Неладно что-то в апаратаментах.

— Я считаю, что просто так это оставлять нельзя. — Сказал Тодд. — Необходимо срочно поговорить с Пыхом. — Только без меня, — откликнулся Джонсон, — я вмажу ему быстрее, чем он успеет издать какой-либо звук. — Бить мы никого не будем, а вот допрос точно устроим. — хрустя пальцами рук, сказал Сал. — А теперь, друзья, идëмте к нашему замечательному другу… Ребята покинули квартиру Моррисонов и направились к Коэнам. Подойдя к его двери, Джонсон громко постучал. Дверь открыла Кэтти Коэн — мать Пыха. — Ребята, а я как раз хотела звонить одному из вас! — взволнованным голосом сказала она. — Уже 6 часов, а Чака все нет! Он никогда не пропускает ужин! Я думала, он с вами… — Оу, мы как раз хотели зайти за ним. — удивленно сказал Сал. — Вы его сегодня когда в последний раз видели? — Знаете, — всë тем же взволнованным голосом начала она, — последний раз я видела его утром. Но он был каким-то странным. — А что странного было в его поведении? — прищурившись, спросил Тодд. — Он плохо поел, потому что куда-то торопился. Можно было подумать, что он боялся опоздать на занятия, но... До начала уроков было полтора часа, а дорога до школы занимает у Чака не больше двадцати минут! А еще, — она на секунду замерла, — Он постоянно оглядывался. Но дома, кроме меня, никого больше не было! — Плохи дела... — пробубнил под нос Сал. — Я не знаю, что происходит и что мне делать. — Кэтти облокотилась об стену в проходе. — Чак наш единственный сын и если с ним что-то случится... — она закрыла лицо руками. Сал приобнял женщину за плечи. — Всë будет хорошо. Мы вам обещаем. — сказал он. — Если Чак вернëтся домой, позвоните кому-нибудь из нас. — поправляя очки, сказал Тодд. — Как понять «если» ? — и без того большие глаза Кэтти округлились. Сал шикнул в сторону Тодда. — Я хотел сказать, когда Чак вернется, сразу же позвоните. — исправился Тодд. Ему стало неловко за то, что он напугал и без того взволнованную женщину. Ребята покинули квартиру Коэнов и решили собраться у Джонсона, дабы обсудить план проникновения в квартиру Эддисона.

***

— Я не понимаю, — делая глоток свежесваренного кофе, сказала Вэл, — что с ним не так? — Вэл, пожалуйста, не накручивай себя. — Эш попыталась успокоить подругу, положив свою руку той на плечо. — У них сейчас важное дело, они разберутся и все встанет на свои места. — Эш, ты СНОВА знаешь больше меня, поэтому выкладывай. — с гневом поставив кружку с кофе, выпалила Беккер. — Вэл, но... Кэмпбелл не успела договорить, как в неё полетела зубочистка. — Эш, говори! Не выводи меня из себя! — щëки Вэл налились кровью, оттого покраснели. — Уф, ты сегодня особенно злая. Ладно. Сал всë же уломал Ларри проверить квартиру Эддисона. — Эш, ты же знаешь, что я особо в эти ваши дела не вникала, просвяти, пожалуйста. — В общем, помнишь, мы тебе рассказывали про культистский храм под апартаментами? Про то, как мальчиков чуть ли не принесли демону в жертву? И то, что я позвонила копам и культистов казнили? Так вот. Всë оказалось намного сложнее, чем мы ожидали. Эддисон был их вождем, а после того, как мы замяли эту ситуацию с демоном, его дух вселился в этого мерзкого чайника. А может, он и был им. Хрен знает. Проблема сейчас в другом. Он хочет вернуть души усопших членов культа и возобновить его действия. А самое главное, что Пых с ним заодно... — Твою мать... — Вэл взялась руками за голову. — Что с нами будет? И что делать? — Пока ждать, парни разберутся. Ларри сказал, чтобы мы не влезали. — поглаживая плечо подруги, сказала Эш. Вдруг на телефон Беккер пришло сообщение от скрытого номера. «Сегодня ночью за тобой придут. Беги. » — прочитала вслух девушка. — Эш, что всë это значит??? — зелёные глаза округлились. — Вэл, я не хотела тебе говорить, но ты — первая на очереди в жертвоприношении. — Эш закрыла лицо руками. — Эш, это что, шутка какая? Откуда вы всë это знали? И почему мне никто не сказал, раз все знали? А если бы мне не прислали это дурацкое сообщение, вы до последнего молчали бы??? — Вэл перешла на крик. — Вэл, послушай. Я сама не знаю, что делать. Я уже устала от этого. Устала жить в постоянном страхе за свою жизнь и за жизнь своих друзей. Я хочу спокойствия. Обычного. Сука. Спокойствия. — Кэмпбелл начала плакать.       Вэл нежно обняла подругу и принялась поглаживать по голове. — Прости меня, Эш. За мою грубость. Я не должна была на тебя срываться. Мы сильные, мы со всем справимся. Если у вас один раз получилось отправить преступников на тот свет, значит в этот раз получится точно. Да и к тому же, в ваших рядах охотников за приведениями пополнение. — Зеленоглазка улыбнулась. Ей было страшно, но она не показывала вид. Беккер должна была быть сильной во что бы то ни стало. Еë отец хотел бы этого. Девушки рассчитались за кофе и пирожные и направились к Ларри. Парни тем временем сидели у Джонсона. Они уже во всю разрабатывали подробный план «П» (проникновение. Они не блещут фантазией при обдумывании названий планов). Раздался громкий стук. — Это ещё кто? — удивился Ларри. — Пойду открою. Парень поднялся с кровати и направился к входной двери. Поглядев в глазок, он снова удивился. Джонсон открыл дверь. На пороге стояли Эш и Вэл. — А теперь рассказывайте всë, что вам известно. — проходя в гостинную, попутно снимая с себя ветровку, сказала Вэл. Следом за ней зашла Эш. — Что? Ты про что? — патлатый опешил. Неужели Эш рассказала ей то, что Сал строго настрого запретил говорить. Он посмотрел в сторону своей девушки. Та лишь кивнула. — А вы что тут делаете? — спросил Сал, выпучив глаза. — Такой же вопрос и у меня к вам. Я не буду сейчас предъявлять по поводу того, что вы умолчали от меня. Просто скажите, что делать. Я вам помогу. — Эш, ну ëлы палы. — слегка ударив кулаком об свою ногу пробормотал Сал. — А, и да. Я бы в любом случае докопалась бы до сути. Мне пришла СМС-ка от скрытого номера с текстом «Сегодня ночью за тобой придут. Беги.». — Я полагаю, что это сообщение прислал Трэвис, — Сказал Тодд. — С чего ты взял, Тодд? — спросила Вэл. — Сегодня в школе он зажал меня в коридоре. Я думал, пришло время расплаты за разбитый нос, но он прошептал мне на ухо, что Эддисон демон и ещё то, что тебе уже успела рассказать Эш. Так ведь? Длинноволосая шатенка молча кивнула. — А что с Пыхом? — спросила Вэл. — С ним тоже надо что-то делать! — Пых... Он пропал. Не пришёл на ужин. А ужин он никогда не пропускает. Значит, он вряд ли уже придет. — ответил Сал. — Но сейчас вопрос с Пыхом уходит на второй план. Для начала нам нужно обыскать квартиру Эддисона, потому что сегодня в школьное время наш дорогой друг Чак ошивался возле неë. И это вместо уроков... — И что вы уже надумали? — спросили девушки хором. — Пока нет никаких вариантов. — пожал плечами Джонсон. — Эддисон ни под каким предлогом не покинет свою квартиру. — Вы в этом так уверены? — лицо Вэл расплылись в ухмылке. — У меня есть план.

***

Через полчаса Вэл уже стояла возле квартиры Эддисона и готовилась к тому, чтобы постучать. Остальные ребята тем временем находились в квартире Тодда, выжидая сигнала. *Тук-тук*. Окошко для почты приподнялось. В отверстии показались два глаза. На удивление, они были совершенно обычно цвета. Вэл на секунду подумала, что вся эта история с демоном брехня, но решила довести дело до конца, чтобы снять груз с сердца. — Вы чего-то хотели, юная леди? — Вежливо спросил Эддисон. — Да, мистер. У меня сломался кран, вода не останавливается. Уже ведер не хватает. Боюсь затопить соседей снизу. Вы не могли бы мне помочь, если вас, конечно, это не затруднит? — конечно же он сломался... Джонсон постарался на славу, выдернув «с корнем» смеситель. — Может, вам дать номер телефона хорошего мастера? — Тут он подумал, что неплохо было бы осмотреть квартиру жертвы, чтобы провернуть всë бесшумно и быстро. — Хотя, я вам помогу. Мастер всё равно приедет не скоро, а нам не нужны потопы. — Окошко закрылось, открылась дверь.       Эддисон впервые предстал перед Вэл в полный рост. Он оказался достаточно высоким и худым мужчиной. Она сразу представила, как он скрючивается возле двери, чтобы посмотреть в свое окошко для почты. Стало смешно, Беккер еле сдержала улыбку. И еще, за все время проживания в апартаментах, она впервые увидела его лицо вживую. На щеке красовался глубокий шрам. Эддисон заметил, что Вэл его приметила и тут же выдал : — С отцом на охоту неудачно сходили. Они зашли в лифт. Стало как-то не по себе. Своим ростом он напомнил ей Слендермена. Приехав на нужный этаж, Вэл быстро отправила сообщение Салу с текстом «ушëл». «ОПГ», состоящая из трëх человек мигом спустились на нужный этаж. Эш осталась стоять на стрëме, Тодд тем временем наблюдал по камерам за этажом, на котором жила Вэл и за камерой, которую они предварительно установили в еë квартире. Это на случай того, если случится что-то плохое. Ларри и Сал толкнули дверь. Она оказалась не заперта. Удивительно, если учитывать то, что может храниться у него в квартире... — Теперь давай подумаем, куда этот дядька-чайник мог спрятать пакет? — сказал Джонсон. — Если честно, я понятия не имею. Никогда не был в его квартире, как бы не заблудиться. Квартира была большой и просторной. Намного больше тех, которые находились в апартаментах. Удивительно. Парни проштудировали комнаты, но ничего не нашли. Они заглянули в каждый угол, но и там не было того, что они искали. — Сал, это провал... — усаживаясь в кресло, стоящее напротив книжного шкафа в читальном зале, сказал Ларр. — А тебе не кажется, что в этом книжном шкафу что-то не так? — Что именно? — спросил Сал. — А ты подойди и посмотри. И правда. Ручка дверцы была слишком странной. И вообще, она больше напоминала рычаг, нежели ручку. — Подождите-ка... — Сал медленными шагами подошел к книжному шкафу и взялся за ручку. Одним движением руки он наклонил её в бок. Она легко поддалась. Послышались звуки шестерёнок. Шкаф перевернулся в вертикальное положение, а за ним оказался проход в ещё одну комнату...