Не Генри единым или дочь Злой Королевы

      Энджи застыла среди гостиной, сжав в руках телефон через динамик которого доносился голос ее отца.       - Энжди, я полагаюсь на тебя. Микки нуждается в помощи, и ты как старшая сестра должна помочь ей. Твоих сил хватит, чтоб утихомирить зверя. Не зря же он выбрал именно тебя. Твой свет удерживает его от пучины звериного безумия.       - Но отец...ты сам не знаешь, когда все станет на свои места, - горячо возразила девушка, скосив глаза на мирно сопящего барса, что развалился возле потрескивающего уютом камина. - Я не могу долго находиться здесь, к тому же, я обещала Эндрю провести с ним рождественские каникулы...мы долго не виделись и вообще...близнецы сами могли бы справиться несколько дней без меня. Ты же знаешь, я буквально в шаге от поимки этого нарушителя и это крайне глупо...       - Энджи, - в голосе магистра прорезалось недовольство, - я не пререкаюсь с тобой, и не прошу...       - А ты никогда и не унижался до просьб, - голос предательски дрогнул. Энджи стиснула зубы. - Хорошо, я сделаю. Снова, вместо поиска таинственного кукловода я буду торчать в этих Богом забытых лесах...вся работа коту под хвост. Впрочем, делай как знаешь...кто я такая, чтоб тебе указывать..?       Магистр порывался что-то возразить, слыша в голосе дочери обиду, но его остановили протяжные гудки прерванного сеанса связи. Сердито нахмурив брови, он пожевал губами и решив не надокучать Энджи, дав тем самым ей остыть, наткнулся взглядом на укоризненную физиономию племянника.       - Что?       Габриэль пожал плечами.       - Ничего, просто нужно было ей как-то мягче сказать, - парень всегда заступался за сестру перед дядей. - Энджи уже не ребенок да и...ты знаешь, их с Микки оставлять вместе - плохая идея.       - Раз Энджи хочет занять однажды мое место - значит должна уметь работать с разными людьми, - жестко отрезал магистр превращаясь в одно мгновенье из любящего дяди в строгого наставника, - в нашем деле своеволия не должно быть!       - Ты прав, но авторитет Энджи тоже важен. Как ее будут воспринимать люди, если ты ее все время не допускаешь до серьезных дел?       Возразить племяннику было сложно. Он перенял от своей матери, родной сестры жены магистра чуткость и отзывчивость. Мужчина нахмурился - он не любил признавать свою неправоту, но иногда Габриэлю удавалось выжать из дяди несколько слов раскаяния перед дочерью.       - Весь в мать, - проворчал магистр, садясь на скрипучий табурет. - Она гордилась бы тобой...       Мать близнецов Фрай погибла вскоре после их рождения, при очень странных и невыясненных обстоятельствах. Единственный близкий родственник, тогда молодой еще инквизитор Виктор Фрай, принял совсем крошечных племянников в свою молодую семью, давая их отцу, убитому горем, время прийти в себя. Близнецы были разными. Габби, веселый обаятельный мальчуган завоевал сердца всех, кто был вхож в близкий круг семьи будущего магистра. Особенно его любила жена Виктора, Энни баловавшая племяша разными вкусностями и отчасти заменившая ему мать. Микки же наоборот, росла замкнутой и сдержанной девочкой. Она как будто-бы стеснялась оказываемого ей внимания, побуждая остальных с еще большим участием относиться к ее успехам в школе, чем к примеру, к достижениям Энджи, которая будучи на два года старше уверенно шла к своей цели и была всегда лидером, то и дело принося домой очередную медаль за те или иные соревнования или конкурсы. Это не могло не оставить отпечаток на взаимоотношениях сестер.       - Но правда, дядя, - Габби почувствовав, что на магистра можно надавить, пододвинулся поближе и заглянул в глаза, - они с Эндрю и так на грани... Мальчик обижен на то, что сестра не может ему уделить время.       - Это ради ее же блага, - Виктор тяжело вздохнул, - она ведет себя так, словно у нее десять жизней. Была бы она настолько осторожной как Микки, я бы не хотел большего.       Парень вздохнул - так всегда. Дядя всегда сравнивал сестер между собой, вызывая этим жгучую ревность Энджи, которая считала себя неудачницей и раздражение Микки, потому что той приходилось терпеть психи сестры, которая вымещала свое недовольство на ней.       Тем временем, Энджи, чувствуя нарастающую волну гнева пыталась справиться со своими чувствами, не уронив лица перед внимательно наблюдавшим за ней барсом. Тот уже проснулся и с любопытством смотрел голубыми глазами за душевными метаниями своей надзирательницы.       - Энджи..! - В комнату ворвалась Микки, и увидев взвинченную сестру запнулась на полуслове. Кошак передернул ушами, нос дрогнул и замер едва его звериного нюха коснулся до боли знакомый аромат, клыки обнажились, из горла вылетело предупреждающее рычание. Фрай опасливо отступила.       - Явилась... - процедила девушка, метнув в кузину полный бессильной ярости взгляд, - ты когда - небудь научишься отвечать когда тебе звонят?       - Извини, я не думала, что так все выйдет... - Фрай досадно потерла переносицу - все-таки ей нужно было не выключать звук мобильника.       - Ты никогда не думаешь, - горько выплюнула сестра, отвернувшись. - Ты привыкла, что тебя всегда прощают. Что бы ты не сделала...       - Боже, Эн, - Миккаэла удивленно посмотрела на находящуюся на грани срыва девушку, - от того, что я не взяла трубку, мистеру Хардгеру не стало хуже...причину ты явно не там ищешь...может хватит меня винить во всех смертных грехах?       Энджи промолчала глуша в себе эмоции, а затем глухо процедила:       - Магистр приказал мне оставаться здесь, пока вы не найдете выход как все вернуть. Он почему-то решил, что мое присутствие каким-то образом влияет на безопасность поведения обратившегося. Поэтому я спрашиваю: есть ли у твоих друзей план, как разобраться с этой хренью как можно скорее?       Микки нахмурилась:       - Поэтому ты бесишься? Энджи, ты же знаешь своего отца...       - Я, как ты изволила выразиться, бешусь из-за твоей вопиющей некомпетентности и недальновидности! - Лицо Микки побелело, едва грубые слова сорвались с губ сестры. Но Энджи было уже не остановить. - Ты всегда думаешь не тем местом, а я разгребаю после! Тебе плевать, что по улицам разгуливает опасный преступник, который превращает людей в кровожадных монстров! Плевать на дела ордена! Ты предпочитаешь кувыркаться со своими "друзьями" вместо...       - Возьми слова назад..! - Прошипела помертвевшими губами Миккаэла. - Не надо, Энджи...       - Вот как? Правда глаза колет, да? Чем же эта девица лучше других, которых ты меняла как перчатки? - Резкий хлопок и голова сестры мотнулась в сторону. Щеку опалила резкая боль. На глаза навернулись слезы. Энджи гордо вскинула подбородок и вытянувшись в струнку, сложила руки за спиной. - Это все на что ты способна... Ничтожество...       - Зато мое ничтожество любимо в отличие от тебя! - Микки трясло от ярости. Она подошла к сестре и процедила, глядя прямо в наполняющиеся старой болью серые глаза: - Идеальная, никому не нужная кукла...удобная для всех, и в то же время бесполезная... которая не прочь услужить каждому, кто пообещает хоть толику внимания...Мисс Совершенство, чей жених сбежал из-под венца...       Девушка мстительно ухмыльнулась, наблюдая как лицо сестры заливает краска жгучего стыда. Воцарилась тишина. Усмешка замерла на губах Фрай, став больше похожей на зловещую гримасу. Взгляд Энджи стал каким-то пустым, нечитаемым.       - Спасибо, Микки, - тихие слова были сродни грому, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности, - за правду...       Будто тысяча ножей вонзились в сердце, когда покорные слова сорвались с губ кузины, упав в тягучую тишину комнаты, прерываемой лишь тяжелым дыханием зверя и трескотом поленьев. Микки дернулась, будто бы собираясь что-то сказать, но осеклась наткнувшись на разочарованный взгляд барса.       "- Это же Эйвинд...а мы тут...ему не нужно было это слышать..." - промелькнула мысль и осознание сказанного стало поневоле заполнять ее. Энджи молча прошла мимо, старательно стараясь не коснуться сестры в тесноватой комнатке и вскоре тихие, шаркающие шаги утонули в скрипе свежего снега. Дверь гулко стукнула, возвращая Микки в реальность. В глазах барса застыло презрительное выражение. Он встал, потягиваясь, и напоследок мстительно хлопнув длинным хвостом по голени своей соперницы, встал на задние лапы и навалившись всем телом на дверь, проскользнул в сиреневые зимние сумерки. Девушка со стоном закрыла лицо руками и села на край подлокотника дивана, разместившегося вдоль стены.       - Зачем я это сказала? Вот же ж...       - Ты никогда не умела сначала думать, а потом делать... - Укоризненный голос Лагерты заставил девушку вскинуть голову и встретиться взглядом со своей возлюбленной. - Микки...расскажешь, что случилось?       Отрицательно замотав головой, девушка молча протянула руки и заключив в объятия Форсберг, уткнулась ей в живот лицом. Девушке хотелось просто на минуту хоть раствориться в этих ощущениях нежных пальцев, зарывшихся в ее волосы, и не наполняться осознанием своего эмоционального проступка...

***

      Невыносимая боль рвала сердце, испепеляла душу. Ее нельзя было описать другими словами - любые литературные обороты будут бледной копией, слабыми отголосками реальных ощущений. Девушка прислонилась к ели, пытаясь собраться с мыслями и прикрыла глаза, игнорируя горячие слезы, скатившиеся по румяным щекам. Несправедливость и обида душили ее. Хотелось просто послать все и оказаться сейчас за тысячи миль, в уютном горном домике из окон которого открывались потрясающие виды на вершины Карпат, слушая непринужденную болтовню своего племянника. Словно, отзываясь на ее самочувствие, телефон издал резкую трель. Не глядя на экран, Энджи свайпнула зеленый значок.       - Мам! - Ломкий голос племянника вернул ее в реальность. В груди немного стало легче, на губы наползла слабая улыбка. - Я хочу спросить, что ты будешь пить. Мы с крестной сейчас в маркете, делаем покупки к твоему приезду...       Охотница невольно улыбнулась: вот хитрец! Это он спрашивал, сдержит ли она свое слово...       - Я приеду завтра утром, Эндрю. Мог бы просто спросить...       В трубке смущенно засопели.       - Я не хотел навязываться, Чес говорила, что ты слишком занята и я подумал, что ты можешь не приехать...        - Это Рождество, Эндрю. Я буду. Честно говоря, я очень скучаю по вам обоим.       - Угу, ждем тебя, - еще больше засмущался парнишка и торопливо сунул телефон в руки подошедшей крестной.       - Привет, сестренка, - бодро приветствовала единственная подруга. - Как ты? Как там твоя семейка Адамс?       Хрипловато хмыкнув, Энджи попыталась было отшутиться, но горло сжал очередной спазм и она только всхлипнула.       - Энджи? Что случилось? - Голос подруги стал требовательно-учтивым. Фрай буквально кожей ощущала, как та стиснула зубы в попытке не заматериться. - Это Микки, или твой бывший?       - Ничего, я просто устала... - скороговоркой выпалила девушка, не желая изливать душу в месте, которое располагалось в центре волшебного мирка. - Поговорим дома. Я так скучаю по вам, ребята...       - А мы по тебе, - тепло усмехнулась на другом конце провода девушка, - Эндрю приготовил подарок. Сам делал между прочим. Он очень ждет момента, когда сможет презентовать его тебе. Парень очень скучает. Вчера например, устроил вечер воспоминаний...       - Молчун какой, - охотница вытерла мокрые щеки, - я думала, что смогу раньше, но...в мои планы вмешались...       - Ты со всем справишься сестренка, - уверенно прозвучало в трубке, - твои безмозглые родственнички не будут влиять на твою жизнь. Не позволяй им этого делать, слышишь? Приезжай скорей. Я-то хандру твою мигом излечу!       Фрай нежно улыбнулась, мыслями пребывая среди близких сердцу людей. Сколько лет прошло, а истории связавшие ее с этими людьми свежи в памяти, словно это случилось только вчера...

***

      Тихо скрипнула дверь, уведомляя о том что ее одиночество все-таки удалось кому-то потревожить. Твердые шаги могли принадлежать только одному человеку. В ноздри ударил стойкий смешанный аромат новой кожи, сандала и бензина.       - Как ты? - Участливо произнесла Чес, осторожно кладя руку на плечо Энджи. Ощутив тепло руки, девушка вздрогнула, только сейчас осознав, как она продрогла. - Там все на ушах стоят...       Энджи нервно дернула плечом, отворачиваясь.       - Хочу просто исчезнуть. Раствориться. Я никого не хочу видеть!       - Как они могли поступить так с тобой?! - Чес пригладила свои густые каштановые волосы которых растрепал порыв ветра. - Микки и Влад...вот уж никогда бы не подумала...кошмар...       - Не хочу говорить о них... - через силу прошептала она, глотая злые слезы. - Пожалуйста...       Подруга, мягко приобняв за плечи, словно ребенка начала укачивать в осторожных объятиях, напевая какую-то ерунду на ухо. Чудовищное напряжение спадало, уступая место апатии и опустошению.       - Это позор который не смыть. Я никогда больше не повторю этой ошибки, Чес, - тихий шепот нарушил ночную идиллию, - никогда больше не позволю другим людям плюнуть себе в душу...никогда больше..!       - Это позор твоей сестры и твоего бывшего жениха, Эн, - Чес слегка сжала плечи девушки, - не позволяй никому больше заставить тебя думать о самой себе плохо! Это - их грех и ты...здесь ни при чем! Хорошо, что это вскрылось в последний момент, а не тогда, когда у вас были бы дети...       - Почему так всегда, Чес? - От полного отчаяния взгляда хотелось исчезнуть, раствориться в невесомости. Но Чес только печально покачала головой.       - Дело в том, что мы другие, Эн. Мы не играем, мы искренние. Других это коробит, потому что они просто приспосабливаются. Мы боимся обидеть окружающих, а они - нет. Им просто завидно от того, что мы излучаем свет и тепло. Ведь что произойдет, когда ты исчезнешь из их жизни? Все вокруг станет серым и примитивным. Они этого боятся. И не хотят допустить, что бы это случилось. Поэтому будь готова к тому, что твоя семья пойдет на самые крайние меры, чтобы привязать тебя к себе на веки вечные.       - Что они еще сделают? По-моему хуже уже нельзя меня унизить...       Зеленый взгляд наполнился виной, и девушка поспешила опустить его.       - Ну, я немного повздорила с твоим отцом...без твоего ведома, но...       - Расскажи! - Требовательные нотки заставили Чес нервно сглотнуть - она не хотела добивать подругу еще одной порцией бездушного отношения со стороны самых близких.       - Их ребенок...твои родители хотят чтобы ты...       - Нет...нет...это же не...Чес? Скажи, что они не могли всерьез это предложить...нет...       Крепко прижав к себе рыдающую подругу, Чес потемневшими глазами смотрела в пустоту июльской ночи, мысленно грозя мыслимыми и немыслимыми карами для сумасшедших фанатиков, которые бездумно ломали психику собственного ребенка.       - Я буду рядом, клянусь. Чтобы они не придумали, Эн, я буду рядом с тобой...мы справимся с этим. Вместе. Друзья на то и нужны, чтобы переживать подобную хрень...

***

      - Как мама может быть не моей мамой? - Большие синие глаза мальчика распахнулись, сверля крестную удивленно-шокированным взглядом. - Микки соврала, ведь так?       Энджи сдержано перевела дыхание, старясь, чтобы они не заметили ее присутствия. Их с Микки действительно было сложно назвать сестрами, скорее кровными недругами, но использовать в своих дрязгах ребенка было вершиной цинизма даже для нее. Она не могла вмешаться в этот диалог, так как уже было проверено, что Чес в подобных ситуациях справлялась намного лучше ее самой.       - Я могу тебе рассказать, при одном условии, - Чес поправила воротник форменной рубашки, расстегивая верхнюю пуговицу, и снимая галстук. - Давай присядем, братишка, разговор будет непростой...       - Что за условие? - Мальчик нетерпеливо уставился на молодую женщину, которая аккуратно сложив руки на коленях, задумчиво прожевала губами.       - Обещай, что ты не будешь предъявлять Энджи никаких претензий. В этой ситуации вы - жертвы...       Дождавшись настороженного кивка от мальчишки, Чес начала рассказ, тщательно подбирая слова, воскрешая в памяти снова и снова события десятилетней давности...       - ...только перед самой свадебной церемонией Энжи узнала о том, что Микки беременна тобой...а отцом является ее будущий муж Влад Пэтреску...представь ее состояние... Она тогда много плакала.       - А я... - Эндрю потер лоб, - как я стал ее сыном..?       - Твоя...биологическая мама была довольно юная на тот момент, ей было пятнадцать всего. Это был шок для всей вашей большой семьи. Позволить тебе родиться от столь юного создания твои дед с бабкой не могли. Такого позора ваши родственники не вынесли бы. А сделать аборт не позволяла вера. Особенно это было немыслимо в семье магистра ордена, где каждая буква закона чтилась на особом уровне. Родить и сдать в приют? Это тоже не было вариантом для отпрыска, в чьих жилах течет кровь охотников Фрай. Так что...Энджи была поставлена перед фактом, что отныне она является твоей матерью по закону. Ее отправили в дальнюю командировку, пока Микки проходила все круги ада своей первой беременности. Все знакомые были оповещены о том, что Микки Фрай поступила в элитную частную школу в Вэстминстере, а Энджи поправляет здоровье на курортах Греции, дабы наследник семьи Фрай родился здоровым. Когда ты появился на свет, тебя окружили няньками и до двух лет тебя воспитывал по сути целый штат воспитателей и нянечек.       - Она не хотела меня видеть? - Тихо поинтересовался паренек, колупая пальцем облупившуюся краску на лавке, на которой сидел.       - Ты про Энджи? - Мальчик передернул плечами. - Про всех...       - Микки...не знаю, я с ней не общаюсь, думаю, она сама не понимала того, что происходит...а Энджи...привязалась к тебе со временем... Вы действительно стали неразлейвода...       Мальчик отвернулся, тыльной стороной ладони смахивая слезы. Вся его модель мира рухнула в одночасье, показывая свою гнилую суть. Впервые он ощутил противное тянущее чувство в груди, и соленые капли слез оросили еще по-детски пухлые щеки.       - Эй...дружище, - крестная шутливо хлопнула его по плечу, но он скинул ее руку, - Эндрю...теперь все хорошо...ну чего ты...       - Дай мне... - плеча девушки коснулась рука Энджи и обменявшись говорящими взглядами подруги поменялись местами. Присев ближе, Фрай нежно взлохматила волосы мальчику, как делала так всегда, когда тот был расстроен и притянула напрягшееся тело в надежные защитные объятия.       Ощутив знакомый запах материнских духов, Эндрю всхлипнул, и словно пятилетка зарыдал, отчаянно цепляясь в мать, словно боясь, что она сейчас исчезнет.       - Ты...любишь меня? - Когда истерика немного пошла на спад, спросил мальчик.       Немного задетая таким вопросом девушка дернула краем губ.       - А что ты чувствуешь? Любовь как правило, ощущают...слова пусты...       Мальчик на мгновение завис, вспоминая все их совместные моменты... Его лицо забавно хмурилось, то напрягаясь, но расслабляясь в неловкой улыбке.       - Я просто подумал...что тебя заставили меня любить...       Энджи фыркнула, развеселившись от умозаключений племяша.       - Невозможно заставить любить, Эндрю. Любовь - свободное чувство. Настолько свободное, что...даже мы сами не можем им управлять. И мы не можем выбирать объект своей симпатии...       - А если бы ты могла выбрать? - Эндрю снова пытливо уставился на (тетю?) мать.       - Намекаешь, был бы ты тогда в моей жизни? - Фрай улыбнулась. - Ты - вне конкуренции милаш. Любовь к детям, родителям, друзьям и Родине, - это разные оттенки этого чувства. И да, ты был бы в моей жизни...я была бы самой крутой тетей в истории. Возила бы тебе сладости, а когда ты подрос бы, тайком от родителей передавала бы тебе деньги на развлечения...       - А сейчас? - Эндрю придвинулся ближе, заглядывая ей в глаза.       - А сейчас мне нужно самой следить за тем, чтоб Чес не баловала тебя сладостями, и не давала слишком много денег на карманные расходы...       - И я по-прежнему твой сын? - Серый взгляд наполнился теплом. Энджи пригладила непокорные кудри, выигрывая немного себе времени.       - Ты всегда им будешь, Эндрю. Наша связь намного сильнее, чем ты думаешь.       - И ты не отдашь меня им? - Страх промелькнул в глубине взгляда Эндрю. Мягко проведя пальцем по щеке сына, Энджи твердо произнесла, смотря ему в глаза.       - Нет. Они сами сделали ошибку, вышвырнув тебя из своей жизни. Ты - мой сын и ничего не сможет это изменить. Я не позволю им сломать и тебя, милый. Верь мне.       Ответом послужили крепкие объятия мальчугана, который спрятав лицо изгибе шеи приемной матери, зажмурил глаза, пытаясь прогнать непрошенные слезы радости и облегчения.

***

      - Энджи Фрай, - за спиной раздался обманчиво-мягкий голос. В двух шагах от голдовского коттеджа стояла невысокая брюнетка в черном пальто и кожаных сапогах на высокой шпильке. Алые губы изломались в вежливо-хищной улыбке. Реджина ощущала энергию чужестранки. Она была...чистой. Какой-то стерильной что ли... Не то, чтобы это было неприятно, но...это страшило колдунью и порождало в ее душе чувство опасности. - Рада вашему визиту.       - Мадам, давайте без светских расшаркиваний, - тень промелькнувшая по лицу охотницы, вернула Реджину в тот момент, когда она только появилась в Мэне и стояла перед тогдашним магистром Винчестером, который сверлил ее таким же настороженным взглядом. От этой девушки исходила такая же энергия. Опасно, вопила вся система жизнеобеспечения Королевы, но дела требовали разрешения, поэтому она, собрав волю в кулак, терпеливо выжидала, пока наследница Фрай посвятит ее в тонкости проблемы. - Мистер Хардгер, не единственная проблема. Вы не в курсе, но наше появление в этих местах никак не связано с плановой проверкой вверенных конвенту территорий. Все гораздо сложнее... Что вам известно о "вампирском безумии"?       Тонкие брови Королевы взлетели, выдавая ее удивление. Она пытливо всмотрелась в измученное отсутствием сна, лицо девушки. Та хмуро взирала из-под надвинутой на брови меховой шапки, сверля женщину задумчивым взглядом. Поначалу Энджи даже не думала о том, чтоб ослушаться отца, а теперь всерьез обдумывала мысль, чтобы привлечь на свою сторону правительницу волшебного города.       - Я...знаю что скрывает под собой этот термин, - уклонилась от прямого ответа Реджина. - Но я так понимаю, вы не о словарном обозначении термина спрашиваете...       - Да, - устало выдохнула девушка, отчего клубы пара вырвались из рота и заклубились, словно дым из трубки Гендальфа. - Я гоняюсь за новым кукловодом и его группой потрошителей, армия которых, кажется с каждым днем увеличивается. Он превращает людей в кровососов. Хотя случаи вурдалачества тоже участились. Мы вот даже случай мистера Хардгера спутали сначала с нашим делом... Все началось с Румынии...       Вслушиваясь в монотонный и скупой рассказ, Миллс все больше тревожилась: вампиры были частью этого мира, они никогда не встречалась с ними. Местные легенды были более чем устрашающими.       - А что магистр? - Интуиция буквально кричала о том, что надвигающаяся авантюра может стать началом конца их добрососедских отношений с инквизиторами.       Энджи насмешливо процедила:       - Отец боится за мою жизнь. Я ведь возглавляю это расследование. Поэтому он решил спрятать меня в вашей глуши, уж простите за такую формулировку. Он немолодой человек и приверженец более старых методов расследования и поиска.       Видя, что женщина ей не особо верит, Фрай надавила на больное:       - Я - угроза, мисс Миллс. Преступник точно знает кто я и какую роль играю в происходящем. Я близко подобралась к нему. Очень. Буквально один ход отделяет меня от снятия маски с этой тайны. Решение отца недальновидно. К тому же вы и ваши люди связывают мне руки - я не могу действовать, опасаясь, что пострадают посторонние. С мистером Хардгером думаю вы справитесь не хуже чем я. Он действительно безобидный.       - Я не хочу ссориться с магистром, мисс. Ваши взаимоотношения с отцом могут быть любыми, это ваше дело, но...магистр мне довольно четко дал понять, какой помощи орден от меня ожидает.       - Я - орден, - Энджи шагнула вперед, вынуждая Королеву вскинуться и отступить назад, - после отставки отца я займу его место, мадам Миллс. Хотя...если вам все равно на своих людей...вы просто представьте, что будет, если он добереться до вас?       Лагерта... Реджина кинула отчаянный взгляд на дом, в котором сейчас находилась дочь... Нет она не могла позволить себе ее потерять или хотя бы сделать такую возможность более реальной..!       - Что от меня требуется? - Прошипела женщина, подступая еще ближе к инквизиторше. Та просто передернула плечами.       - Просто позвольте мне покинуть город и не говорите отцу про это. А также, Миккаэла не должна знать про это как можно дольше. Идет?       Камень упал с души Королевы, едва он услышала единственное условие Фрай. Все ведь не так плохо правда? Королева не должна следить за отпрыском магистра денно и нощно. Мало ли куда могла отлучиться девушка в небольшом, но густонаселенном городке? Или нет?       - Думаю, мы можем договориться, - медленно произнесла женщина, пытаясь затолкать усиливающееся чувство тревоги куда поглубже, - только будьте осторожны, Энджи. Если вам будет нужна какая-то помощь...       - Спасибо, но это не ваша головная боль, мисс Миллс, - девушка тепло улыбнулась, - с Рождеством, мадам мэр. Счастливых праздников..!       Солнце лениво коснулось заиндевелых ветвей вековых сосен, заставив неясные блики запрыгать по поляне, зажигая зимний фейерверк. Ворон, тяжело каркая сорвался с нижней ветки, осыпав прятавшегося все время этого разговора барса между сложенных пирамидкой поленьев холодным снегом. В льдистых глазах зверя промелькнуло хорошо знакомое людям выражение досады и разочарования. Он недовольно фыркнул, заставив женщин подскочить и синхронно обернуться в сторону звука.       - Похоже ваш отец прав, Энджи... - в карих глазах Королевы зажглось веселье, - ваш подопечный не настроен чтоб его бросали...       Метнув сердитый взгляд на потешающуюся над этой ситуацией Королевой, Фрай подошла к зверю и присела на корточки, оставаясь на одном уровне с возмущенным взглядом хищника.       - Скоро Рождество, мистер Хардгер. Думаю, вы знаете, какое значение оно имеет для детей. Мой сын...Эндрю...очень ждал этого праздника, ведь это один из немногих дней, когда мы можем встретиться и провести время вместе. Обещаю, вам нечего опасаться. Я вернусь через три дня и возможно, я смогу найти решения вашей...хм...пушистой проблемы...       Барс демонстративно отвернул морду, слегка подергивая кончиками ушей. Девушка едва подавила в себе желание схватить зверя за мягкую шкуру и запустить пальцы в густую шерсть. Слабость к животным у Энджи была еще с детства, особенно она питала слабость к пушистым мэйн-кунам, коих у нее в Лондонской квартире было целых три штуки. Рука несмело легла на холку барса. Тот дернул шкурой, но не повернулся. Тем временем мягкие почухивания за ушами заставили его внутренний мотор включиться и заурчать. О это было божественно! Ее руки...они были волшебными. Зверь уткнулся головой в нежную ладонь и заурчал еще сильнее.       Реджина во все глаза смотрела, как ее недавний кандидат в зятья растекается шерстяной лужицей в руках малознакомой девушки и не переставала удивляться бешенному водовороту событий, что менял ее жизнь в последние недели более чем кардинально.       - Ну, вот, свою порцию ты получил, - Энджи, с легкой улыбкой на губах встала с корточек и щелкнув напоследок барса по носу, направилась было к ждущему ее вертолету, но мощный бросок преградил ей дорогу. - Эй! Мы же все обсудили! Я не могу остаться здесь, а з собой взять вас тоже не вариант! Вы...не котенок, вы - хищник!       Светлая волна света на миг ослепила все вокруг, дезориентировав женщин. Когда мир вернулся к своим привычным краскам, на поляне перед домом перед шокированными женщинами сидел пушистый котенок барса, с забавно торчащими усами и еще подернутыми синей поволокой глазами. Он неуклюже качнулся, споткнувшись о ногу Энджи и настойчиво мяукнул, хватая широкими лапами за голень охотницы.       - Он очень упрямый, мисс Фрай, - Реджина едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос, настолько забавно выглядели сейчас ошарашенная происходящим Энджи и упрямый в своем стремлении не раставатся со своей няней, Эйвинд. - Неужели бросите этого ребенка самого?        Стараясь не отвечать на дразнящую ухмылку Королевы, девушка обреченно вздохнув взяла на руки небольшой теплый комок, который тотчас начал громко урчать, преданно заглядывая в глаза.       - Морда хитрая... - пробормотала девушка, чувствуя как в сердце разливается тепло, вытесняя недавний сумбур и обиду. - Вот как только все утрясеться...я...ты будешь у меня всю жизнь Барсиком зваться...!       - Мама! - Из дверей домика вышла Лагерта, порывающаяся что-то спросить у матери. Она застыла, уставившись во все глаза на немую сцену. Барсик, словно учуяв опасность, начал зарываться под куртку Энджи, оставив на поверхности, только слегка подрагивающий полосатый хвостик. Реджина с интересом наблюдала за реакцией девушек, которые впервые схлестнулись в прямом противостоянии взглядов. Она-то хорошо понимала, что звериная сущность Эйвинда не просто так в щенячей привязанности хвостиком ходила по пятам за старшей из сестер Фрай, и понимала, что ее девочка просто так не отступиться от пока еще де-юре своего жениха. Статус обязывал хотя бы для виду пошипеть и поцапаться. Хотя вряд ли девушки это сейчас осознавали в полной мере.       - Побочный эффект, - снисходительно сообщила Энджи, быстрей, чем Лагерта успела задать вопрос. - Видимо мистер Хардгер впадает в детство и нам надо поторопиться, чтобы разгадать причину его поведения.       С губ сорвалось раздраженное шипение, когда на словах про впадание в детство, котенок вдруг пребольно укусил ее за самую мягкую часть тела. Лагерта недоуменно поморщилась, но промолчала.       Королева спрятала усмешку в неловком покашливании:       - Да, мисс Фрай, можете быть спокойны. Я буду на связи. Думаю дорога не заберет много времени, а смена обстановки мистеру Хардгеру пойдет на пользу. Возможно вдали от магии он снова сможет вернуть себе свой настоящий облик.       - Что ж, мне пора, - девушка коротко кивнула попрощавшись с колдуньями и торопливо зашагала в сторону закрутившего лопастями вертолета: рисковый план начал претворяться в действие.       - Мама, а...они улетают? - Форсберг настороженно всмотрелась в глаза матери. Та мягко улыбнулась.       - На три дня. Энджи хочет провести время со своей семьей, так она сказала...а Эйвинд...просто отказался отпускать ее одну...       - Вот как... - немного опечалено прошептала девушка, ей было почему-то обидно, что Эйвинд с которым ее связывало ее многое так быстро и легко забыл о ее существовании. - Быстро же он заменил меня...       - Милая, - Королева взяла дочь за руки. - Это подсознательно. Вряд ли он полностью сберег сознание человека. Но скорей всего эта мисс Энджи - его Истинная пара. Я думала, ты рада, что нашла своего соулмейта и желаешь для своего бывшего жениха того же...       - Мам, да я...не знаю... Нет Микки тут даже не обсуждается, она - особенная...но...просто неприятно что меня так быстро вычеркнули из жизни... И куда это они улетели?       Реджина приподняв дочь за плечи, мягко погладила ее волнистые кудри, в которых затерлись несколько снежинок.       - Не могу тебе рассказать пока, так как это - не моя тайна....однако возможно ты что-то знаешь об "вампирском безумии"?        Лагерта наморщила лоб. Обрывочные части чужих рассказов, статьи из интернета и скупая информация из учебников магии закружились в голове, выстраиваясь в твердую логическую цепочку.       - Да, но зачем тебе?       - Нам надо поговорить, Лагерта. Но не здесь, - взмах руки - и на поляне только остатки пурпурного дыма, рассеялись россыпью необычных снежинок.