The beast wants only love

После инцидента с Алистером Аида не собиралась как-либо менять свои привычки. Оборотень уходила, когда того хотела, возвращалась тоже исключительно по своему желанию. Ставить Джейка в известность не считала нужным, особенно после того, как тот запер ее в очередной раз. Они старались не говорить о том случае, Джейку — неловко, Аиде обидно. Когда Джейк открыл дверь ванной, он думал, подопечная успокоилась: покусанным быть не хочется. Аида вырвалась из заточения и сразу же перешла на повышенный тон. «Ты знаешь, что я боюсь темноты и замкнутого пространства. И все равно поступил так! Придурок! Ты пустил Алистера, а ведь это он сдал меня людям! Это Алистер мешал мне сбежать! Это Алистер на пару с Карелией убили Мака! Я ничем ему не могла помочь, только смотреть, как он бьется в агонии. Мак верил им всем, всем, а они… ой, да что я тебе говорю?!» Аида искала что можно швырнуть об стену, чтоб согнать злость, но в итоге хлопнула дверью своей комнаты со всей силы. Ей не хотелось видеть опекуна, тем более слышать все эти попытки извиниться. Объяснение ситуации кажется нелепым, Аида оборвала его словами «мне это не нужно». Она ощущала: если продолжить копаться в прошлом, вспоминать неприятное, к хорошему это не приведет. А следующий порыв ярости может привести к игнорированию со стороны Джейка. Ей было скучно, когда опекун не замечал ее. К тому же, если он будет молчать, на ком ей сгонять злобу в случае ошибки? «Подумаешь, боялся, что я брошусь на него. Придурок». В мыслях Аи коверкала фразы Джейка. «А как пускать сюда Алистера, так все хорошо, да?! Пустил, сидел с ним на диване! Мне все равно, что ты не знал. Ты должен был отправить его восвояси! Разговоры о прошлом Джейка так же отложились, любопытство утихло под влиянием более сильных эмоций. Но все равно она возвращалась к тому, чем живет Джейк, что он делает вне дома. Запахи на одежде и подслушанные разговоры могли ответить только на часть вопросов. Нигде не проскальзывало упоминание людей с фотографий. А главное, Аи помнила: на тех фотографиях Джейк был счастлив. «На меня он так не смотрит. Те люди предали его?» — кроме этой мысли других вариантов не было. Иногда на нее находило желание поговорить, но разговоры порождают любовь к мелочам, и делают нас важными друг для друга. Не раз Аи тревожила мысль: «Если он станет для меня важным и нужным, то вполне может бросить. Сколько раз уже так было? Он же вполне может не вернуться ни после дежурства, ни после обычной смены или сверхурочных. В его квартире, где всё пропитано его запахом, хранятся его вещи и всё, кроме моей комнаты, оформленное по его вкусу. Что мне тогда делать? Все, кого я любила, меня бросили. Мать, стая, Ал и даже этот доверчивый придурок Мак. К тому же, когда у Джейка спрашиваешь, что было до меня, он не хочет говорить об этом».       Сколько бы Аида не искала Рокси, успеха не было. Ида тщетно пыталась отыскать следы, ориентируясь на старые маршруты, но по прошествии времени выудить их не реально. Ни в заброшке, ни рядом со школой не было свежих следов. Злость давно уступила место печали и страху. «Ну почему я не узнала, где она живет? Надо было пройти по ее следам раньше. Даже, если столкнулась бы с Далтонами, они ничего бы не поняли». Аида еще более бесполезна, чем Джейк со своим разговором о трех днях. Как же глупо было подойти к опекуну с просьбой поискать Рокси. О чем она вообще думала? О том, что Джейк обязательно этим займется? Чего ждала вместо уклончивых ответов, обещаний поискать чуть позже. «Ну и ладно! Справлюсь и без тебя. Зачем только я тебе это рассказывала?» — думала Аи.       Побыв какое-то время в мире людей, оборотень успела уяснить, что зачастую люди ищут людей с помощью компьютера, интернета, телевизора, иногда объявлений на столбах. Однажды она обратилась к Джейку с просьбой освоить интернет и компьютер, но идея потерпела фиаско. Аида была не готова уделить этому большое количество времени. Она вернулась к прежней тактике — искать с помощью своих лап и нюха Не зная, куда ей двигаться, Ида обыскивала улицы наугад, безрезультатно ждала возле тех мест, где могла пройти Рокси. Она не поверила своему волчьему носу, когда случайно учуяла след знакомой неподалеку от торгового центра. Он смешивался с другими запахами на асфальте. С надеждой Ида ломанулась по цепочке следов и удивилась, когда они оборвались у самой дороги. Вновь прошла от дороги к зданию. Внутрь волчица не решилась заходить, да и в здании царил полумрак. В последующие дни Аида ждала ее там в человеческой ипостаси. — Аида, ты где была? — этими словами встретил ее Джейк, когда оборотень вернулась домой спустя двое суток. — Гуляла, — коротко ответила Ида, пожимая плечами. Это напомнило Джейку пресловутую рекламу: ты где был? Бегал. — Телефон с собой бери, — так же коротко ответил Джейк. Он прекрасно понимал, что ему Аиду не удержать. Ограничения и отчитки за позднее возвращение — до одного места. — Искала подругу? — Джейку не хотелось, чтоб вновь возникала пауза между ними. Иногда на работе он думал о том, как помочь Аи. Но все-таки опекун склонялся к тому, чтобы не вмешиваться. Одна из самых важных причин — он не особо доверял Аиде. Кто знает, почему та Рокси не выходит на связь. Вполне вероятно, причина пропажи — скверный характер Аи. Вторая — он не знал настоящее имя Рокси, да и сама Аи, его не запомнила, третья — Рокс несовершеннолетняя, вряд ли она есть в базах данных. — Лучше заходи домой почаще, я беспокоюсь, — говорил Митчелл. Звучит как попытка перевести тему, но он и правда беспокоился. Разные мысли лезли в голову, когда возвращался, а Аиды нет… В доме все по прежнему и думай-гадай, куда она ушла, когда вернется, не влезла ли во что. Еще и вспоминались слова Алана: «мы ее все равно заберем, когда она станет слишком опасна». Ему вспомнился один из случаев, что произошел совсем недавно. Джейк вернулся с работы, когда ее не было дома. Оставленный телефон прекрасно давал понять, что звонить ей смысла нет. Искать на своих двоих или объезжать квартал за кварталом не принесет большего результата. Ждать? Хорошая идея. Она сама придет домой.

***

— Джейк, вставай, — сквозь сон опекун слышал голос Аиды — Угу…еще пять минут. — опекун отвернулся от Аиды и накрылся одеялом с головой. — Джеейк! Ну помоги мне! — даже во сне такой голос Аи показался чем-то подозрительным, нехотя пришлось проснуться и включить ночник… Он был уверен, Ида беспокоит его по пустяку. Стоило увидеть Аиду и кровавую лужу, сон улетучился. — Иди на кухню, — бросил Джейк. Девушка уставилась на него непонимающим взглядом. — Там освещение лучше, — объяснил Митчелл, а сам принялся искать аптечку. Хорошо, что не убрал ее слишком далеко. Оборотень пожала плечами, но все-таки отправилась ждать опекуна. Если бы Джейк по-прежнему жил один, увидев кровь на полу, первое, о чем можно подумать — в доме произошла поножовщина. Сев на уголок, опекун осмотрел глубокий порез на ноге Иды. По-хорошему ее нужно везти в больницу. Первую помощь ей окажут и без документов, а если она решит превратиться? Мелькнула мысль о ветклинике, но для этого Иде нужно будет принять волчий вид. А пока Джейк выгрузил все содержимое аптечки на стол. Вымыл руки, обработал дезраствором. Аида поморщилась, услышав резкий, неприятный запах антисептика, махнула головой и отвернулась. Джейк дал Аиде чистое махровое полотенце. — Прижми к ноге. Не смотри на кровь. Как это случилось? — Специально ножом порезала, — говорила Ида, — хотела узнать, боюсь ли я крови? Вроде смогла напасть на Алистера, а на кровь смотреть не могу. — О Господи, — Джейку казалось, его не удивить, но подопечная била рекорды. — Чем порезалась? — Нашла нож в подворотне. «Ёп твою мать!» — Тебе делали прививку от столбняка? — А то я знаю, что они делали! Меня в это не особо посвящали, — говорила Аи, — это Мак всему верил, что бы ему не сказали… Боготворил людей. О смерти Мака знала только Рокси, Джейк о нем ничего не знал, кроме имени и упоминания его убийства. Да и казалось, он совершенно не слушал ее. Остается надеяться, что оборотни не болеют столбняком, или те, кто ее превратили в оборотня, позаботились о прививках. Тем временем он проверил полотенце, кровь не останавливалась, дал новое — нужно ждать. Аи не смотрела на то, какие пузырьки открывал Джейк, хорошо, что она не почувствует ничего, даже если будет больно. Хотя Митчелл предупреждал о том, что собирается делать. — Аида, кто такой Мак? — спросил Джейк через какое-то время, убирая полотенце. — Придурок! — Ох ты ж, кто-то еще… разделяет со мной столь почетное звание? — усмехнулся Джейк, промывая порез прозрачным раствором, напоминающим воду. Он так и не смог понять: ну как она вообще пришла к этому? — Ты все уже? Мне надоело сидеть, — спросила Аи, собираясь вставать и уходить. Вот всегда она так, слишком быстро надоедает все: будь то учеба или оказание первой помощи. — Подожди. Ты еще о Маке не рассказала. Что с ним случилось? — Ты тоже мне ничего не рассказывал. А вообще я устала и хочу поспать. Хотел бы Джейк перебинтовать ее ногу и отпустить восвояси. — Аида, все-таки нужно наложить швы. — Что? Хрена с два! Я попросила тебя убрать кровь. Окей, спасибо, но служить в качестве манекена для кройки и шитья не собираюсь. — рявкнула Аи. — Если я захочу подобной участи, я вернусь туда, откуда пришла! Мне это не нужно. Она резко вскочила и шарахнулась от Джейка, чем свела его работу на нет. — Аи, сядь. — Не собираюсь! Аида боялась всякого рода манипуляций так же сильно, как замкнутых пространств. Опыт показал, что медицинские инструменты в руках человека хорошего не принесут. В то время, когда на Аиде проверяли воздействие различных препаратов, она готова была драться с ними до последнего, чаще всего ее выпады были бесполезны. Аи не успела забыть время, когда то или иное действие вело тому, что придется провалиться в пучину тьмы, за которой следует болезненное пробуждение. Она хотела забыть, когда люди, удивленные фактором столь быстрой регенерации, намеренно наносили ей повреждения, чтобы посмотреть как же скоро она сможет восстановиться. И получив один результат в скором времени, они хотели другой…а теперь и Джейк? Аи не верила в это. Она хотела унести ноги. Из горла рвется пугающее рычание, предвещающее тот момент, когда подопечная станет опасным хищником. — Рычи на меня сколько хочешь. Только порез быстрее не заживет. «Ал с трудом натянул на нее намордник, когда мощные челюсти клацнули аккурат рядом с его руками. Придавливая ее к земле, он застегнул намордник на волчьей пасти. — Аи, люди хотят лучшего для тебя, — Аида слышала голос Мака, который пытался ее успокоить. — Они обязательно тебя отпустят. Их поселили вместе, надеясь что преданность и безграничное доверие людям Мака благотворнее повлияет на Иду». — Заживет, когда я превращусь, пусть и долго, — настаивала Аи, отступая назад, а затем и вовсе скрылась у себя в комнате. Она подумала о том, чтобы сбежать в открытое окно, мысленно выстроила план, куда бежать. — А до этого занесешь какую-нибудь ерунду, — чуть позже ответил Джейк. Он переступил порог ее комнаты, рассказывая о последствиях, если все оставить как есть. Аиде совершенно не хотелось подохнуть от странного слова сепсис или бегать на трех лапах. Но глупо продолжала стоять на своем. — Животные, попав в капкан, могут отгрызть себе лапу и сбежать! — А потом помирают от кровотечения, — мрачно говорил опекун, — ты намеренно вгоняешь себя в беспомощное состояние. Аида не любила, когда ее заставляют принять верное решение, ненавидела принимать чей-либо авторитет. — Если не хочешь, чтоб помогал я. Без проблем, собирайся в больницу. — Я не хочу ехать в больницу. Я ненавижу это. Ненавижу эти стены, ненавижу этот запах и этот свет. Ты там был? А эти белые халаты, я выть готова при их виде. Как бы ты не сражался с ними, никакого результата. — Я понимаю… тоже ненавижу больницы… Но если сделать все сейчас, ехать не придется. — Ладно. В ту ночь Джейку посреди ночи пришлось ехать в ближайшую аптеку искать шовный материал, нити, иглы, анестетики на всякий случай. Чем ближе к дому, тем страшнее. По дороге домой он думал, Аида сбежит, но она ждала его на кухне. — И где тебя носило? — этими словами встретила его Аи. — Да так…очередь была. Аида не смотрела на то, что принес Джейк, уставилась в окно. Тогда они провели вечер в полном молчании. — Ты умеешь это делать? — Да, учили…курсы первой помощи в академии. Я просто подзабыл кое-что, — врал Джейк, листая очередную статью и просматривая ролик на ютубе. А начинать все же страшно, страшно навредить, пусть Аида и не ощутит ничего.

***

Случай с ранением подтолкнул Джейка к мыслям, что будь у Аи документы, было бы проще. Если с ней что-то случится вне дома, в больнице выйдут на Джейка. А если Аи влезет в то, с чем Джейк не справится, тогда можно будет обратиться за помощью. Только как сама Аи воспримет эту идею?       Должно быть то, с помощью чего можно будет отыскать Аиду ее среди других жителей города. В свободное время, Митчелл решил поискать Алистера. Возможно, удастся найти хоть какие-то отсылки из его рассказа к реальности. Если с Аидой что-то случится, это может послужить подсказкой для поисков. Он прекрасно помнил названые Алом факты: имя, приют, ориентировочный год рождения, но поиск не дал результатов. Затем он прописал в гугле «'приют «Мидвич». Поисковик выводил совершенно другие названия. Джейк попробовал искать Аиду в полицейских базах. Результаты отличались немногим от предыдущего запроса. Несколько подростков со схожим именем все-таки успели отличиться и попасть на учет в полицию, но они не были похожи на его Аиду. «Ладно, не стоило искать в выдуманном рассказе правду.» С этими же мыслями полицейский брел по магазину после работы. Поиски поисками, а пополнять запасы все равно нужно. К тому же, это отвлекает от мыслей. — Привет. Джейк. Давно не виделись. Как поживаешь? — рядом послышался мягкий с хрипотцой голос. Митчелл поднял взгляд, слегка улыбнулся. Месяца два назад он покинул квартиру Синтии без планов на возвращение. Да, они пересекались на работе, но тогда было не до разговоров. А после каждый спешил домой. Сейчас они стояли друг против друга, соприкасаясь тележками. Синтия ни капли не изменилась за это время. Все такая же короткая стрижка, отсутствие макияжа, старая потертая одежда. Она могла бы позволить себе выглядеть иначе, чаще обновлять гардероб, но не делала этого. — Все хорошо. А ты? — ответил Джейк с легкой улыбкой. Неловкая пауза, но она более уместна, чем просто слова. — Все хорошо. Свободен сегодня? — спросила Синтия. Раз уж встреча произошла, так почему не провести вечер в компании друг друга? — Думаю, да. Безусловно, у него были заботы, но если так подумать: невозможно решить волнующий его вопрос в данную минуту. Если и будет он дома, Аи все равно может уйти, если захочет. К тому же, она не задавала лишних вопросов, когда Джейк задерживался, лишь фыркала. Вот и сейчас он набирает ее номер. Ответила быстро. — Ида, мне нужно задержаться, — коротко сказал Джейк. — Что, снова твои сверхурочные? — бросила оборотень. — Типа того, — Джейк намеренно старался закончить разговор побыстрее. Пожалуй, ему до сих пор в новинку вновь предупреждать кого-то о своих перемещениях. Первое время, когда Митчлелл остался совсем один, он предпочитал не появляться дома неделями, оставаясь ночевать в хостеле. Когда переступал порог родного дома, тишина казалась чересчур давящей: включенный телевизор и радио не помогали. Джейк отчетливо понимал, что теперь он один, что как раньше уже не будет. И в хостеле с его тонкими стенками, на работе за патрулированием города или бумажной волокитой это чувство притуплялось. До встречи с Аидой он намеренно искал повод задержаться чуть подольше или подменить кого-то из коллег. В данной ситуации у сверхурочных было другое значение. Значение того, что Джейку нужно взять тайм-аут в холостой жизни отца-одиночки. Ему нужно было общение с кем-то кроме коллег и Аиды. — Ты не один? — Да…так, дочь появилась, — ответил Митчелл, — просто предупредить ее хотел. — Понятно, — прозвучал ответ. Ох как же это звучит нелепо. А в жизни Син был и молодой человек и тикающие часики, да даже пресловутый ребенок был, вернее попытка его завести. В студенческие годы Дэниэлс влюбилась. По началу Колину импонировала необычность Синтии. Специфичный взгляд на жизнь, увлеченность профессией. Возможно, он надеялся, что та изменится, но время шло, вот уже и свадьба. Синтия проводила на работе больше времени. Не раз Колин просил ее перейти на менее сложную работу. От Синтии были обещания подумать об этом. Колин так и не смирился со звонками по работе в три часа ночи. Дэниэлс словно и не спала, срывалась, в спешке собиралась и уезжала. Все меньше ему нравились ее разговоры о работе. — Мертвые важнее живых? — не раз Синтия слышала этот вопрос, не раз уходила от темы. Когда же настала последняя капля? Оглядываясь назад, Дэниэлс не испытывала сожалений. Криминалист не представляла себя в роли примерной жены. Аида открыла глаза, когда утренние лучи светили в окно, создавая впечатление, что она проспала как минимум до полудня. «Интересно он вернулся?» Хотя глядя на включенный свет и телевизор, становится понятно, что Джейка нет. Аи поднялась с кровати, тряхнула взъерошенной головой, прогоняя остатки сна. Выключать телевизор не стала, не хотела сталкиваться с тишиной. Правда, можно выйти на улицу, но когда вернуться? «Ну и когда вернется этот придурок? Нет, ну что там на этих сверхурочных?» Ида прошлась по дому, ничего не изменилось. Аида выключала свет всюду, где он горел. Зачастую по возвращению это делал Джейк, он все ворчал об экономии. Затем находил Аиду спавшей или в своей комнате или в его. Он укрывал ее одеялом, если та не была зверем. — Не надо. Я не чувствую холода, — могла пробормотать Ида, начиная просыпаться, она собиралась смахнуть одеяло позже, но… Когда подобных мелочей не было, Аи это совершенно не нравилось. Пойти поесть или подождать? Оборотень снова прошлась по дому туда-сюда, с надеждой смотрела в окна и на кухне, и в комнате. Кто только не проходил мимо их дома, но не Джейк. Аида опрометью бросилась через весь дом, и стоило услышать звук мобильного, в голове мысли-бабочки о том, что ожидание закончится. — Придурок. Ты где?! — произнесла Аи, как только взяла трубку. — Я? Дома, — послышался мягкий голос на другом конце провода, — наконец я дозвонилась до тебя. Аида удивленно глянула на надпись контакта, словно могла прочесть, что там написано. — Алло? — Аида сказала эти слова для того, чтобы услышать голос. — Алло! Это я Рокс. Совсем меня забыла за две недели, — проворчали на другом конце провода. Это ее голос. Не думала Аида, что вновь его услышит. И мысли, донимавшие долгое время, завертелись как в калейдоскопе. — Рокс! Ты? Куда пропала? Почему не отвечала? Я звонила! Я… Аида хотела за долю секунды сказать все то, что не могла за две недели молчания. Эмоции, что чувствовала Ида за это время, навалились на нее. Она собиралась рассказать, расспросить обо всем. — Да успокойся ты. Встретимся? Сейчас? На детской площадке.       После звонка Рокси собиралась быстро. Хотя дорога до места встречи занимала не так много времени. Просто не верилось, что они снова встретятся с Аидой. Рокси была уверена, на нее вероятнее всего обиделись. Она столько раз пыталась выйти на связь с Аидой, но та не брала трубку, оставалось только ждать, что Аи перезвонит, но та или не звонила, либо звонила, когда Рокси не могла ответить, либо не было сети, и приходило шаблонное сообщение о пропущенном от Аиды. А потом Аи перестала перезванивать, сколько б раз Рокси не пыталась ей дозвониться. Разные мысли были в голове девушки, начиная от того, что Ида могла быть занята, куда-то ушла, заканчивая возможной обидой. Как-либо иначе выйти на связь Рокси не смогла. Шагая по изученному маршруту, она ощущала себя в относительной безопасности. А потому позволяла себе погрузиться в мысли по крайней мере до перекрестка, который до сих пор не внушал доверия. Особенно сейчас, когда движение машин становится активнее. Хотелось бы ей обойти это место, но менее оживленных участков нет. «Может попросить Тима провести?» «Сколько ты еще будешь таскать его за собой, словно у него нет своих планов? Из вас двоих ты старше». И не поспоришь с внутренним голосом. Давя скулеж, Рокси гипнотизировала светофор в ожидании того, с кем можно перейти дорогу. Она с опаской прошла мимо двора, где во время первой вылазки в поисках Аи встретила пса. До площадки совсем недолго, пройти вдоль красного забора и свернуть. Девушка цеплялась взглядом за каждый дом. Район знакомый, но если она пришла не туда? Детских площадок много, даже таких, заброшенных.       Аида сидела на высокой деревянной лесенке, но при взгляде на нее пробрало холодом. На Аи все такая же длинная толстовка, короткие шорты и кеды. Слишком легкая одежда для марта. Человеческое тело быстро замерзает без теплой одежды. Аида беспечно спрыгнула с верхнего яруса. «Осторожнее», — только успела подумать Рокс, но вместо этого спросила: «давно ждешь?» — Да нет, пришла только, — ответила Аи, — почему не отвечала? Я звонила. Почему не пришла в тот день, когда мы договорились встретиться? Это из-за Ала? Опасаясь, что Рокс может вновь исчезнуть, Ида говорила спокойнее, не так возбужденно, как по телефону. Хотя, на самом деле, она сдерживала себя от превращения, сдерживала себя от радостной беготни, скулежа и резкого прыжка на Рокси. Сейчас не было злости, одолевавшей Иду за то, что Рокси исчезла. Рокс замяла вопрос, чтобы выиграть время, собраться с мыслями и решить нужно ли рассказывать обо всем, что произошло: о наказании, поездке к родне Далтонов. Хотелось и поделиться, и в то же время оставить при себе. Взгляд снова цепляется за неподходящую по сезону одежды Иды и тема разговора меняется сама по себе. — Тебе не холодно? Может теплее оденешься? — Не ворчи, как Джейк. Я этого не ощущаю, — бросила Аида. Она не видела смысла таскать на себе лишний ворох одежды, если все хорошо. Рокс замолчала. «Я беспокоюсь. Заболеешь же». Возможность заболеть Аи не воспринимала всерьез. Если что, можно же отлежаться, и все пройдет. — Может пойдем куда-нибудь? Здесь прохладно. — Могу предложить только заброшку, — сказала Аида. Она подумала о том, что можно было бы забраться в какой-то подъезд, особенно, если там есть несколько выходов или стеклянные окна, которые нужно будет выбить. Если бы Аида знала точное время, когда вернется Джейк, можно посидеть и у нее.       Рокси вспоминала, где могут быть теплые помещения; на ум приходили уютные кафешки, в которых была с новой стаей. В торгом центре хоть и тепло, но людно. — Тогда ко мне? — неожиданно предложила Рокси. Этот вариант казался ей оптимальным: во-первых, дома теплее, во-вторых, что Джесс, что Рон, были не против, если бы Рокси подружилась с кем-то, Тим удрал с друзьями гулять, как только выдалась возможность. — Не думаю, что эта идея хороша. Подожду на улице. Чужим домам Аи не доверяла. Чужим людям так же. Она предпочла бы ждать Рокс где-то на нейтральной территории. «Не хочу опять попасться». Ответ ожидаем и предсказуем. Рокси и сама не любила незнакомые места. В них накатывала паника. Все, чего хотела оборотень — скорее унести свои лапы. Она даже в супермаркет без Далтонов не заходила. Где то время, когда Рокси могла очертя голову ринуться в самую гущу событий? Где время, когда она могла любого подбить на авантюру? Вспомнить бы часть своей прежней натуры. — Хэй! Дома все равно никого не будет. Тим с утра убежал гулять и не вернется раньше обеда. У Джесс литературный вечер, до обеда она пробудет в библиотеке. Я одна. — Рокс усмехнулась, наклонила голову к плечу, устремила взгляд к верху. В виде волка это было было забавней. Что бы еще придумать такое? То, от чего сложно отказаться? — Кстати, может поедим? Все ушли, а я просто ненавижу есть в одиночестве. — Я тоже, — признала Аи. «Может соврать, что не голодна? Но когда придурок вернется со сверхурочных? Да и если разойдемся сейчас, когда встретимся опять?» Ида двинулась за знакомой. Эта часть района не была для нее незнакомой, Аида исходила эти места, пока была бездомной. И если так подумать, они с Рокс не так далеко живут друг от друга, через переулки расстояние незначительно, но сокращается. Для человека, у которого есть часы, это бы заняло полчаса времени, возможно минут сорок. «Я должна была провести ее раньше, тогда не нужно было тратить время на ожидание». Хотя, приди бы Аида к дому, где на две недели утихли всякие проявления жизни, вряд ли б ей стало легче. И кто знает, куда бы она вляпалась за время своих поисков?        Все-таки приятно идти с кем-то рядом, а не одному. На душе тепло, уютно и никого не смущает возникшая пауза. Рокси не раз наблюдала за людьми. Взять к примеру ее одноклассниц: те всегда ходят компанией, всегда все делают вместе будь то списывание домашки, поход домой или недовольство школой. В прошлой жизни Рокси пыталась быть дружелюбна ко всем. Не важно свой перед ней или чужой. «Не нужно сразу рычать на каждого встречного. У всех есть что-то хорошее» — рассказывала волчатам Рокси, когда те начинали гонять лесную живность. «Интересно, а встреться мы в прошлой жизни, вела бы я ее так беспечно на нашу территорию?» — О чем задумалась, — спросила Аида, — Да…- Рокси по привычке хотела ответить так же, как отвечала людям, понимая, что для людей ее история слишком странная, но с Аидой они похожи. Рокси старалась подобрать слова. Может, попробовать хотя бы сейчас выразить свои чувства? — О стае. Вспомнила Клыка и остальных. Знаешь…я была беспечной. Скучаю по тому времени, когда в каждом виделось только хорошее, скучаю по волчатам, по возможности заботиться о них. И все думаю: встреться мы на нейтральной территории, как бы всё прошло? На этот вопрос Аи не могла ответить, не могла потому, что ее стая, по крайней мере последняя не отличалась особым дружелюбием: изгнанники из других стай, максималисты, которые хотели другой жизни — без правил и иерархии. Их можно назвать сбродом. И поначалу они просто держались отдельно. Это уже позже, перед тем, как Аи поймали, возомнили себя хозяевами леса. Они не всегда считались с чужими границами, особенно если сторожа можно увести с места. Заприметив хорошую территорию, более сильные нападали на тех, кто мог дать отпор, остальные разбредались по уголкам и уничтожали слабых и молодняк. И с теми волками Аида ощущала себя частью чего-то. Ей было плевать, как они поступают, до тех пор, пока они вместе. Волчица наслаждалась процессом драк, адреналином и приятным послевкусием. «Она не узнает об этом» — подумала Ида, поворачивая за Рокс к двухэтажному дому. Аида хотела сказать что-то ободряющее, но не нашла ничего лучше, чем уйти от темы. — Так куда ты исчезла? Рокси, подумав немного, все же решилась рассказать. — Да у нас каникулы начались… А перед этим Рону позвонили из школы, пожаловались на прогулы и оценки. Так что прогулка накрылась. Я не смогла предупредить тебя, забрали телефон. Выпускали только рядом с домом погулять, либо с кем-то съездить в торговый центр. Нечто подобное для Аиды было немыслимо. Попробовал бы Джейк ее так контролировать. Узнал бы, где раки зимуют! Будет она слушать, что ей говорит какой-то двуногий. — Как с собакой, — не удержалась от комментария Ида. Рокс ничего не ответила, только неловко улыбнулась. «Меня и саму посещали такие мысли»       Неоднократно Рокси думала о побеге, зная, что не сможет оправдать ожидания Рона. Неоднократно думала о том, что Тим останется наедине с этими амбициями. К тому же было то, что не позволяло отторгнуть слова Рона. «Я не могу вернуть волчий вид. И если верну, что делать? Жить в качестве питомца? Я не хочу сидеть сложа лапы». — Потом позвонили родные Рона. Не знаю, как часто он у них бывает, но…мы сорвались за город. Там связь была отвратной, ловил телефон только на возвышенности и сильно влияла погода. Зато Рон забыл об учебе. Он был…другим. Беззаботным. Мне показалось, я снова вернулась в то время, когда была важна я, не мои достижения, не мои оценки. Как же там уютно! Не так шумно. Нет, есть звуки птиц, других животных. Есть собаки, коты. Но нет высоких многоэтажек, нет огромных магазинов и машин. Мы вновь проводили время с Тимом: бродили по окрестностям, торчали в местной библиотеке, комиксы листали. Аида пыталась понять, прочувствовать, как это: получать удовольствие от общения с человеком, с разными людьми. С теми, кто о тебе ничего не знает. Как это, любить тех, кто с тобой не единой крови? Очень-очень странно. Дом, где жила Рокси, больше, чем дом Джейка: двухэтажный с высокой крышей и большими окнами. — Добро пожаловать, — произнесла девушка, открывая перед Аидой дверь. Оглянувшись на Рокс, Аи робко и осторожно переступала порог незнакомого дома, оглядываясь на стены, окна. Внутри все казалось намного светлее, чем снаружи, даже пол. Взглядом Аи цеплялась за просвет между закрывающейся дверью и стеной, который становился все меньше и меньше, как в замедленном воспроизведении. Это напомнило Рокси свой первый день у Далтонов. — Разуваться на коврике, — мягко сказала оборотень. — А. Окей. Пока Аи снимала обувь, дверь окончательно закрылась и щелкнул замок. От испуга Ида шарахнулась в сторону. «Обычно после этого начинается самая большая лажа». — Все хорошо? — прозвучал вопрос, не дав утонуть в тревожных мыслях. — Да, — бросила Аи, — эта дверь точно откроется? — Не бойся. Никому не нужно нас запирать. — Но Рон-то тебя запирал. Ручки серебряные. — Рон не садил меня под замок, просто не позволял уйти, а ручки не серебряные, просто похожи. Рон говорит, что серебро дорогое. Они просто холодные и…Смотри. Несколько раз Рокси показала, что дверь откроется и закроется, а затем потянула Аи в кухню. Если сосредоточиться на плохих мыслях, они сожрут. -А ты как? С Джейком все так же не общаетесь? Или помирились? — ненавязчиво интересовалась Рокси. Тем временем поставила на печку чайник, в чашки закинула щепотки чайных листьев. — Да так… — Аида не рассказывала о возвращении Алистера, сама хотела разобраться с ним. Хотя, пожалуй, благодаря его возвращению был какой-то сдвиг в отношениях с Джейком, — понимаешь, человек должен выполнять свою роль, иначе он как радио, которое мало того, что не играет, так еще и покрывается пылью. Ида не признавалась, что в молчаливой войне сдалась первой. Она ощущала себя виноватой псиной, ползущей к ногам человека. — Знаешь, из Джейка неплохой…как же назвать того, кто может подлечить? Оборотень вспоминала ранги в своей первой стае. Черт кто там вообще был кроме добытчиков? — Пожалуй, мы стали больше общаться после того, как я послужила манекеном для кройки и шитья. — В смысле? — Порезалась. Не знаю где, не заметила, — соврала Аи, — пришла домой, а кровищи… просила его кровь остановить. Он вообще меня в больницу хотел затащить! Со стороны жутко об этом слышать. Рокси не сталкивалась с серьезными ранами с тех пор, как жила у Далтонов и кажется, начала забывать вкус крови. «Осторожнее» — читалось во вздохе Рокси. Хотя, вряд ли Аида будет осторожничать. Остается только присматривать, пока они рядом. Тем временем Рокси рассыпала разогретую еду — макароны с паштетом — по тарелкам. Разлила кипяток по чашкам. Наверное, наблюдай за ней Тим или Рон, непременно отметили бы сходство с Джессикой.       Аида с опаской смотрела на столовые приборы. Это у Джейка можно было найти пластиковую посуду. Правда, в скором времени он раздобыл для нее столовые приборы из дерева, а здесь о ее заскоках никому не известно, ее никто не ждал. Теперь и правда отказываться поздно, еще и еда пахнет так соблазнительно. Аида попыталась взять металлическую вилку рукавом кофты, глянула на руку Рокс. Ее рука выглядела гораздо изящнее. Аи обратила внимание на салфетки. Пожалуй, ими можно обернуть ручку. — Приятного, Аи, — пожелала Рокси, — кстати, ты о Джейке что-то узнала? Что за люди на фото, которые он прячет? — Не знаю, — говорила Ида, — когда я беру те фото, он их забирает. Пытаешься расспросить — он не идет на контакт, ничего не рассказывает. — А ты ему что-то рассказывала? Вот и пригодился Рокс опыт миротворца. Сколько раз она мирила волчат, конфликтующий молодняк, хотя бы старалась отвлечь. — Не хочу. Мое прошлое скучное. — Ида, кто-то из вас должен начать. Вы живете на одной территории. — А если силой? Если его попробовать подмять? — в глазах Аи появился азарт. — Не думаю, что это сработает. Подобный совет Иде не очень нравился, но другого Рокси не могла предложить. — Кстати, — Рокс осенило, — попроси его составить тебе компанию для прогулки. — Да я как бы… мы после нашей ссоры не гуляли. И у него то работа, то сверхурочные. — Самое время начать. Подожди, пока он отдохнет, и предложи общение.       И почему-то мысли Рокси вернулись к разговору о фотографиях. Оборотень резко вскочила с места, взяла Аи за руку и потащила за собой. — Идем! — Но еда? — Вернемся! Аида торопливо переставляла ноги дабы успеть за Рокси. Ида вполне могла обогнать ее, знай куда бежать. Рокси заскочила в комнату Джессики, взяла с полки толстую книгу, дала ее Аиде. — В доме Джейка подобные книги? — Да, это оно! — воскликнула Ида, приоткрыв обложку — На страницах были люди. Только не могу сказать, это они или нет? Фотографии — возможность удержать прошлое. Если бы Рокси могла, она бы сфотографировала каждый момент со своей стаей. — Если те люди были в прошлом Джейка, возможно, ему больно, иначе прятать эти фотографии он не стал бы, — поделилась мыслями Рокси. «Если человека поместить на эти страницы, он исчезает!» — к такому выводу пришла Аида. — Хочешь, можем посмотреть фото Далтонов? — Не хочу напоминать о тех, кого нет, — Аи пыталась изобразить пафосную усмешку. — Все хорошо. Фотографии не всегда приносят боль. И не всегда на них те, кто ушел. Рону, несмотря на то, что он строгий, нравятся фото. Правда, он всегда занят, и времени заполнить новый альбом у него нет. С альбомом оборотни вернулись на кухню. Аиде Далтоны казались обычными людьми, даже близкими между собой. Неужели кто-то обычный мог причинить Джейку боль? Она так и не смогла найти ответов на свои вопросы, ни пока допивала чай, ни пока помогала убирать со стола. — Хочешь, покажу тебе свою территорию? — предложила Рокси. — А почему бы и да? Аида не запомнила, где чья комната, и куда какая дверь ведет, все казалось таким одинаковым.       Ида перепрыгнула порог комнаты Рокс, пожалуй, это самое уютное место в доме. Хотя сама комната маловата. Она окинула взглядом обстановку: светлые стены, большие окна. Аида подошла к подоконнику. «Широкий, если что, удобно уносить ноги — крыша первого этажа не далеко, но под наклоном». Ковер под ногами, такой пушистый и мягкий, тянулся от стены до стены, ничего под ним не спрячешь. Затем Аида заметила на столе Рокси разложенную кучу странных картонных вырезок с разными фрагментами, слишком пестрыми и не подходящими друг другу; другая часть картины была собрана — на ней красовался лес и река. Аида берет несколько фрагментов в руки, присматривается, смотрит то на коробку с изображением, то на сами картинки. — Что это? — звучит ее вопрос. — Паззлы, картинка, которую надо собрать. Джессика подарила, — улыбнулась Рокси, — я ничего в этом не понимаю. Пытаюсь что-то делать, чтобы ей обидно не было, но больше Тим собирает. «Так значит, в семьях принято дарить подарки?» Аида пыталась вспомнить, что дарил ей Джейк. Запасной комплект одежды можно считать таковым, или еду? Или это касается только развлечений? Кстати, если так подумать, из развлечений в доме Джейка ничего нет. Погруженная в эти мысли Аида отыскивала один кусочек за другим. Она собрала камень, поросший мхом. И Аи поймала себя на мысли о том, что ей нравится, если бы только мысли не мешали. Она зарычала, махнула головой, словно пытаясь вытряхнуть их. — Не получается? — Да не в этом дело. Что можно считать подарком? Это только паззлы? — Все, что от чистого сердца. Вот еще одна загадка. Чистое сердце — это как? Свое Аида не могла назвать чистым. — А если чистого сердца нет? Рокси хихикнула. Эта манера воспринимать все буквально казалась милой. Она разложила плед на кровати. — Это подарил Рон, от чистого сердца, то есть, с наилучшими намерениями. Ида подошла к кровати. Плед такой мягкий и черный, чем-то напоминает густой волчий подшерсток. — Как волк. -Да, напоминает о Клыке. Рокси вспомнила тот день, когда поняла, что к другу детства питает нечто большее, чем просто дружба. — Кстати, ты ведь волк! Попытайся превратиться! — Аида быстро переключилась на новую цель. Она накинула на себя плед, затем отдала его Рокс, — Попытайся? Рокси села на пол, укуталась в плед. Может притвориться, что ничего не произошло? В тот раз она пыталась разбудить память прошлого, попробует и в этот: вспомнить голос матери и отца, вспомнить голос волчат, вспомнить первый раз, когда она и Клык остались наедине, тогда пойманная сойка была просто поводом для встречи. Ей не нравилось, когда рядом с ее волком были другие волчицы. Хотя Клыку они были не интересны, но если кто-то из них окажется ему дороже? И вместо знакомых ощущений пришла печаль и чувство вины. Все погибли из-за нее. «Даже если я вернусь, что это изменит?» Рокси облокотилась о кровать. — Ну что? — Я не могу, не выходит. — Может ключ — другие эмоции? Злость, например? — Не знаю, — Рокси не хотела лишний раз испытывать такое неприятное чувство, — давай паззлы собирать? И, если хочешь, можем поиграть в приставку. Хотя, нет…ее только Тим умеет включать, он показывал, а я не запомнила. — Кстати, Рокс, что тебе нравится? — Не знаю…когда была волком, нравилось просто жить, а здесь все так сложно, но, наверное, нравятся блокноты всякие, пушистые, где можно рисовать, или раскраски. Мне приятно читать комиксы, — Рокси достала из ящика стола книгу с большими рисованными картинками и совсем малым количеством текста. Аида пролистала книгу, даже без объяснений можно понять происходящее. Наступило приятное чувство расслабленности. «Не стоит, чужая территория» — внутренний голос разрушил идиллию. «И правда, как бы хорошо ни было, я не смогу здесь остаться». Она глянула на небо, сколько времени — сказать сложно, но уже и правда за полдень. Рано или поздно вернутся Далтоны либо мальчишка, а к встрече с другими людьми Аида не готова. — Рокси, я пожалуй пойду домой. — Точно? Может, поешь перед уходом? К тому же придут скоро Далтоны, познакомитесь? Правда Рокс и сама сомневалась в затее познакомить Аи с приемными родными. — Давай в другой раз? — Тебя провести? — Не нужно. Рокси предложила Иде взять что-то из теплой одежды, но та отказалась. — Не парься, мне норм, не чувствую я холод. — Ладно. Не пропадай. — Кто бы говорил, — фыркнула Аида и превратилась в волка. Как только Рокси открыла входную дверь, Аида поспешила домой.