Улыбка Аватара

Тусклый свет, едва пробивавшийся сквозь плотно закрытые жалюзи, уже не проникал в мрачное и какое-то даже унылое помещение, так как солнце давно село. Оно словно утонуло в прозрачной, такой непривычно спокойной воде, накрыв напоследок дома Республиканского города желтоватым одеялом тепла, прежде чем в свои права ступила холодная тихая летняя ночь. Казалось, что на улицах не было ни души, только лёгкий ветерок, блуждающий меж зданий, колыхал листья деревьев. Сегодня ему никто не мешал, и потому он свободно смог проникнуть в приоткрытое окно, вероятно, оставленное какой-нибудь забывчивой уборщицей, которая, впрочем, бывала здесь довольно редко. Ветерок вернулся в то самое тёмное мрачное помещение, в котором, должно быть, никого не было, но это не так. На мягком стуле с кое-где потрёпанной обивкой за покрытым пылью столом сидела женщина. Она не работала в это время суток, хотя раньше могла спокойно посвящать своей любимой работе очень много времени, но всё изменилось, когда случилось то, чего она боялась больше всего. Нет, её кампания процветала, поставки шли полным ходом, конкурентам было не угнаться, однако тут определённо было что-то не так. Вот уже битый час она неподвижно сидела, словно превратилась в каменное изваяние, и смотрела в одну точку на стене напротив. В правой руке был зажат конверт, и если хорошенько приглядеться, то можно было прочитать надпись: "Для Асами Сато". Ей не нужно было читать содержимое, не нужно было трясущимися руками разворачивать вдвое сложенную бумагу , чтобы понять, что там написано. Не надо обладать рентгеновским зрением, чтобы знать, что было в том проклятом письме. Однако уже была полночь, и необходимо принять решение как можно скорее, иначе будет поздно. Впервые за всё это время Асами пришлось пошевелиться, хотя она этого так не хотела делать. Вот бы вечность сидеть здесь, в родном кабинете, вдали от шума, тревог, людей... Но надо было вставать. Нащупав в темноте неподалёку стоявшую трость, женщина, не опираясь на больную ногу-уже по выработанной годами привычке, потихоньку поднялась со стула. Обойдя стол и подойдя к двери, она, окинув беглым взглядом кабинет и не найдя ничего такого, что могло бы её привести в бешенство, повернула дверную ручку и потянула на себя. Послышался резкий неприятный скрип. Казалось бы, это обстоятельство должно было привести руководителя кампании в гнев, ведь сколько раз она просила смазать дверные петли, однако никакие чувства не пробудились в её душе. Даже беспорядок в помещении: пыль, комками лежащая грязь в углах, какие-то крошки-ничто не раздражало пожилую женщину. Наконец она вышла из кабинета. Проходя мимо зеркала, она посмотрела на уставшую, с синяками под глазами и глубокими складками на лбу Асами, ту Асами, которой она никогда раньше не была. С явной неохотой она покинула здание кампании. Машину Асами уже не водила, да и сейчас она очень хотела пройтись по ночному городу. С кряхтением (когда же она успела так постареть?...) спустившись по лестнице, Сато неторопливо побрела в сторону вокзала.

***

Первые неловкие звёзды, выплывая из-за туч, зажигались на грязно-синем небе. Луны пока что не было видно. На улице никого не было, что было весьма удивительно для многомиллионного города. Какая-то неестественная, угрюмая, давящая со всех сторон атмосфера окружала погружённый в дремоту город. Даже собаки, завидев вдали Асами, ложились на прохладный асфальт и, положив мохнатую голову на лапы, тоскливыми глазами провожали движующуюся фигуру, словно внимая её чувствам.       Добралась она до здания железнодорожного вокзала без приключений. Купив у вечно чем-то недовольной кассирши два билета-один туда, другой обратно-Сато направилась к нужной платформе.       -Доброй ночи, мисс Сато,-вежливо поздоровался контролёр.       -Миссис,-тихо поправила его женщина.       -Простите? Разве...       -Я попрошу Вас обращаться ко мне именно так, разве это трудно?-гневно проговорила Асами, самой себе удивившись. Сколько времени уже прошло, что она отвыкла от проявления различного рода чувств?...       - Извините меня, я не хотел Вас как-то обидеть или оскорбить,-слегка поклонившись в знак уважения, с улыбкой и какой-то грустью в глазах ответил мужчина.       -В командировку отправляйтесь?- спросил он вслед, когда пожилая женщина вскарабкалась, не без помощи этого же контролёра, в вагон.       -Что?-обернувшись, переспросила та.       -Судя по Вашему билету, Вы отправляетесь в довольно отдалённую часть Царства Земли. Туда просто так не едут. Или... Неужели Вы решились поехать к но...-но Асами уже скрылась за дверью своего купе, игнорируя назойливого служащего вокзала.       Тот ничуть не обиделся, проверил другие вагоны поезда и, убедившись по своим спискам в том, что все пассажиры уже заняли свои места, дал разрешение на отправление локомотива.

***

Размеренный стук колёс, непрерывное пошатывание вагона из стороны в сторону, мчащиеся мимо деревья и маленькие домики,изредка подающий радостный голос гудок-всё это до безумия нравилось Асами с детства. Ей всегда казалось, что она родилась здесь, среди шумящих паровозов, и потому она с упоением относилась к каждой своей поездке. Вот и теперь уже немолодая женщина, с наслаждением откинувшись на жёсткое сидение, впервые за 5 с половиной лет смогла вздохнуть полной грудью. Да, это явно то, чего ей так не хватало.       Ей всё-таки пришлось открыть то письмо. Хотя, она и без того знала, куда ехать. Весь город знал. Весь мир знал.