Собака и кролик

      Приём гостей проводился на достойном уровне. Не зря Цзян Чэн всю неделю хлопотал над деталями и гонял своих слуг туда-сюда. Не каждый день к нему прибывала целая делегация из Облачных Глубин. Когда все собрались в трапезной, предназначенной для приёма важных гостей, адептов из Гу Су посадили за отдельный стол, в то время как Цзян Ваньинь сидел за маленьким столиком с главой Облачных Глубин. Похоже, юноши были более, чем удовлетворены и теперь тихо, почти шёпотом, обсуждали блюда, которые им подали и предстоящее обучение. Атмосфера царила уютная, спокойная. Омега остался доволен собой.       — Глава Ордена Гу Су Лань, — Сказал Цзян Чэн, когда совершил первый глоток чая. — Я рад, что вы прибыли сюда лично. Мы уже давно не виделись и я искренне надеюсь, что обмен учениками положительно повлияет на отношения между нашими Орденами. Скажите, почему для обучения ваших адептов вы выбрали именно Орден Юнь Мэн Цзян? — Поинтересовался омега. Конечно же, ранее в своих письмах Лань Хуань кратко пояснил причину такого выбора. Несмотря на это, Цзян Чэн хотел лично услышать от главы Ордена Гу Су Лань о том, что же побудило альфу выбрать Пристань Лотоса.       — Глава Ордена Юнь Мэн Цзян, — С привычной кроткой улыбкой ответил альфа. — В своих письмах я кратко перечислил причины, однако, если вы хотите знать подробности… Я считаю, что ваши методы обучения крайне эффективны. Вы строгий, но справедливый учитель, который способен подать юношам не только теорию, но и достойную практику. Вы уже показали себя ранее как отличного стратега и воина и я уверен, что регулярные тренировки под вашим руководством позволят ученикам обучаться более эффективно. К тому же, климат в пристани Лотоса гораздо мягче и теплее. У вас есть близость к воде, что позволяет обучать юношей дополнительным навыкам. В Ордене Гу Су Лань нет возможности научить адептов уверенно держаться на воде, плавать и изгонять речных гулей. И, конечно же, смена обстановки положительно на них повлияет… В последнее время я начал замечать, что юноши не так усердно занимаются и подумал, что, возможно, причина в том, что они почти никуда не выбираются. Но что важнее всего… — Лань Хуань улыбнулся чуть шире. — Я уверен, что под вашим чутким надзором адепты не попадут в неприятности… Кто, если не вы, способны так эффективно поддерживать дисциплину в своём Ордене? Конечно же, правила в Пристани Лотоса несколько иные, но это не означает, что они не эффективны.       Цзян Чэн внимательно слушал. Омега не сводил глаз с собеседника, наблюдал за тем, как тот улыбается, как у него блестят озорным (и, надо сказать, не совсем привычным для представителя Облачных Глубин) блеском глаза, слушал его низкий, бархатистый голос… Настоящее воплощение утончённости. Не то, что он сам… Глава Ордена Юнь Мэн Цзян не считал себя лучшей кандидатурой для обучения адептов. Во многом потому, что его характер нельзя было назвать таким уж дружелюбным. Цзян Ваньинь не скупился на брань, когда его ученики не могли что-то сделать на третью попытку, его крики можно было услышать за пределами тренировочной площадки. За провинности он строго наказывал своих адептов. Конечно же, наказание зависело от серьёзности проступка. Если юноша оплошал не так сильно, Цзян Чэн просто наказывал его заучиванием какого-нибудь объёмного текста, написанного одним из его предков. А вот если нарушение имело куда более масштабный характер, то в ход мог пойти и дисциплинарный кнут. Однако, несмотря на суровый нрав главы Ордена Юнь Мэн Цзян, ученики любили его и уважали, пусть некоторые и побаивались. Омега, несмотря на свою строгость, всегда готов был заступиться за своих учеников и мог разорвать любого, кто безосновательно обвинял его адептов в чём-либо. Ученики знали: если что-то произошло, можно и нужно бежать к учителю в любое время дня и ночи. Омега всегда учил их этому и неизменно был в зоне доступа. За это юные адепты отвечали прилежностью, трудолюбием и искренней заинтересованностью в обучении. Так что результаты учёбы и правда были великолепными.       Но, как бы юноши из его Ордена не восхищались своим учителем, Цзян Чэн всё равно не считал себя лучшим преподавателем. Более того, он не считал себя хорошим человеком. Он тоже не был без греха… Да и слабости у него, как и у любого человека, имелись. Мало кто знал, но Цзян Ваньинь страдал от множества страхов и даже был, в каком-то смысле, параноидальным. Например, он до ужаса боялся нового нападения и потому мог несколько раз в день совершать обход своих владений на суше и в воде. Он особенно строго спрашивал со стражников, требовал от них предельной бдительности и всегда следил за тем, чтобы Пристань Лотоса была под охраной день и ночь. Если же какой-нибудь из не самых внимательных охранников начинал дремать на посту, на него тут же обрушивался целый поток ругани и ожидало наказание. Помимо этого омега часто просыпался посреди ночи от каждого резкого и громкого звука. Слух у него всегда был чутким, но после всего пережитого обострился до предела. За этот слух слуги и некоторые адепты втайне прозвали Цзян Ваньина «Вечно бдящей собакой Юнь Мэна».       Но больше нападений и нарушений порядка омега боялся, что с его любимым племянником что-то случится. Потому он почти каждый день писал ему письма, в которых спрашивал, как обстоят дела в Ордене Цзинь, спрашивал, одевается ли тот по погоде, учится ли, усердно ли практикуется в изгнании нечисти. И, конечно, по старой привычке скорее в шутку и любя приписывал в конце письма, что если Цзинь Лин заболеет или не будет заниматься как следует, он лично прибудет к нему и сломает ноги. Это стало его главной привычкой. Так омега понимал, что всё под контролем и ничего не произошло.       А Лань Хуань, такой красивый, непорочный, добрый и светлый, что продолжал сейчас перечислять достоинства Ордена Юнь Мэн Цзян, не мог не знать обо всех особенностях характера главы этого Ордена. И всё равно он осознанно и добровольно направил сюда столько адептов… Удивительный человек, нечего добавить. Странно, но именно в присутствии главы Ордена Гу Су Лань Цзян Чэн чувствовал себя спокойно. Этот альфа не раздражал его своим показным дружелюбием, не заваливал его лишними словами и комплиментами, всегда говорил по делу, но так, что хотелось слушать целую вечность… Цзян Чэн невольно задумался о том, что бы было, если бы не Лань Хуань был действующим главой Облачных Глубин, а его младший брат?.. Мысль об этом заставила передёрнуться омегу. Ну уж нет! Ни за что! Его младший брат ни за что не смог бы стать таким же отличным миротворцем и не смог бы столь изящно вести переговоры с главами остальных Великих Орденов. Наверное, Цзян Чэн мог бы и дальше предаваться своим размышлениям, если бы вдруг не услышал, как Лань Хуань сказал:       — В конечном итоге, я считаю, что найти учителя лучше вас невозможно. Вы умён, строг, но справедлив. Так что я абсолютно уверен в своём выборе…       Обычно самолюбие омеги при таких словах становилось ещё больше, но в этот раз Цзян Чэн почувствовал, как у него ёкнуло в сердце. И ещё раз. А после оно забилось чаще. Сам Лань Хуань говорит, что лучшего учителя, чем он, невозможно сыскать… Лесть ли это? Или же правда?.. Омега на долю секунду вперился удивлённо-растерянным взглядом в альфу. Он называет его лучшим из лучших… Но ведь это не так. Совсем не так…       — Господин глава Ордена Юнь Мэн Цзян, всё в порядке?.. — Послышался голос альфы вновь. В этом вопросе ясно ощущались нотки беспокойства. — Я что-то не так сказал?..       — Я… Я прошу прощения, господин глава Ордена Гу Су Лань. Я просто задумался о том, как бы получше организовать обучение ваших адептов, — Уверенно солгал омега, подкрепив свои слова кивком. — Вы не сказали ничего лишнего. Теперь я понимаю, почему вы решили отправить своих учеников в Пристань Лотоса. Как Глава Ордена Юнь Мэн Цзян я обещаю обучить их как следует и воспитать из них достойных заклинателей. Вы можете ни о чём не беспокоиться, здесь безопасно, так что юноши будут в полном порядке. Надеюсь, вы тоже обеспечите безопасность моих адептов в своём Ордене… Прежде я никогда не отправлял их так далеко… И я волн… — Тут-то Цзян Ваньинь и понял, что чуть не выдал своё беспокойство и спешно поправил самого себя. — Я надеюсь, что они не доставят вам никаких хлопот.       Лань Хуань, заметив, как поправил себя омега, тихо рассмеялся, чем ввёл Цзян Чэна в ещё больший ступор и, кажется, смутил. Неужели Цзян Ваньинь и правда думает, что сложно понять, как он волнуется за своих учеников? Этот омега всегда забавлял его способом выражения чувств. Но альфа вскоре прекратил смеяться и лишь кивнул, улыбаясь. После он ответил:       — Я обещаю, что не дам вам повода для беспокойства. В Облачных Глубинах тоже безопасно, так что не волнуйтесь. Я лично буду следить за тем, чтобы всё было в порядке. Не сомневайтесь. Разве я когда-нибудь вас обманывал?       Если так подумать, то…нет. Никогда прежде Лань Сичэнь не обманывал его. Ни тогда, когда они с Вэй Усянем учились в Облачных Глубинах, ни после, уже во время Аннигиляции Солнца. Это был самый честный альфа из всех, что встречал в своей жизни Цзян Чэн. И пока некоторые пытались пофлиртовать с ним или посвататься (впрочем, для неудачливых потенциальных женихов всё заканчивалось либо отборной руганью, либо же ударом в нос), Лань Хуань вёл себя сдержанно и корректно, говорил с ним лишь о предстоящих делах. Омега знал, что если уж этот человек возьмёт на себя обязательство, то непременно выполнит его. И всегда отвечал альфе тем же. Несмотря на многолетнее знакомство, Цзян Чэн не пытался особо сблизиться с Лань Хуанем. Да и времени на это у него особо не было: нужно было отстраивать Пристань Лотоса, воспитывать и растить маленького племянника-омегу. Кто же мог позаботиться о нём лучше, чем сам глава Ордена Юнь Мэн Цзян?.. Впрочем, хоть омега и не считал Лань Хуаня своим другом (он вообще мало кого считал своими друзьями), между ними установились надёжные деловые отношения. Возможно, это и повлияло на то, что в настоящий момент отношения с Орденом Гу Су Лань становились всё крепче и крепче.       — Я всегда вам верил, верю и буду верить, господин глава Ордена Гу Су Лань, — Сказал Цзян Ваньинь и даже чуть улыбнулся. — Орден Юнь Мэн Цзян и Орден Гу Су Лань были и останутся надёжными партнёрами. Как вам завтрак? Вам всё понравилось?.. — Омега вдруг поймал себя на мысли о том, что последний вопрос прозвучал будто не его привычным голосом. Не таким формальным.       — Благодарю вас за угощение. Все блюда были очень вкусны. Другого я и не ожидал от главы Ордена Юнь Мэн Цзян, — Альфа улыбнулся чуть ли не от уха до уха. — Если позволите, я хотел бы провести здесь неделю и понаблюдать за обучением своих адептом и за тем, как вы это делаете, если вы, конечно, не возражаете.       — Я буду только рад вашему присутствию здесь, глава Ордена Гу Су Лань, — Искренне ответил омега, кивнув. — Думаю, это будет полезно и для вас, и для меня. Возможно, вы сможете мне подсказать, как лучше обучать моих адептов. И, конечно же, если вы пожелаете, я тоже поделюсь парочкой секретов.       — Благодарю вас за ваше гостеприимство и отзывчивость, глава Ордена Юнь Мэн Цзян, — Поблагодарил омегу Лань Хуань. — Глава Ордена, я здесь совершенно ничего не знаю. Не составите ли вы мне компанию в небольшой прогулке? Я хотел бы узнать по Пристани Лотоса больше.       — С удовольствием, — Легко согласился Цзян Чэн. Дел у него более не имелось, а гулять он и сам любил. — Прошу вас, следуйте за мной. Я покажу вам, где и что у нас находится. А чуть позже провожу вас до ваших покоев.       И они ушли на прогулку, позволив юношам из Облачных Глубин насладиться их общением друг с другом.