Не Генри единым или дочь Злой Королевы

      Эйвинд, прикрыв глаза от наслаждения, пил крепкий черный чай, впитывая в себя магию раннего утра. Он любил такие дни, когда ему удавалось понаблюдать за рождением нового дня, когда утренняя заря несмело окрашивает край неба в изумительный цвет, а птицы выводят свои тонкие мелодичные трели. Засмотревшись, парень не заметил, как на террасу флигеля кто-то вошел. До его обоняния донесся тонкий аромат выпечки. Хищно раздув ноздри, парень быстро обернулся....чтобы столкнуться нос к носу с Королевой.       Женщина уже успела привести себя в порядок, принять душ и сменить грязную одежду. Строгий костюм идеально струился по телу, подчеркивая все изгибы. Мягкий бирюзовый цвет освежал и придавал яркости, выделяя темно-каштановые волосы, собранные в привычную прическу и подведенные любимой помадой мадам мэра, ярко-алые губы. От Миллс исходила хищная энергия, заставляющая в былые имена подданных брякаться на колени и начинать лепетать нечто невразумительное. Мужчина, продолжая согревать руки горячей чашкой, вежливо склонил голову.       - Доброе утро, Ваше Величество. Простите, не знаю, как к вам нужно обращаться... - Реджина, прищурив глаза, просканировала "любимого" зятя.       - Предпочитаю "мадам мэр". Здесь нет монархии.       - Что ж, буду знать, - учтиво, без издевательств, Эйвинд кивнул и вернул свое внимание панораме за окном. Верхушки леса подкрасились в нежно-оранжевый свет, озарив холодным огнем заиндевевшие деревья. - Сегодня будет хорошая погода. Можно будет устроить покатушки.       - Что? - Королева была несколько обескуражена. Может она привыкла, что все в городе ее если не боялись, то неприязненно сторонились, а может ее просто начала раздражать невозмутимость этого мальчишки, ведущего себя так, словно она - пустое место?! - Вы о чем?       Повернувшись, ярл одарил ее красноречивым взглядом и словно неразумному ребенку пояснил:.       - Снег. Много снега. Сочельник. Покатушки. - Задорная улыбка коснулась губ несчастного, даже и не подозревавшего какой глубины себе он роет яму.       - Мистер...как вас? - Жгучие глаза метали молнии.       - Хардгер, - Эйвинд слегка насторожился.       - Мистер Хардгер, позвольте уточнить. Это - мой город! И мне решать, что здесь будет происходить!       Дернувшийся было восстанавливать справедливость Эйвинд осекся на полувздохе и припомнив рассказы Лагерты о прошлом ее матери, разочаровано выдохнул, деланно обреченно передернув плечами.       - Ну, я понимаю...просто я не хотел везти Лагерту в Бостон. Дорога утомляет, а праздник провести в пути...здесь мало приятного... Ну я пойду...       Секунду, опешившая Королева стояла, переваривая информацию, а потом, сжав челюсти, прошипела.       - Так, значит... Хочешь прикрыться моей дочерью? Ну...!       - Вижу ты уже познакомилась с будущим зятем, - насмешливый тон сестры, наминающей странное месиво из творога и какой-то зеленой жижи, заставил женщину резко развернуться. - Ну и как тебе?       - Зелина...что ты ешь? Что это? - Отвращение отразилось на лице Реджины. - Это смахивает...       - Да, да, - раздраженно отмахнулась сестра, уминая за две щеки, - на рвоту, я в курсе. Лагерта меня уже мило проинформировала об этом. - Это творожная паста со шпинатом.       - Молчи, - Реджина властно взмахнула рукой: шпинат был любимой приправой ее матери, которая та добавляла во все, кроме сладкого. - Я поняла. Не нужно. Так значит...этот...молодой человек...решил манипулировать мной, используя мою дочь?!       Зелина удовлетворенно ухмыльнулась, увидев, как сестра сжала руки в кулаки. И хотя она не собиралась сдавать парня с потрохами, рассказывая его метания, но маленькое желание наказать его за слезы племянницы прочно заворочалось в глубине ее колдовского сердца.       - Брось, Реджина, тебе придеться смириться с его присутствием в твоей жизни и жизни Лагерты. Она его очень любит.       Королева резко развернулась. В ее жгучих глазах горел ревностный огонь.       - Да что ты? Это она тебе сказала? Она-то любит...Моя девочка, - с нежностью в голосе произнесла женщина и перевела взгляд на вышедшую на утреннюю пробежку дочь. Следом за ней выскочил под начинавшийся снегопад ярл, и весело усмехаясь, швырнул пригоршню снега за тонкий ворот спортивной жилетки. Приглушенные задорные крики и чистый смех оборвались, когда Эйвинд, изловчившись, сумел перехватить руки девушки, швыряющие в него комья снега и сграбастав ее в объятья, страстно поцеловал. Четкие силуэты влюбленных, скрыла налетевшая метель, вызвав тем самым яростный вздох Королевы и смущенное хмыканье Зелины. Они порой забывали о чуткой связи между Лагертой и стихией, отзывавшейся на каждое изменение настроения их родственницы. Снежинки кружились в красивом танце, надежно скрывая целующуюся парочку от любопытных глаз, даря им позабытое чувство умротворения.       - Да, - рыжая волшебница утешающе взяла сестру за руку и молча подвела к плетенным креслам. - Перед твоим возвращением они поссорились. И я невольно стала свидетелем их размолвки...       Королева, молча слушала неторопливый и красочный рассказ сестры, которая словно бы и не замечала нетерпения собеседницы, время от времени, отхлебывая горячий шоколад, от сладости которого перекосило бы даже Генри.       - Значит...ему мало любви и уважения....вот мерзавец! - Глаза Миллс стали черными, а губы изогнулись в злобной усмешке. - Он посмел огорчить мою дочь! Он..жалкий червь, который должен быть счастлив, что дочь Королевы отдала ему предпочтение! Но вместо этого...       - Ну не совсем так... - Зелина виновато кинула взгляд за спину сестры, опасаясь, что свидетелем ее несдержанности станет еще кто-то. - Я бы сказала, что они просто разные. Просто Лагерта уверена в своих чувствах, в то время как ярл - нет. Он ее просто ревнует и думаю, нам не стоит вмешиваться. Уверена, они разберутся. И кстати, они так бы и сделали, не ворвись мы сегодня к ним.       Резко метнув возмущенный взгляд на коварно улыбающуюся Зелину, Реджина упрямо поджала губы.       - Я разберусь с этим. Я так долго была вдали от собственного ребенка, что...я больше никому не позволю причинить хотя бы малейший вред Лагерте! Я и так задолжала перед ней. И не позволю сделать своей дочери очевидную ошибку. Мне плевать, какие у него будут объяснения! Если он сейчас об этом говорит...то его намерения корыстны и вынуждены. Таких вот, приживал, я повидала достаточно. И теперь их сердца становят приличный процент моей коллекции сердец!       - Есть у меня одна идея...но это на крайний случай, - Зелина всеми силами старалась заставить сестру направить свое возмущение в наиболее безопасное русло. - А сейчас...что если помочь парню принять решение? Он должен понять, какое место в его жизни занимает Лагерта. Возможно, он просто запутался. - Видя, как Реджина пытается возразить, старшая из сестер, остановила ее жестом, - я понимаю, тебя, но рубить с плеча слишком... Лагерта его любит. И я не хочу терять племянницу, из-за интриги. Ведь если она узнает об этом...       - Что ты предлагаешь? - Королева нехотя признала логичность сестринских доводов. - Я не стану убивать его, если ты так переживаешь. Я изменилась и...       - Ты можешь проверить его, - Зелина заговорщицки поиграла бровями, - ну включить режим "мамы-медведицы" и все такое... попробуй заставить его отказаться от свадьбы с Лагертой...ты можешь быть убедительной, я - то знаю!       Реджина окинула подозрительным взглядом сестру.       - Нет, не сейчас. Я оставлю за собой право воспользоваться твоим советом. Сейчас я хочу провести как можно больше времени с дочерью. Я думаю...нам стоит навестить "новообретенных родственничков", ведь скоро Новый год. Да и Лагерта приглашала в гости...       - Нам? - Зелина удивленно хлопнула ресницами.       - Ты же не думаешь, что я оставлю свою беременную сестру на произвол судьбы? В городе, который ее ненавидит? - Миллс брезгливо скривившись, отставила в сторону тарелку с недоеденным творогом и сжала руки Зелины. - Тебе нужно познакомиться с родителями своего..Атли...они присмотрят за тобой и будущим наследником их рода.       - Ты просто хочешь избавиться от меня! - Обида подступила в горлу женщины и она вырвав руки, вскочила, оттолкнув Реджину в сторону. - Могла бы и не прикрываться заботой..!       - Сестра... - попыталась было возразить Королева, но та, разрыдавшись, стремительно, насколько позволяло ей положение выбежала в коридор. До слуха Миллс донесся хлопок двери.       - Мам? - В дверном проеме стояла Лагерта, недоуменно взирая на растерянную мать. Сзади маячила высокая фигура ярла, с нагруженной всеми яствами тележкой: было принято решение устроить завтрак на терассе, с которой открывался прекрасный вид на заснеженый город. - Что с тетей Зи? Вы поссорились?       - Я...не...просто предложила поехать с нами... Я думала, что родители Атли были бы рады познакомиться с будущей матерью их внука или внучки...Но она решила, что я хочу избавиться от нее...       - Ты едешь с нами? Это правда? - Лагерта с трудом удержалась, чтобы не броситься матери на шею. Ее глаза засветились радостным огнем. - Мам! Я так рада! Я столько всего хочу тебе показать!       Эйвинд хмыкнул, предчувствуя самый нелегкий месяц своей жизни, но перечить своей невесте не стал, так как раннее сам предложил ей такой вариант развития событий. Он начал расставлять привезенную снедь, стараясь не задеть парующий чайник и не расплескать чай.       Парень хотел разобраться в себе, ведь та недавняя размолвка оставила очень противоречивый след в его душе. И он больше не хотел испытывать таких разрушительных эмоций, которые грозили разрушить все то, что они сумели создать. Он порой чувствовал такой накал чувств, что они казалось, могли бы расплавить сам Северный полюс, а иногда, его сердце остывая, начинало напоминать кусок льда. Он не хотел огорчать и пугать Лагерту, хотя прекрасно осознавал, что так не должно быть. Твердо решив поговорить об волнующей его проблеме после праздников, парень сосредоточился на том, чтобы помочь любимой сблизиться с матерью, пусть даже сам при этой мысли чувствовал настороженность.       - Ми...Эйвинд, - смутившись, Лагерта коснулась горячей ладонью плеча ярла. - С тобой все в порядке? Ты побледнел.       Мужчина поднял голову и утонул в мягком взгляде зелено-карих глаз. Сердце тревожно забилось. Это снова началось. Теперь Эйвинду казалось, что в груди плещится раскаленная лава желания.       - Я в порядке, милая, - Королеву аж передернуло от столь неприкрытого выражения намерений будущего зятя, - я просто задумался. Так, давайте завтракать, я позову мисс Миллс.       Мужчина буквально испарился, оставив настороженных женщин наедине. Лагерта откинувшись в удобном кресле, нервно кусала губы.       - Я не знаю, что с ним твориться...Эйвинд странно себя ведет в последнее время. Словно его что-то тревожит. Может ты могла бы...ну не знаю...поговорить с ним..?        Мадам мэр ошарашено хлопнула ресницами. Уж чего-чего, а того, что дочь сама попросит ее помочь ярлу, женщина не ожидала. Но прежде, чем, строить какие-то планы, чтобы воплотить свою мечту, Реджина посмотрела в полные надежды пополам со смущением, глаза своего ребенка, и поняла, что ни за что на свете она не сможет подвести ее. Просто потому, что она не сможет быть причиной ее слез и видеть разочарование в родных глазах.       - Почему ты сама с ним не поговоришь? - Реджина успокаивающе улыбнулась дочери, - не думаю, что он будет откровенен со мной...       Лагерта опустила голову, чувствуя себя неловко, словно бы предавая доверившегося ей человека.       - Он...словно стеснятся. Мне кажется, вы с ним найдете общий язык и...ты просто старше и он тебе быстрей довериться. Он не хочет волновать меня, я знаю, но я же все вижу. Я беспокоюсь...       И хотя девушка хорошо скрывала свои чувства, Реджина увидела то, о чем говорила ей сестра: лихорадочный румянец на щеках, тщательно сдерживаемая дрожь, проявлявшаяся в подрагивающих губах и побелевшие от волнения костяшки, симптомы, проявляющиеся только при одной хорошо известной Королеве болезни - любовной лихорадке.       - Не волнуйся, дорогая, - женщина коснулась ладоней щеки дочери, - я сделаю все, что в моих силах. Тебе не о чем беспокоиться.       - Спасибо, мам, - словно привыкая к новому слову, произнесла Лагерта и обняв мать за шею, на мгновенье, замерла в ее обьятьях. - Я ценю, то, что ты делаешь.       Послышались голоса и скрипя старым паркетом на терасу вошли Эйвинд с Роландом на руках. Позади, нацепив холодную маску, стояла Зелина: ярл сумел-таки впросить норовливую колдунью разделить с ними завтрак, и теперь, она всем своим видом показывала, что она здесь сважной миссией и только.       - А вот и мы! - Деланно радостно воскликнул предмет их обсуждений, ссаживая сонно моргающего мальчика на плетенный стул.Королева с интересом рассматривала кудрявого мальчишку, который стеснительно бросал на нее заинтересованные взгляды. - Роланд, знакомься, это - Реджина Миллс, мэр города.       Мальчик, смутившись, важно протянул ладошку и едва вздрогнул, когда тонкая ухоженная ладонь мадам мэр сжала его руку в ответ. Зелина, плюхнувшись рядом с Лагертой, принялась болтать, в своей излюбленной манере, игнорируя говорящие взгляды Реджины, которые та бросала на нее через стол.       Но вскоре все разговоры стихли, и было слышно только усиленную работу челюстей: дразнящий аромат яблочного турновера и сырного пирога просто выворачивал внутренности, заставляя людей вспомнить, что последний прием пищи был много часов назад.       - Это просто божественно, - промурлыкал Эйвинд, запихаясь большим куском турновера, - отныне, эта вкусная штука будет моим любимым блюдом.       Подавив в себе благодарную улыбку, вызванную похвалой ее стряпни, Королева, снова попаталась подружиться с Роландом, который больше молчал и вяло ковырялся в еде вилкой. Но грустный взгляд парнишки разбил все попытки пробиться сквозь его молчаливость и отчужденность.       - Он скучает по отцу, - не вытерпела Зелина, и с вызовом глядя на сестру, закончила, - он сказал, что будет говорить только с Генри.       Воспоминание о сыне, омрачило лицо женщины и Королева, отложив пирог, откинулась на кресле. Она впервые не вспоминала о мальчике и запоздалое чувство вины разлилось по сердцу. Лагерта, наблюдая за всем этим, осторожно коснулась руки матери.       - Мам, я приняла решение... - Карие глаза испугано метнулись к лице Форсберг. Та коротко улыбнулась. - Ему стоит пожить отдельно от дома.       Лагерта, словно ища поддержки, посмотрела на Эйвинда.       - У мистера Хардгера есть одно заведение. Там обучаются парнишки возраста Генри. Думаю, ему это пойдет на пользу. Он будет под присмотром и научиться многому полезному. Я хочу отправить его туда на год.       Реджина, пытаясь скрыть волнение, скомкала салфетку. Она сама отдала жизнь сына в руки Лагерты и теперь не могла отыграть назад, но страх за будущее мальчика сковал ее костлявой лапой.       - Он будет в безопасности, слово мага, - ярл, понимая, что женщина волнуется, попытался утешить ее, - отроки, которые проходили там обучение, никогда больше не возвращались к прошлому... Мой отец знает толк в своем деле...       Болезненный тычок под столом, предупредил парня о его болтливости и он еще раз ободряюще улыбнувшись Королеве, послушно уткнулся в чашку в душистым чаем. Недавний приступ миновал, словно его и не было, и Эйвинд подумал, что возможно виной всему была усталость и сложный эмоционально изматывающий вечер.       - Я принимаю твое решение, Лагерта, - Миллс покорно опустила взгляд и буквально почувствовала как горячая благодарность дочери укрепила тонкие нити, связующие их. - Я по-прежнему доверяю тебе.