Misterious Bunny

Прошло время. Прошёл день рождения, та ночь, в которую раскрылась ещё одна тайна из дневника покойной бабушки. На смену холодной безжизненной зиме пришла яркая насыщенная весна: началась оттепель, на тонких веточках когда-то мрачных деревьев набухли зелёные почки, лёд на Ольшанке треснул, и постепенно быстрые холодные потоки реки уносили отколовшиеся его глыбы вдаль, в соседнее село, а может быть, даже в океан. В тот день, когда подростки все вместе сидели на полу, слушая истории Михаила Борисовича, они решили объединиться в команду и поставили перед собой цель: остановить выходки леса и предотвратить новые пропажи детей. Когда Карина наконец-то разрешила сыну снять шапку и сменить зимний пуховик на лёгкую осенне-сезонку, мальчик буквально светился от счастья. Петров тут же выбежал на крыльцо, подставляя радостное личико встречным потокам прохладного мартовского ветра. Как же он устал от этой тяжести, которую то и дело приходилось таскать на себе до школы и обратно. На душе у мальчика, как и на улице, светило солнце и пели песню соловьи. Петрова также радовало окончание экзаменов – сегодня у него должна быть последняя контрольная, по биологии. Дело в том, что ребята решили остановить расследование на время, чтобы сосредоточиться на подготовке к экзаменам перед весенними каникулами, поэтому Антон мечтал поскорее написать все контрольные и приняться вновь за изучение материалов, что они так усердно искали всю оставшуюся зиму. На удивление парнишки, лес тоже затих и не давал о себе знать всё это время. Но странное, жгучее чувство на душе подсказывало, шептало Антону: не к добру это. Блондин вбежал в здание школы, скидывая на ходу куртку, повесил ее на крючок и вбежал вверх по лестнице на второй этаж. Тут же он встретился с сияющими глазами одноклассницы. У той, кажется, тоже было хорошее настроение. - Привет, Антон! – радостно поприветствовала подруга, подойдя ближе и обнимая блондина. - Привет, ты сегодня светишься от счастья. Что-то случилось? – с улыбкой поинтересовался Петров. Хорошее настроение Полины придавало сил и уверенности в том, что этот день выдастся удачным. - К нам сегодня утром приехала тётушка, сестра моей покойной матери, - брюнетка сделала акцент на слове «матери» и, выдержав секундную паузу, продолжила, - Я её видела всего лишь два раза в жизни: один при крещении, а второй раз, когда она однажды приезжала навестить, мне тогда шесть лет было. - Всего два раза? Она, видимо, очень занятая женщина. - Так и есть. Оказывается, у нее есть своя фирма одежды, которая довольно таки известна в Белоруссии, Казахстане и Польше. - Ого, - только и смог ответить Антон. - Я сама только сегодня узнала. Но прошу, никому не говори об этом, ладно? Я не хочу, чтобы это выглядело, как хвастовство, поэтому сделаем вид, что я сказала это тебе по секрету. - Хорошо, я тебя не подведу. Подростки стояли у кабинета биологии, то повторяя прошедшие темы из учебника, то внезапно начиная разговор, совсем не касающийся учебы. Полина рассказала, что эта тётя родом из Москвы, там у неё есть свой офис, и она привезла ей модные кофточки с юбками из её коллекции на лето, соломенную шляпку из Крыма и много всяких московских сладостей. Проводить время с Полиной было одно удовольствие для голубоглазого. Она была разносторонней личностью, всегда знала, как поддержать разговор, и очень много читала. Тем не менее, любимой её темой беседы была музыка. Для круга друзей Полины было не секретом стремление темноволосой научиться играть на скрипке, как играла когда-то её покойная мать. Внезапно прозвеневший звонок оглушил восьмиклассников. Подростки взяли свои сумки и проследовали за одноклассниками в кабинет биологии.

…

Школьный день тянулся долго и медленно. Шёл последний, долгий и нудный седьмой урок. Учительница математики постоянно что-то чертила на доске, заставляя всех перечерчивать за ней, и объясняла какую-то теорему, но Антон словно находился в трансе, слушая монотонный убаюкивающий голос математички и пропуская её слова мимо ушей. И, похоже, Антон был не один такой: Полина тоже скучала, уделив все своё внимание воронам, сидящим на ветке березы. Каждый мысленно молился о скором звонке, но минутная стрелка на часах продолжала сокращать по минимуму расстояния на циферблате. Больше всего сейчас подростку хотелось выбежать из этого душного класса, вдохнуть свежий лесной воздух, а дома встретить родителей с хорошими результатами по экзаменам. Хотя сложная контрольная работа по биологии могла испортить всю третью четверть блондину. Сонную атмосферу класса прервал неожиданный стук в дверь. Это оказалась учитель биологии. После того, как она вошла, все моментально оживились, поскольку основную часть класса составляли хорошисты и отличники. - Я прошу прощения, что отнимаю у вас время, - обратилась женщина к коллеге, - Это не займёт много времени. Слушайте ваши отметки за сегодняшний контроль: Анисимов – пять, Никитин – четыре… Все сидели в напряжении, готовясь услышать собственный результат. Удивительны, однако, приоритеты людей: кто-то из-за четвёрки расстраивается, поскольку надеялся на отметку выше, а кто-то, может, сейчас и тройке радуется. - Морозова – умница, пятёрка! Антон с теплой улыбкой повернулся к подруге и увидел её сияющие, как в начале дня, глаза. Полина снова отличница, хоть он в ней и не сомневался. Антон прекрасно знает, сколько времени и сил она посвящает урокам и подготовке к экзаменам и как она радуется или огорчается, в зависимости от результатов. - Петров – слабовато, но пятёрка. Петров облегчённо выдохнул и слегка откинулся на спинку стула. Он никогда не был настолько заинтересован этим предметом, но иметь хорошую оценку по нему он считал своей обязанностью, тем более, что с биологичкой ему в самом начале удалось выстроить хорошие отношения. Поэтому эта новость была для него открытием и облегчением. - Смирнова – как всегда прекрасно. Пять с плюсом. На лице старосты расцвела горделивая улыбка. На самом деле, хоть Катя и оказалась в их компании для расследования о пропаже детей, Антон едва ли мог лестно о ней отозваться, тем более назвать самой умной. Её ответы порой могли и не идти в сравнение с ответами той же умницы Полины. Ясное дело, Кате ставят хорошие отметки, поскольку она дочь завуча старшей школы, однако обсуждать это вслух было плохой идеей: настучит еще своей маме, не дай бог начнут валить на экзаменах или двойную домашнюю работу задавать. - На этом все, продолжайте работать. С этими словами женщина покинула класс.

…

Не прошло и полгода, долгожданный звонок всё-таки решил почтить учеников своим присутствием. Стоило ему только начать звенеть, как из классов, словно муравьи из муравейников, огромными кучами посыпались младшеклассники, громко крича и носясь по коридорам. Учительница пожелала всем хороших каникул и поспешила покинуть кабинет: видимо, она тоже с нетерпением ждала возможности поскорее покинуть этот ад под названием «школа». Антон и Полина не спеша шли по лестнице, оделись, попутно обсуждая, чем займутся на грядущих каникулах и вышли на порог школы. У школьных ворот, покуривая, стояла знакомая фигура в черной кожанке и немного вытянутой шапкой на макушке. - Ромка! Услышав своё имя, Пятифан повернулся в сторону друзей, туша брошенную на снег сигару ботинком, и раскинул руки в стороны. Полина поняла этот жест и тут же кинулась в объятья к другу. - Мне тут птичка донесла, что ты вновь экзамены все на «отлично» сдала? Поздравляю! - Спасибо большое, Ром. Но не я одна отличница. Правда, Антон? Антон, все это время наблюдавший за действиями этих двух, вздрогнул, как только услышал своё имя, и поспешил подойти, пожав руку Ромы. - Антон тоже теперь отличник, - с гордостью в голосе продолжала Полина. - Ай, красава Тоха, - Пятифан притянул блондина ближе к себе и начал трепать его волосы, - Лихо ты! Даже у Лилии Павловны пятёрку умудрился заработать. Ромкины ладони на макушке и его звонкий голос над ухом заставили Антона залиться краской и сжаться. Еще бы немного, и он бы рефлекторно прикрыл глаза и добровольно упал на плечо товарища, но этого нельзя допустить. Даже такой простой похвалы со стороны хулигана было достаточно, чтобы заставить сердце Антона плясать кадриль. Удивительно, но в последнее время такое начало происходить в разы чаще, стоило Антону увидеть в своем поле зрения обладателя глубоких изумрудных глаз. Ему хотелось быть ближе к Роману, иногда в душе, как у тринадцатилетней девчонки, случались порывы схватить того за руку и не отпускать. И сколько бы Антон не пытался убедить себя в том, что это просто безмерное уважение к Пятифанову и братская любовь, это чувство с каждым днём продолжало свою восходящую градацию. Пришлось принять тот факт, что Рома безумно нравится Антону, ибо не находилось другого способа объяснить смешанные чувства, сменяющие друг друга эмоции и такую привязанность к хулигану. И в тот же вечер, когда он осознал свои чувства к другу, блондин пообещал самому себе, что его чувства умрут вместе с ним, и он ни за что не позволит Пятифанову узнать о них. Потому что он ценит Рому, и его признание повлечёт за собой разрыв в их отношениях, а этого Антон не перенесёт. То есть, Антон-то перенесёт, а вот его сердце вряд ли. - Спасибо, Ром, - Антон выдавил слабую улыбку, стараясь поскорее выбраться из объятий шатена, - Кстати, у меня есть предложение: я сегодня поговорю с мамой, и, возможно, она разрешит всем нам посидеть у нас и отметить успешное окончание третьей четверти! Заодно продолжим разбираться с записями в дневнике. - А это неплохая идея, - подхватила Полина, - Если твоя мама разрешит, я принесу вкусности, что привезла тётя, и испеку что-нибудь. - Ну и хорошо, - ответил Рома, то и дело кидая взгляды в сторону очкарика, - Моя мать точно будет не против, а Бяше я передам, если все будет в силе. - Вот и договорились, - радостно заключила Полина, - Ладно, ребят, мне пора идти. - Жаль, я думал, мы вместе до дома пройдёмся, - немного разочарованно протянул Антон, как вдруг его руку подняли и засунули под крепкий локоть. - Не переживай, я с тобой пройдусь, - сверху вниз посмотрел на удивленного блондина Пятифан. Полину, кажется, тоже немного удивил такой знак от Ромы, но она промолчала. - Л-ладно. Увидимся, Полин. Я сообщу, как всё станет известно. Полина с улыбкой кивнула и, развернувшись, пошла в сторону дома, а Ромка повёл Антона в сторону леса. Он продолжал держать его руку, отчего Петрову становилось не по себе. Вдруг он заметил что-то странное в его поведении, и это проверка? Блондин неуверенно поднял глаза на товарища. Тот уверенно шёл вперед, все ещё не отпуская руку Антона. - Куда мы идём? – наконец-то осмелился спросить Антон. - Как куда? К тебе конечно. Этот ответ ввёл Петрова в ступор. В смысле к нему? Он что, уже решил, какой будет чай пить у него дома? Ромка всегда был целеустремлённым и всегда добивался того, чего хочет, но в данной ситуации это звучало довольно таки нагло. - В смысле? - Ну, провожать тебя идём. Если бы Рома мог читать мысли Антона, он бы услышал громкий шлепок по лбу. «Ну и дурак же ты, Антон», - подумал мальчик, в то же время облегчённо вздыхая, - «Он-то в обычном плане имел в виду, а ты о чём думать стал»? Через мостик подростки минули Ольшанку, всё дальше заходя в лес. Снег таял, пряча под своим тоненьким слоем свежий, рыхлый чернозём. Антон замедлил шаг, когда ступил на тропинку, внимательно смотря под ноги, и немного ссутулился. Боковым зрением блондин также заметил, что Рома остановился, поэтому остановился вслед за ним. - Ты чего? - Рюкзак давай. - Чего? - Рюкзак гони сюда. - З-зачем? – строгий голос Пятифанова звучал угрожающе, из-за чего Антон сначала воспринял ситуацию как ограбление и попятился назад. - Ты согнулся весь, как дед. Давай сюда, я понесу. - Всё нормально, он не тяжелый. - Ты со мной спорить собираешься? Сюда давай. - Ром, я не девочка, чтобы меня так обслуживали. Сам смогу донести, - на этой фразе голос Антона дрогнул. С одной стороны, его душа согревалась от беспокойства хулигана и его желания помочь, но с другой стороны, они могли очень странно смотреться со стороны. Рома некоторое время ошарашенно смотрел на Антона, обрабатывая то, что сейчас сказал Петров, после чего опустил протянутую руку: - Антон, я и не говорю, что ты девочка. У тебя ведь потом спина будет болеть, а я просто хочу тебе помочь. В какой-то момент Антон почувствовал сжирающее чувство вины за сказанную фразу. Он ведь не хотел оскорбить Ромку, сказал это сгоряча, не обдумав. Блондин виновато опустил голову, сглатывая подступивший к горлу ком, в то время как шатен зашел ему за спину и едва коснулся плеча, но Антон почувствовал это даже через слой куртки. Руки Пятифана аккуратно стянули лямки рюкзака с худых плеч Антона. - Ничего себе! И это ты называешь лёгким?! - Ты преувеличиваешь. Там всего лишь шесть уроков. - Шесть?! Я и четыре максимум и только в праздники ношу. Пятифан двинулся дальше, а Антон хвостиком поплёлся за ним. - Ром, прости меня за резкость. Я не хотел тебя обидеть. - Ерунда, забей. Ты и представить не можешь, сколько вещей я выслушиваю каждый день, в сто раз обиднее твоих. Так ребята продолжали свой путь, пока из-за кривых с набухшими почками веток не показались дома с выходящим дымом из трубы. Вот он и посёлок. И на самом краю села, ближе всего к лесу, первый дом, который они увидели, был двухэтажный домик ведьмы, жившей когда-то в этой окрестности, где ныне проживает Антон с его семьей. Подойдя к крыльцу, Рома протянул Антону рюкзак. - Держи. Как станет известно, сообщи мне. Я вечером зайду к тебе. Где-то в 4, устроит? - Да, вполне. Спасибо за помощь, Ром. - Ерунда. Шатен оскалился в улыбке и, подмигнув на прощание, развернулся и пошел прочь, оставляя Петрова с раскрасневшимися то ли от смущения, то ли от холода щеками.

…

Дома Антона встретили радушно. И мать, и отец оказались дома. На удивление, они вели себя так, словно и не было той молчанки во время второй половины зимы. Карина крепко обнимала голубоглазика и хвалила его, пока отец с гордым лицом просматривал табель успеваемости сына. - Молодец, сын. Так держать! Как говорится: «Трудно в учении – легко в бою». - Спасибо вам большое, - Антон обнял обоих родителей, после чего продолжил, - Кстати, у меня к вам просьба. В честь окончания третьей четверти можно мы с друзьями устроим чаепитие у нас дома? - Те, к которым ты на день рождения ходил? – Карина улыбнулась уголками губ. - Именно, - довольно улыбнулся Антон, - Мы довольно таки хорошо сошлись, а весной мы редко гуляли из-за подготовки к контрольным работам. - Хорошо, милый, как скажешь. И когда вы собираетесь устраивать чаепитие? - Сегодня думали. - Сегодня? – ахнула Карина, - У меня же совсем ничего не готово! Надо же хоть пирожок испечь. - Не беспокойся так сильно, мам. Я помогу тебе с пирогом, да и Полина обещала принести что-то к чаю, так что голодать не будем. - Ладно, так уж и быть, - сказал мужчина, вставая из-за кухонного стола, - Сегодня так сегодня. Ты упорно работал всё это время, ты заслужил отдых. Позже, в четыре часа, заскочил Ромка, как и обещал. - Ну что? Разрешили? - Разрешили! - Класс! Тогда я сообщу об этом всем остальным. С этими словами легкой рысцой побежал с участка Петровых в сторону соседнего района, а Антон, возбуждённый скорой встречей с друзьями, решил прибраться в комнате. Хоть и Антон не был грязнулей, но мальчик очень хотел произвести на гостей хорошее впечатление. Он взял тряпку и начал протирать пыль с полок, с книжного шкафа, рабочего стола. Вещи, которые, безусловно, потребуются ему позже во время посиделок с друзьями, Антон специально отложил на кровать. Среди них, разумеется, были и материалы, собранные по поводу пропавших детей. Краем уха Петров сначала услышал скрип оконных ставней, а следом и сладкий голос за своей спиной: - Уборку решил устроить, енотик? Антон обернулся в сторону плутовки, которая уже сидела на его кровати и по-хозяйски откинулась на подушки. - И тебе привет, Алиса. Давно же тебя не было. - Неужели ты скучал по мне? – в голосе лисы читались хитрые нотки, - Это очень мило. А я вот подумала: «Давно я не навещала моего зайчонка. Надо бы его проведать». - Почему ты постоянно меня зайчиком называешь? - Ну как же? Ты шустренький, миленький и очень аппетитный. Как взгляну на тебя – так сразу съесть хочется. Девочка хихикнула, прикрыв рот ладошкой, но никакой реакции со стороны Петрова не последовало. - Что-то ты сегодня какой-то взволнованный. Ты ждёшь кого-то? - Да, друзей. Мы собираемся устроить чаепитие у меня. - Ух ты, как здорово! А познакомишь меня со своими друзьями? Встретившись с недоумевающим и растерянным взглядом блондина, девочка вновь залилась смехом. - Да шучу же я, шучу. Если бы ты захотел, сам бы позвал. Антон почувствовал этот упрек, которым уколола его лиса, но промолчал. Алиса приподнялась с подушек, немного согнулась, подперев голову ладонями, и продолжила, но тише, словно боясь, что их кто-то услышит: - А у меня никогда не было друзей. С самого начала все дразнили меня, обзывались и обвиняли во всем, в чем можно. - Ну, раз люди внезапно все начали тебя так называть, значит, ты этого заслужила, разве нет? – Антон отвлёкся от своего дела, повернувшись в сторону лисы, но встретил в лишь холодный блеск в её глазах. - Для вас, людей, всегда мнение большинства побеждает? Что ж, раз мне не веришь, думай, как хочешь. Но скажу так, дети, которые меня невзлюбили, решили объединиться и вместе оклеветать меня при взрослых. В итоге, они обвинили меня во лжи и краже. Я пыталась рассказать взрослым правду – мне не верили. И с того дня они продолжали издеваться надо мной, я была изгоем класса. Но что тревожиться о прошлом? Этих людей уже давно нет в жизни… - Как? Они умерли? - Ха-ха-ха! Да что ты, несмышлёныш, я имела в виду, что в моей жизни их больше нет. - Вот оно как…Не пугай меня так. - А что вы собираетесь делать? - Чай пить, а там посмотрим. - И всего то? У тебя так глаза горели, словно ты уже запланировал, чем займёшься. - Нет. Я пока не знаю, - холодно отрезал Антон. Комната погрузилась в гробовую тишину, отчего Антон решил, что плутовка уже покинула его комнату, но она продолжала сидеть на его кровать и смотреть на Антона застывшим взглядом. - Ты чего это? - Неужели ты мне так не доверяешь? Я же просто хотела поинтересоваться, а ты так холодно меня отвергаешь, словно я враг какой-то, - обиженно ответила лисичка, обняв себя руками и отвернувшись. На душе блондин почувствовал то самое угрызающее чувство совести, что дало о себе знать и с Ромой. - Прости, пожалуйста. Я не считаю тебя врагом. На самом деле, - Антон застыл на мгновение, думая, стоит ли рассказывать обо всем лисице или нет, - Обещаешь, что сохранишь это в тайне? - Конечно! – Плутовка тут же оживилась, подсаживаясь поближе к Антону. - В общем, мы с друзьями решили начать расследовать дело о пропавших в лесу детях. Мы тщательно отбирали информацию, и надеемся раскрыть его как можно скорее. Глаза Алисы сверкнули странным огоньком. - Вот оно как? И насколько далеко вы продвинулись? - Ну, на самом деле, не так уж и далеко. Я подумал, может, ты знаешь что-нибудь? Мне просто было некомфортно спрашивать у тебя. - Может, знаю, может, нет, - неоднозначно говорила лиса, проводя пушистым кончиком хвоста по щеке мальчишки, - Лес полон загадок. В любом случае, если я что-то новое выясню, я обязательно дам тебе знать. И ты всегда можешь рассчитывать на меня. Антон внимательно осматривал маску девочки, так и желая ее снять и посмотреть, какие же эмоции переполняют её владелицу? Что же на самом деле под этой пушистой головой? Хоть и слова плутовки не вселяли стопроцентной уверенности, но услышать подобное от самого хитрого зверя леса было очень удивительно. - Хорошо. Спасибо тебе. Внезапно с кухни донёсся зов мамы: - Антон! Гости пожаловали! Встречай! - Пожалуй, мне пора, - Девочка встала с кровати Петрова и направилась к окну, - Хорошего тебе времяпрепровождения, зайчик! Один лишь миг – и лисы словно и не было в этой комнате. Антон закрыл за гостьей окно и поспешил вниз по лестнице. Гости не любят долго ждать.