Deus ex Machina

Оглядываясь назад, Шота не должен удивляться, что методы подготовки Всемогущего к кульминационной битве не включают в себя сбор информации, поиск союзников или что-то в этом роде логичное. Вместо этого они отправляются на пляж. — Тебе нужно нарастить больше мышц, — ярко объясняет Всемогущий. Шота всё время работает с другими про-героями. Он может понять, почему Всемогущий хочет оценить его, прежде чем пытаться уничтожить какого-то нестареющего суперзлодея. Это всё ещё кажется странной просьбой — у Шоты много мускулов, даже по меркам героя, потому что его метод борьбы очень близок и физичен. Хотя, когда он смотрит на Всемогущего, он может понять, почему у других мужчин могут быть какие-то… необычные стандарты. Так что в течение нескольких недель он чистит грёбаный пляж в свои редкие дневные часы. Шота уверен, что есть лучшие способы обучения, но Всемогущий работает с ним, отвечая на вопросы про Все За Одного и обещая искать информацию, которой у него нет, поэтому Шота терпит это. И, похоже, он действительно наращивает мускулы. Не то чтобы он когда-нибудь, когда-нибудь скажет Всемогущему, что эта «тренировка» чего-то стоит. Всемогущий также использует их время вместе, чтобы задать… много вопросов. Возможно, этот человек просто не знает, как вести себя с людьми, когда он не ведёт себя, как ходячий рекламный ролик, но это заставляет Шоту чувствовать себя букашкой под микроскопом. Словно его постоянно измеряют и обнаруживают, что он чего-то не хочет. Когда Всемогущий спрашивает его, почему он изначально хотел стать героем, Шота огрызается. — Это глупый вопрос. Всемогущий моргает. — Разве? — У людей есть разные причины для того, чтобы их привлекала героическая работа, — видит Бог, первоначальные мотивы Шоты не были чистыми. — Но любой, кто остаётся героем — хочет помогать людям, — тут он делает паузу и добавляет: — … И большинство из нас — самоотверженные идиоты. Всемогущий смеется. — Ты называешь себя идиотом? Шота пожимает плечами. — Мои друзья бы назвали, — говорит он. — Пока дело сделано, я не беспокоюсь о том, что со мной случится. Но, думаю, что это применимо для большинства героев. На лице Всемогущего появляется забавная улыбка. — Наверное, — говорит он. Почему-то после этого вопросов становится меньше.

***

— Знаешь, — говорит Немури, — это становится немного грустно. Шота свирепо смотрит. Хизаши осторожно наматывает чистую полоску марли на рану на его руке. Он не издевается над Шотой, но это, вероятно, просто потому, что он также был избит Землетрясением в начале недели. Шота не поверил в свою удачу, когда увидел разыскиваемого злодея, блуждающего в одиночестве по улице ночью, но их битва с самого начала прошла неудачно. В конце концов, он был вынужден бежать в переулок и оставить сцену, что всё ещё раздражает. — Кто-то должен его арестовать, — говорит Хизаши. — Не понимаю, как его до сих пор не поймали. За последний месяц он ограбил три банка — три! Кто вообще в наши дни грабит банки? — Подражатели злодеев, которые, по-видимому, умнее тебя, — говорит Немури. — Почему вы вообще здесь? — спрашивает Шота у всей компании. Его квартира слишком мала для таких визитов. Хизаши только ухмыляется ему — он часто ухмыляется, когда Шота ведёт себя трудно, но он, как известно, называл жалобы Шоты «милыми!» ранее, поэтому обычно Шота сохраняет своё здравомыслие, не подвергая его сомнению. Немури, однако, закатывает глаза. — Я как раз думала о том же, — говорит она, отодвигаясь от дивана, чтобы пересечь комнату. Она открывает холодильник, заглядывает в раковину. Грубиянка. — Тебе нужно лучше заботиться об этом месте. — Или я не могу этого сделать, — говорит Шота, — и вы можете уйти. Хизаши снисходительно похлопывает его по руке. Его друзья — самые худшие. А затем, чтобы сделать день ещё более несчастным, дверь в его квартиру распахивается. — Айзава-кун! — радостно восклицает Всемогущий. Когда-нибудь Шота поймёт, как этот человек добирался сюда, не привлекая к себе бурю папарацци; он выше двух метров ростом и совсем не скрытен. Он также несёт коробку, переполненную бумагами, которые должны быть… — Я принёс те файлы, которые ты… э-эм… я помешал? Немури перестала вынюхивать холодильник и, широко раскрыв глаза, прислонилась к стойке. Рот Хизаши буквально отвисает. Вместо ответа Шота лениво поднимает здоровую руку и делает хватательное движение. — Файлы, — говорит он. Всемогущий закрывает дверь и отдаёт ему папки. Шота берёт ту, что сверху. Это копия отчёта более чем столетней давности. Отлично; по крайней мере, есть какое-то организованное расследование Все За Одного. Он смотрит, как Хизаши издаёт сдавленный звук. — О, Всемогущий. Это Каяма Немури и Ямада Хизаши. Или Миднайт и Сущий Мик. — А, снова про-герои? — Всемогущий немного расслабляется. — Приятно познакомиться! Но если ты занят, Айзава-кун… — Нисколько, — говорит Шота. — Они просто были вредителями. (Хизаши, похоже, хочет возразить, но не решается). Всемогущий бросает на него косой взгляд, который говорит о том, что он не совсем уверен, шутит ли Шота. Однако его нелепая улыбка не исчезает, даже когда его взгляд падает на окровавленные бинты, о которых Хизаши забыл. — А твоя рука… — Я в порядке, — говорит Шота. Он пинает Хизаши. — Пойми намёк и убирайся. — Эй, — протестует Хизаши, автоматически преодолевая шок, чтобы ответить на грубость Шоты. — Будь повежливее со своими друзьями! — Нет, — говорит Шота и снова пинает его. Именно Немури тащит его прочь, неловко говоря Всемогущему «очень приятно познакомиться!», несмотря на выражение дикости в ее глазах. Прежде чем уйти, она бросает на Шоту ядовитый взгляд; взгляд, который говорит: «ты всё объяснишь». Тьфу. Всемогущий кашляет, когда дверь закрывается, в высшей степени неудобно. — Мои извинения, Айзава-кун… — Не беспокойся об этом. Почему ты здесь? Всемогущий снова кашляет. Похоже, это нервная привычка. — Файлы, конечно. — Тебе не нужно было доставлять их лично. И ты мог бы подождать до нашей обычной встречи. — Ты, конечно, прав. Я хотел кое-что обсудить с тобой. Шота ждёт. Всемогущий переступает с ноги на ногу, сцепив руки за спиной, как школьница. Этот человек становится всё смешнее каждый раз, когда они встречаются. — …Но, возможно, сегодня не время, — говорит Всемогущий. — Я подожду, пока ты придёшь в себя… Во всяком случае, так будет лучше. Пока он не поправится… у Всемогущего есть миссия для них? Шота хмурится, но ему удаётся лишь коротко кивнуть, прежде чем Всемогущий оставляет свои извинения, выскакивая за дверь с чем-то вроде облегчения. Шота падает на диван и некоторое время смотрит в потолок. Никто никогда не предупреждал его, что герой Номер Один будет таким странным.

***

… … Друзья Шоты немного расстроены. — Всемогущий подумал, что я идиот, — простонал Хизаши, драматично обнимая Шоту за плечи. — Хорошо, — говорит Шота. Тенсей, вызванный из Хосу для этой очень важной новости, смотрит на них со снисходительным весельем человека, выросшего среди про-героев. — Вы оба понимаете, что мы… тоже про-герои, верно? — Но ведь он Всемогущий, — напоминает Немури. — И, честно говоря, это было тревожно. Попытайся представить себе Всемогущего, втиснутого в квартиру Шоты. Он загородил собой весь дверной проём. Мне показалось, что у меня галлюцинации. — Ох если бы, — бормочет Шота. — Он… настойчив. — Я думал, ты отклонил его предложение? — спрашивает Хизаши. Шота пожимает плечами, зная, что он не сможет предложить никакого удовлетворительного объяснения. Вместо этого он просто повторяет: — Настойчив. Это хорошо, я думаю, но даже помимо работы он продолжает пытаться вести себя… дружелюбно. — О нет, — невозмутимо отвечает Немури. — Ты нравишься главному герою. Про-кошмар. Что бы ты ни делал. — Насколько настойчив? — спрашивает Тенсей. Шота обдумывает это. — Не знаю, как объяснить. Он задаёт много странных вопросов и постоянно наблюдает за мной. Если бы это был кто-то другой, я бы, вероятно, подумал, что у него есть скрытые мотивы, но я уверен, что Всемогущему не нужно охотиться на помощников или стажёров, чтобы получить секс… Хизаши издаёт сдавленный звук, словно Шота медленно убивает его. — …поэтому я не уверен, что он пытается сделать, — заключает Шота. — …Из любопытства, — начинает Немури, — если бы он захотел переспать с тобой, как бы ты ответил? — Пожалуйста, не отвечай, — перебивает его Хизаши. — …Нет, на самом деле я передумал. Ты бы переспал с… — Остановись.

***

Шота всё-таки по-настоящему присоединяется к агентству Всемогущего. У него не обязательно есть проблемы с этим знанием. Как и было условлено, его присоединение не афишируется, и он в основном работает в тени. Он определённо получает несколько более интересных случаев, благодаря этому, потому что вместо того, чтобы выслеживать информацию самостоятельно, Всемогущий отправляет ему приоритетные дела из окрестностей. Есть гораздо меньше ночей, проведённых в погоне за грабителями и мелкими мошенниками, и больше ночей, задержания настоящих злодеев. Шота, конечно, по-прежнему патрулирует сам, и он не раз отправлялся на разведывательные задания, в которых использовал свои навыки скрытности. Но это лучше, чем он себе представлял. После этого он тренируется со Всемогущим. Они привыкают драться друг с другом, что также легче, чем ожидал Шота. В основном он отстаёт и использует свою причуду до тех пор, пока это не понадобится, быстро бросаясь в драки и выходя из них. В течение двух месяцев они только берут на себя парочку злодеев вместе — все малозаметные инциденты, где присутствие Шоты не будет замечено — но Всемогущий казался довольными. Друзья Шоты продолжают расспрашивать о новых сплетнях. — Откуда мне знать любимую музыку Всемогущего, Хизаши. — Ну, если ты рядом с ним… — На работе. Мы не болтаем. (Шота любит демонстративно игнорировать предложения Всемогущего поужинать вместе. На прошлой неделе он пригласил Шоту посмотреть фильм. Шота потихоньку смирился с тем, что Всемогущий — это Настоящий Человек, но всё равно это чертовски странно.) — Жаль, что ты не хочешь быть нормальным героем, — говорит Хизаши. А потом пристально смотрит на него. В ожидании. — Я герой подполья. Это не изменится. — У тебя может не быть выбора! Что, если СМИ узнают, что у Всемогущего появился новый напарник? Это хороший аргумент. Сегодня они в квартире Хизаши, и Шота, не обращая внимания на его обжигающий взгляд зелёный диван, предпочёл лечь на нелепый ворсистый коврик Хизаши. Теперь он переворачивается на другой бок и, не глядя на друга, отвечает: — Уволюсь. — Ты не сделаешь этого! — Если я не могу стать героем подпол… — Ты стал лучше спать, — упрекает его Хизаши. Чёрт возьми, его приоритеты стали очевидны. — Тебе нравится с ним работать. Шота хмурится. — …Это не имеет значения. Я по-прежнему выполняю только второстепенную работу. И вообще, это временное соглашение. Это не продлится долго. Не может.

***

— …Я ввёл тебя в заблуждение, — говорит Всемогущий. — Когда я объяснил конфликт со Все За Одного. Сначала я должен был убедиться в тебе. Поразмыслив, Шота полагает, что удивляться ему нечему. Он откидывает голову назад и смотрит в потолок кабинета Всемогущего. Лицо героя Номер Один сияет на него с потолка. — Только, пожалуйста, скажи мне, что он не твой тайный бывший любовник или что-то в этом роде, — говорит Шота. Всемогущий издаёт сдавленный звук. — Нет-нет, просто… нет. На самом деле, это из-за моей собственной причуды. И тогда он объясняет правду Один За Всех и своё отношение к двухсотлетнему злодею. Злодея, за которым он и его предшественники охотились — и который охотился на них — в течение восьми поколений. И Всемогущий хочет, чтобы Шота стал следующим обладателем этой проклятой супер-причуды. — Потому что она так хорошо сработала бы с твоей собственной причудой, — заикается Всемогущий, явно нервничающий долгим молчанием Шоты. — Это очень многое, о чём я могу просить кого-либо, но с обеими силами, я действительно думаю, что ты мог бы победить… — Подожди, — перебивает Шота. — Если ты дашь мне эту причуду — Один За Всех — значит, ты будешь без причуд? — Н-ну… в конце концов, — говорит Всемогущий. — Хотя, полагаю, не в ближайшие несколько лет. И, честно говоря, лучше сделать это раньше, чем позже. Я буду честен; пользователи, как правило, имеют короткую продолжительность жизни. И я не хочу рисковать погибнуть в противостоянии следующего года, когда Один За Всех может умереть вместе со мной. — Или ты можешь просто выжить, — многозначительно предлагает Шота. Не то чтобы его это волновало. Его грудь странно сжимается. — Конечно, это и есть наша цель, — дружелюбно говорит Всемогущий. — Но… Айзава-кун, ты должен понять: я — восьмой обладатель Один За Всех. И каждый из моих предшественников погиб в битве со Все За Одного. Я надеюсь стать исключением, но не хочу рисковать потерять наше главное преимущество перед ним. Но дело не только в этом. Когда у тебя есть Один За Всех, его причуда не будет работать против тебя. — Значит, он также не сможет забрать моё Стирание? — Вот именно. Если Все За Одного раскроет твою причуду — и наши намерения — думаю, ты станешь его главной мишенью. Но и с Один За Всех… у тебя будет больше шансов победить его, чем у кого-либо за последние двести лет. Шота морщится. Ну, если уж на то пошло. — Один За Всех передавался в течение двух столетий с надеждой победить его, — серьёзно говорит Всемогущий. — Я не сомневаюсь, Айзава-сан, что ты — лучший человек, чтобы стать его следующим обладателем. …И поэтому он соглашается, в конце концов. Шота всё больше и больше чувствует, что продаёт свою душу Всемогущему. Он только надеется, что оно того стоит.

***

Шота смотрит на Всемогущего. Снова смотрит на волосы. —…Уже слишком поздно менять своё решение? — спрашивает он. Всемогущий ухмыляется ему. Он ест волосы. Позже Шота возвращается домой и ложится в постель, уставившись на свои мозолистые пальцы и пытаясь представить, как он наносит удары, которые раскачивают облака. Он — преемник Всемогущего. Он, Айзава Шота, является избранным преемником героя Номер Один в мире и Символа Мира. Шота несколько минут тихо дышит, потом решает спрятаться под одеялом. Он смотрит какое-то аниме, чтобы успокоиться. Боже. Это будет катастрофа.