальня. «Если с ним что-то случилось…» Ведьму потряхивало от страха. По комнате разнесся слабый хрип. Девушка пулей промчалась до кровати. За ней, на полу, лежал Маркес, скорчившись и держа руку на животе. Эмалия не раздумывая схватила с кровати подушку, вытряхнула ее на пол, оставляя себе наволочку. Она стукнулась коленями, упав на пол. Подобравшись, мягко, но настойчиво отодвинула в сторону руку Марка и приложила ткань к ране на животе. Ведьма старалась не всматриваться через наволочку в ранение, но перевести взгляд не удавалось. Красный цвет расползался по ткани, словно пролитые на пергамент чернила. Полностью мокрой от крови она не стала, но и такого было более чем достаточно для паники. Все же оторвавшись от ужасного зрелища, она встретилась глазами с другом. — Где палочка? — отвечая на вопрос, бармен лишь глянул на свою руку. Пальцами он крепко удерживал продолговатую древесину. — Это был нож. Кривой, но не ритуальный. Те заклинания, что мне известны, целебного эффекта не дали. Точнее, его в принципе не было. Скорее всего, пырнули меня артефактом. — Cul complet!, — Эмалия чувствовала медленно подползающий к горлу ком. «Только в истерику сейчас впадать не хватало. Думай! Что делать? Куда идти с Марком?» — Так. Так! Сейчас пойдем к моему знакомому. Надеюсь, этот поганец поможет. «Да, — подумала она. — Точно. Понадеюсь. Вот только пешком туда не добраться. Ничего, и такие дни являются рабочими; кого-нибудь да встретим. Но выход нашелся. И это главное.» Мысль была как-никак утешительной. Ведьма даже на секунду ощутила прилив радости и облегчения. Маркес уловил ее настрой и слегка рассмеялся. Его глаза засверкали. — Нашла же решение, — ведьма улыбнулась, всматриваясь в его лицо. — Марк, ты как? — Просто прекрасно. Советую и тебе полежать на полу с ножевым ранением, как на пляже побываешь. Эмалия пожала плечами. Да, вопрос глупый. Девушка взяла друга за предплечье. Он рукой перехватил наволочку, прижимая к себе. Опираясь на плечо ведьмы, постарался приподняться. Тут же, зашипев сквозь стиснутые зубы, повалился назад. Сделал еще одну попытку, но столь же безуспешную. Ведьма двумя руками приподняла его за подмышки, как ребенка. В ту же секунду он попытался еще раз, напрягая мышцы. Совместными усилиями, они оба встали на ноги. Бармен повернулся к двери, все еще опираясь на Эмалию. — Да, не утешительно, — сказал он. — Сейчас осторожно спустимся вниз. Тебе бы, кстати, на входе тумбочку переставить.

***

Чуть ли не выволакивая Маркеса на улицу, Эмалия благодарила человека, что их подвез. Не за бесплатно конечно, но уже было удачей, что он нашелся. Всю дорогу бармен лежал на сиденьях, с глухими охами переживая кочки, из-за чего ведьма тревожно подгоняла все и вся. Одной рукой дергая ручку, другой ведьма поддерживала друга. Она заволокла бармена в помещение. За порогом в их носы тут же ударил запах разносортных трав, масел и легкий ветерок аромасвечей. Средних размеров комната с теплым светом была полностью заставлена шкафами и стеллажами с разными колбами, баночками и другими предметами. На каждой полке были завешаны, аккуратно поставлены или скреплены травы. В углу работал вентилятор, разгоняя свежий поток воздуха по комнате. Дверь захлопнулась, над ней повторно прозвенели колокольчики. Впереди была стойка, тоже полностью заставленная предметами. Около нее стоял человек. Ловко работая ножом, что-то нарезая, поднял голову на посетителей. — Так, так, так, — протянул он с улыбкой. — Кто это пожаловал? — плавно положив нож на доску, вытер руки о полотенце и с грацией хищника обогнув стойку, оперся на нее локтями. — Неужто ты решила вернуть мне долг, madame? — Вскинув подбородок, он лукаво блеснул глазами. На Эмалию смотрел парень на вид лет семнадцати-девятнадцати. Короткие русые волосы топорщились в разные стороны. Одно ухо было проколото — на мочке висела длинная сережка. Светлые карие глаза сейчас казались черными. Он всеми силами подавлял эмоции. Ведьма отошла в сторону, показывая владельцу помещения ситуацию. За доли секунды тот переменился. С его лица исчезли все эмоции. Брови были слегка сдвинуты, губы сжаты. Рукой отодвинув Эмалию в сторону, он перенес вес Маркеса на себя. — Иди вперед, откроешь нам путь. Услышав приказ, ведьма тотчас распахнула дверь, до этого скрывающуюся от лишних глаз в углу. Неприметный вход в другую комнату. Впереди коридор. Светлое освещение, белые стены. Все выглядело стерильно, как в лечебнице. Грубый контраст с тем, что видят все посетители при входе. Ведьма прижалась к стене, открывая проход дальше. В какой-то момент все замерли. Послышались тихие слова, раздался щелчок открываемого замка. Окончательно дотащив Марка до нужного места, кареглазый парень подтолкнул его в помещение и отпустил. Эмалия направилась в ту же комнату. Одной рукой он попридержал дверь, находясь в коридоре только частично. Перегораживал девушке проход. — Пусти, — сказала она, идя напролом. — Нет, — Эмалия гневно на него взглянула, всем своим телом продолжая надавливать. — Я же сказал «нет»! — парень грубо оттолкнул ее. — Ты смеешься?! Там дорогой мне человек истекает кровью! — замахнулась и ударила его в грудь. Жестко схватив ведьму за кисть, он заглянул ей в глаза. — Жди в прихожей. У меня свои правила работы, — дверь захлопнулась.

***

Спустя тревожное количество времени в прихожей раздался скрип. Эмалия перестала разглядывать кожу вокруг ногтей и вскочила на ноги. Не заметив нигде Маркеса, она заволновалась. — Где он? — парень, к которому она обращалась, вновь невозмутимо продолжил что-то нарезать у стойки. — Лучше позаботиться о том, как он, — сказал, хмыкнув в ответ на злобное и в то же время испуганное лицо ведьмы. Занятное сочетание. — Я доверяю тебе, как врачевателю. Ты еще ни разу своих пациентов не подводил, — парень замер, заинтересованно наблюдая за Эмалией, которая с каждым словом подходила все ближе. — Навряд ли ты сберегаешь трупы пациентов и потом ходишь везде в роли барыги. Считай, вручаю тебе гарантию своей доверенности, — она обогнула стойку и оперлась о нее бедром. — Послушай, я ужасно напугана. — Это ты послушай, в мою работу я соваться людям не даю, — Эмалия устало заглянула в карие глаза. — Что с ним? Минуту кроме работающего вентилятора никто звука не издавал. — Я дал ему обезболивающее и перемолол некоторые травы, так что сейчас он спит. Рану ему нанесли артефактом. Здесь я как травник или зельевар бесполезен, не доводилось изучать всю специфику артефактной магии, — он помолчал. Полностью повернувшись к ведьме, скрестил руки на груди. — Но мне доводилось иметь знакомство с одним человеком. К сожалению, это было давно, да и после того раза я больше его не видел. Быть может, он что-нибудь да надумает. Но так сразу я не смогу вспомнить его адрес. — Спасибо тебе большое! — она слабо улыбнулась и наклонилась вперед, чтобы благодарно обнять, но так и замерла на половине движения, не дотронувшись до парня. — Да, правда спасибо, — он усмехнулся в ответ, хлопнул ее по плечу и отступил. — Я и слова ценного о состоянии твоего знакомого не сказал, а ты уже благодаришь, — Эмалия хотела вставить слово, но он покачал головой. — После того, как он встанет на ноги, я перенаправлю его к тебе. Постарайся не забывать навещать его, поняла? — Конечно, я тебя послушаю, — ее повело в сторону и она покачнулась. — Эй, — на плечи ведьмы приземлились холодные руки и встряхнули ее, — нужно не слушать, а слышать. Эмалия склонила голову, прислоняясь к ключицам парня. Он дернулся, но стойко выдержал прикосновение. Спустя пару секунд ведьма выпрямилась, отступая назад от возможных грубостей со стороны врачевателя. Тот в свою очередь с облегчением выдохнул. — Я позабочусь о нем, — она приложила ладонь ко лбу. — Он будет обделен теплом и заботой, — ведьма закрыла глаза, проговаривая про себя каждое сказанное слово. — То есть, — она распахнула глаза, — будет окружен заботой и теплом. Да, — покачав головой, выдавила из себя улыбку, — хороший из меня получился бы советчик. — Ага, я бы своих детей к тебе на курсы и под их нескончаемым предлогом «выйти покурить» не пускал, — в издевке поддержал он. Но сразу же принял серьезное выражение. — Через несколько часов твой знакомый проснется, и это будет пробуждение не из вида легкого и радостного. Слишком много обезболивающего я ему давать не могу, так что скоро пришлю тебе адрес мастера по артефактам. — Надеюсь, скоро — это скоро, а не спустя несколько часов. — Ну конечно, — улыбнулся он.

***

Что за напасть. Уже несколько дней подряд Геллерт Грин-де-Вальд испытывал странные ощущение по всему телу. Кожа покалывала, а мощь внутри него разрасталась. Вся магическая сила била через край и требовала высвобождения. Это приятно осознавать, но тем не менее это не стыкуется с утомлением, что преследует его по ночам. Магическая сторона чувствует себя прекрасно, но что-то глубоко внутри, что-то засевшее в нем, очень голодно. Урчит и требует насыщения так, словно в желудке на протяжении долгого времени не появлялась и крошка пищи. Он стоит в окружении людей, и все они по очереди доносят информацию важную или косвенно относящуюся к делу. Маг хочет напасть на них. Хочет сцепиться с ними и жадно наблюдать, как с их лиц сползет краска, как они будут осознавать свою беспечность и обреченность. Словно инстинктивный порыв животного выделить свое место, думал он. Или же просто найти отдушину в чем-то первобытном? Поставить превыше эмоции. Откуда это во мне? Не вслушиваясь в рассказы других, каждый думает, как бы повеличественней выступить. На удивление, Грин-де-Вальд примерил шкуры этих людей. Не слушая никого, прокручивал в голове мысли, в то время, как тянущее томление на уровне живота не давало досконально сосредоточиться.

***

Эмалии не терпелось вывернуть весь свой завтрак прямо на брусчатку. Ватными ногами ступая на крыльцо, она искренне старалась направить все свои мысли в нужную сторону. Уже дойдя до адреса, указанного в письме, в ней не было уверенности, то ли это здание. Зато ведьма была уверена, что выглядела также, как и ощущала себя. Если она все же ошиблась адресом, страшно подумать, какие мысли это бы вызвало у невинных постояльцев. Незнакомая девушка вечером стоит у порога. Наверняка, с красными глазами, ужасным самочувствием и неуклюжими раскачиваниями из стороны в сторону. Наверняка, находясь в предсмертном состоянии отходняка. Внутри здание выглядело разительно меньше, чем та жилая громадина снаружи. Первый этаж — это одна большая комната, разделенная расставленными по площади островами со множеством предметов. Практически все они представлялись древними и, к сожалению шатающейся Эмалии, на вид очень хрупкими. — Чем могу помочь? — спросили у нее — У вас есть артефакты, способные залечить рану, нанесенную другим артефактом? — размотав ткань и достав тот самый клинок, которым недавно ранили Маркеса, она протянула его мастеру. — Вот этим. — Хм, интересно… — он разглядывал предмет, вертя его в разные стороны. — И большую рану нанесли? — Сдается мне, глубокую, — сказала ведьма, с содроганием смотря на неровные выступы острия. — Прекрасная работа, — мастер любовно прошелся пальцами по предмету. Приметив заминку, ведьма стала рассматривать его. «Этот человек кажется иссушенным жизнью. Дедушка, однако на свой возраст он, скорее всего, не выглядит. Тот самый человек, которого время и опыт не пощадили. Впалые глаза, прозрачная кожа. Сгорбившийся, весь протянут к земле из-за тяжести на плечах да в душе. Всех ли нас ждет такой исход? Здесь, на земле, или же там, где-то за гранью наших любопытных когтей.» — Не знаю, насколько это будет эффективно, но вариант есть. — Вы не знаете? — она хмыкнула. — Тогда мне не стоит здесь задерживаться. Принимать помощь у неуверенного человека, который считается мастером, будет очень опрометчиво. — Эмалия начинала злиться на выводы после такого ответа. Так вот к какому мастеру привел ее врачеватель! — К этому клинку не прибегали долгими годами. Артефактная магия не такая статичная, как кажется. У нее есть свои реакция и эмоции! А прозвучало то это в извинительно-возмутительном тоне, подумала ведьма. — Просто прекрасно! Мой друг станет подопытным! — Не могу же я в себя острие всадить, чтобы вам лечебное действие показать. Помимо того, что это на редкость больно, так еще и требует от меня хладнокровной решимости, — в грубом сарказме произнес он — Так это было выверено? Не для удовлетворения прихоти. Точно не от ярости, ведь в ярости человек не сделает с объектом вызова эмоций такой чистой работы. — Ну, нападающий мог чувствовать ярость, но сдерживать ее для чего-то. Всего-то нужен фактор, прерывающий все мысли об этом, — фыркнул мастер — Пырнул один раз человека в живот, а квартиру вместе с кафе разгромил, — тихо произнесла она. Или, все же, разгромили. Но пока что не столь важно. Старик вздохнул и, забрав с собой клинок, затерялся в недрах стеллажей и островков. В глубине комнаты что-то загремело, послышалась приглушенная ругань, и спустя пару минут мастер вновь появился, подходя вразвалочку. — Где клинок? — ей протянули какую-то небольшую коробочку, размером почти с ладонь. — Считайте, это было обменом. — Эмалия старалась побороть порыв потрясти коробочкой у уха, вместо этого вчитываясь в лицо мастера. — Так просто раздаете кому попало артефакт? — он грустно улыбнулся и кивнул в сторону предмета — Думаю, вам они еще пригодятся. Про себя я уже не так уверен.

***

Отдав врачевателю коробочку и выслушав пару добрых «а теперь уходи и не мешайся под ногами», ведьма наконец-то возвращалась в свою родную булочную. Так не терпелось ее проверить! Посмотреть, как там полки, где обычно раскладывалась выпечка. Хорошо ли за всем ухаживал Марк с его жутким рабочим режимом? Нужно просмотреть все полуфабрикаты и их пригодность. Наконец вдохнуть родной запах свежеиспеченного хлеба. Эмалия улыбалась, когда заметила боковым зрением черное пятно. Улыбка сползла с ее лица, когда она почувствовала слабый порыв ветра и чье-то мгновенное приближение. На место радостного томления пришел страх. И боль, резко кольнувшая в затылке. Мир быстро померк.

***

Настоящее время Дверь со скрипом открылась, впуская сквозняк. Лодыжки Эмалии покрылись мурашками от порыва ветра, она поджала пальцы на ногах. Здесь было холодно. Холод пробирался под кожу, тело подрагивало, а на руках и ногах кончики пальцев казались совсем ледышками. В ушах звенело, виски кошмарно пускали тупую боль все дальше. Хотелось руками за голову схватиться и сильно сжать, только чтобы не чувствовать этого. — И вот я снова могу лицезреть это прекрасное личико, — произнес громкий голос. — Хм, ты мне больше нравилась, когда была в отключке. Тогда ты была более умиротворенной, что ли. Перед глазами ведьмы все расплывалось. Да и освещение было ни к черту. Но главное, что причина ее состояния найдена и находится в непосредственной близости. По комнате разнесся стук. Свет, что падал в комнату от лампочки в коридоре и выделял силуэт вошедшего, пропал. Эмалия могла без зазрения совести выплеснуть свои эмоции. Человек к этому располагал. — Ну привет, засранец.