Прежний блеск утратили цветы. На стыке миров.

Безлюдные складские помещения. Эта ограждённая со всех территория располагается за городом, ближе к густому лесу, что простирается на многие километры. В мегаполисе на этих дорогах, покрытых мертвённо-серым асфальтом, практически нет жизни. Мрачные, многоэтажные здания вздымаются высоко вверх. Порой кажется, что они вот-вот пробьют серое осеннее небо, эти плотные, свинцовые облака. Другое дело здесь — на просёлочных грунтовых дорогах пробивается редкая зеленоватая растительность. По обе стороны дороги растут невысокие кусты, развесистые деревья, и вовсю играет своими осенними красками природа. Многие деревья уже сбросили листья и возвышались над землёй обнаженными тёмными стволами. В этой местности Павлу назначили встречу, вернее, он сам договорился о ней со своим старым знакомым. Антоил довольно долго промышляет на земле. Не первое, так сказать, столетие, за что обязан своему высокому титулу в подземном мире и собственной осторожности. За все прожитые в верхнем мире годы он приобрёл друзей, нажил врагов и просто недоброжелателей. Обыкновенная человеческая натура: если тебя это не касается, то и незачем влезать в ненужные проблемы. Однако, если та или иная ситуация может  принести выгоду, то они готовы засунуть голову в петлю и рвать глотки себе подобным. Эта несоразмерная с наградой самоотдача поражала Антоила. Демон не всегда мог понять людей, и его знакомый, с которым он должен встретиться среди этих складских помещений, именно такой. Харламов постоянно ссорился со своей супругой и не забывал об этом рассказывать другу за очередными ночными посиделками или просто во время редких дружественных встреч. Вечно какие-то малозначительные для демона проблемы очень сильно тревожат человека. Человек подвержен различным искушениям, о чём не раз упоминали на плановых советах в Преисподней. В основном, эти грехи заключались в плотских и материальных утехах. Друзья называют этого человека Гариком и мало кто знает о его настоящем имени. Да и сам мужчина больше предпочитает свой сценический псевдоним. Одутловатое телосложение и очень высокий рост. Рядом с ним Павел в самом деле чувствует себя низким, что немного, но задевает его самолюбие. Короткая стрижка и тёмная щетина на лице. Большие очки с чёрной верхней оправой и такого же цвета дужки, заведённые за уши. Паша предпочитал обходиться без охраны, хотя его нынешний статус и обязывает обзавестись парочкой телохранителей. Если кто-то прознает о проделках Антоила, то демону действительно придётся скрываться. Воля и так рискует, ведь лично отправляется на встречу со старым знакомым. Демон припарковал машину чуть дальше места встречи, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Он вышел из салона и захлопнул за собой двери, но не стал закрывать её, так как был более чем уверен в том, что здесь некому угонять тачку. Воля осмотрелся. Вокруг было пустынно — никаких людей. Лишь отдалённо слышались голоса птиц, шорох листвы где-то высоко в развесистых кронах. Никакой схожести с замкнутым, серым, пыльным городом. — Привет, — произнёс Павел, заметив Гарика. Тот стоял у открытой двери и всё всматривался в движение чёрных туч. Казалось, собирается дождь, однако с неба пока ещё не упало ни одной капли. Харламов нервничал, и Воле это было прекрасно видно со своего положения в стороне от старого знакомого. Он бросал частые взгляды на наручные часы, после чего резко опускал вниз руку, оставляя её болтаться внизу. — Давно не виделись, — радостно произнёс Павел, ближе подойдя к другу. Человек искоса глянул на него и крепко пожал руку. Антоил не выказывал эмоций и сделал шаг назад. Гарик не спешил начинать разговор. Он пристально осматривал друга, казалось, хотел в нём что-то разглядеть. — Не могу привыкнуть, — открыто признался Гарик, быстро замотав головой. — К чему? — беззаботно спросил Антоил, не чувствуя никакого напряжения. — Да что ты, этот… В общем, никогда бы не поверил в паранормальное. — Харламов отошёл от собеседника. Он спрятал лицо за ладонями и стал быстро его растирать, стремясь подобным образом привести себя в чувства. — Да и тебя предпочёл бы считать сумасшедшим. Демон не терял лица. Он рассказал лучшему, вернее уже бывшему, другу о своих способностях и о принадлежности к демоническому роду. Собственно, с того момента их общение прекратилось на время. Они иногда встречались, но и тогда лишь перебрасывались парой слов, после чего снова расставались на неопределённый период времени. Что сподвигло его так поступить — сейчас и сам Антоил не знал достоверного ответа. Хотелось быть хоть с кем-то из друзей до последнего откровенным, и свой выбор он остановил на Гарике. Ко всему прочему, мужчина мог его в случае чего прикрыть и подсобить в трудной ситуации. — Чего нет? — беззаботно, как обычно, пожал плечами Павел. Он засунул руки в карманы пиджака, внимательно осматривая друга и оценивая его нервное поведение. — Я не настаиваю, ты можешь думать так, как хочешь. — Ну да, с тобой-то я буду свято верить, что никакой чертовщины в мире не происходит. — Он замялся, немного помолчал и только через несколько секунд продолжил разговор. — Я на днях видел тварь… Павла заинтриговали эти слова. Сейчас его не интересовало и вообще не удивляло само наличие паранормальной живности. В данный момент Антоил хотел понять с кем именно столкнулся человек в быту. — Нет, может, конечно, это какой-то придурок в честь праздника вырядил лошадь в петуха, — попробовал ретироваться Харламов, размахивая руками. Мужчина искренне верил в то, что всё увиденное ему показалось или было причудливой игрой воображения. Он настойчиво пытался себя в этом убедить, хотя голос разума твердил совершенно другую, более правдоподобную, версию событий. Павел улыбнулся. Отрицание, как говорится, одна из стадий принятия неизбежного. Теперь демон прекрасно видел в своём друге союзника, что непременно пригодится ему в будущем. Пусть человеческая жизнь не насколько долгая, но за этот отведённый ему период времени Антоил может провести очень плотное и продуктивное сотрудничество. — Не придурок, — отказал Павел, совершенно не напрягаясь по этому поводу. А вот Харламов, напротив, насторожился ещё сильнее. — Это Гиппалектрион, но их можешь не бояться. Эти существа безобидные. — Это ты сейчас пошутил? — с сарказмом спросил Гарик, а в его голосе уже чувствовались нотки истерики. — Нет, я понимаю, что ты себя считаешь демоном, но… Воздух вокруг всколыхнулся. Серые облака высоко в небе сгустились, а свет померк, погрузив землю в тянущий, холодный полумрак. Харламов посмотрел на друга, глаза которого заполнила тьма. — Паш, ну давай без этого… — Я не считаю себя демоном, — заявил Антоил, после чего поумерил пыл. Всё успокоилось так же внезапно, как и началось, тучи расступились, и воздух стал более лёгким, свободным. — Я им и являюсь. Лучше скажи, что по моему вопросу? Гарик резко выдохнул, вместе с этим избавляясь от напряжения. Он полез в сумку и достал из неё небольшую кипу бумаг, скреплённую зажимом. — С документами всё нормально, — пояснил Харламов, осматривая напоследок тяжёлую проделанную работу, которая вылилась в эти несколько напечатанных листов. — Их оформили на одного пенсионера, так что с юридической точки зрения не подкопаешься. Павел забрал документы, чтобы внимательно их просмотреть. Он хмыкнул, оценив размер арендуемого склада. — Что? — поинтересовался Гарик. — Хороший склад, — отозвался Павел. Он продолжил изучать бумаги, обращая внимание только на интересующие его характеристики. — Неужели? — язвительно спросил Гарик, повысив голос. — Старался угодить всем твоим запросам. Ты лучше скажи, зачем он тебе? — Души хранить, — без промедления ответил Павел. Он закончил осмотр бумаг, приподнял портфель и незамедлительно спрятал туда документы, нервно осматриваясь по сторонам. — Они уже в гараже не помещаются, — добавил мужчина, слегка улыбнувшись. — Шутишь? — напряжённо спросил Гарик. — Можешь хоть раз мне правду сказать? — Так я тебе её и говорю, — без тени сомнения снова подтвердил свои же слова Антоил, пожимая плечами. — Мне нужен склад для хранения душ. После недавнего происшествия их прирост очень сильно вырос. — Происшествия? — Гарик специально акцентировал внимание на этом слове, надеясь получить от своего собеседника внятные объяснения. — Ага, — согласно кивнул демон. — Я разорвал границу миров, и вся тьма, что успела, просочилась в нашу реальность. — Не гони, — напрягся Харламов. Мужчина отступил от собеседника, сделав назад один твёрдый шаг. Во всё ранее сказанное он не особо верил, да и влияния большого они не оказывали на реальный мир. В этом же случае Харламов стал непосредственным свидетелем паранормального. — Да, — Паша громко вздохнул, огорчённый тем, что всё ещё не заслужил непоколебимого доверия этого человека, — наломали мы дров. Но… — он звонко ударил себя по бёдрам, — бизнес несомненно пошёл вверх после произошедшего. — Паш, ты серьёзно? — с осторожностью спросил Харламов. Мужчина насторожился и остро, даже нервно, реагировал на любое движение загадочного собеседника. — Просто мне кажется, что тварь, бродившая в моём дворе, не самое страшное, что вылезло тогда из разрыва. Ты не думал, что те монстры здесь устроят, сколько людей погибнет? Воля не спешил отвечать. Он смотрел вдаль, вглядывался в те свинцовые облака. Немного помолчал и вздохнул, слегка приподняв брови, и тогда твердо произнёс: — Выговорился? — Фраза показалась человеку густо пропитанной ядом. — Мне плевать на расходный материал и тех, кто встанет на моём пути. Я хочу закончить фарс, что мы начали давным-давно. — Он довольно хмыкнул. — Не пожалею никого, кто вздумает встать у меня на пути. — Демон внимательно и слегка свысока осмотрел друга. От этого взгляда и чёрных, насыщенных тьмой, глаз человек ощутил как по коже пробежала волна напряжения. — Это и тебя касается. — А я чего? — Харламов отшатнулся. Мужчина испугался за себя, за то, что с ним может сделать эта паранормальная сущность в виде хилого человечишки в случае неповиновения. — Просто спросил. — Ну, вот тебе мой ответ, — твёрдо заявил Антоил, не отрывая от человека бездонных, намолненных мраком глаз. — Пора напомнить этому миру, что их фантомного творца и защитника нет.