Игра на выживание

Стоило только Его Высочеству выздороветь, как Хуа Чэн покинул его, с головой окунаясь в работу. У главы базы всегда много дел. Се Лянь не обижался, когда он стал реже навещать его, когда мог пробежать мимо, уткнувшись взглядом в какие-то несомненно важные бумаги и не поздоровавшись. Глава лаборатории теперь часто видел его раздражённым и недовольным, видел как тот срывается на своих подчинённых, а те от страха чуть ли не святой дух испускают. Се Лянь наблюдал за Хуа Чэном и не мог понять, чем вызвана такая агрессия. Неужели так много работы скопилось, пока он болел? Конечно, Его Высочество принялся винить себя, но подойти и извиниться не мог: глава базы постоянно в делах, а отвлекать его совсем не хочется. Зато Му Цин и Фэн Синь времени даром не теряли. Прознав, что Хуа Чэн сейчас сосредоточен на своей работе и ему не до слежки за гостями, они отправились изучать Призрачный город. Несмотря на слухи, гуляющие за пределами этой базы, их спокойно допускали в любое место, куда бы они не пришли. Конечно, такая вседозволенность не могла не насторожить. - Ваше Высочество, как думаете, если бы Хуа Чэн захотел что-то спрятать, то где бы он это спрятал? Генералы и глава лаборатории сидели на крыше одного из самых высоких зданий и наблюдали за закатным солнцем. Багрянец разлился по вечернему небу, отражаясь в задумчивых глазах Се Ляня. Редкие облака окрасились в алый, чем очень напоминали одежду Хуа Чэна, когда тот не носил обмундирование Призрачного города. Тёплый ветер трепал выбившиеся из хвоста длинные тёмные пряди, словно играясь с ними. - Там, куда бы никто не осмелился сходить, - протянул Высочество, подставляя лицо ветру. Фэн Синь хмыкнул. Единственное место, куда они не осмелились сходить, было личной комнатой главы базы. Ну, не мог же он упрятать там матку с целой кладкой яиц?! - Ещё идеи, - генерал Сюаньчжэнь потянулся, хрустнув позвонками. - Возможно, что спрячет за пределами базы, - предположил Фэн Синь. - Исключено, - Се Лянь откинулся назад, ложась на спину, - слишком затратно держать что-то вне базы. Нужно помещение, оборудование, бойцы, тянуть провода для электричества... Солнце постепенно опускалось ещё ниже. На небе остались лишь рыжие отблески заката. Становилось прохладно. Му Цин поднял глаза наверх. Несколько звёзд уже зажглись на темнеющем небосводе. Ещё немного, и можно будет составлять созвездия. - Может, он спрятал матку там, куда никто даже не подумает лезть? - тихо спросил Высочество, прикрыв глаза. - Не усни, - тут же среагировал на его действие Фэн Синь и, повернувшись, потянул за длинную прядь волос. - Ай, да не сплю я, - проворчал Се Лянь, отбирая свои волосы из чужих рук. - И вот не хочется вам обрезать свои космы? - фыркнул генерал Наньян, взглянув на Му Цина. Серебряные волосы были собраны так же, как и у Его Высочества, в высокий хвост. - Нет, - одновременно отозвались они. - В канализации, - невпопад добавил генерал Сюаньчжэнь, Фэн Синь взглянул на него, как на умалишённого, - что уставился? Матка в канализации может быть, блять. - А это логично, - тут же поднялся Се Лянь, - кто захочет лезть в канализацию ради какого-то любопытства? - Да я смотрю уже нашёлся тут один, - хмыкнул Му Цин, смотря на горящие энтузиазмом глаза Высочества. Генерал Наньян обречённо вздохнул. - Кто, кроме нас, конечно же, - угрюмо протянул он. - Всё требует жертв, - воодушевлённо произнёс Высочество, хотя его тоже мало прельщала перспектива лезть в канализацию, - осталось найти люк... Ему пришлось резко замолкнуть. На крыше теперь они были не одни. К ним медленно приближался мрачный Хэ Сюань. Он шёл почти бесшумно. Янтарные глаза хорошо выделялись на фоне бледной кожи, чёрных волос и обмундирования. Почему-то Се Ляню показалось, что он знает о их намерениях наперёд. - Ваше Высочество, пройдёмте со мной, - казалось, если действительно пойти с ним, то уже невозможно будет вернуться. - Для чего? - Му Цин сразу воспринял попытку увести Се Ляня неизвестно куда в штыки. - Мы просто поговорим. - О чём? - Фэн Синь поднялся на ноги, вставая перед ним. - О костях, что нашёл Его Высочество по пути сюда, - соврал Хэ Сюань, даже не моргнув глазом. Се Лянь, чувствуя, что обстановка накаляется, поспешил исправить ситуацию. - Мы просто поговорим, - повторил он, поднимая руки в примирительно жесте, - и я сразу вернусь сюда. Договорились? Недоверчивые взгляды генералов были красноречивее любых сказанных ими слов. Доверие к этому человеку исчезло, как только он вновь стал сотрудником Призрачного города. Черновод, видимо, не собирался разбрасываться репликами и, развернувшись, пошёл обратно. Высочество быстро притянул к себе Му Цина с Фэн Синем и тихо зашептал. - Не вернусь через два часа, бейте тревогу. Генерал Сюаньчжэнь закатил глаза, явно собираясь высказаться о том, что думает насчёт всей этой ситуации, но Се Лянь уже отошёл от них, стараясь догнать Хэ Сюаня. Им ничего не оставалось, кроме тягучего ожидания. —————————— Высочество следовал за своим коллегой, перебирая в голове варианты их беседы. Черновод не шёл на контакт, прерывая все темы разговора парой фраз. В итоге Се Лянь оставил свои бесплодные попытки и продолжил идти молча. Вскоре они остановились перед шумоизоляционной металлической дверью. - Пришли, - безэмоционально оповестил Хэ Сюань и, открыв дверь, пропустил своего спутника вперёд. Перед Высочеством предстала нелицеприятная картина. У одной из стен стояла пара стульев, стол, покрытый багровыми пятнами. Напротив них шкаф, заставленный различными железками и склянками. Причём ничто из содержимого не внушало доверия. Пройдя внутрь, Се Лянь заметил, что один из углов был просто залит кровью. Она уже потемнела и засохла, но её явно никто не собирался отмывать. За спиной послышался щелчок закрывающихся замков. Черновод подошёл к столу и положил на него несколько листов бумаги, с какими-то графиками, текстом, заключениями и картинками. - Присаживайся, - он кивнул на один из стульев и начал искать что-то в этих документах. Се Лянь не был брезгливым, но багровые пятна по всему помещению его изрядно напрягали. Отодвинув на удивление чистый стул, он осторожно сел. Вроде механизмы не сработали, и он всё ещё не прикован ремнями. "И чего я так боюсь?" - Так, о чём же ты хотел со мной поговорить? - Высочество мягко улыбнулся, предлагая тем самым сразу перейти к сути дела. - Прочтите вот это заключение и объясните мне. Се Лянь взял в руки лист со своей детской фотографией в левом углу и на длительное время потерял дар речи. Это была справка от его психотерапевта, выданная больше десятка лет назад, с диагнозом шизофрения. Кончики пальцев рук подрагивали. Бумага уже потрёпанная временем, но текст на ней всё ещё хорошо виден. - И что же тебе объяснять? Мне кажется, тут всё понятно написано, - отозвался Высочество, отложив лист на край стола. Это может стать колоссальной проблемой. - Ваше Высочество, я не понимаю, как с таким диагнозом вас допустили до работы здесь, за периметром заражения, - Хэ Сюань отодвинул второй стул и сел напротив своего собеседника. Се Лянь продолжал смотреть на злополучный документ. Он прокручивал в голове множество вариантов ответа и развития событий. Кончено, Черновод не отпустит его, пока не услышит достаточно. Но Высочество понимал, что убедить его будет крайне сложно. Хэ Сюань же внимательно следил за лицом Се Ляня. Подловить на эмоциях, на словах - всё, что нужно для успеха. Янтарные глаза скользили по фигуре сидящего напротив человека, подмечая малейшие изменения в поведении. - Тебе интересно только это? - тянет время. - Нет, многое в вашей биографии не даёт мне покоя, но давайте пока разберёмся с этим, - он постучал указательным пальцем по документу, манипулируя чужим незнанием обстановки. У него есть только этот документ, но кто мешает сказать ему, что у него есть намного больше? Высочество обречённо вздохнул. Хэ Сюань поджал губы и пристально взглянул на него, требуя объяснений. Несколько дней назад. После ночного разговора с Хуа Чэном Черновод решил не пускать всё на самотёк. Всевозможные базы данных были изучены вдоль и поперёк, но никакой дельной информации о Его Высочестве он не нашёл. Единственными архивами, до которых Хэ Сюань не имел свободного доступа, были архивы Верхних небес. Именно там хранилась информация об эвакуированных людях после нападения на Купол. Поразмыслив, он решил связаться с Ши Цинсюанем и переговорить с ним. - Ветерок, запрос от главы отдела связи Средних небес, Черновода. Принять вызов? Командир отряда зачистки Верхних небес поперхнулся воздухом. Не так давно он со своими подчинёнными вернулся на базу, и теперь они готовятся к вылазке для зачистки своей территории. Лю Шэнь и А-Цин, сидящие рядом, слышали механический голос системы отдела связи и заинтересованно притихли. - Принять, - отреагировал Ши Цинсюань и подключил динамик. - Приветствую, - раздался по помещению знакомый голос, - у меня к тебе просьба. - Хэ-сюн! - радостно воскликнул Цинсюань, - конечно, что-то стряслось или что-то нужно? - Мне нужна всевозможная информация о Его Высочестве из ваших архивов. - Ага, понял тебя, - с готовностью отозвался он, - а зачем тебе? - Он теперь сотрудник Средних небес, - пояснил Хэ Сюань, - мне нужна его биография. - Ладно, найду и отправлю, - улыбнулся в пустоту Ши Цинсюань. - Буду очень признателен. Связь оборвалась. Лю Шэнь задумчиво кусал губы, А-Цин же не придала никакого особого значения этому разговору. Командир отряда зачистки Верхних небес быстро забивал запрос в систему базы. Механический голос послышлася вновь. - Никакой информации не обнаружено. - Что за чёрт? - недовольно прошипел Ши Цинсюань и сделал другой запрос, но тоже о Се Ляне. - Никакой информации не обнаружено. Он не оставлял своих попыток, меняя формулировки. Пришлось искать даже среди данных других людей, но вся информация о нём начиналась с работы в лаборатории Верхних небес и заканчивалась сегодняшним днём. Фраза, произносимая программой, уже начинала раздражать. - Никакой информации не обнаружено. Медленно вдохнув и выдохнув, Ши Цинсюань помассировал виски. - Такого просто не может быть. - Попробуй поищи не в электронных архивах, - предложила А-Цин, не отрывая взгляда от книги. Юноша кивнул в знак благодарности и направился на подземные этажи. На самом нижнем, конечно, располагались бункеры с запасами орудия и провизии. Но чуть выше был этаж, заставленный полками с документами, бумагами, книгами и другой макулатурой. - Я с тобой, - поднялся вслед за ним Лю Шэнь. - Не стоит, лучше подготовь всё к ближайшей вылазке, - отмахнулся Ши Цинсюань. Он не глуп и прекрасно понимает, что информации нет, потому что кто-то её удалил из базы данных. А кто имеет к ней доступ, кроме главенствующей верхушки? Правильно, никто. Поэтому сначала он направился к старшему брату. Необходимо прояснить ситуацию. Ши Цинсюань имел безграничный запас решимости, но перед дверью Ши Уду всё же остановился. Что-то не давало ему покоя. Почему бы Хэ Сюаню просто не спросить обо всём у Се Ляня? Разве ж он не расскажет, если это нужно для архивов? Неужели есть то, о чём лучше не знать? Нахмурившись, командир отряда зачистки Верхних небес поспешил к бумагам, содержащим нужную сейчас информацию. Разговор с братом можно отложить на неопределённое время. Многочасовые поиски не дали никакого результата. Словно ранее этого человека вообще не существовало. Ши Цинсюань устало вздохнул. Осталось лишь одно помещение, которое он не проверил. Последняя комната на этаже предназначалась для утилизации ненужных бумаг. Шум вентиляции донёсся до него гораздо раньше, чем он достиг нужной двери. Ши Цинсюань замедлил шаг и притих. Запах гари резко ударил в нос. Сорвавшись с места, он распахнул дверь в помещение, и перед глазами предстала довольно интересная картина: Пэй Мин жёг какие-то папки прямо на бетонном полу. - Ты что делаешь?! Командир отряда сопровождения поднял голову и бесстрастно взглянул на него. Затем он взял последнюю папку со стола и кинул её в пламя, пожирающее какие-то документы. - Прибежал на запах гари? - участливо поинтересовался он. Ши Цинсюань пару раз моргнул, осознавая происходящее, а затем схватил висящий на стене огнетушитель. - Совсем ебанулся! - прикрикнул командир отряда зачистки, заливая импровизированный костёр пеной. Когда всё содержимое баллона оказалось на полу, Ши Цинсюань выпустил из рук огнетушитель. Он громко звякнул о пол и подкатился к ногам Пэй Мина. - Ты решил пожар на подземном этаже устроить?! Ты хоть представляешь, что было бы? Почему не сработала противопожарная система? - Я её отключил. Ши Цинсюань с недоумением посмотрел на него. И когда генерал Пэй успел стать умалишённым? Пока он отходил от увиденного, командир отряда сопровождения, насвистывая незатейливую мелодию, вышел из помещения. Цинсюань пришёл в себя и встряхнул головой. А кому, собственно, убирать весь этот беспорядок?! И зачем только жечь документы, когда можно утилизировать более безопасными способами? Подавив вздох от безысходности, он подошёл к куче обожжённой бумаги, покрытой пеной. Ши Цинсюань поднял последнюю брошенную папку и открыл, надеясь, что хоть что-то уцелело. - Мед.карта? - удивлённо приподнял брови командир отряда зачистки. Обгорела и сплавилась только корочка, бумага внутри осталась целой, хотя она была изрядно потрёпана временем. - Се Ляня?! - ещё удивлённей воскликнул Ши Цинсюань, пробежавшись взглядом по строкам с именем пациента. Пролистав несколько страниц и не обнаружив ничего, кроме обычных вирусных заболеваний и отчётах о медицинском осмотре, он захлопнул папку и активировал устройство на своей руке. Старая мед.карта не может же навредить Се Ляню, а значит, её можно передать в руки Черновода. Сипро, когда-то позаимствованное у мрачного знакомого, мигнуло, устанавливая связь. - Нашёл что-нибудь? - голос Хэ Сюаня раздался в тишине, сопровождаемый механическим скрежетом. На подземных этажах связь всегда плохая. - Да, мед.карту только, сойдёт? - он повертел её в руках, осматривая ещё раз. Ему стоит переговорить с Его Высочеством ещё раз. - Да... её вполне хватит, - вздохнул Черновод, скрывая своё разочарование. - Я оставлю её на посте. Приедешь сам и заберёшь. У меня вылазка на несколько дней планируется. - Понял, принял. Наклонившись к недавно горящей куче документов, Ши Цинсюань постарался разглядеть текст на пострадавших листах бумаги, но огонь сделал своё дело. Что-то сгорело полностью, а что-то обгорело так, что прочитать невозможно. Обойдя помещение и не найдя больше ничего интересного, он покинул его. В конце концов, у него и своих дел невпроворот. Хэ Сюань не поленился и съездил до южной базы, чтобы забрать находку, но не стал осматривать её на территории Верхних небес, а то мало ли... Может, за ним будут пристально наблюдать? Он не особо обрадовался мед.карте, считая, что это просто бесполезная вещь. Ну зачем ему знать чем и когда болел Его Высочество, да когда мед.осмотры проходил? Вернувшись в Призрачный город, Черновод не спешил докладывать Хуа Чэну. Всё-таки тот довольно лояльно относится к Се Ляню. А это может стать проблемой. Недовольный результатом поисков Хэ Сюань заперся у себя в комнате и швырнул мед.карту на стол. То ли скреплена была плохо, то ли от времени она разлетелась в разные стороны потрёпанными листами. Цыкнув, он принялся их собирать, пробегая глазами по содержимому. Осмотр, инфекция, терапевт, хирург, психотерапевт, шизофрения... Стоп, что? Черновод неверящим взором уставился на лист с диагнозом. А затем ухмыльнулся. Вот это действительно интересно. Настоящее время. Се Лянь не чувствовал страха. Он не боялся физической боли, а уж тем более не страшился смерти. Умение сохранять холодный рассудок помогало ему не запаниковать в данной обстановке. Всё-таки не стоит идти на поводу у Хэ Сюаня. - Да, мне ставили диагноз шизофрения в возрасте двенадцати лет, - попробовал начать с этого Высочество. Черновод приподнял брови в ожидании продолжения, но Се Лянь поднял на него свой взгляд, и он внутренне содрогнулся. Холодная и спокойная рассудительность. Казалось, что его просто видят насквозь эти медовые глаза. - Причина? - он настаивал на продолжении рассказа. - Когда мне было одиннадцать, я спас мальчика, - усмехнулся Высочество, решив, что смысла скрывать правду нет. А если ему не поверят, то он просто придумает причину, более подходящую для этого человека. - Из-за пережитого стресса и напряжения я, оказавшись в безопасности, потерял бдительность и не уследил за мальчишкой. Его увезли в машине скорой помощи, - Се Лянь откинулся на спинку стула, принимая более свободную позу, показывая своему собеседнику-психологу, что настроен на откровенный разговор, - со связями моей семьи не стало бы труда найти этого ребёнка и проследить за его судьбой, но, к моему сожалению, родители отказались это делать... - Почему ты хотел знать дальнейшую судьбу этого ребёнка? - перебил его Хэ Сюань. - Мы говорили... Хах, из редких реплик я узнал, что его отец мёртв, а его мать была убита мутантом прямо на наших глазах... Так что, просто не хотел оставлять сироту на попечение неизвестных людей, желал помочь ему реализоваться в жизни, - под конец Высочество начал нести полную чушь, стараясь придать хоть немного красок честному рассказу. - Почему твои родители отказались? - Слишком много проблем свалилось на их голову. Им не было дела до какого-то мальчугана, который, может быть, помер уже давно, или его пристрелили, - вздохнул Се Лянь, - но я продолжал настаивать на своём, а затем... начались галлюцинации. Видел того мальчишку везде и всюду, о чём непременно сообщал родителям. На последних словах он горько усмехнулся. Хэ Сюань больше не перебивал. Ему интересно узнать эту историю с другого ракурса. Он слышал её множество раз от Хуа Чэна, но послушать теперь от второй стороны ту же историю довольно захватывающе. - В итоге меня повели к врачу. Тот сказал, что это из-за пережитого стресса и, вообще, этот ребёнок может быть плодом моей фантазии, моим воображением, что это просто защитная реакция. Диагноз поставить не получалось из-за кучи сопутствующих факторов, а меня уже зачислили в школу выживания, и через пару дней мне надо было быть там. Врач, решив больше не заморачиваться и не захотев во всём разбираться, приписал мне шизофрению и ввёл показатель "ремиссия", то есть в норме, в спокойствии. Вот и всё, - подытожил Се Лянь и взглянул на Черновода. Ясный взгляд и абсолютно нормальное поведение. Сейчас это заключение не может ему навредить, ведь каждый второй здесь психически нездоров, но живи они в нормальном мире, в котором нет HP-34 и побочных эффектов в виде заражения и мутации, то врач обрёк бы невинного ребёнка на пожизненные страдания. Хэ Сюань, осознав всё положение Его Высочества, решил больше не затрагивать эту тему разговора. - Кроме нас двоих, никто ничего не знает. Думаю, у меня больше нет вопросов к Вашему Высочеству, - тихо произнёс Черновод, направляясь к двери и открывая замки на ней. Се Лянь вздохнул и поднялся со своего места. Нелепая ситуация и нелепое признание в собственной слабости перед малознакомым человеком. А что это, как не слабость? Даже тогда, в свои двенадцать лет он был в осознанном возрасте и мог предотвратить всё это, но предпочёл довериться и доверить себя в другие руки, чем мыслить разумно и рационально. Сейчас он будет расплачиваться своей репутацией и авторитетом, от которых и так почти ничего не осталось. Этот жестокий мир не прощает ошибок. Об этом стоит помнить всегда. Когда идёшь на прогулку с друзьями, когда забываешь дома ключи, когда хочешь признаться в своих чувствах... Когда убиваешь мутантов, когда создаёшь препараты, когда употребляешь токсины, когда выживаешь... Се Лянь теперь помнит об этом всегда. Он помнит, что доверие не должно быть слепым. Давая в руки кому-то нож и поворачиваясь спиной, не забудь оставить перед собой зеркало, чтобы видеть, когда человек захочет предать тебя, чтобы избежать боли и страданий. Высочество вышел из помещения, залитого чужой кровью. Кровью людей, что не смогли скрыть свои слабости перед проницательным взглядом Хэ Сюаня. Каштановые волосы покачивались в такт шагам, медовые глаза словно смотрели в пустоту. Прошло времени - совсем ничего, но казалось, будто пролетела целая вечность. Лифт поднял его на верхний этаж, ступени лестницы подвели к выходу на крышу. Рука с изящными пальцами потянулась к ручке двери. Промелькнула нелепая мысль. "Почему бы не начать носить кольца?" Тряхнув головой, Се Лянь придал своему лицу не такое потерянное выражение и резко открыл дверь. На крыше никого не было. Осмотревшись, он не обнаружил даже следов пребывания Му Цина и Фэн Синя. Высочество нахмурился. Договорились же, что встретятся здесь... Скрежет когтей по металлу резанул по ушам. Всё тело мгновенно напряглось. Он ни за что не перепутает этот звук с ни с чем другим. Осознание, что полностью безоружен, отдалось ощущением, как будто его окунули в ледяную воду. Медленно обернувшись, Высочество проследил взглядом то место, откуда доносился звук. Мутант ранга В остановился и принюхался. Тварь стояла так, что путь к выходу был отрезан. Се Лянь вглядывался в чудовище, пытаясь понять, что с ним не так. А затем понял, что его смущает: размер особи достигал размера мутанта ранга А! "Но это же ранг В... Какого чёрта? Откуда эта тварь здесь взялась?!" Высочество попытался успокоиться, хотя прекрасно осознавал, что уже поздно. Адреналин. Эти твари чувствуют адреналин. От его былого спокойствия и холодной рассудительности не осталось и следа. Се Лянь огляделся, ища пути отступления, но крыша здания была полностью отрезана от других строений. Не везёт - так не везёт. Выступил холодный пот, и Высочество чуть не взвыл. Мутант просто найдёт его по запаху! Тварь замерла и повернула голову в сторону Се Ляня, словно могла его видеть. В воздухе повис тихий рык и отчаянное желание жить.