Игра на выживание

- Средние небеса расформировывают. Се Лянь поражённо замер. Из-за чего? - Уже пришёл приказ? - Высочество переводил взгляд с Му Цина на Фэн Синя и обратно, Ши Цинсюань стоял рядом и в разговор не вмешивался. На небе загорался багрянцем рассвет. - Да, подписанный лично Цзюнь У, - устало выдохнул генерал Наньян, потирая переносицу. Вид у него был в целом потрёпанный и невыспавшийся. - А причина? - вымученно вздохнул Се Лянь. - Устаревшее оборудование, нехватка кадров, низкая производительность работы, постоянные запросы на оружие и лекарства, - генерал Сюаньчжэнь загибал пальцы на руках и хмурился от недовольства, - мы смогли вывести последних эвакуированных, но с огромными потерями среди младшеслужащих бойцов. Ещё и единственный медик у нас хуй пойми где шляется, - не забыл упрекнуть своего главу лаборатории Му Цин. - Так, - Высочество приложил руку ко лбу, - я постараюсь поговорить с Цзюнь У... - И чем ты его убедишь? - иронично выгнул бровь командир отряда зачистки Средних небес. - Попытка - не пытка, попробовать надо, - уверенно заявил Се Лянь и, развернувшись, направился к внедорожнику. - Ты куда опять собрался, лягушка-путешественница? - спросил задумавшийся над чем-то Фэн Синь. - В Шэньу, - припечатал Высочество, затем обратился к Ши Цинсюаню, - бензин есть? - Да, в багажнике несколько канистр, - тут же отозвался юноша, чуть ли не светясь от восторга. Рядом с Се Лянем ему жить точно скучно не будет. - Вот ведь неугомонное хозяйство, - недовольно пробурчал генерал Сюаньчжэнь, - собрание через три дня будет, там и поговорите, - попытался остановить его Му Цин. Но Высочество уже был полон решимости и энергии. Часы, проведённые в дороге, показались ему ничем. В крайнем случае, он может отправить Ши Цинсюаня отсыпаться на задние сидения, а потом поменяться с ним в дороге. Командир отряда зачистки Верхних небес уже наполнял бензобак топливом. - На кой чёрт мне ехать на это собрание? Поговорю сейчас, чтобы потом вам на нём объявили об отмене расформирования Средних небес, - хмыкнул Се Лянь и сел за руль. Ши Цинсюань залез на задние, информируя о том, что немного поспит. - У нас с тобой мысли совпали, - усмехнулся Высочество, завёл машину и тронулся с места, - тоже хотел, чтобы ты поспать лёг. - У тебя карта или навигатор есть? Сегодня обещают хорошую погоду, так что он должен работать... - Я дорогу знаю. Командир отряда зачистки Верхних небес понимающе хмыкнул. - Тебя в Верхние небеса увозить? - Се Лянь вспомнил, что официально тот всё ещё принадлежит южной военной базе. - Чего? Они вообще в противоположной стороне от Шэньу. Сутки до южной, сутки до северной, - Ши Цинсюань пролез между передними сидениями и возмущённо взглянул на водителя, иронично протянув, - как раз к собранию приедем. - От Верхних до Шэньу ехать примерно двое суток, потому что там нет прямой дороги... - Тем более! Ничего не знаю, я еду с тобой на север. Се Лянь мягко улыбнулся, наблюдая, как юноша на заднем сидении пристёгивается и устраивается поудобнее, чтобы быстрее заснуть. Высочество бесшумно вздохнул. Проблемы сплошным комом обрушились на его голову. С Хуа Чэном толком ничего не понятно, Средние небеса под угрозой расформирования, куча незавершённых дел в Куполе - всё это надо будет разгребать ему самому. Се Лянь задумался над этим, а затем улыбнулся. Для него нет ничего невозможного. —————————— - Ну и нахрена ты их отпустил? - Хэ Сюань сидел в кабинете главы базы, закутавшись в алый плед. Хуа Чэн потёр устало переносицу и откинулся на спинку кресла. - С ними, конечно, весело, но они сейчас будут только мешать, - мужчина переставил ноутбук, оставленный Се Лянем, себе на колени и продолжил просмотр документов, медиафайлов. - Ты в самом деле хочешь попробовать провернуть ещё одно нападение? - перед Черноводом стояло огромное количество еды, которая постепенно убывала с тарелок. - Попытка не пытка, - пожал плечами глава базы, не отрываясь от экрана. - Что если Се Лянь всё-таки один из нас, просто очень умело играет свою роль? Он не так прост, как кажется. Я сначала всерьёз его не принял, но вот потом... - Что потом? - вздохнул Хуа Чэн и поднял на него взгляд. - Тебе не показалось, что он слишком спокойный? - Хэ Сюань закинул в рот пару виноградинок. - Всегда таким был, да и, когда я когти показал, он всё же испугался, - мужчина, не думая, что он услышит что-то действительно важное, вернулся к просмотру содержимого ноутбука. - А когда ты хвост показал? А когда ты его через всю ту шваль протащил? А когда он с чисткой твоей крови возился, разве не видел запредельные показатели наличия HP-34? - Черновод засыпал его фактами, не собираясь легко поверить в то, что Высочество обычный амбициозный семнадцатилетний подросток, которому всё нипочём, - и он всё равно реагировал слабо, либо же вообще принимал за чистую монету и не удивлялся, разве не так? Он закричал от ужаса, когда увидел тех обезображенных людей? А обычный человек бы закричал... - К чему ты ведёшь? - прервал его тираду Хуа Чэн и захлопнул крышку ноутбука, решая, что делать два дела одновременно не станет, иначе может упустить что-нибудь важное. - Он либо в курсе, кто ты такой, либо такой же, как мы, - выдохнул Хэ Сюань и откусил почти половину яблока. - Тебе бы на белковую пищу перейти, - предостерегающие посоветовал глава базы, - а то иначе долго не протянешь. - Поебать, - махнул рукой Черновод и продолжил, - собрание через три дня намечается, поедем? - Придётся, - фыркнул Хуа Чэн, - там будет обсуждаться вопрос расформирования Средних небес. - Хочешь себе её забрать из-за Се Ляня? Глава базы многозначительно на него взглянул. - Кровавый дождь, неужели он так вскружил тебе голову, что ты уже позабыл, кем на самом деле Его Высочество является? - иронично усмехнулся Хэ Сюань. - Не в том направлении думаешь. Гэгэ - добрая душа - не захочет, чтобы Средние небеса расформировали, и он будет пытаться сделать всё для того, чтобы они остались функционировать, как и прежде. Вот тут в игру вступаем мы. Я проявлю благородство: предложу материальную и кадровую помощь восточным коллегам при некоторых условиях. Конечно, на собрании озвучим только их благочестивую часть, а вот при подписании договора укажем ещё парочку, - ехидная ухмылка расцвела на его губах порочным цветком, - и в одном из них будет то, что один из сотрудников, на которого, естественно, упадёт моё предпочтение, Средних небес будет обязан перейти под управление Призрачного города. Се Лянь, проявляя благородство, предлагает свою кандидатуру, а я с радостью соглашаюсь, ведь он один из первоклассных специалистов в области медицины и не только... - Хуа Чэн окончил свою торжественную речь. - А на самом деле твоя ревнивая душонка до последнего не хочет его никуда отпускать, - дополнил Черновод и увернулся от полетевшей в него ручки. - По сути, ты прав, - хмыкнул глава базы, - а там уж мы выясним, кем он на самом деле является. - Шикарный план, - хохотнул Хэ Сюань, - ну, а вообще, с твоей то удачей он однозначно воплотится в жизнь. Осталось дождаться собрания. Хуа Чэн подпёр ладонью щёку и коварно улыбнулся. В его взгляде плясали черти. Он обернёт всю ситуацию так, что Се Лянь окажется по доброй воле под его руководством, независимо от статуса главы Купола. Глава базы тихо хмыкнул. Для него нет ничего невозможного. —————————— Ши Цинсюань и Се Лянь прибыли в Шэньу вечером. Часы показывали без пятнадцати пять. Северная военная база поистине восхищала своими масштабами. Если Призрачный город был большим, то Шэньу превосходил его по территории в четыре раза. Деятельность этой военной базы была направлена не только на защиту северных земель, но и периметра, ведь граница, которая ограждала зону заражения на суше, проходила как раз таки на севере. Это был целый мегаполис, в котором находилось всё: множество лабораторий, несколько военных подразделений, общежития для эвакуированных, жилые дома для семейных военных и корпуса для служащих по призыву, различные развлекательные заведения, общеобразовательные учреждения, магазины, больницы, спецпункты с полной информацией со всего мира, который пока не подвергся заражению. Всё было максимально приближено к обычным условиям жизни в городе, чтобы эвакуированные смогли научиться вновь жить, как раньше, здесь, под присмотром специалистов, а затем переехать за периметр. На въезде их пропустили без лишних выяснений. Всё-таки постовые были заранее предупреждены о возможном появлении Се Ляня. Высочество снизил скорость, они проезжали по основной дороге военной базы. Вскоре им удалось достигнуть главного здания, где находился весь управляющий аппарат зоны заражения. Се Лянь припарковался возле входа. - Так, жди меня здесь, я пойду, к Владыке наведаюсь, - Высочество решительно высокочил из салона автомобиля и направился на поиски кабинета Цзюнь У. Ши Цинсюань лишь пожал плечами и улёгся обратно спать. Скорее всего, потом ему придётся сменить своего коллегу за рулём. Высочество все встречали недоумёнными взглядами, ведь приёмные часы давно закончились. Уже возле самой двери кабинета главы базы Се Ляня встретила Лин Вэнь. Девушка выглядела потрясённой и даже ошарашенной. - Высочество, что ты тут делаешь? - она являлась личным помощником Цзюнь У и, конечно, была его секретарём, но о прибытии юноши осведомлена не была. - А вот, - Высочество целенаправленно подошёл к двери, но в самый последний момент неожиданно остановился, - ты же меня пропустишь? - Конечно, но... Больше он слушать не стал. Распахнув дверь и с громким стуком закрыв её обратно, Се Лянь с мрачной улыбкой прошёлся по кабинету и остановился возле Цзюнь У. - Сяньлэ, здравствуй... - Привет, зараза, - сразу вспылил юноша, - у меня к тебе так много вопросов... - Готов выслушать тебя и ответить на все те, на которые я способен найти ответ, - мягко улыбнулся мужчина, - присаживайся. - Спасибо, в машине насиделся. Итак, - Се Лянь начал кружить по кабинету, медленно вышагивая только по ему одному известной траектории, - во-первых, меня предупредить было сложно о том, что ты решил слить про меня основную информацию, да ещё с этим нелепым посланием?.. - Ну-ну, не кипятись, Сяньлэ... Скоро собрание и я хочу, чтобы ты выступил на нём, как глава Купола, - Цзюнь У наблюдал за маячищим перед глазами Высочеством. - Так, а призраков зачем об этом извещать? - Чтобы они тебя не тронули. Се Лянь остановился и развернулся к нему лицом. Его взгляд выражал искренние недоумнение и сомнение. Хуа Чэн трогал его, но немного в ином смысле, о котором юноша, конечно, умолчит. - Почему ты думаешь, что они бы меня тронули? - Разве ты до сих пор не понял? - вопросом на вопрос ответил Владыка. - Не понял что? Цзюнь У вздохнул, встал и подошёл к одному из шкафов. Он достал с полки тонкую красную папку и протянул её юноше. - Это единственная наша защита от гнева таких, как он. Глава Купола посмотрел на папку мрачным и недовольным взглядом. - Я понимаю, что он не человек, - эта фраза прозвучала, как гром среди ясного неба, и обычный человек бы ужаснулся тому, с каким спокойствием она была сказана. - Но знаешь ли ты наверняка, кем Хуа Чэн является? - красная папка манила, притягивала к себе, но Се Лянь не хотел предавать ни свои принципы, ни самого главу Призрачного города. - Что мне даст это знание? - Высочество, успокоившись, уселся в мягкое кресло и прикрыл глаза. Владыка нахмурился, не понимая смысла вопроса. - Прочти. Если здесь действительно нет ничего нового для тебя, то это не должно, как минимум, стать проблемой, - Цзюнь У отдал папку ему в руки и вернулся к своей работе. Се Лянь открыл глаза и взглянул на папку. Теперь у него красный цвет точно будет ассоциироваться с Хуа Чэном. Соблазн открыть и прочитать был велик, но свои принципы он поставил выше. Если ему будет нужно - он сам узнает или спросит у главы Призрачного города лично. А пока его всё устраивает... или нет? - Сможешь рассказать вкратце? - Высочество будет подневольным слушателем, так что это не считается... Любопытство ведь не порок? - Да, но для начала поведай мне, что ты о нём знаешь, как о... нечеловеческом существе, - Цзюнь У постарался выразиться максимально тактично. - Он умеет отращивать когти и хвост, у него краснеет радужка глаз, увеличиваются физические способности, - Се Лянь перечислял всё безэмоциональный голосом, как будто просто вслух зачитывал научную статью. - Ох, как же ты добился такого расположения? - удивлённо поинтересовался Владыка и заинтересованно взглянул на него. - Доверия, - тут же поправил глава Купола. - Давай мы не будем применять такие чистые и возвышенные слова к монстру, Сяньлэ, - настойчиво предложил Цзюнь У. - Давай мы не будем разводить демагогию, потому что я найду сто одну причину назвать каждого человека в зоне заражения монстром, - парировал Высочество и сложил руки в замок, положив их на красную папку, - ну так, что ты мне поведаешь? Владыка лишь усмехнулся и сделал глубокий вдох. - Ты прекрасно знаешь, что мутанты ранга S не изучены вообще. Мы о них не знаем ничего, кроме их внешнего строения и того, что чаще всего они одиночки, ведь нам не удалось поймать ни одного. Раньше я сомневался в своём предположении, но после твоих слов о его... трансформациях, я больше не сомневаюсь в его ранге и в том, что он действительно мутант, - Владыка стучал пальцами по столу, наигрывая какой-то незатейливый мотив, - вообще больше не сомневаюсь в том, что это тот самый мальчишка. Он ненадолго умолк, видимо, вспоминая что-то. Высочество же хотел продолжения откровенностей. - Какой мальчишка?.. - Мой путь начинался с работы в ведущем научном центре "Купол", - встрепенулся мужчина и продолжил рассказ, - когда прикрыли разработки HP-35, - он многозначительно посмотрел на своего слушателя, - пытались создать гибрид человека и мутанта. Конечно, множество неудачных попыток, куча убитых или изуродованных людей, закрытые лаборатории... Мы уже отчаились и хотели просить гендиректоров разрешить продолжить реализовывать проект мутагена, но в следующую поставку несчастных случилось чуть ли не чудо. Привезли откуда-то с окраины двух мальчишек, им было около десяти-одиннадцати лет. Ну, их, как и всех остальных, отправили на обследование. Те двое нас немало удивили. Содержание HP-34 в их крови было запредельным! Но они не мутировали... Тогда мы решили наблюдать за ними. Определили в комфортные условия, всё такое... Прошла неделя, и ничего не происходило. Мне пришла в голову идея: расшифровать их генетический код. Конечно, меня поддержало руководство, ведь инициатива в Куполе приветствовалась. Он налил из стоящего на столе графина воды в стакан и сделал пару глотков. - А когда я смог это сделать, то был ошарашен. HP-34 не изменил их ДНК, он изначально был там! Я просмотрел всю цепочку генов, и они все, абсолютно все здоровы, даже тот, который являлся представителем токсина! Я долго ломал голову над тем, как такое вообще возможно. Что это за дети, почему они смогли принять HP-34 и живут с ним спокойно? Он циркулирует у них в крови, содержится в клетках всего организма, но для них это также нормально, как и кислород в организме, - Владыка явно испытал раньше сильные потрясения, потому что даже сейчас он рассказывает всё эмоционально, - знаешь, как я смог найти ответ на этот вопрос? Я просто однажды среди эвакуированных увидел беременную женщину и понял. Всё понял. Если токсин не наносит вред организму, то значит, что он не попал в него извне. Это значит, что ребёнок родился таким. В момент зачатия либо мать, либо отец были заражены HP-34, и он передался ребёнку, как что-то неотъемлемое и абсолютно нормальное. Я нашел способ получения гибрида, вот только тогда никто не согласился добровольно вынашивать и рожать предполагаемого мутанта, а от тех детей не было никакого толку. Просто люди, которые, в каком-то смысле, имеют иммунитет к заразе. Се Лянь продолжал внимательно слушать и запоминать. - Тогда я перестал интересоваться внешней жизнью, полностью сосредоточившись на изучении этих детей. До этого они были в комфортных условиях, им ничего не угрожало. Но ты ведь понимаешь, что любой живой организм проявляет свои особые навыки, когда оказывается в стрессовой ситуации... Поэтому я решил провести эксперимент на этих мальчишках, а именно испытывать их температурой, давлением, угрозой извне, физическими ранениями, моральным угнетением. Конечно, тогда я не мог делать то, что мне заблагорассудится, поэтому я отправил запрос на разрешение проведения этих опытов начальству... и мне дали добро. Но однажды, ко мне заявились люди в военной форме и забрали детей. А затем был вызов к главенствующей верхушке, где я, собственно, и узнал о том, что к нам по ошибке привезли не тех детей, а эти оказались дитятками очень влиятельных людей в военной сфере и криминальном мире. После этого меня уволили, а потом уж всё как-то закрутилось, и вот теперь я здесь, - мужчина закончил рассказ и залпом осушил стакан воды, - мне даже легче стало... Высочество некоторое время сидел молча, а потом внезапно заговорил тихим и спокойным голосом. - Это я подписал разрешение на проведение тех опытов. В том году как раз только встал на пост главы Купола, иными словами гендиректора, - Се Лянь потёр виски, в которых болезненно тукало. "От усталости, наверное..." - Да-да, я помню... Так вот, я узнал одного из мальчишек, когда мы впервые встретились на общем собрании. Он тогда был заместителем своего главы, а я только-только возглавил Шэньу... - Как же мир тесен, - мрачно протянул юноша, - если ты знал, что Сань Лан прошёл через такое в моём научном центре, то зачем сообщил ему о моей должности? Ведь исходя из логических соображений, он должен бы возненавидеть меня больше всего на этом чёртовом свете... - Понимаешь, после того, как я ему ввёл большое количество токсинов-нейтрализаторов в ходе одного из опытов, ему конкретно дало на мозг и нервную систему, - Цзюнь У откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, - одним из побочных действий в итоге стала частичная потеря памяти. Он помнил только самые яркие и значимые моменты, одними из которых были его дни в Куполе и... спасение в три года. - Спасение? - недоумённо переспросил Се Лянь. - Ты не помнишь что ли? - Я много чего не помню... - Ты его глаз видел? Это ему арматурой проткнуло, - Владыка пронаблюдал за тем, как Высочество кивает, - ты спасал пацана в ТЦ, когда мутанты напали. Тебе вроде одиннадцать было. Всё родители расхваливали тебя за героизм тогда. - Вспомнил, - ещё раз кивнул юноша под одобрительный взгляд мужчины, - этот мальчишка потом стал участником моих галлюцинаций... Так это был Сань Лан... - Мир действительно тесен, - усмехнулся мужчина, - кстати, как твоё здоровье? В отпуск не хочешь ещё? - Какой отпуск?! Наотдыхался в криокамере уже, дел и проблем столько скопилось, что придётся целый год разбирать, если не больше, - возмущённо пробурчал Высочество, - а глюки я давно уже не ловлю. Прошло как-то... Либо ремиссия, хах. - Тогда хорошо, - Цзюнь У улыбнулся почти что весело, - чем планируешь заняться теперь? - Кхм, я не продолжил... Во-вторых, объясни-ка мне, чем тебе Средние небеса помешали... Се Лянь начал приводить доводы и аргументы, почему эта военная база так важна, а Владыка лишь устало вздохнул и прикрыл глаза. Это закончится ещё нескоро. —————————— Цзюнь У смог расстаться с Се Лянем только глубокой ночью, когда они обсудили всё, что можно и нельзя. Высочество уступил только в одном вопросе касаемо Средних небес. Владыка убедил его присутствовать на собрании и вместе со всеми решать судьбу восточной военной базы. Юноша вышел из главного здания, когда часы показывали два часа ночи. Ему бы сейчас лечь поспать, но дела не ждут. Вернуться в Купол нужно, как можно раньше. Ши Цинсюань, выспавшийся и отдохнувший, сидел на капоте внедорожника и считал звёзды на небе. А чем ещё заняться, пока ждёшь Дянься? - Цинсюань, - позвал тихо подошедший глава Купола. - О, Лянь-Лянь, поговорили? Что насчёт Средних небес? Удалось отстоять их независимость? - он его буквально завалил вопросами. - Удалось всё, кроме этого, - Се Лянь устало помассировал виски ещё раз, его начинала напрягать эта головная боль, - он ни в какую не соглашался. Упёрся в это собрание и всё! - Ладно, - махнул рукой командир отряда зачистки Верхних небес, - я поговорю потом с братом, надеюсь, не откажет и поможет. В конце концов Средние же подчиняются Верхним, поэтому, может, отстоим их. - Что ж, будем надеяться, - Высочество скрутил нерасчёсанные волосы в жгут и собрал в высокий пучок, закрепив его красной резинкой, - мне нужно в Купол. Срочно. Так что решай, либо остаёшься здесь ждать брата, чтобы поговорить насчёт Средних небес, либо едешь со мной, но потом через день-два обратно сюда. Ши Цинсюань, словно что-то прикинув в голове, покачался с пятки на носок. - Здесь останусь. Я и так с базы свалил без предупреждения почти... Поэтому надо будет сначала помириться с братом, а затем уже договориться, - на последнем слове он поиграл бровями, вызвав смешок у своего собеседника. - Они уже этим утром будут тут, - оповестил его Се Лянь, а затем сразу пояснил, - ну, то есть Ши Уду и Пэй Мин. Командир отряда зачистки Верхних небес кивнул и направился в сторону временного общежития для прибывших военных. - Тогда я пошёл в корпуса, а ты езжай, хотя тебе лучше бы отдохнуть... Которые ты сутки на ногах? Высочество пожал плечами и сел за руль. Какая разница, сколько он бодрствует? Пока может вести машину, будет вести. Как только начнёт засыпать, то остановится и, заблокировав двери, ляжет спать. Единственное, что сейчас действительно беспокоило главу Купола, так это его собственное состояние здоровья. Голова разболелась нещадно, виски ломило, жар расползался по всему телу. "Скорее всего организм сдаёт позиции из-за стресса. Подхватил какую-то лёгкую заразу..." Внедорожник выехал за пределы главной военной базы и направился в сторону Купола. Се Лянь пытался вспомнить дорогу, но все мысли будто плавали в каком-то сладком мареве. Не получалось сосредоточиться вообще. Погода тоже не способствовала его поездке: шёл сильный дождь. Высочество понял, что ему тяжело дышать. Он расстегнул несколько верхних пуговиц, ослабил всю одежду на шее, чтобы был доступ воздуха. Слюна стала вязкой, сглатывать приходилось несколько раз. "Где-то на третьем повороте должен быть овраг..." Перед глазами поплыло. Тело пылало, как будто горело ярким пламенем. Се Лянь вдохнул поглубже, но воздух показался обжигающе горячим. Он попытался пересесть поудобнее. Тихий стон сорвался с его губ, и Высочество впервые не пожалел, что в машине находится один. Напряжённые соски потёрлись о грубую ткань форменной одежды, а полувставший член отозвался лёгкой болью из-за давящей на него ткани штанов. "Как же не вовремя меня вторая побочка накрыла..." Внедорожник мчал по асфальтированной трассе на огромной скорости. Се Лянь на секунду прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться, забыть на время о болезненном возбуждении. "Как я вообще мог забыть о симптомах проявления второго побочного действия токсина FG-56?" А затем он открыл глаза, но было слишком поздно. Он увидел перед собой не серый асфальт, освещённый фарами, а траву, которая резко уходила вниз. Впечатав педаль тормоза в пол, Се Лянь надеялся хоть на какое-то чудо, но разумом понимал, что бессилен в этой ситуации. Внедорожник с громким скрежетом и визгом тормозов вылетел с дороги в глубокий овраг. Высочество с ужасом думал, что лишь бы в бензобаке нигде не проскочила искра... Ночную тишину нарушил звук взрыва. —————————— Собрание в Шэньу началось, как раньше, в девять часов утра. В зеркальном зале, где на стенах, потолке и полу - везде, висели зеркала, собрались представители всех военных баз и младшие служащие, которым досталась честь присутствовать на этом масштабном событии. Пять трибун, стоящие полукругом, возвышались над всем залом, наполненным сотней людей. Все тихо переговаривались, пытаясь предугадать, с чего же начнётся собрание, какой будет первая тема на обсуждении. Вот, распахнулись двери, и первым представителем одной из военных баз уже по некой сложившейся традиции вошёл Цзюнь У. Человек в белоснежной униформе, с кучей наградных, степенно улыбаясь, прошёл к своей кафедре и занял положенное место. Вторым в зал вошёл Ши Уду в форме своей базы. Он в этот раз выступал представителем Верхних небес. Его холодное, равнодушное выражение лица почти сразу отпугнуло всех гостей в зале. Третьим в зал вошёл Му Цин. Он уже второй раз подряд представляет свою базу. Генерал Сюаньчжэнь выглядел мрачным и подавленным, хотя этому никто не удивлялся. Мало приятного, когда твоё положение зависит от людей, находящихся в этом зале. Первые трое не вызывали большого фурора. Все ждали появления Кровавого дождя. Каждый раз он своей харизмой пленял сердца всех гостей, но коллеги, равные ему по статусу, называли его всего лишь пафосным негодяем. Когда по залу разнеслось тихое цзинь-цзинь, все замерли и завороженно уставились на человека, который не шёл, а плыл по залу, словно чёрный лебедь. На Хуа Чэне была униформа Призрачного города, а поверх накинуто алое пальто, на котором были закреплены наградные. Их было так много, что при каждом его шаге, они сталкивались своими гранями и звенели. Многие уже начали подозревать, что у Хуа Чэна наградных больше, чем у Цзюнь У, но здравомыслящие люди понимали, что такого быть не может. Всё-таки Владыка служит дольше и пережил больше, чем Кровавый дождь. Одна из трибун осталась пустой. Когда все расселись по своим местам и гул в зале стих, глава Шэньу внезапно поднялся на ноги и тяжко вздохнул. - Это собрание начнётся с печальной ноты, - глухо заговорил он, но благо, рядом был включённый микрофон, - сегодня мы понесли огромную утрату. Из жизни ушёл человек, который был первоклассным специалистом в области медицины и не только. Я лично был знаком с этим прекрасным юношей, что в свои юные годы смог достичь так много, что этой ночью судьба решила больше не благоволить ему. Хуа Чэн лениво приоткрыл глаз, размышляя, о ком же таком важном он вещает, что чуть ли не плачет стоит. - Он посвятил свою душу, своё сердце и своё тело науке. Без него мы бы не имели всего того, что есть у нас сейчас. В эту ужасную ночь разбился мой дорогой друг, коллега и товарищ, глава ведущего научного и исследовательского центра "Купол", Се Лянь, - на имени юноши голос Владыки дрогнул, - я бы хотел посвятить ему минуту молчания. Весь зал поднялся на ноги. Хуа Чэн встал вслед за ними, но услышанное им никак не хотело укладываться в рамки его понимания. В голове звенела единственная мысль, состоящая всего лишь из нескольких слов. "Разбился... Се Лянь разбился..." Грудь сдавило тисками, стало трудно дышать. Он не верит ему. Он не верит... Не верит! Через минуту все сели обратно, но никто так и не осмелился нарушить эту почётную тишину, в которой немым звучанием отдавалась честь человеку, о котором были наслышаны многие. Хуа Чэн смотрел в пустоту широко раскрытым глазом, в котором блестела слеза. Все его естество бушевало, не желая принимать ранее сказанное за действительность. Му Цин и Ши Уду склонили свои головы вниз, пряча от всех своё состояние. И лишь Цзюнь У, не стесняясь, позволял слезам скатываться из глаз по щекам, подбородку вниз и падать на поверхность кафедры, разбиваясь на тысячи мелких капель и брызг. Сейчас и душа Кровавого дождя разбивается на миллионы кровавых осколков, что вонзаются в сердце, глотку, лёгкие, мешая сделать нормальный вдох.