Красный бэтаранг

В зале сменили подсветку. Барбара может смело предположить, что ремонт обители Кобблпота срочно понадобился после визита любого представителя летучемышиного семейства. И, что ж, вот семья снова на пороге. Она делает ложный глоток из бокала с вермутом, наблюдая за происходящим с безопасного островка барной стойки. Хмелеть в её планы точно не входит, а сидеть с пустыми руками равнозначно пристальному вниманию если не гостей (тут же желающих предложить даме выпить), то охранников, привыкших к различным финтам ушами. В конце концов, это же Готэм. Барбара мажет взглядом по разношёрстной толпе, узнавая в обилии блёсток, пузырьках шампанского и дорогих тканях и представителей высшего света, и тех, кто всякий раз поддаёт этому городу лишнего огоньку. Нет никакой гарантии, что её вылазка вообще принесёт плоды, но, судя по размаху птичьей вечеринки и ставкам за столами, и без визита своего отпрыска Пингвин запланировал что-то сверхграндиозное и, разумеется, однозначно гарантирующее головную боль. Возможно, ей стоило оставаться в Бёрнсайде и нащупывать ниточки там, но все дороги, как ни извернись, ведут обратно в Готэм. Барбаре иногда кажется, что попадись в город даже мельком — уже из него не выберешься, сколько ни беги. Она поворачивается к бару, сосредотачиваясь на происходящем, нежели на флегматичности своих же мыслей, только внимание её привлекает не внезапно появившийся из праздничного торта Итан с фейерверком из гранат, а бармен. Уж точно не тот, кто наливал ей вермут. Барбара смотрит слишком пристально, сквозь усы, по форме похожие на усы антагониста из недавнего боевика, который она одним глазом смотрела с соседкой в невероятно спокойный выходной; сквозь массивную оправу очков, делающую честь одному знакомому криптонцу. Барбара смотрит и, конечно же, это привлекает внимание. Бармен поднимает на неё глаза. У неё, наверное, странная система ассоциаций, построенная на фрагментах, из которых состоит каждый человек, так или иначе присутствующий в её жизни. Когда на неё смотрит Дик, невольно хочется улыбнуться. Несмотря на всю сложность их взаимоотношений. Когда смотрит Брюс — на плечи мгновенно наваливается весь готэмский остов, но Барбара способна выстоять и перед большим; Барбара встала и выстояла, когда её переломали, в конце концов. Хмурость рыцаря Ночи для неё совершенно не нова. Взгляд Тима... в общем, они с Барбарой слишком похожи, сканируя пространство и людей вокруг. Про Дэмиена и говорить не стоит. Даже после того, как Барбара, Тим и Джейсон помогли вернуть его с того света. Джейсон. Красный Колпак. Негласный принц Готэма. Спаситель Тамарана и много кого ещё. Убийца, виджиланте, сын Бэтмена, мёртвый Робин, чудо-мальчик — слишком-много-кто-нужное-подчеркнуть. Когда смотрит Джейсон, инстинкт требует уйти с линии огня. Но бытность летучемышиного семейства требует игнорирования инстинктов (в чём, возможно, и кроется их дурная статистика). И Барбара никогда не отводила взгляд. А теперь только поднимает брови. — Барбс, — Джейсон подходит ближе, протирая бокал. — Джейсон, — она невольно улыбается: его присутствию, маскараду и абсурдности ситуации. — Сливаюсь с местностью, — поясняет тот на невысказанный вопрос. — Кто будет смотреть на бармена? Говорит он тише, но подле бара едва кто-то задерживается: все слишком заняты происходящим за столами. Перестук фишек звучит громче ненавязчиво играющей музыки. — А предыдущего ты утопил в заливе? — Всего лишь в шампанском, — легко отбивает Джейсон, зная, что Барбара не интересуется всерьёз: на поле Готэма тот старается играть максимально нейтрально, разве что оставляя за собой шлейф травм. — Какими судьбами? — Птичка поменьше, — Барбара, отставив бокал, придвигается ближе, опираясь на скрещенные руки. Выглядит так, будто бармен ведёт непринуждённую беседу с гостьей. Или даже флиртует. Джейсон кивает. — Птичка побольше. Кобблпотам не сильно позавидуешь, конечно. Удалившись, чтобы разлить заказанный двойной виски сорвавшему куш счастливчику, которого после, вполне вероятно, уведут охранники, Джейсон ненавязчиво интересуется: — Занята после? Барбара задумывается. В вопросе достаточно подвохов. И предложение объединиться, и... Их отношения никогда не были простыми. И вряд ли таковыми когда-то будут. Но едва ли Джейсон объявился в Готэме, чтобы снова столкнуться лбами с Бэтменом на почве очередной катастрофы с кучей жертв по вине Красного Колпака. И уж точно он не станет дебоширить при Барбаре. Ну. Да. Она знает. Только до сих пор, несмотря на весь свой ум, не понимает, что с этим делать. Но, в конце концов, компания лишней не будет. — Только если отлепите эти ужасные усы, мистер Кент, — не без улыбки произносит она. Джейсон, усмехнувшись, озорно ей подмигивает. И когда следом в зале резко гаснет весь свет, Барбара осознаёт, что вечер обещает быть весьма весёлым. Возможно, всё же стоило выпить.