Игра на выживание

Утро встретило Се Ляня приятной прохладой. Но ей не суждено было продлиться долго. Уже через пару часов солнце начнёт припекать, и вновь наступит адская жара. Высочество не собирался больше задерживаться в Призрачном городе. Ему ещё очень многое нужно успеть сделать. Хэ Сюань, видимо, даже не ложился. Тёмные круги под его глазами свидетельствовали о долгом отсутствии сна. Се Лянь лишь кивнул ему в приветствии и прощании, заводя мотоцикл. - Даже не попрощаешься с Кровавым дождём? - равнодушно поинтересовался Черновод. - Говоришь так, как будто мы больше не встретимся, - в таком же тоне ответил ему Высочество и, надев шлем, сорвался с места, набирая сумасшедшую скорость. Призрачный город остался позади. Се Лянь не был глуп, поэтому сразу догадался, что, скорее всего, к нему прикреплены либо жучки для слежки, либо Сипро. Уж слишком быстро они определяли его местоположение. И его главной целью стало избавление от всех устройств слежения. Но предупредить генералов из Средних небес он не смог из-за вездесущего Хуа Чэна, значит, рассчитывать на их поддержку Высочество не мог. Но Се Лянь смог найти выход из этой ситуации. Он всё ещё хорошо помнил режим патрулей территории отрядом зачистки Верхних небес. Именно поэтому ему так необходимо было уехать этим утром. Побочное действие токсина продолжало оказывать влияние на его организм. Сладкий запах уже был невыносимо сильным. Дышать в шлеме стало тяжело, но набранная скорость не позволяла ему приподнять защитную пластину. А до границы территорий ещё ехать и ехать... Се Лянь начал сбавлять скорость. Ему необходимо остановиться и отдышаться, а ещё немного отдохнуть от быстрой езды. Перед глазами предстал ржавый дорожный знак с названиями ближайших населённых пунктов и расстояниями до них. "Как только мародёры его всё ещё на металлолом не сдали?" Высочество выбрал наименьшее расстояние и свернул в указанную сторону. Дорога здесь угадывалась лишь по общим очертаниям. Через какое-то время он увидел разрушенные домики и хозяйственные постройки, поросшие бурьяном участки. Это оказалась окружённая лесом маленькая деревенька, в которой, от силы, насчитывалось двадцать пять дворов. Остановившись у одного из домов, Се Лянь снял шлем и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Повернув голову в сторону почти упавшего забора, он наткнулся взглядом на два перепуганных лица. Высочество извлёк UG-5 и снял с предохранителя, направив его на лица. - Не стреляйте! - Мы не мутанты! Закричали незнакомцы почти что в унисон. Из-за травмы головы чувствительный слух Се Ляня тут же отреагировал на крик. Боль прошила голову, оплетая своими плетями, не щадя. - Не орите, вижу, что не мутанты, - зашипел Высочество, - кто такие и откуда здесь взялись? Выйдите уже оттуда. Он надеялся по обмундированию определить к какой базе они относятся. Но из-за забора вышли две худенькие девушки в гражданском. У Се Ляня задёргался глаз. - Вы из эвакуированных? С какой базы? - нахождение безоружных людей здесь подобно суициду. - Нет... мы, - девушка, что выглядела гораздо моложе своей подруги по несчастью, подошла чуть ближе, видимо, инстинктивно ища защиты у военного, - журналисты. Вам же сообщили о нас? Вы пришли нас спасти? Рваная, грязная одежда, засохшие следы крови и грязи на обоих свидетельствовали о их долгом пребывании в зоне заражения. Се Лянь понимал, что это не его работа, об этих людях, скорее всего, уже сообщили бойцам одной из баз, и их поисками кто-то занимается. Но бросить двух безоружных девушек он не мог. - Нет, я не в курсе. Каким образом вы оказались чуть ли не в центре зоны заражения? - Мы прибыли группой в город, находящийся неподалёку, чтобы сделать репортаж, но всё пошло не так и... - подключилась к разговору вторая девушка, - нас осталось только двое... Охрипший голос сорвался в конце фразы. - Сколько дней вы находитесь здесь? - Се Лянь вздохнул и убрал оружие обратно. - Неделю или больше, - неуверенно ответила первая журналистка. - Ранены? - Нет, только у Юй кашель, - всхлипнула девушка, - она свалилась в скважину с холодной водой, когда мы прятались от монстров. Высочество помассировал виски. Все его планы летят коту под хвост. Если он задержится здесь из-за них хотя бы на день, то может не застать патруль отряда зачистки Верхних небес. - Так, - начал он, - сейчас вы мне показываете дорогу к тому городу, и мы возвращаемся туда и ждём, пока вас эвакуируют. - Нет! - воскликнула Юй и тут же закашлялась. - Там мутанты, - на грани истерики воскликнула первая девушка, - их очень много! Се Лянь подавил в себе желание закатить глаза. - Я смогу нас защитить, - успокаивающе проговорил он, - поехали. Вас, скорее всего, уже ищут. Журналистки немного помялись на месте, но всё-таки приняли его предложение и подошли ближе к мотоциклу. - А мы влезем? - сомнительно протянула Юй. - Вы худенькие, - спокойно ответил Высочество, понимая, что они наверняка голодали всю эту неделю, - влезем. Та, что будет сзади, надевает шлем. Девушки больше не задавали вопросов. Се Лянь снял резинку с волос, стянул их в жгут и собрал в низкий пучок, закрепив той же резинкой. "Красная? Это не моя... Эх, Сань Лан." Юные леди расположились за Высочеством на сидении мотоцикла, вкратце объясняя, куда ехать. Вскоре они уже мчали по асфальтированной дороге в сторону небольшого городка, находящегося на границе Верхних небес и Призрачного города. —————————— Глава лаборатории Средних небес всё ещё недоумевал, как две девушки оказались так далеко от места высадки их группы. Здесь что-то явно не так. Либо же он привык подозревать всех, даже не имея для этого достоверных сведений. Жестокое время и жестокий мир. Они ехали ещё около трёх часов без остановок. Вскоре показался городок, возвышающийся на холме. Довольно интересное зрелище. Се Лянь задумался. "Как же здесь должно быть красиво во время заката." Мотор захрипел, информируя о поломке и скорой остановке. - Что за чёрт? - выругался Высочество, съезжая на обочину. Девушки взволнованно слезли и отошли назад, не мешая ему осматривать мотоцикл. Цокнув языком, Се Лянь посмотрел в сторону городка, прикидывая сколько им ещё до него осталось. - Разбираться с этой железякой сейчас я не буду, - Высочество взялся пальцами за переносицу, - дальше пойдём пешком. Его спутницы не стали возражать, полностью подчиняясь приказам военного. Они не в том положении, чтобы просить чего-то большего. Это борьба за выживание, но никак не за комфорт. Се Лянь пошёл вперёд, ведя девушек. Солнце уже начало припекать. Сверившись с часами, он вздохнул. Время близилось к полудню. Идти пришлось долго, но девушки даже не жаловались и не отставали. Высочество лишь восхищался их выносливостью. Остановившись в тени дерева, растущего возле дороги, он протянул им фляжку с водой, в которой был растворён токсин FG-56. Проверить их всё же требовалось, хотя бы на то, соврали они про ранения или нет, чтобы, в случае чего, он знал про заражение HP-34. Но журналистки спокойно отпили из фляжки и со словами благодарности вернули её владельцу. - Дойдём до окраины города и остановимся на крыше ближайшего здания, - пояснил их дальнейшие действия Се Лянь. - Почему именно на крыше? - удивлённо спросила Юй, - разве оттуда не сложнее сбежать от мутантов? - Там легче забаррикадироваться, - ангельски улыбнулся Высочество и направился в сторону города, - идёмте, нам немного осталось. На оставшийся путь они потратили ещё час. Девушки уже ног не чувствовали, но упорно продолжали следовать за Се Лянем. Тому же это показалось чуть ли не обычной прогулкой. Первым более или менее целым зданием оказалась двухэтажка, которая ранее служила складом одного из продуктовых магазинов. Высочество направился туда. - Идёте строго за мной след в след, - начал инструктировать он, - дистанция максимум два шага. Журналистки кивнули и пошли так, как военный им сказал. Се Лянь очень внимательно оглядывался. Он не один, поэтому ему необходимо быть максимально осторожным. Конечно, без нежелательных встреч не обошлось. Пробираясь по завалам хлама до лестницы, Высочество даже не обратил внимания на мелких тварей, сбихшився в кучку под одним из выбитых окон. Мелкие существа активно двигались друг возле друга, потираясь и издавая тихий писк. Но стоило девушкам заметить это, как они завизжали едва ли не громче сирены. Се Лянь сначала замер, пытаясь понять, что такого заметили дамы, но не увидел он сам, а затем выпрямился и вздохнул. - Успокойтесь, - мягко произнёс он, глядя на журналисток, что были почти на грани истерики, - что случилось? - Вон там! - воскликнула Юй, указывая в сторону копошащихся тварей. Се Лянь на данный момент чувствал себя отцом двух неразумных дочек. - Это мутанты ранга D, - он посветил на них фонариком, света льющегося из окон не хватало, чтобы тщательно их рассмотреть, - самый безобидный ранг. У них голая кожа и им, естественно, холодно. Поэтому они трутся друг о друга, пытаясь согреться, а писк - это их способ общения между собой. Девушки облегчённо выдохнули и их глаза загорелись любопытством. - Похожи на крыс, - задумчиво протянула молодая журналистка, имени которой Высочеству пока не удалось узнать, - у меня дома есть крыска, но эти гораздо крупнее. При слове дом у Се Ляня внутри что-то сжалось. Вдохнув поглубже, он не подал виду, что ему резко стало неуютно. У этих девушек ещё есть дом. Нельзя его отбирать. Высочество захотел помочь им выбраться отсюда живыми ещё больше. - Ближе лучше не подходить... - он не успел договорить, видя, как они присели рядом со стаей, разглядывая их. Мутанты среагировали мгновенно, кидаясь к ногам журналисток. Визг разнёсся по всему зданию, у Се Ляня от громкости и звонкости их голоса даже в ушах зазвенело. Та, что была помоложе, умудрилась запрыгнуть на подоконник, а Юй повисла на Высочестве. Чтобы не уронить девушку и не упасть вместе с ней, Се Ляню пришлось подхватить её на руки. Мелкие твари закрутились вокруг его ног, а те, что были понаглее да посмелее, прижались к нему. - Кхм, как я уже упоминал, им холодно из-за отсутствия какого-либо покрова, - он аккуратно перешагнул через стаю, которая сразу последовала за ним, и усадил Юй на подоконник, - мы теплокровные существа, а значит, они будут пытаться погреться о нас. Журналистки с ошарашенным взглядом смотрели, как военный спокойно стоит в кишащей куче мутантов и объясняет им их поведение. - К-как от них избавиться? - Юй начала заикаться от смущения. Она вот так просто запрыгнула на красивого мужчину, а тот не просто ничего ей не сказал, а даже ещё и на руках подержал, ожидая, пока девушки успокоятся. - Ничего сложного, - очаровательно улыбнулся Се Лянь и выстрелил себе под ноги. От громкого звука мутанты кинулись в разные стороны с пронзительным писком. Журналистки вздрогнули, но в этот раз не закричали. - Идём дальше, - позвал их Высочество и направился к лестнице. Проверяя каждый тёмный угол, поворот, нишу, Се Лянь смог довести девушек в целости и сохранности до крыши. Они помогли ему закрыть единственный вход на неё кусками ненужного мусора, который только смогли найти здесь. - Что ж, теперь ждём, - ободряюще улыбнулся Высочество, - осматриваемся, как только людей или технику вблизи заметим, то начнём кричать, а сейчас это делать бессмысленно, только голоса сорвём. - Чем от вас таким сладким пахнет? - спросила молодая журналистка, с любопытством принюхиваясь. Она чувствовала этот запах на протяжении всего пути и из-за своего природного любопытства не могла не спросить, что же это. - Знаете про токсин FG-56 и его побочные действия? - Да. - Вот это он, - криво усмехнулся Высочество, понимая, что у него наступили ещё не все побочки. Девушки уже привыкли к нему, потому не шугались от каждого взгляда в их сторону, а затем и вовсе расслабились. Этот военный - порядочный человек, он не воспользуется сложившейся ситуацией и не тронет их. Они бродили по крыше, осматривались, пытались найти взглядом что-нибудь, показывающее пребывание военных людей здесь. Се Лянь же, видя, что у него есть два внимательных и чутких надзирателя, задремал, опираясь спиной на ограждение. Журналистки будить его не стали, понимая, что такая работа невероятно изматывает и физически, и морально. Юй ещё немного походила от края к краю, а потом заметила вдалеке мутанта, похожего на огромную лысую собаку с костями наружу. Закрыв рот ладонями, чтобы не закричать от ужаса, она кинулась к Се Ляню. - Проснитесь, проснитесь! Привлечённая вознёй первая журналистка подошла к ним. - Что случилось? - спросил Высочество, кладя руку на оружие. - Там мутант... - тихо прошептала девушка и указала пальцем куда-то в сторону. - Показывай, - серьёзно отозвался Се Лянь и поднялся с места. Втроём они подошли к той стороне и увидели внизу мутанта, отчаянно принюхивающегося. - Он меня чует, - недовольно произнёс Высочество, - пусть ходит. Другие военные прибудут и разберутся с ним. - Разве вы не можете его убить? - взволнованно спросила Юй. - Нет смысла тратить снаряды. Мы можем оказаться в более сложной ситуации, когда понадобится оружие, - пояснил Се Лянь и вернулся на то же самое место. Время близилось к вечеру, а они продолжали сидеть на крыше. Глава лаборатории Средних небес понимал, что уже не успеет застать патруль, поэтому надеялся уехать отсюда вместе с теми военными, которые эвакуируют девушек. Вот только надежда та была слепая. Никто из них троих не знал, в самом деле ли их поедут спасать. Девушки, измотав себя, уселись рядом с Се Лянем и грелись возле него. К вечеру стало гораздо прохладнее. Высочество вдохнул поглубже. Сквозь плотную пелену сладкого аромата пробивался запах свежести. "Озон." - Скоро будет дождь, - тихо оповестил журналисток Се Лянь, одна из них лишь ближе прижалась к нему, - лучше спустимся на второй этаж, чтобы не промокнуть. Найдя укрытие в виде небольшой комнаты с целой дверью, они забаррикадировались и здесь. Целых окон, конечно же, не было. Устроившись на одной из коробок, Се Лянь наблюдал за девушками из-под полуприкрытых век, прислушиваясь к звукам снаружи. Вскоре послышались выстрелы. Все трое сразу встрепенулись и выглянули вниз. На манящий аромат собралась целая стая мутантов, которых сейчас обстреливали до боли знакомые лица. Высочество свесился из окна. Девушки испугавшись, что тот может вывалиться, схватили его за предплечья, но в итоге чуть не упали сами. - Генерал Пэй! - воскликнул Се Лянь. Один из бойцов поднял голову, так же крича в ответ. - Высочество, давно не виделись! Рядом с ним стоял Ши Уду, и он тоже поднял голову, приветствуя коллегу взмахом руки. - Только не спускайтесь по лестнице, - крикнул командир отряда разведки Верхних небес, - в здании укрылось несколько мутантов ранга В. Подождите немного, сейчас мы растянем тент, спрыгните. - Принято, - ответил Се Лянь и уселся на подоконник, не замечая ещё несколько знакомых людей неподалёку, но они его хорошо слышали. —————————— Хуа Чэн проснулся поздно. Электронные часы показывали десять утра. Поднявшись с кровати, глава базы огляделся. Это комната Се Ляня, но где же он сам? Приведя себя в более или менее подобающий вид, Кровавый дождь направился к своему рабочему месту, где его уже поджидал Хэ Сюань. Их общение всегда было странным, потому что большую часть информации они передавали жестами и взглядами, из-за этого фразы получались обрывистыми. Вот и сейчас, как только он зашёл в кабинет, то сразу понял, что успел что-то натворить этой ночью. - Ты его чуть не трахнул, - без стеснения заявил Черновод, читая очередной отчёт от патрульных, - у него хватило ума не орать на всю базу об изнасиловании, а тихо-мирно позвать меня по рации, - о ком именно шла речь, было понятно и без упоминания имён. Хуа Чэн подавился воздухом. - Что? Ничего не помнишь? - язвительно фыркнул Хэ Сюань. - Нет, - хрипло из-за недавнего сна отозвался глава базы, - где он сейчас? - Где-то на нашей границе. - То есть? Перед Черноводом лежал планшет с электронной картой местности, на которой не было ни одной цветной точки. Лишь единственный маленький кружочек белого цвета информировал о том, где был последний раз зарегистрирован сигнал данного объекта слежения. - Он уехал рано утром, но почему-то не в сторону Средних небес, а Верхних. Я отслеживаю его перемещение, - Хэ Сюань выглядел недовольным, видимо, Сипро снова давал сбои. Вся сонливость Хуа Чэна исчезла в мгновение ока. - Где был зарегистрирован последний сигнал? - На наших границах с Верхними небесами. Глава базы встрепенулся, подошёл к своему столу, доставая карты той местности. - Отметь всё здесь и проложи маршрут по прямой, - скомандовал Хуа Чэн и принялся затягивать ремни крепежей на себе. - Собираешься по воздуху ехать? - ехидно протянул Черновод, но взял в руки карту. - Нет, лететь, - серьёзно отозвался глава базы, закрепляя оружие. - Я серьёзно, - вздохнул Хэ Сюань. - Я тоже. Прикажи приготовить вертолёт С5. Вылет незамедлительно. Вертолёт С5 являлся боевой авиационной машиной, которая была разработана и создана именно в Призрачном городе. Данная военная техника уже успела зарекомендовать себя на рынке, как самая эффективная, надёжная и манёвренная. Он был небольшой: в нём могло разместиться два человека, а сзади имелось место для боеприпасов. Эта модель вертолёта являлась чуть ли не элитой среди других версий и охотно использовалась в зоне заражения. - Один отправишься? - Меня с лихвой хватит, - ухмыльнулся Хуа Чэн и вышел из кабинета. Глава Призрачного города быстро шёл по коридорам главного здания, поднимаясь на вертолётную площадку. На ходу заплетая волосы в хвост, он по привычке провёл пальцами по запястью, пытаясь найти резинку. Её там не оказалось. "Гэгэ с собой забрал." На душе потеплело от этого. Вроде мелочь, а приятно. Решив оставить волосы распущенными, Хуа Чэн продолжил свой путь. Как бы всё не обернулось, он считал, что должен извиниться за своё поведение той ночью, что Се Ляню с такими травмами головы и побочными действиями от токсина следует оставаться под его присмотром, что Его Высочество опять во что-то вляпался, и ему нужна помощь. Поднявшись, он увидел полюбившуюся ему технику - его приказ уже исполнили. Рядом с подготовленным вертолётом стоял молодой юноша с копиями тех карт, которые составил Хэ Сюань. - Господин Хуа Чэнчжу, - громко поприветствовал его боец. "Уже раздражает." - Это карты местности, - юноша протянул ему несколько бумаг, - всё готово к вашему отправлению! - Да-да, свободен, - равнодушно отмахнулся от него Хуа Чэн, забрав карты. Парнишка ничего не ответил, явно ожидая другого, например, что его позовут с собой. Юноша недоумённо оглянулся в поисках ещё одного человека, но так никого и не увидел. Глава базы, мельком взглянув на листы, уселся на место пилота. Нацепив наушники, проверив все системы на чистоту работы, он жестами показал бойцу отойти подальше. Тот мгновенно подчинился. Лопасти с громким гулом закружились, поднимая вертолёт в воздух. Парнишка лишь завороженно смотрел ему вслед, думая, а чего их глава базы вообще не умеет? Вот, даже вертолёты пилотирует. Путь по прямой занял немного времени. Уже в полдень Хуа Чэн кружил над городком на границе с Верхними небесами. Его взгляд зацепился за вереницу техники, въезжающую в город со стороны южной базы. Вскоре они остановились в центре, рядом с парковочной платформой. Именно на неё посадил вертолёт Хуа Чэн. - Какие люди, и без предупреждения, - мрачно протянул Пэй Мин, когда гул лопастей затих. Глава Призрачного города спрыгнул и подошёл к ним. - Где Его Высочество? - спросил он, рассматривая бойцов, что решились показаться из машин. Многие вздрагивали под его взглядом и спешили отвести глаза, спрятаться обратно в салоны автомобилей. К нему осмелились подойди лишь Ши Уду и Пэй Мин. Отряд зачистки дружно решил не покидать внедорожник, уже имея опыт общения с этим человеком. - В Средних небесах. Документы о его переводе на должность главы лаборатории восточной военной базы были высланы вам официально, - Ши Уду знал, что такое субординация, и пока не собирался её нарушать. - Хах, - ехидно усмехнулся Хуа Чэн, складывая руки на груди, - так вы не в курсе? Пэй Мин напрягся, готовясь услышать нечто, что заставит всю главенствующую верхушку Верхних небес пожалеть о том, что вообще заговорили с этим человеком. Правильно его когда-то Цзюнь У назвал демоном... - Не в курсе чего? - Ши Уду тоже чувствовал подвох. - Отряд в составе трёх человек из Средних небес провёл несанкционированную вылазку. Двое на базу вернулись, а один нет. Ищем теперь, - в глазах плясали черти. Чего он добивается? - Хочешь сказать Высочество по доброй воле решил нарушить правила, им же когда-то и созданные?! - генерал Пэй выходил из себя, и уже успел сболтнуть лишнего. Получив тычок локтём под рёбра, командир отряда сопровождения Верхних небес заткнулся. - Вот уж не знаю о чём толкуете, генерал Пэй, но вылазка была, и это факт. Его Высочество получил ранения, был заражён и доставлен на мою базу, - Хуа Чэн недобро прищурился, - в плохом состоянии он умудрился покинуть Призрачный город, но проблема в том, что Его Высочество впадал в беспамятство, бредил, и это может повториться снова... Поэтому я не мог отпустить его до полного выздоровления, и на данный момент именно я несу за него ответственность. - Красиво пиздишь, - фыркнул Ши Уду, растеряв всякую вежливость, не желая отдавать своего друга в лапы к чудовищу, - понятия не имеем, где он. Мы здесь из-за журналистов. Хуа Чэн ядовито усмехнулся. - Его Высочество тоже где-то здесь, моим коллегам удалось отследить его сигнал. Вы же заинтересованы в спасении своего... друга, - играть на чужих нервах и манипулировать страхами других людей глава Призрачного города умел лучше всего, - не стоит ли нам объединить усилия? Скрипнув зубами, Ши Уду тихо дал своё согласие. Пэй Мин насторожился, но всё-таки работать рядом с этим человеком будет гораздо удобнее и безопаснее. Каким бы монстром его не считали, он один из лучших здесь, в зоне заражения. Их поиски растянулись до самого вечера, и командир разведки Верхних небес уже хотел сворачивать эвакуацию, чтобы не рисковать своими людьми из-за начала периода спаривания у мутантов, как Ши Цинсюань доложил о большом скоплении тварей разного ранга возле двухэтажного здания на окраине города. - Его Высочество принимал токсин FG-56, - услышав доклад, тут же оповестил Хуа Чэн. Вскоре они достигли пункта назначения. Мутантов было действительно много. Огонь открыли почти сразу неопытные бойцы, чем отхватили пиздюлей от своих командиров. Некоторые мутанты забились в здание, пытаясь спрятаться, а некоторые просто сбежали из-за громких звуков выстрелов. Глава Призрачного города лишь глазами искал в окнах знакомое лицо. Через пару мгновений на втором этаже показалось сразу три. Се Лянь не заметил его, но Хуа Чэн не придал этому значения. С ним всё хорошо, он выглядит вполне сносно, новых ранений нет. Вздохнув, Кровавый дождь позволил себе немного расслабиться и помог добить оставшихся тварей, чтобы Высочество спустился вниз побыстрее. Но тот сначала скинул двух девушек, которые вцепились в него мёртвой хваткой, когда он выглядывал из окна, чем вызвали недовольный взгляд Хуа Чэна, а затем спрыгнул сам. Растянутый тент быстро свернули, стоило только Се Ляню спуститься с него. К нему тут же подскочили Пэй Мин и Ши Уду, что-то яростно выясняя. Судя по беспомощным взмахам рук Высочества, ему было сложно отбиться от всех задаваемых вопросов. Хуа Чэн мрачной тенью подошёл к нему сзади, чем до чёртиков напугал молодых бойцов, стоящих неподалёку. Из-за взгляда и выражения лица убью-всех-и-вся казалось, что это последние минуты жизни главы лаборатории Средних небес. - Гэгэ, - угрожающе позвал Хуа Чэн, положив руку тому на затылок и зарывшись пальцами в волосы, мягко массируя. Се Лянь сначала вздрогнул от ощущения, что ему пора попрощаться с этим светом, а затем разомлел под прикосновениями. Это было жутко приятно. - Сань Лан, - откликнулся Высочество, подаваясь головой назад, вслед за чужой рукой. - Что я говорил насчёт твоего состояния здоровья? Мы возвращаемся в Призрачный город. - Погоди, мне в Средние небеса надо, - тут же встрепенулся Се Лянь и развернулся лицом к Хуа Чэну. Чтобы видеть того с кем разговаривать, ему пришлось поднять голову. Всё-таки разница в росте сказывалась. - Сейчас ему в Верхние надо, - встрял в разговор Пэй Мин. Он подошёл к ним и, приобняв Высочество за талию, потянул в сторону внедорожников южной базы. Се Лянь резко переменился в лице и уже готовился ударить с разворота наглеца по лицу, как вдруг прозвучал голос, переполненный жаждой убийства. - Руки от него убрал, - взгляд Хуа Чэна не предвещал ничего хорошего. Захват на талии ослаб, Высочество с довольным видом отпрыгнул к главе Призрачного города и, спрятавшись за его спиной, показал язык Пэй Мину. За всем этим краем глаза наблюдал и сам Хуа Чэн. - Эх, Высочество, я же тебе помочь хотел, - драматично протянул командир отряда сопровождения, - а ты же в омут с головой... - Да я уж лучше ещё пару недель в Призрачном городе прошляюсь, чем с тобой проведу ещё один день в Верхних небесах, - фыркнул Се Лянь, - ты же меня своими тренировками замучаешь. - Да за что же ты их так не любишь?! - Тебе ли не знать, с каким адом они у меня ассоциируются. На это Пэй Мин ничего не ответил, лишь нервно усмехнулся. - Наговорились? - Хуа Чэн аккуратно подтолкнул Высочество в спину, направляя в сторону вертолёта, - а теперь мы летим ко мне на базу. - Ну, Сань Лан, я уже сколько от работы отлыниваю, мне надо в Средние небеса... - Цыц! Пока ты окончательно не выздоровеешь, я тебя из Призрачного города не выпущу, - продолжая подталкивать вяло сопротивляющегося Се Ляня, Хуа Чэн в шутку отчитывал его, - стоило мне только заснуть, как тебя и след простыл. Опять умудрился на свою задницу приключения найти... Вот кто эти девушки? - Это журналистки, я помог им до сюда добраться, чтобы их эвакуировали... Да и чем тебе моя задница не угодила?! - Гэгэ, не пойми неправильно, она прекрасна, но ей стоит посидеть спокойно где-нибудь на одном месте, а не искать приключения по всей зоне заражения. В конце концов, у тебя ещё даже не все побочные действия от токсина наступили, - глава Призрачного города ускорил шаг, не желая, чтобы их слышали. - Где-нибудь, это где? - Се Лянь не отставал от него, так же ускоряясь. - У меня... на базе. И спокойно, и под присмотром будешь. - Вот со "спокойно" я бы поспорил... Они ушли далеко вперёд, и до бойцов Верхних небес доносились лишь отрывки фраз. Пэй Мин, чему-то радуясь, шёл рядом с Ши Уду, за ними тащились ещё несколько молодых ребят, так как все, кроме отряда зачистки, оставили свою технику в центре городка. - Как думаешь, они ебутся? - задумчиво протянул генерал Пэй, не отрывая взгляд от спин впереди идущих. - Тебе стоило бы вымыть рот с мылом, - вздохнул Ши Уду, - подружились они, жалко тебе что ли? Зато не пропадут здесь... где умирают десятки людей ежедневно, - командир разведки поднял взгляд к небу. Сгущались сумерки. - Ой, да ладно тебе, - фыркнул Пэй Мин, - сразу же видно, что ебутся. Цокнув языком, Ши Уду не стал комментировать его реплики. - Из них вышла бы идеальная пара, - вдруг по-доброму улыбнулся командир сопровождения. На этом их разговор прервался. Они увидели, как к впереди идущим с правой стороны подкрадывается мутант ранга А. Но никто ничего не успел предпринять. Се Лянь единым движением извлёк UF-7 и снял с предохранителя, стреляя в тварь. Тому разнесло голову: разрывная пуля вошла ровно между глаз и взорвалась внутри черепа. Существо ещё несколько минут билось в предсмертной агонии, а затем затихло. - Знаешь, у меня тут вопрос, кто ещё кого поёбывать будет, - тихо произнёс Ши Уду, наблюдая за резкой сменой настроения его бывшего коллеги по базе. Се Лянь хладнокровно прибил тварь, но после тут же вернулся к оживлённому общению с Хуа Чэном. Довольно завораживающее зрелище. - Сделаем ставки? - ухмыльнулся Пэй Мин. —————————— Хуа Чэн и Се Лянь вскоре добрались до центра городка. Когда Высочество увидел посаженный на площадке для парковки вертолёт, то нервно усмехнулся. - Я думал, когда ты говорил "летим", то выражался абстрактно... - Гэгэ никогда не летал на вертолётах? - глава Призрачного города забрался на место пилота, подключаясь ко всем системам. - Летал, просто это немного неожиданно, - Се Лянь забрался вслед за ним. Он почему-то не расстраивался из-за того, что все его планы катятся в тартарары, что от средств слежения ему так и не удалось избавиться. Удобно устраиваясь рядом с Хуа Чэном, Высочество пристегнулся и нацепил наушники с микрофоном. Зашумели лопасти. Вертолёт поднялся в воздух. Становилось всё темнее. Они только что отлетели от городка. Се Лянь с интересом вглядывался в местность под ними, пытаясь найти что-нибудь знакомое или необычное в темноте, как вдруг прозвучал голос Хуа Чэна. Показалось, что он звучит прямо в голове. Низкий и бархатный голос заворожил своим звучанием, поэтому Высочество не понял, что тот ему сказал. - Что? Хуа Чэн нахмурился, потянулся одной рукой к наушникам Се Ляня, что-то пару раз перещёлкивая там. Закончив, он костяшками пальцев очертил скулу Высочества. От лёгкой щекотки Се Лянь непроизвольно дёрнулся в сторону. Глава Призрачного города сразу же убрал руку, истолковав это по-своему. - То, что случилось прошлой ночью... теперь я тебе противен? - вновь зазвучал этот голос, но уже надломленно, словно произошло что-то пострашнее мутантов. Высочество от удивления лишь расширил глаза и приподнял брови. Повернувшись, он взглянул на Хуа Чэна, но тот не смотрел в его сторону. Глава Призрачного города выглядел не очень. За какое-то мгновение он резко поменялся, становясь не тем Хуа Чэном, о котором уже чуть ли не легенды слагают, а совершенно незнакомым, сломленным человеком. Се Лянь сначала не мог понять, в чём дело. А когда до него дошло, он чуть ладонью себе по лицу не хлопнул. - Ещё раз скажешь или подумаешь, что ты мне противен, - угрожающе начал Высочество, - я тебя стукну. Пилот мельком взглянул на него. - У тебя руки холодные, мне щекотно стало, - улыбаясь, продолжил Се Лянь. Хуа Чэн вслепую протянул руку в его сторону. Высочество, еле сдерживая смех облегчения, ухватился за неё обеими ладонями. Кончиками пальцев он коснулся каждой фаланги, словно изучая их размер и форму. Руки у Хуа Чэна красивые, это Се Лянь сразу отметил. Пальцы длинные со следами мелких шрамов. Внезапно Высочество вспомнил кое-что. - Ты же обещал меня научить крутить балисонг, - Се Лянь поднял на него взгляд, отпуская ладонь. В наушниках раздался тихий смех, и Высочество почувствовал, как сердце зашлось в сумасшедшем ритме. - Когда у тебя будет свободное время, мы обязательно этим займёмся, гэгэ. Ночная мгла постепенно опустилась тёмной завесой. На небе загорались звёзды. Высочество разглядывал их, стараясь найти знакомые созвездия. Как вдруг впереди сверкнуло полосой небесное тело. Кажется, люди, что не посвящены в науку, называют это падающей звездой и загадывают желание. Се Лянь прикрыл глаза и мягко улыбнулся. - Гэгэ успел загадать желание? - внезапно Высочество осознал, что не против слушать этот голос вечно. - Ага, - протянул он, не открывая глаз, полностью сосредоточившись на звучании. - Какое? - Нельзя рассказывать, иначе не сбудется. - Тогда своё я и под страхом смертной казни не расскажу, - весело усмехнулся Хуа Чэн, - не засыпай, мы почти на месте. Се Лянь открыл глаза и увидел, как они приближались к базе. Вот только это совсем не Призрачный город. Хуа Чэн привёз его в Средние небеса! - Сань Лан. - М? - Просто знай, что я тебя обожаю, - не особо задумываясь над тем, какое воздействие эти слова окажут на главу Призрачного города, Высочество радостно улыбнулся. - Гэгэ... Посадив вертолёт, Хуа Чэн выбрался из него сам и помог Се Ляню. Высочество вздохнул и повернулся к нему. - Спасибо тебе, - искренне поблагодарил глава лаборатории. - За что? - по-доброму усмехнулся Хуа Чэн. - Не обесценивай свой труд, ты многое для меня сделал, - недовольно произнёс Высочество. Се Лянь хотел бы осуществить кое-что, но вот... - И почему ты такой высокий? - от своих же мыслей Высочество уже отчаянно покраснел и не заметил, как произнёс это вслух. - Ты заболеть умудрился? - замечая в тусклом освещении яркий румянец, нахмурился глава Призрачного города и приложил ладонь к его лбу. - Нет, - Се Лянь перехватил руку, убирая её вниз, но не отпуская. А затем, поднявшись на носочки, легко прикоснулся губами к чужой щеке. Покраснев ещё сильнее, Высочество махнул рукой на прощание. - Всё, пока, - он поспешил ретироваться и убежал в сторону лестницы. Закрыв за собой дверь, Се Лянь прислонился к ней и накрыл лицо руками. "Да что же я творю... Работа. Меня ждёт работа в лаборатории!" Высочество, поглубже вдохнув, побежал вниз по лестнице. Хуа Чэн сам покраснел от такого неожиданного проявления эмоций. Ох, чувствует он, что ещё намучается с ним, но это определённо того стоит. - Ты меня с ума сведёшь, - тихо произнёс глава Призрачного города в пустоту, гул лопастей нарушил ночную тишину, и вскоре вертолёт скрылся из виду. Для них двоих эта ночь определённо будет бессонной.