Банда вернулась.

Сэмми было бы очень приятно, если бы весь музыкальный отдел не следовал за ним по пятам, пока он искал, чем бы прикрыться. Тем более, что он мог слышать их не-слишком-уж-тихий шепот о его анатомии, которая, по-видимому, была такой прекрасной, что это заставило некоторых начать тщательно сомневаться и пересматривать свои вкусы в любви. Гнетущая тишина в его мозгу нисколько не поднимала его настроения. Может быть, он найдет что-нибудь этажом выше. Напевая, дабы заглушить отсутствие звуков в своем сознании, он побежал вверх по лестнице, немного отдаляясь от своих коллег. Надеясь, что Джек справится с ними на случай, если получится заставить потерять его из виду. Первое, на что наткнулись его глаза, было лицо Нормана Полка. Затем они отступили, не дав ему времени обработать новую информацию, и узнали Кима; тут он внезапно вдруг вспомнил, что они раскрутили его песню за бесценок. Его рот начал механически открываться. - Прикройся хоть, Лоуренс, - Ниам прервала его сканирование, и ход его мыслей вернулся в нужное русло. - Ну, я бы СДЕЛАЛ это, если бы мог найти- Подожди, это Генри? - Ага. - Боже, ты постарел. - Спасибо. - У кого-нибудь из вас случайно нет запасной рубашки? - Нет. - Пиздец как здорово. Он слышал, как остальные топают вверх по лестнице; довольно скоро Джонни ударил его головой в спину, его толкнули Джек и половина оркестра студии Джоуи Дрю. - У меня есть идея, - решительно заявил менеджер по персоналу. Без малейших колебаний она попыталась стащить с себя платье. И она бы преуспела, если бы Ким с молниеносной скоростью не схватил его, дабы не дать ей сделать это. - Мэм, нет! - Отпусти меня, Ким. - Да, отпусти её! - раздался голос из стайки музыкантов. Ирландка подняла голову и пронзила виновника ледяным взглядом: - Хочешь, чтоб я тебе лицо разъебала, Джейкоб? Тромбонист вжался в плечи: - Нет, мэм, - прошептал он. - Тогда захлопни варежку. А теперь позволь мне снять это. - Ниам, нет. - Да брось. - Может, ты и бесстрашная, но обо мне этого не скажешь. - Ким, я ценю твои намерения, но клянусь величественным уёбком, коим является наш Господь-Бог, я прорежу дырищу своим локтём в твоем животе, если ты не позволишь снять моё платье, чтобы прикрыть Лоуренса, прежде чем кто-нибудь из его парней решит прыгнуть на него... Очень осторожно Норман и Генри присоединились к юноше, чтобы не дать Ниам раздеться, в этот момент Сэмми, бледный и смущённый, пробормотал, что он предпочёл бы не надевать его, в любом случае, спасибо. Джек по-отечески посмотрел на остальных, чтобы держать их гормоны в узде, а Джонни оттащил их от лестницы, прежде чем кто-нибудь из них упал и сломал себе шею. Менеджер по персоналу выглядел крайне недовольным. - Все вы трусы, - зашипела она. Норман прищурил глаза, чтобы получше рассмотреть директора музыкального отдела: - Он был таким, когда вы с ним познакомились? Затем он спросил Генри. - Мы уже встречались? - Ну, да, но ты был каким-то культистом. Сэмми поперхнулся собственной слюной: - Я был кем? - У тебя тоже все хорошо получилось. Джек, там была куча чернил в расплывчатой форме человека и... - У меня была моя шляпа? - Да, по-видимому. Лирик вздохнул с облегчением, позволяя пожилому мужчине продолжить: - Я говорил, и вы, ребята, там, наверно, все были такими же, как он. Кроме Джонни. Джонни застрял в… Пианино? Нет, подожди, это было пианино или орган? - Орган. Услышав это, органист потерял всякий румянец на лице. - Ужас. Я так рад, что не помню этого. - Почему? - спросил Джереми, который раньше играл на кларнете. - Вы когда-нибудь видели внутренности органа? Это похоже на железную деву*, но хуже, - он задрожал от ужаса. - Я бы не стал сажать туда даже своего злейшего врага. - По крайней мере, тебе не пришлось умирать дважды или быть обезглавленным, - сказал Ким, похлопывая своего друга по спине. - Или получить заряд электрического тока от мисс Кэмпбелл. - Я бы сделал что с кем? - ангельский голос донесся до уже переполненного зала. Голова Сьюзи высунулась из-за лестницы, Эллисон стояла рядом с ней. - О, привет, - радостно сказал первый голос Алисы, оглядываясь вокруг, чтобы встретить знакомые лица всех музыкантов. - Что мы все делаем? Эллисон была более сосредоточена на Генри, её большие от природы глаза слегка прищурились в озадаченном взгляде. Она не могла избавиться от ощущения, что видела его раньше, но где и когда, она просто не знала. Она как раз собиралась спросить, когда из-за её спины раздался громкий ирландский крик, и Шон прорвался к своей не-сестре, растоптав двух других женщин и получив при этом удар поразительных размеров по носу. Вскоре после этого появился Грант, Томас следовал за ним по пятам. В отличие от механика, он полностью проигнорировал, возможно, мёртвое тело их друга: - Привет, Ниам. - Привет, Грант. Ты знал, что мы прошли через какое-то жёсткое и странное дерьмо? - Это из-за Джоуи? - Вообще-то да. - Какой сюрприз. Генри, это ты? - Да, привет. - Привет. Думал, ты будешь выглядеть моложе. - Спасибо. Лейси прибыла прямо, язвительно поприветствовав всех: - Добрый день, придурки, - и помогла Сьюзи и особенно краснолицей Эллисон подняться на ноги. Бертрум что-то проворчал, ведя своих рабочих (и парня, отвечающего за "кресельный подъемник" адской ямы смерти, такого, как Мэлоун Бэдвилл**, узнаваемого по его шахтерской фуражке) вверх по лестнице и поправляя цилиндр. Томас с помощью Ким всё ещё пытался оживить производителя игрушек, когда последнему мужчине удалось присоединиться практически ко всей студии в этом невероятно большом зале. Ужасно громкая болтовня почти сразу же прекратилась. Все посмотрели на него и на директора музыкального отдела, бесчисленное количество раз переходя от одного к другому в изумлении. Сэмми широко раскрытыми глазами уставился на свое собственное лицо. Он медленно поднял руку, чтобы указать на нее, и наконец крикнул: - КТО? Уолли издал нервный, визгливый смешок, бросил кость в рот и бросился на другого, почти повалив его на землю. Они яростно обнялись, выглядя так, словно готовы были выбить друг из друга все жизненные силы. - ГДЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТЫ БЫЛ?! - заорал музыкант. - У МЕНЯ ЧУТЬ НЕ СЛУЧИЛСЯ ПРИСТУП ПАНИКИ!! - ДЕРЗКО С ТВОЕЙ СТОРОНЫ ПРЕДПОЛАГАТЬ, ЧТО Я ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛ!! - ответил уборщик с самой широкой улыбкой, какую только мог изобразить на своем лице, прижимая его обратно к другому в припадке эйфории и очередной волне безумного хихиканья. - Что, чёрт возьми, я вижу? - Джек что-то пробормотал Норману на ухо. Киномеханик даже не вздрогнул: - Теперь их двое, - он сказал совершенно спокойно, как будто был свидетелем физического воссоединения двух личностей, которые раньше были в одном теле, а теперь у каждого была своя, которая не была чем-то ненормальным. До сих пор озадаченный, лирик не мог ничего сделать, кроме как кивнуть. Наконец они снова разделились, только для того, чтобы взгляд уборщика упал на грудь его старого товарища по мозгу, жестоко подвергшуюся воздействию сурового климата. - Ты что-то забыл? - спросил он, слегка посмеиваясь. - Или хочешь покрасоваться? Музыкант посмотрел на себя сверху вниз, ещё раз напомнив самому себе о постоянно игнорируемом желании прикрыть своё тело. Он пробормотал пару смущенных фраз. К счастью, его бывшая вторая личность уже сняла свою собственную рубашку и щедро предлагала её ему. - Но она тебе тоже сейчас нужна. - Нет, для таких случаев есть это, - заявил Уолли, гордо указывая на нагрудник своего комбинезона. Сэмми скорчил горькую гримасу, застегивая желанную одежду, к ужасу многих людей: - Что ж, ты всё также выглядишь в нём ужасно. - Ну, тебе все равно пришлось одолжить мою рубашку, Сэмюэль. - Заткнись на хуй, Уолтер. Шон, чудесным образом вернувшийся к жизни, наклонился к ушам своих спасителей: - Как будто они снова один человек, а мы в их мозгу, - прошептал он, не в силах отвести глаз от двух препирающихся. - Ужасающе, - пробормотал что-то в ответ Томас. Раздался оглушительный шум. Через пару секунд после этого Джоуи Дрю ударился лицом об пол из вентиляционного отверстия и громко выругался. Подняв голову, он сразу же столкнулся со знакомым, разъярённым лицом между примерно сотней ошеломленных взглядов. - Генри! - он улыбнулся фальшивее, чем мертвый опоссум, - Время, несомненно... Закалило тебя, мой друг! - Спасибо, - тон аниматора был таким холодным, что комната чуть не замерзла. Джоуи сглотнул. Он проебался, не так ли? Однако, прежде чем Генри успел обрушить на него всю свою ярость, из вентиляционного отверстия в комнате раздался нечестивый визг; Дрю отодвинулся как раз вовремя, и появился Эска, упав на пол в идеальной копии кошки, прыгающей с дерева. Хорошо, что Томас и Лейси оказались прямо за ним, чтобы сжать его в своих нерушимых объятиях, иначе его маленькие костлявые пальчики разорвали бы лицо Джоуи в считанные секунды. Несколько криков раздалось от всех остальных, начиная от "это гоблин" и заканчивая "ты по-дурацки повесился! Как ты до сих пор здесь??", пока Джонни не выразил последовавшее за этим замешательство одним простым криком: “КАКОГО ХРЕНА!?” Однако, вопрос был полностью проигнорирован. - ВРЕЖЬ ЕМУ ПО ЯЙЦАМ! - закричал он, сдерживаемый механиками. Генри, не раздумывая, ударил кулаком по меридиональным областям своего старого друга, заставив его согнуться пополам с сдавленным криком. Грант увидел возможность всей своей жизни и тоже ударил его; Ниам предпочла пнуть его, в то время как Сьюзи вмазала кулаком гнева там, где едва попадали лучи солнца. Бертрум счёл это хорошим способом для Дрю отплатить за свои неоднократные проступки и тоже нанес удар. Шон решил, поскольку все были в этом замешаны, а он всегда любил хорошую драку, присоединиться и тоже ударить там. Довольно скоро все, по той или иной причине, ударили Джоуи по крайней мере один раз, и он лежал на полу и плакал, как ребёнок. - Достаточно, достаточно, - твердо сказал Генри, взмахом руки рассеивая бывших сотрудников. - Я думаю, что этот старый лжец усвоил свой урок. А теперь садитесь в машину, я отвезу вас, домой, ребята. - Сэр, вы же не хотите сказать, что на самом деле отвезете около ста человек, которых, вероятно, считали мертвыми около тридцати лет, каждого в свой отдельный дом на своей единственной машине, верно? - Ким попыталась спросить. - Конечно, нет, я не знаю, где у всех семьи. Я собираюсь отвезти вас всех к себе домой, а затем найти вам какую-нибудь другую систему. Производитель игрушек кивнул, закусив губу. Он отклонился назад, как будто весь его скелет был сделан из желе, и его тело покатилось по половицам, пока он полностью не растянулся на них. - Пожалуйста, притворись на минуту, что я мертв, - его безнадежный голос прозвучал приглушенно, так как его лицо было обращено вниз. Ниам и Шон сложили руки в молитве. - Мир будет вечно оплакивать потерю самого красивого, блять, мужчины, который когда-либо ходил по нему - Пусть танцевальные движения этого великолепного, вежливого ублюдка с больной жопой будут жить на Небесах. - Какого чёрта вы двое делаете? - Почувствуй потерю нашего приятеля и парня в день его смерти, ты, бесчувственный кусок задницы, покрытый дерьмом. - Это так трогательно, мне нужно присоединиться. Кто-нибудь, принесите мне мой орган, чтобы я мог сыграть что-нибудь для моего потерянного парня. - Как ты достаешь орган... - БЛЯТЬ ДА, разбей эти клавиши со скорбью, Джонни! - Подожди, Ниам, есть кое-что, что наш парень хотел бы тебе сказать. - Этого нет в моем завещании, Шон. - Ну, мертвецы не разговаривают, Ким, а теперь дай мне закончить. - Я почти уверен, что прошла минута. - Это не так. - Блять - ТЫ УМЕЕШЬ МАТЮКАТЬСЯ?? - Невероятно, правда? - ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ, ЧТО ОН РУГАЛСЯ РАНЬШЕ? - Я тоже не ожидала, что он сделает это снова. - Алло? Нам нужно идти, садитесь в машину. - ПАДАЖЖИ, СТАРИНА, Я В ШОКЕ - Врежь ему по яйцам. - Нет, Эска, мы уже сделали это. - Врежь ему по яйцам. - Я сказал "нет". - Мне пришлось повеситься, чтобы сбежать от него, я могу врезать ему по яйцам так сильно, как мне, чёрт возьми, заблагорассудится. - Ты действительно не знаешь. - Я знаю. Теперь я устанавливаю правила. По правилам, я должен дать ему по яйцам - Правда. Ты стал Богом? - Нет, но я убью его, если понадобится. - ...Что, ёбтвоюмать, ты такое? - Человек, который врежет Богу по яйцам и убьет его. - Я начинаю через пять минут, поторопись, или я оставлю тебя здесь. - Так что теперь я могу подстричься. - Возможно. - ЭЛЛИСОН, ДАЙ МНЕ СВОЙ МЕЧ НА МИНУТКУ! - Её что... ты не будешь стричь волосы мечом! - Но я терпеть не могу этот чертов хвост! - Просто подожди, пока мы не достанем ножницы, Господи Иисусе! - Уфф… О, привет, нам понадобится новая кровать. - Уолли, мы делили тело последние двадцать семь лет, сейчас мы не начинаем спать порознь. - В том-то и дело! Нам нужна кровать побольше, наша слишком мала для двоих. - Ты чертовски надоедлив. - Вы говорите так, будто вы супруги. - Заткнись, Сьюзи, ты же знаешь, что я его ненавижу. - Вы сейчас буквально обнимаетесь. - Как и вы с Эллисон. - Разве две женщины не могут просто дружески обняться? - Ты занимаешься этим уже тридцать минут. - Не осуждай меня! - ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ВОЙТИ ИЛИ НЕТ? Уже распластавшись на переднем сиденье, Джоуи печально посмотрел на своего старого друга. - Ты злишься на меня, не так ли? - Безусловно. - Итак, я полагаю, ты сдаёшь меня? Привезёшь меня в полицию, скажешь: "Наденьте на него наручники, ребята, он совершил кое-какое странное и плохое дерьмо", а затем позволишь мне сгнить в тюрьме? - Оу, нет. Глаза аниматора загорелись надеждой. - Ни один здравомыслящий человек не поверит этой истории. Ты останешься со мной и Линдой. Улыбка Джоуи дрогнула со скоростью звука. Уолли вмешался: - Это была не твоя девушка или что-то в этом роде? - Она была ею, - кивнул Норман. - Джоуи она никогда особо не нравилась, не так ли?” - Теперь она должна ему понравиться. Она моя жена, - добавил Генри с улыбкой. Сзади донесся сильный, безудержный смех Ниам. Эска сидел на плечах своего бывшего босса. - С тобой будут хорошо обращаться, - с озорством пробормотал он, его белые зубы торчали из деревянной маски-черепа на лице. Джоуи чувствовал себя так, словно мог умереть прямо здесь и сейчас. Если это было его наказанием за всё его больное дерьмище, что ж, пиздец. Люцифер мог бы немного смягчить это.