Пряные истории

Мягкие лапы, явно для таких прогулок не предназначенные, ступали по одному из ледяных на ощупь выступов ущелья. Она, крохотная кошечка со светлой шерстью, и сама выглядела мягкой, как клубок сладкого крема на плоской макушке торта. Эльжбета вытянула шею, глянув повыше. Она шагнула на следующий уступ, плавно растворяясь во тьме смердящего ущелья. Большое любопытство двигало кошку дальше. Чем это здесь так гадко пахнет?.. Домашняя затормозила, глянув под короткие лапы, помялась на месте. Прямо перед её носом оказалась щель в каменной стене. Ничего лучше и умнее не придумав, кошка сунула мордочку внутрь, оглядывая новый проход. Или не проход?.. — А-ай! — Эльжбета-Бадьян резво отскочила, когда её цапнули за нос. Под лапами осыпались камни и этот же звук спустя время эхом повторился, но подальше. Оно пробудилось во мгле. Эльжбета, едва держа баланс на краю уступа, ясно почувствовала на себе чужой взгляд. Её собственные глаза в испуге округлились, она выпустила когти. Дальше крик, пустота и боль, боль, боль. Существо из самых тёмных уголков чердака и мрачных глубин подвалов крепко стояло на том уступе, откуда Бадьян сорвалась. Алые глаза жарким угля смотрели на тельце, еле живое в луже крови, и очень плавно исчезли после. — Осторожно... — тихий шелестящий голос. — А-... ой! О-ой! Больно, мне больно, мне больно!!! Голосившую Эльжбету хлопнули хвостом по носу и она с огромными глазами притихла, после наклонившись и жадно приправ к мокрому мху, который ей притащили совсем недавно. Он напоминал на вкус отходы чудовищ Двуногих, но сейчас кошке казалось, что слаще и вкуснее она ничего не пила. А ещё до неё потихоньку доходило, что она совсем ничего не помнила... а незнакомца, одного из бродяжьих лекарей, слишком боялась, чтобы спросить, как он её нашёл. Пёстро-полосатый трёхцветный кот закрепил вьюнком крепкую ветку на лапе Эльжбеты, плотно её примотав, выпрямился и сплюнул зелёные ошмётки на каменистую тропинку, сверкнув на солнце устрашающе крупными зубами. Бадьян почувствовала, как по животу прокатился страх. Её так легко убить, а он такой сильный... — Скоро будут как новенькие, — вопреки её опасениям мяукнул лекарь, прежде чем скрыться за скалой. Эльжбета-Бадьян сидела у камня рядом с кучкой раскиданной земли. Маленький камешек, такой же камешек, но жёлтый, чужая побрякушка от ошейника, старый клочок паутины, чей-то коготь... А где перо?