Неладно что-то в апаратаментах.

— Почему мама выбрала именно Нокфелл? — спохватилась Вэл. — Ведь этот город ни чем не примечателен и перспектив тут толком никаких нет... — Предполагаю, что это проделки Красноглазого. — пожав плечами, ответил Саймон. — Ни за что бы не поверила в такое большое количество совпадений, если бы ты не рассказал нам всю историю. — Вэл придвинулась к Салу и положила ему голову на плечо. — Я устала. Силы восстановились не до конца, плюс ко всему мой мозг должен переваривать всю полученную информацию. — Ладно, ребята. Отдыхайте, а я пойду поищу себе жильё. — Саймон уже собирался уходить, но Эш окликнула его. — Да ладно вам, оставайтесь. У нас еще на чердаке комната есть, так что места хватит на всех. Тем более, надо сейчас думать над тем, как бороться с Демоном, а вы, судя по всему, знаете его лучше нас. — Спасибо. Это позже, я так устал с дороги, с ног валюсь. Отдохнëм и будем думать над планом. Эшли проводила Саймона на чердак, а остальные ребята разошлись по комнатам. Салли и Вэл остались одни. — Сал, все ушли, можешь снять свой протез. — с этими словами Вэл потянула свои ручки к креплениям. — Лежи, я сам. — коротко бросил Сал, снимая протез, который после очутился на прикроватной тумбе. — Так намного лучше. — Улыбнулась Беккер и ласково провела тыльной стороной ладони по шрамированной щеке парня, от чего у того пошли мурашки. Парень лег лицом к девушке, нежно обнял её и положил голову Вэл на грудь. Казалось, что время замерло. Фишер чувствовал себя так умиротворенно, даже несмотря на тот ужас, который сейчас происходит в их жизнях. Беккер обняла его обеими руками и поцеловала в голубую макушку. Её сердце бешено колотилось, не понятно от чего: то ли от рассказанного Саймоном, то ли это от того, что у них с Салом такие трепетные отношения. Но одно Вэл знала точно — она любит того человека, который сейчас мирно посапывает, лежа на её груди. Незаметно для себя, девушка уснула.

***

Вэл открыла глаза. За окном уже вечер. «Надо же, целый день проспала» — подумала девушка, потягиваясь и хрустя позвоночником. Живот предательски заурчал. Она ведь даже не завтракала сегодня. « Надо срочно поесть, иначе силы никогда не восстановятся» — Ведя мысленный диалог с собой, Вэл с трудом поднялась с кровати и, ковыляя, вышла из комнаты. В зале на диване в обнимку сидели Тодд и Нил, а рядом с ними устроилась Эш. — Добрый вечер, соня! — с улыбкой на лице сказала девушка. — Который час? — присаживаясь рядом с друзьями, спросила Вэл. — Уже 9. — ответил Тодд. — Ты, наверное, жутко голодна? — Эш приподнялась с дивана. — Даа, я даже не завтракала. Сейчас бы слона съела. — Потирая животик, Вэл хихикнула. — Кстати, а где Сал и Ларри? — Они ушли час назад вместе с Саймоном. Поели и решили прогуляться, да заодно и подумать, что делать. — С этими словами Тодд поудобнее устроился на плече Нила. Эшли помогла подруге подняться и дойти до кухни. Усадив её за стол, девушка начала демонстрировать Беккер кулинарные шедевры. — Так, ты что будешь? У нас есть вчерашний кусок пиццы, яблочный штрудель, лазанья, которую я приготовила буквально 2 часа назад и томатный суп, его, кстати, готовил Сал. — Эш, все так вкусно выглядит, у меня слюнки текут. Не знаю даже, что выбрать. — Тогда я тебе дам всего по чуть-чуть, чтобы ты смогла попробовать всë. — с этими словами Кэмпбелл принялась накладывать подруге еду. — Ой, да тут прям целый шведский стол. — Улыбнувшись, Вэл приступила к трапезе.

***

Салли, Ларри и Саймон штудировали окрестности пригорода и разрабатывали план освобождения апартаментов от Красноглазого Демона. — Последние 15 лет я даже вспоминать не хотел, что нам пришлось пережить. — Начал Саймон. — Но гибель отца Вэл стала последней каплей. Я уже хотел с ней поговорить, но не знал, с чего вообще начать и поверит ли она мне. А девочка сама мне позвонила. — И какие у вас есть идеи? — Пиная какой-то гриб спросил Лар. — Я думал над тем, чтобы попросить помощь у церкви. — Церковь... — Сал задумался. — Отец Тревиса же священник. Он какое-то зачастил с посещением апартаментов, правда, это было давно, Лар, ты же помнишь? — Чувак, я помню. Но что ты хочешь этим сказать? — Лар остановился и вопросительно посмотрел на голубоволосого друга. — Ну конечно! Откуда Тревису было знать, что Эддисон решил вернуть культ? — Что ты имеешь в виду? — Тут уже вопросительно посмотрел Саймон. — А то, что церкви нельзя доверять. Я уверен, что Кеннет Фелпс в этом замешан.

***

— Как думаешь, когда это уже закончится? — отпивая горячий зелёный чай, спросила Вэл. — Честно, я понятия не имею. Но верю, что мы со всем справимся. — Ты помнишь слова Саймона? Нас только четверо освободителей. Ты не можешь так рисковать, тем более, на кону может стоять жизнь. — Вэл отставила кружку. — Вы — самое дорогое, что у меня есть и я не позволю вам взять всë в свои руки. Мы должны быть в равных условиях. И я уверена, что Тодд разделяет моё мнение. Мы ведь столько прошли вместе. — Взяв Вэл за руку, Эш погладила её по спине. — Не знаю, Эш.. Всë свалилось как снег на голову. Это так страшно... Страшно, потому, что я не знаю, что будет дальше. Так страшно жить , постоянно опасаясь за жизнь своих родных и близких, за свою жизнь, — Вэл накрыло чувство тревоги. Воздуха стало не хватать, сердце бешено забилось, а по телу началась дрожь. Девушке были знакомы эти ощущения, когда она полностью теряла контроль над собой и своими чувствами. Страх охватывал её с ног до головы. — Вэл, Вэл! — Кричали Эш и Тодд. — Всë хорошо, мы здесь, мы рядом. — подруга прижала к себе Беккер, а Тодд налил стакан воды. — Мне страшно, господи, мне так страшно, — Без остановки твердила Вэл, прижимаясь к Эш. — Я так боюсь. — Девушку всю трясло, от чего в мышцах присутствовала боль. Когда, наконец, её отпустило, она истерически вздохнула. «Опять паническая атака» — подумала Вэл. — «Как хорошо, что Сал не видел меня в таком состоянии. Я должна быть сильной рядом с ним.» — Вэл, всë хорошо. Мы с тобой, мы рядом. — непрестанно говорила Эш. Да её саму всю трясло от страха. —Всë хорошо, — повторила за ней Вэл, —Всë хорошо, я в порядке. — Слава богу. — Ища в сумочке у Вэл успокоительное, сказала Эш. Найдя конвалюту¹, девушка выдавила две таблетки. Одну Вэл, другую выпила сама.

***

— Чувак, почему я сам не додумался?? — Ларри взялся за голову. — Чууувааак!!! — А? — Помнишь те рисунки на стене у Эддисона в тайнике??? — Мужчина и Красноглазый демон пожимают руки... Паззл в голове у парней начал складываться, а Саймон недоуменно смотрел на них, дожидаясь объяснений.