Статус-кво

Взлохмаченный парень быстро запрыгивает на переднее сидение чёрной Ауди R8, на ходу причесывая непослушные блондинистые волосы. Он уже хорошо знает детектива, потому прежде, чем тот что-либо сказанул, выставляет перед ним руку с оттопыренным пальцем в жесте замолкнуть. — Да, личная жизнь не задалась, можешь даже не шутить, шутник хренов. — Я вообще молчал, — со смешинками в глазах отвечает Чонгук, выезжая на главную дорогу. — Вот и молчи. Чимин откидывается на сидении, поднимая ноги, чтобы упереться коленями о бардачок. Если раньше владелец авто мог гаркнуть на него за это и причитать, то сейчас абсолютно всё равно — привык. Время 1:35, и заказ на одну маленькую с курицей и одну большую с говядиной готов. Пак слюнками захлёбывается, неся в руках две шаурмы к столику внутри круглосуточного заведения, где сидят только они и ещё какие-то подростки, а в углу спит один бездомный. — Как продвигаются дела с расследованием? — с набитым ртом спрашивает журналист, наслаждаясь горячей едой, что не поступала в организм с обеда. — Я собирался уже ехать домой. — Надо же, у тебя есть дом, — бурчит тот, на что детектив лишь глаза закатывает. — Слушай, — проглатывает кусок, пододвигаясь чуть ближе через столик к мужчине, — могу я у тебя спросить? — А ты когда-то спрашивал разрешения? — иронично изгибает бровь Чон, с чем нельзя не согласиться. — Это убийство может быть связано с портовой мафией?.. Видя выражение лица детектива, Чимин уже предполагает его возможный ответ, потому не медлит, сразу же продолжая аргументировать: — Способ убийства такой же, как и при зарегистрированных случаях американской портовой мафии. Жертва — адвокат, причём такой солидный, что мог перейти дорогу опасным людям. Стоит ещё проверить пули: я знаю, что у портовой мафии гравировка своего оружия... — Успокойся, доктор Ватсон, это точно не они — я проверил пули, да и не стали бы они маяться таким делом, — хмурится тот, но продолжает есть. — У тебя странная зависимость со всей этой мафиозной хренью — даже не смей рыть под что-то такое, иначе добром не кончится. Чимин обиженно откусывает свою шаурму, задумчиво пережёвывая. Конечно, никаких улик, кроме как способа убийства, у них нет. Пока нет, ведь, возможно, вылезет какое-то мутное дело адвоката, тогда можно было бы найти зацепку. Но сама портовая мафия — просто белое клеймо на чёрном холсте в полиции. Их не найти, не поймать, не засудить. Они есть, но в то же время их нет. Это неприкасаемая преступная группировка, на след которой никто не может выйти. Лишь мелкие зацепки, какие-то отчёты о расследовании журналистов и полицейских, что были найдены мёртвыми после. Портовая мафия заведует Северной и Южной частями Тихого и Атлантического океанов, Мексиканским заливом и Карибским морем. Они контролируют все нелегальные транспортировки на этих водах, заправляют перемещением контрабандистских грузов. А когда удаётся перехватить какое-то судно с таким содержимым, это всегда оказываются посредники, ничего не знающие о самом составе портовой мафии. Чимин слышал слухи про то, что это может быть семейный бизнес, целая группировка или даже один человек. Но, опять-таки — просто слухи.

***

Детектив и журналист до самого утра просматривают все выигрышные и проигрышные дела в суде Льюиса Хамтона как адвоката. Некоторые, наиболее подозрительные и вызывающие сомнения, откладывают в сторону. И не замечают даже, как в одно мгновение проваливаются в сноведения, каким-то образом закончив всё на диване. Сквозь чуткий сон Чимин слышит щелчок камеры телефона, тихое ойканье и копошение. Сперва один, после другой глаз открывает, тут же замечая смущённое выражение лица Тэхёна, чуть не роняющего мобильник от неожиданности. — Простите-извините, что помешал, вы так сладко спали, а я всё ходил туда-сюда, вот и решил заглянуть, — тараторит судмедэксперт, переминаясь с ноги на ногу. В то время как сонный и помятый Пак встаёт с ужасно неудобной подушки, какой-то подозрительно твёрдой… — Господи, какой же ты тяжёлый, руки не чувствую, — сипит его, как оказалась, «подушка», скривив такое же сонное лицо, запрокидывая назад голову и начиная разминать окоченевшее плечо. — А ты не кряхти, как дед старый, — зевает Чимин, сладко потягиваясь, упав на другую часть дивана уже на мягкую, настоящую подушечку, и не упускает возможности съязвить: — Хотя, почему «как»? Чонгук пинает его локтем в поджатые к себе ноги, устало проводя ладонью по лицу и поднимая заспанный взгляд на судмедэксперта. Тот сразу же ближе подлетает, почти роняет папки в руке, но вовремя всё ловит, подавая ему какие-то бумаги. — Детектив Чон, это результаты анализов некоторых веществ, взятых с трупа, — объясняет Тэхён. — Под ногтями сыпучий материал, строительный песок, а подушечки пальцев повреждены вместе с ногтевой пластиной — это значит, что наша жертва либо пыталась выбраться откуда-то, либо ползла по земле какое-то время, когда подстрелили ноги, — с каким-то присущим этому странному пареньку энтузиазмом рассказывает он. — Вдруг эта информация будет полезна при расследовании. — Несомненно будет, спасибо, — проговаривает Чонгук, пробегая глазами по отчёту о судмедэкспертизе. — «На волосах и одежде — масло М-16Г2ЦС» — что это? — Ах, это минеральное масло с композицией присадок, что предназначено для смазывания механизмов судов, паромов, кораблей, где нужны масла такой вязкости… — Судов? — тут же принимает сидячее положение слушающий внимательно Чимин. — Не начинай, — отрезает мужчина, вставая с дивана и собирая все разбросанные бумажки и папки. — Масла изготавливают на заводах, где часто присутствуют песочные насыпи — будем иметь в виду и отталкиваться от этого при расследовании. Тэхён лишь плечами пожимает, прощаясь с ними, спеша закончить ещё какое-то исследование, а Пак достаёт из сумки ноутбук снова зевая, на этот раз широко и громко. — Мне нужно поработать — статьи, к сожалению, сами собой не пишутся, — вздыхает он, раскидываясь на подушках с компьютером сверху. — Будь хорошим напарником — принеси мне кофейку. — Мы не напарники, — лишь бросает тот, выписывая на бумажку имена всех тех, у кого мог бы быть хоть какой-то мотив убийства адвоката из его дел. — Ну позязя, — выпячивает нижнюю губу, строя щенячьи глазки и ломая брови домиком. Чонгук одаривает его своим фирменным пофигистическим взглядом, размеренным шагом покидая помещение, оставляя парня одного с жаждой кофе и белым «листом». Начать всегда самое сложное. Сосредоточиться, продумать структуру статьи, распределив мысленно её части. Цепляющее начало, элемент неожиданности, плавное перетекание в предысторию. Читатели уже подогреты началом и не бросят, ведь любопытство всегда возьмёт верх, потому они дочитают до конца — вот истина написания новостных колонок, что идут на печать в газету. Да и не только: тот же блог, например. Чимин быстро пишет и публикует на сайт свежие новости с зазывающими заголовками, под которыми лишь краткий вброс информации о случившемся. Свой же блог о криминалистике, часть из которого идёт в издание на печать газетёнки, он любит писать тщательно. Ведь это совсем иное, это структура, система. Это большой текст, который нужно сделать читабельным для аудитории, интересующейся тем же, что и он. Пальцы сами собой уже печатают первый абзац, в голове вырисовывается таблица действий предыдущего расследования, а заметки на рабочем столе тому помогают. Глаза мечутся по тексту, пальцы — по клавиатуре. Чимин не видит ничего и никого помимо своего экрана, даже вниз не смотрит, зная наизусть, где какая клавиша. — Слушай, а может тебя всегда сажать писать мои отчёты, м? — задумчиво проговаривает голос с хрипотцой, разрушающий весь порыв журналиста. Тот промазывает по клавиатуре и зубами скрипит, поднимая недовольный взгляд на детектива, сидящего за своим столом с… с чашкой ароматного кофе. — Ах ты сук… — ругается было Пак, но его перебивают. — Через двадцать минут Сандерс приведёт на допрос того типа, чью компанию разорили, а наш убитый как раз оправдал дело обвиняемого, хотя все факты указывали обратное, — спокойно произносит Чонгук, с таким удовлетворённым видом отпивая горячий напиток, глядя прямо в злобные сощуренные глазки. Парень демонстративно хлопает крышкой ноутбука, предварительно всё сохранив, встаёт и громко топает к двери, понимая, что может сорваться и вылить этот же кофе на эту бесящую рожу. — Будь хорошим напарником — принеси мне леденец возле кофемашины, — повторяя его же, просит Чон, не сдерживая кривой ухмылки. На что Чимин с приторно милой улыбочкой поворачивается к нему, глаза образуют полумесяцы. — Детка, хочешь что-то пососать — соси свой член, — и легонько ударяет по своей руке таким образом, чтобы на другой выбить средний палец. И не сильно, но хлопает дверью, хмыкнув себе под нос от этого незабываемого выражения лица готового было взорваться мужчины, на котором смешались недоумение, возмущение и злость. Такая картинка поднимает настроение и дарит заряд бодрости на весь день лучше любого кофе.

***

—  Это было полгода назад, зачем меня вызвали? — не понимает мужчина, нервно оглядываясь по сторонам в комнате допроса в отделении полиции. — В вашем деле все доказательства были за вас и против обвиняемого, — начинает детектив, в подтверждении своих слов раскрывая папку с документами. — Однако в суде справедливости не добились. Чимин стоит рядом у большого зеркала, что с иной стороны является окном, и смотрит именно на Чонгука, что в этот момент казался чертовски горячим в этом амплуа полицейского с острым взглядом и убийственной сдержанной сталью в голосе. На нём расстёгнутый пиджак, подчёркивающий могучие плечи и сильную спину, ноги широко разведенные в этой его излюбленной мужской манере, отчего отчётливо видно накаченные бёдра. Не фигура — а сплошное эстетическое наслаждение для парня, что в который раз мысленно благодарит Вселенную за ту нелепую драку в клубе год назад, из-за которой он попал в участок и теперь работает вместе с таким детективом. Над которым, к тому же, так забавно иногда издеваться. — … чёртов адвокатишка! — отвлёкшийся на свои мысли Пак вновь возвращается в суть допроса, видя сжатые зубы мужчины. — Это всё он: дёргал тогда за свои ниточки, а никто и противиться не мог. — Вы всё ещё злитесь и ненавидите его за это? — продолжает спрашивать Чонгук. — Ещё бы! — И готовы были убить его? — Конечно же, — фырчит тот, ёрзая на неудобном стуле. А когда видит, как переглядываются те двое, сопоставляет их с комнатой допроса и полицейским участком, замирает в ужасе. — Стойте… — недоумевает тот, нервно брови вскидывая. — Зачем вы меня вызвали? — Льюис Хамтон был убит несколько дней назад, — спокойно отвечает Чонгук, наблюдая за его реакцией, — а его тело найдено вчера в Национальном парке. — В-в-вы же не думаете, что это был я?! — аж заикается мужчина, понимая, что ляпнул на ответ полицейского. — Да, конечно, я хотел его прибить — но это же образное выражение! Тем более уже столько времени прошло! Да я бы тогда сделал это сразу после суда, а лучше вообще убил бы этого Жерса, хмыря намыленного… Его уносит в монолог злости на того самого обвиняемого, которого выгородил покойный адвокат, и оба, Чонгук и Чимин, понимают, что их подозреваемый вовсе не виновен. За эти два дня расследования детектив и журналист встретились с одиннадцатью людьми. Все они так или иначе были задействованы в работе адвоката Хамтона: либо недовольные обвиняющие, либо пострадавшие от подсудимого, которого тот вызволил на суде, и тому подобное. Но все отвечали примерно так же, как и самый первый мужчина. — Агх-гх-кхм… ! — страдальчески стонет Чимин, когда последнюю женщину уводят, плюхаясь на стул напротив полицейского в комнате допроса, падая лицом на стальной стол. — Я заебался. — Мягко сказано, — сводит брови Чонгук, откидываясь на спинку стула, глядя на распластавшегося парня. — Итак, что мы имеем… — Головную боль, нихера, труп не первой свежести, нихерашеньки и немного нихуяшеньки, — бурчит в поверхность парень. — Будь немного серьёзней, малявка, — складывает руки на груди детектив, вслух проговаривая имеющиеся зацепки. А это зацепки по мусоровозу и смазочному маслу. По камерам видеонаблюдения с придорожных улиц Национального парка видно, как общественный мусоровоз заехал на старый машиностроительный завод, который детектив незамедлительно посетил. Только вот записей там не было, лиц, сдавших машину, никто не запомнил, а работники сразу позвонили в городскую службу, откуда, как оказалось, угнали этот мусоровоз. Что касается специального смазочного масла — Чон предположил, что жертву, видимо, хотели сперва сжечь, чтобы так избавиться от трупа, но спохватились и не стали этого делать. — Национальный парк — не лучшее место, куда скинуть тело, — обдумывает вслух Чонгук, что является его интересной привычкой, когда он расследует дело. Наверное, именно поэтому он терпит и продолжает сотрудничать с журналистом, с которым можно делиться догадками, а зачастую и обсуждать многие из них. К тому же Чимин отлично умеет раскалывать людей, добывать информацию и, несмотря на свою «лёгкую придурковатость», как однажды выразился детектив, он весьма смышлён и эрудирован. — … такое чувство, будто они это сделали специально, словно напоказ. — Типа «смотри, ты следующий?» — Пак подлавливает его ход мыслей. — Но тогда должно же быть хоть какое-то указание, кому это послание предназначалось. — Съезжу ещё раз поговорю с близкими и друзьями Хамтона — вдруг, они что-то вспомнили насчёт недоброжелателей или ещё чего, во что он мог влезть, — детектив поднимается с места, снимая со спинки стула пальто. — Заодно на его работу заеду, кое-что проверю. — Угу, держи в курсе, — почёсывает затылок журналист, — а у меня висят дедлайны — засяду на все выходные. — Ты хоть поспи нормально и поешь, а то на тебе лица нет, — украдкой глядит на него мужчина, пока они выходят из отдела полиции. — Хах, стариковская забота душу греет, — ухмыляется Чимин, обманывая себя, что ему плевать на эти глупые и ненужные слова. — Забота? — выгибает бровь Чон. — Скорее учтивость — попробуй, иногда полезно и вне работы для того, чтобы были хорошие отношения с людьми. — У меня с ними и так отличные отношения: они меня не трогают, я не трогаю их. Обоюдная неприкосновенность и неприязнь, — хмыкнув, Пак спешит скорее разойтись с ним, запрыгивая в первое попавшееся такси.

***

Слова складываются в предложения, а те, в свою очередь, в очередной текст. Чимин разминает пальцы, сидя уже который час в кофейне над скопившимися темами по работе. Глаза болят от напряжения и сухости, а тело затекло. Мельком бросает взгляд на телефон без каких-либо сообщений от детектива Чона и открывает папку на рабочем столе с последним полицейским расследованием, где писал заметки, делая попутно своё, журналистское. Наравне с ходом следствия детектива, Пак сам искал ответвления, касаемые портовой мафии. Всё тщетно, не считая этого весьма дорогого вида масла для смазывания судных механизмов. И оно очень распространено среди грузовых кораблей порта Нью-Йорка. Взгляд натыкается на снимки, сделанные в день обнаружения трупа в Национальном парке, и Чимин скучающе пролистывает их. До одного определённого кадра. Он прекращает листать, внимательно всматриваясь в него. Фотография балкона, выходящего прямиком на место у лавки, куда было выброшено тело. «Такое чувство, будто они это сделали специально, словно напоказ.» — слова детектива всплывают в голове, и парень быстро покидает кофейню.

***

Журналист трезвонит в дверь, что по планировке должна быть той самой, и после решает обратиться к соседям. — А? Вы ищите Клару? — переспрашивает старушка у молодого человека о хозяевах нужной ему квартиры. — Она не появлялась дома несколько дней. — Скажите, пожалуйста, когда вы видели её в последний раз? — Чимин уже отправляет её имя и квартиру своей знакомой-хакеру, чтобы пробить её. — Она так резко выскочила, была сильно напугана и просто в ужасе. Это… это было как раз в тот день, когда в парке было много полиции. И всё, больше я её не видела. — А до этого времени она вела себя странно, как-то иначе, более нервно? — Вовсе нет, всё было как обычно. — Вы не знаете, к ней не приходил такой высокий мужчина средних лет? — он показывает фотографию Льюиса Хамтона, но ответом служит отрицательное мотание головой. На этом полезная информация заканчивается, и Чимин уже выходит на контакт с Сидни, что сбрасывает ему целое занятное досье на Клару Лойз. Приятно и полезно, когда в статусе «обращаться по любому поводу» есть персональный хакер. И Пак внимательно изучает всё, расширяя глаза и брови вскидывая при прочтении некоторых скрытых сведениях об этой персоне. Днём учительница начальных классов. Ночью девушка по вызову. Причём с завышенными расценками и обширным спектром услуг. Конечно, со своим кошельком Хамтон мог не единожды развлекаться с красавицей, вот только по словам его любимой жены он ни задерживался после работы, ни имел каких-либо подозрительных встреч, ставящих под сомнение его верность и любовь к семье. Внезапный телефонный звонок со скрытого прерывает Пака, вынуждая ответить. — Хэй, агрессивный омежка, — весёлый голос из динамика, и парень расслабляется. — Привет, отбитая отшельница, — хмыкает он, запрокидывая ногу на ногу, оставаясь сидеть на скамье в Национальном парке. — Обычно ты не звонишь мне. — А ты обычно не просишь меня рыть под столь подозрительных личностей. Ты во что-то вляпался? — Да вроде пока нет, — задумывается тот. — Пока? — тихий смешок девушки. — А если серьёзно, что за дело такое, раз замешана опасная шайка контрабандистов? — Контрабандистов? — вмиг оживляется Чимин, делая голос тише, вставая и ненароком оглядываясь. — Видимо, ты не дочитал ещё до конца. У Клары Лойз был скандал с одним из боссов контрабандисткой группировки. Она влезла туда, куда не следует, и пропала, потому советую тебе не делать того же, — вздыхает она, а фоном раздаётся клацанье по клавиатуре. — Но, чёрт подери, чувствую, зря я это сейчас сделаю, но скину адрес, на который её зачастую заказывали. Ты ведь не собираешься лезть туда один без своего горячего плейбоя полицейского? — Сидни, принцесса, — губы Пака растягиваются в кривой ухмылке, пока он мельком взглянул на адрес, быстро меняя направление в сторону дороги, — я что, похож на идиота? Не беспокойся, чао, целую, — и бросает трубку, выкрикивая: — Такси!

***

Гамильтон-авеню, совсем рядом с контейнерным терминалом Ред-Хук для грузовых перевозок. Чимин сразу же отмечает это и ёжится от пробравшего его вечернего холода. Слишком быстро сумерки сменились потёмками, и сейчас весьма стрёмное место освещает лишь пара жалких фонарей. По спине мурашки бегут, но журналист продолжает идти вперёд, сжимая в руках телефон с фотографией мужчины, что является главарём преступной банды и тем, с кем у Клары было чаще всего личных встреч. Парень чувствует, что убийство адвоката связано именно с этой девушкой, а раз она была в связи с такой опасной личностью, значит, дело здесь совсем не чисто. Естественно, в голове звенит звоночек тревожности, а инстинкт самосохранения просто кричит о том, что лучше бы дождаться утра и отправиться сюда с Чонгуком, но он знает отношение мужчины к портовой мафии. Поэтому незамедлительно решил отправиться один. Просто проверить, а не лезть на рожон. Как вдруг со стороны старых контейнеров раздаётся женский вскрик, и у Чимина сердце в пятки уходит, но он срывается на бег в ту сторону. Чем ближе он подбегает, тем отчётливее слышатся голоса. Дыхание сбито, парень старается восстановить его вместе с подскочившим пульсом, отдающим в ушах непрерывной трелью. Он полностью прижимается спиной к ржавой железной поверхности, прислушиваясь. — … не хватало нам ещё проблем из-за блядской шлюхи! — рычит мужчина, а сидящая на земле женщина всхлипывает, держась за щёку от удара. Чимин аккуратно выглядывает из-за угла, сразу обнаруживая четверых мужчин и, он ожидал увидеть Клару Лойз, но вместо неё была другая девушка латино-мексиканской внешности. — Я-я ничего не знаю … — хнычет та. — А ты заткнись! — мужчина выхватывает пистолет, отчего у Пака сердце удар пропускает в ужасе. — Что, твоя подружка убежала, завидев трупик с балкона? Может, чтобы она знала своё место, стоит ещё один подкинуть, как думаешь? Оружие спускается с предохранителя, дуло направляется ей в голову. Журналист в ужасе глаза округляет, в трясущихся руках держа телефон, на котором включает камеру, направляя её на ужасающую картину среди мрачных контейнеров. И надо же было именно в этот момент ему выскользнуть из вспотевших подрагивающих пальцев. Пак буквально над землёй его подлавливает, делая выпад вперед и выходя из своего убежища, шальные глаза метая на спохватившихся мужчин при виде незнакомца. Тот пулей мчит назад, слыша позади угнетающее и приводящее в дикий ужас: «Поймать и привести ко мне!» Так страшно, что на адреналине парень бежит так, как никогда не бегал, сердцебиение в ушах отдаёт с отголосками криком и топота догоняющих его мужчин. Поворот, ещё один и ещё. Чимин не знает, куда бежит, не понимает вообще, где он. Глаза режет от темноты, но они замечают промелькнувший сбоку свет. Он мгновенно сменяет направление, из-за чего на секунду копошится, и его хватают за капюшон куртки. Чимин задыхается от страха, но ловко выскальзывает из неё, одновременно проскользнув через узенькую щель в стальной изгороди, больно раздирая о её неровности руки до крови и щёку. Слышит стук тел преследовавших его мужчин, что врезаются в эту преграду, через которую не могут пролезть. А в следующий момент через эту дыру просовывают руку с пистолетом, пытаясь выстрелить по дрожащим ногам журналиста. Доля секунды. Если бы он не перепрыгнул с разбега через ящики, в которые прилетели пули, то они оказались бы в его теле. Чимин слышит ещё несколько выстрелов, продолжая бежать к светящейся впереди дороге, не видя очертания огней из-за пелены в глазах. В голове до сих пор раздаются пугающие до слёз выстрелы в свою сторону, ноги пульсируют, а в груди как будто что-то взорвется сейчас. Под ложечкой засасывает, коленки подкашиваются, и Пак просто падает на асфальте, судорожно хватая ртом воздух.

***

Трель дверного звонка повторяется снова и снова, разрушая идиллию ночной тишины в квартире, дверь которой с неподдельным изумлением открывает взъерошенный, сонный детектив Чон, будучи в одних спальных помятых штанах. Но этому пока что не придаёт значения стоящий напротив Чимин, которого пробирает ужасная дрожь, а на лице застыл настоящий испуг. — Ч-Чонгук, я… я больше не знал, к кому прийти…