Глубокий вдох

«Умеренность — четырнадцатый аркан»

      

Умеренность призывает вас смирить свои желания и приспособиться к обстоятельствам, поэтому хорошим выражением идеи этой карты является слово «Компромисс». Речь здесь не о вынужденном компромиссе, а о том, который идет от сердца, от желания понять точку зрения другого, а потому — устраивающий все стороны.

Умеренность обещает, что сотрудничая с людьми, отыскивая равновесие с ситуацией, со своими мыслями и чувствами, вы сумеете не только обрести гармонию в душе, но и достигнуть желаемого.

      

• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •

      Дыхание быстро сбивалось. Легкие мерно расширялась, заполняя все свободное пространство грудной клетки холодным воздухом. Громкий стук сердца отзывался набатом в голове; красные кровяные тельца бешено носились по всему организму, даруя жизненную силу и необходимое для тела тепло. Нейроны со скоростью в три раза превышающую скорость света передавали сигналы в движущиеся конечности.       Светлеющее, предрассветное небо Аляски впервые радушно встречало девушку.       Бежать.       Набат.       Бежать.       Белый шум.       Бежать.       Ей нравилось, когда в голове проносилась эта опьяняющая тишина. Она обожала чувство «ничем не озабоченности», считая это — лучшим наркотиком. Чувствовать мышцы ног: то, как они растягиваются при широком размахе и как резко сокращаются с ноющей болью. Все что касалось бега — было одержимостью Хелен.       Бег — это форма совершенствования, способ контроля эмоций. Пока она была в движении и кроссовки не стерлись в пыль, то в ней жило чувство безопасности. Её никто не догонит, никто не остановит. Весь мир замедлился, и только она была — скоростью.       С того памятного дня девушка всегда бежала, стараясь не останавливаться лишний раз на пустых людях, препятствиях, разочарованиях, боли и ненависти. В душе это был брошенный и беззащитный ребенок, нуждающийся в одобрении со стороны взрослых. Но уже много лет она старается «пробежать» эти эмоции, не проживая их по-настоящему. Быстрее. Выше. Сильней.       Прошло семь лет, а она бежит. Не сдается.       Холодный, тихий Кетчикан — обитель одиночества, был самым лучшим местом для саморазвития. Смотря на диких, озлобленных и до удари глупых людей, Хелен старалась быть другой: умной, самодостаточной и, самое главное, защищенной.       «Я сама себе Спаситель и сама себе принц на белом коне. Ничья мне помощь не нужна. Меня учили этому и отец, каким бы придурком он не был, и мать» — новая мантра.       «Меня создали не для того, чтобы прозябать жизнь в глубинке, оторванной от всего мира» — думала девушка. — «Но об этом потом, а сейчас…»       Бежать.       Быстро.       Бежать. Бежать. Бежать.       Спастись.       Она врывалась в это чувство эйфории с ноги, как делают самые невоспитанные ублюдки. И она была так горда за себя, как никогда ещё в жизни. Она все сможет. И гармония в теле равно гармония в душе.       Она так искренне считала.       Пять километров остались за спиной, когда долина Холзи — живописное место, где она пережидала неспокойные дни своей юности, сменился мрачной набережной Кетчикана, где уже тут и там загорались предрассветные огни. В ухоженных домиках скрывалась нищета, обман и чувство безнадеги. Деревянные строения: красивые для туристов, и ужасные для жителей — вот тебе и все культурное достояние. Треугольник социального равноправия — так его обозвала Хелен — больница, полицейский участок и ратуша. Напротив треугольника расположился популярный бар «Три русалки» с выходом на пирс, где оставляли свои лодки рыбаки.       Она хотела бы узнать город и людей лучше, вот правда ей было так насрать.       «И мне нужен перерыв» — открывая дверь бара, думала Хелен.       Чистое, но немного захламленное прямоугольное помещение, в котором расположились разного вида столы. Было ранее утро, когда сумерки только-только отступали над виднеющейся из окна прибрежной гладью. Девушка удивилась мягкой, словно обнимающей музыки в баре в столь ранний час, но значения этому не придала.       Она нажала на звонок на барной стойке, желая, чтоб ей хоть кто-нибудь ответил.       Рассматривая фотографии на стене за барной стойкой, что были мягко подсвечены желтыми бра, девушка совсем не ожидала услышать резкий с болезненным надломом голос за спиной:       — О, в такой ранний час Аляски, ко мне еще не заглядывали гости!       Из какого-то закутка за барной стойкой вышла худенькая старушка, которая, казалось, рассыпится прямо на глазах. Она по-доброму улыбнулась, рассматривая девушку во все свои полуслепые глаза:       — Ну, кончено, не считая этих пройдох рыбаков. Им бы с утра заглушить запах рыбы в носу стопочкой наливки, а не развлечь бедную старушку разговорами, — старушка поправила вязанный чепчик на голове, из-под которого выглядывали седые кудряшки. — Ой, когда-то и я была такой молодой и красивой. Ты ж получается дочка Никсона, да? Помню-помню. Я все помню…       Женщина махнула на стену позади себя, где в ярком цветном ворохе мелькали многочисленные фотографии. Хелен только позже отметила цитату персидского поэта над городским альманахом: «Будь счастлив этот миг. Этот миг и есть твоя жизнь» — ей показалось это трогательным.       Подпись под одной из фотографий гласила: Алора и Сорен Никсон. Хелен показалось это занимательным, ведь своих родственников по отцовской линии она ничего не видела. Это была смешная, юмористическая фотография, вызывавшая только положительные эмоции: мужчина и женщина в один момент потянулись губами к одной чашке и фотографу удалось запечатлеть удивительный момент, как пара смотрит друг другу в глаза влюбленным и немного удивленным взглядом.       Хелен постаралась отогнать от себя непрошенные мысли:       — Быстро же расходятся слухи в этой деревне…       — А я с самого начала знала, негодник этот вернется! Кто ж знал, что это произойдет спустя двадцать лет…       Странная старушка, вновь поправляя чепчик на голове, скрылась на кухне, продолжая себе что-то наговаривать под нос.       Хелен крикнула ей вслед:       — Кофе без сахара!       — Да-да, милая. Поставила чайник на плиту!       Хелен спряталась у дальнего столика у окна, из которого открывался прекрасный вид на малолюдный пирс, где немногие рыбаки загружали закрома «Трех русалок» свежей порцией морских продуктов. Хелен включила наушники, от скуки вырисовывая зигзаги длинным ногтем по салфетке, в ожидании заказа.       

You′re telling me

Ты говоришь мне …

Today you told me that I am no one

Сегодня ты сказал мне что я никто

It's hard to see, yeah

Это трудно понять, да

Cause yesterday you were someone

Потому что вчера ты был кем-то другим.

      Девушка уже погрузилась в томные размышления, приводя дыхание в порядок. Хелен не заметила, как старушка оставила кружку с кофе на столе.       Хозяйка заведения окатила девушку пронзительным взглядом, перед тем как спрятаться за перегородкой кухни. Её карие с поволокой глаза блеснули в предрассветной мгле, заставляя девушку поежиться от какого-то странного, дурного предчувствия. Старушка не без удовольствия наблюдала за молодой девушкой, что пила ароматный, поистине волшебный кофе.       Заметив движение со стороны склада, старушка поторопилась скрыться с глаз.       А молодая девушка самозабвенно предавалась своим размышлениям.       

The pain is real

Боль реальна.

The pain is real for the long run

Боль реальна в долгосрочной перспективе

(The long, long run, the long, long run)

(Долгий, долгий путь, долгий, долгий путь)

For real, behave

По-настоящему веди себя прилично

You used to show me up for what I′ve done

Раньше ты выставлял меня за то, что я сделал.

(For what I′ve done)

(За то, что я сделал)

      Когда тело было в покое, а не наслаждалось бесконечными попытками Хелен заглушить боль в каком-либо проявлении: спорт, сон или же крепкие сигареты, что она смогла украсть у отца, она возвращалась туда — в самый жуткий вечер в своей жизни.       Миллион вопросов непрерывно жужжали в голове ненасытным роем. И ни на один она не могла найти ответ.       

You feel, so torn

Ты чувствуешь себя таким разорванным

When you're high getting drunk on your own

Когда ты под кайфом напиваешься сам по себе

I′m here don't go

Я здесь не уходи

I′m here don't go

Я здесь не уходи

I′m yours

Я твоя.

      В какой-то момент в голове словно образовалась каша из языков. Девушка попыталась сфокусировать взгляд, полностью погружаясь в музыку. Она ни раз спасала, и сейчас точно спасет.       Вот она думает на своем языке, а вот уже немецкий, совершенно незнакомый голос. Ещё миг и её успокаивает бархатный французский баритон. Она понимала каждое слово, словно это был её собственный голос.       «Cela ressemble à une sorte de confusion mentale» — девушка прикрыла на секунду серые глаза-океаны.       Виски сдавило от нарастающего напряжения.       «Wilder Schmerz… Sie wird niemals zurücktreten»       Дверь в бар открылась с дуновением морского бриза.       И эта прохлада промчалась по телу, остужая пыл и замедляя сердце.       Холодная догадка промчалась в сознании, и девушка боязливо посмотрела на каменистый берег, куда все прибывала и прибывала морская, клокочущая пена. Она дарила успокоение, постоянно напоминая о том, что случилось много лет назад.       Но этот первобытный страх никуда не делся.       

It's hard to breathe, yeah

Трудно дышать, да

It's hard to breathe when you′re all gone

Тяжело дышать, когда тебя нет рядом.

(When you′re gone, when you're gone)

(Когда ты уйдешь, когда ты уйдешь)

Make believe, yeah

Сделай вид, что веришь, да

It′s make believe and it's surrender

Это притворство и капитуляция.

(Feel it go)

(Почувствуй, как он уходит)

      Мелодия в наушниках сменилась и тут девушка ожила, проснулась от страшного сна.       Никсон сфокусировала взгляд на пирсе, где тут и та сновали рыбаки, и, о боже мой, чуть не поперхнулась кофе.       «А что ты тут делаешь с утра пораньше?» — спиной к окну стоял красавчик Айден.       Парень не замечал то, как пристально смотрит на него новенькая, дожидаясь чего-то или кого-то. Он напряженно заламывал руки, то и дело сверяясь со списком в руке. На его плече висел огромный рюкзак, который был забит, кажется, всяким хламом.       Темные, кучерявые вихры трепал холодный тихоокеанский ветер, и парень то и дело старался спрятаться глубже в растянутую толстовку. Со спины Хелен не видела его лица, но была уверена в том, что Айден чем-то недоволен.       Рыбаки громко загоготали, переключая внимание девушки, а когда она вернула взгляд на напряженную спину Айдена, то была приятно удивлена:       «О, еще один!» — к парню бодрой походкой спешил лучший друг.       Они перебросились парой фраз, а потом быстрым шагом направились к бар. Айден делал вид, что разочарован, а Джаред светился от воодушевления.       «Интересно, Джаред будет делать вид, что мы мало знакомы? Или будет общаться со мной так же, как с Рози?» — девушка спрятала довольную улыбку за чашкой кофе.       Но именно в тот момент, как колокольчик оповестил о новых посетителях в баре, Хелен пожалела, что вообще решилась задержаться в Кетчикане, а не отправилась тут же домой. Она похолодела всем телом от отвратительной мысли не о Шоне.       Контроль.       Она расслабилась так же быстро, как и напряглась. Стоило ей только отхлебнуть горячего напитка из кружки.       «Да кому я вру? Я хотела с ними встретиться»       — О, — тут же заметил её Джаред. — А почему принцесса не спит в своей кроватке? — парень сверкнул обвораживающей улыбкой, и девушка сделала заметку у себя в голове. Весьма положительную. — Может быть, потому что меня там нет?       «Вот придурок!» — мысленно зачеркнула прошлую пометку.       Вместо улыбки получился наглый оскал:       — Если не хочешь остаться без ног, замолкни.       — Не грузись, милая, я шучу, — парень нагло отодвинул стул и присел за её стол.       — Вообще-то я сидела одна. Это был мой столик.       — Был твой, а стал наш. Да, Айден? С утра уже недовольна, — он повернулся лицом к другу. — Может это и хорошо, что у тебя нет девушки, друг. Мне кажется, что Ньютона легче понять, чем особь женского пола…       — По-моему ты и Ньютона не стараешься понять, — не остался в долгу Айден.       Парень сверкнул злым взглядом на друга, и мрачно присоединился к застолью, устраиваясь между Хелен и Джаредом, подразумевая под этим защиту лучшего друга: а вдруг она реально решит ему ноги выломать?       Из-за кухонный перегородки вышел незнакомый мужчина, и вежливо поинтересовался, что молодые люди будут заказывать. В этот момент Хелен благоразумно замолчала и отвела взгляд.       «Еще один интересующийся взгляд я не выдержу»       Айден передал маленькую записку мужчине со словами:       — Это все нужно собрать в течении часа.       — Будет исполнено, парни.       — Держи, Сэмми, — Джаред протянул ему зеленую купюру. — Это вместе с чаевыми. Честь та какая, нас обслуживает сам владелец заведения!       Хелен напряглась, опуская взгляд на кофейную кружку.       — Да как не обслужить! Один-то я сегодня. Все на поисках, — и тихо ушел.       «Тогда кем была та старушка, как не хозяйкой?» — Хелен, услышав деликатное покашливание Айдена, вернулась в реальный мир. Холодная испарина пробежалась по всему телу.       — Эм, — словно не своим голосом, девушка подавилась вздохом. Грудь нещадно закололо острыми иглами, а щеки загорелись ярким пламенем. — Вернемся к разговору… Я не буду комментировать твое замечание, Джаред. Чего вы вообще приперлись?       — Мы тут по очень важному делу, принцесса. И ты нам очень нужна, а точнее твой отец. И нам просто сказочно повезло, что, в столь ранний час, ты оказалась в нужном для нас месте.       Хелен быстро расправилась с остывающим кофе, теперь исподлобья наблюдая за парнями:       — Если поспешите, то застанете его в постели, но это не для слабонервных. С утра он злее всех злых. И, позвольте такой не скромный вопрос, зачем вам этот агрессивный тролль? — шутка, за которой скрывается недовольство.       — Мы собираемся на поиски. Тролль, как ты выразилась, вроде как теперь ответственный за проведение поисковых работ, — Айден усмехнулся.       «Интересно с какой скоростью света распространяются слухи в Кетчикане?»       — Нам нужно его аккуратно выловить, так как, вроде…       — Джаред, да говори короче, — прервала его девушка.       Но тут взял слово Фэйн:       — Подросткам запрещено участвовать в поисках в лесу. А ты дочь начальника. Можешь договориться, — Айден смотрел куда-то в сторону, а не на собеседницу. Словно ему было стыдно просить о помощи.       — Что? — фыркнула девушка. — Давайте вот сейчас без меня. Мы на дух не переносим друг друга. Вам нужно, вы и просите, а у меня там пол дома в депрессии — мне есть чем заняться.       Айден побледнел в тот момент, как девушка упомянула Форков в разговоре. Пусть и косвенно.       Джар не сдавался:       — Но мы хорошие поисковики, да и лес знаем. Мистер Рид на туризме собаку съел. Мы записаны на его курс, — тараторил сын мэра.       — Он у вас один на всех что ль? Этот мистер Рид, — закатила глаза Хелен. — Мне вообще глубоко насрать чем вы и с кем там занимаетесь. Хоть перелюбите все друг друга. По лесу бегает убийца, а может и за соседним столиком сидит, а вы хотите адреналина хлебнуть. Сидите дома, не хрен лазить! У тебя отец вообще — мэр, мог бы и с ним по этому поводу поговорить, а ты, — взгляд девушки устремился на Айдена. — Ты… ты мог бы и не поддаваться на его уговоры.       Но Джаред не выглядел оскорбленным отказом девушки, нежели Айден.       Что-то странно мелькнуло во взгляде парня:       — Раз тут везде не безопасно, ты чего ещё в темень на улице делаешь? — не остался в долгу парень после того, как их отчитали как маленьких детей.       «Я не спала пол ночи из-за того, что меня взбесил мой парень. Потом всю ночь скулила Рози, а ей подвывал Филипп. Мне, блять, тошно дома находиться. Так и тут нельзя найти уголок спокойствия» — про себя думала девушка, так и оставляя эти мысли при себе, озвучивая совершено другое.       — У меня параноик отец: следилка в телефоне, следилка в часах, а также несколько месяцев начальной боевой подготовки в полицейском отделе Нью-Йорка. Мне везде безопасно. Чего о вас точно не скажешь.       — Тогда с тобой нам будет вдвойне безопасней, — пришел к логическому выводу Блэй. — Давай, пошли в лес, не ломайся, как старлетка, Никсон.       — Ты сейчас серьезно? — девушка поднялась из-за стола. — Да пошел ты… Оскорбления в свой адрес я точно терпеть не буду, придурок.       «Ломаешься, как старлетка… Он бы ещё со шлюхой меня сравнил»       Разговор с глупыми людьми Хелен хотела решительно забыть ровно с того момента, как раздражение начало подниматься горящими волнами в груди. Она схватила телефон в последний раз сталкиваясь с зеленым взглядом Айдена.       «Молодец, нечего поддаваться на его уговоры» — его голос словно прозвучал в голове девушки.       Она пораженно замерла, отмечая про себя, как быстро Айден отвел взгляд, а потом осторожно направилась в сторону выхода.       И тут произошло самое невероятное стечение обстоятельств, как позже про себя отмечала Хелен, это было сравни божественному проведению, либо же наличию кармы, но именно в тот момент, как девушка решила покинуть бар «Три русалки» и навсегда забыть о странной просьбе приятелей, в бар широкой поступью влетел отец — Генри Никсон. Его сопровождала до ужаса миниатюрная и юркая брюнетка с шерифским жетоном на поясе.       Только когда Хелен столкнулась с ней в дверях, то она узнала Аманду, женщину, что больше суток назад вела допрос. Почему-то в допросной она казалась более… устрашающей, наверно.       Отец, завидев дочь, придержал её за локоть:       — И тебе доброе утро. Это куда ты собралась? — темные брови нахмурились на строгом лице Генри.       — Домой.       — А что ты в такой ранний час делаешь в соседнем районе?       Аманда подала голос:       — Ну, по-моему, она с пробежки, — женщина улыбнулась. — Зачетные штанишки. Думаю, что этим молодым людям тоже понравилось.       Хелен фыркнула, но смех так и застрял в грудной клетке.       Сейчас ей хотелось как можно скорее убежать.       «Опять»       Никсон метнул задумчивый взгляд на дальний столик, где постепенно оживлялись парни.       — Что ж, подожди пятнадцать минут и шериф подбросит тебя до дома, — немного оттаял мужчина.       Но не его дочь:       — Я сама. Как-то сумела дойти до бара, — отец спорить не собирался, считая Хелен гордячкой.       Она уже начала поступательное движение, как резко замерла на месте из-за крепкой хватки чуть выше локтя.       Джаред молниеносно подлетел к девушке:       — Эм, извините, но, кажется, ваша дочь не уточнила, что идет домой переодеваться. Мы решили отправиться со всеми на поиски, — девушка метнула яростный взгляд. — Мы уже больше года занимаемся с мистером Ридом туризмом, поэтому могли бы осмотреть квадраты вблизи городской части…       — Вообщ… ау, — только и успела прошептать девушка, до того, как ей достался ощутимый тычок под ребра.       — Хелен решила составить нам компанию, и мы, как подобает хорошим молодым людям, присмотрим что б она не переломала себе ноги.       «Сейчас я тебе ноги переломаю» — про себя злилась девушка.       «Шутить с этими придурками зазорно. Ничего, сейчас папочка поставит решительную точку в этом разговоре»       Айден, словно тень стоял за другом, нагнетая обстановку ещё больше. Джаред светился от воодушевления, придерживая Хелен под локоть. Парень не отводил счастливого взгляда от Генри Никосна, что поразительно долго молчал. Никто с точностью не мог сказать над чем так задумался, проживший не мало лет, мужчина. Хелен была уверена, что отец еще не проснулся, тогда как парни считали, что мужчина выбирает квадраты для зачистки.       Аманда усмехнулась, прерывая томительное ожидание:       — Подросткам нельзя участвовать в поисках, ребята. И вы об этом прекрасно знаете…       — Подождите, шериф. Это выглядит как очень хорошая идея. Людей после ночной и так не хватает, — мужчина сделал какие-то выводы у себя в голове. — Да, через час встретимся у сборного пункта возле полиции. Вам выдадут рацию и дождевики, сказали, погода ухудшается… Хелен, я конечно, удивлен, что ты согласилась на такую авантюру… И я доволен.       «Да что б ты обосрался! Видела твое одобрение в одном месте»       Отчаянно скрывая шок и изумление в своих серых глазах, Хелен метнула раздраженный взгляд в молчавшего в данный момент Айдена. И тут же покрылась мурашками по необъяснимой причине. Какое-то шестое чувство помешало ей отвернуться от молодого человека, что не укрылось от удивленных взглядов всем присутствующих.       Джаред прочитал эти эмоции девушки по-своему, и дабы дело не довело до греха, поспешил ретироваться:       — Тогда встретимся через час, мистер Никосон.       — Капитан.       — Что? — растерялись парни.       — В рабочее время я для вас капитан Никсон.       — Так точно, — Блэй шутливо отсалютовал и, подхватив свою гоп-компанию, поспешил скрыться.       Генри тяжело вздохнул, когда за подростками закрылась дверь бара:       — Эти детки доведут меня до белочки.       Капитан слово обладал мистическими данными всевидящего, по-другому это можно было охарактеризовать как развитую интуицию. И именно сейчас что-то тихо скреблось на затворах сознания. Поспешные решения часто кружат голову Генри.       Но каким он был, таким и останется.       Все окружающие часто признавали, что «горячность» мужчины и вечная спешка — сотворили из Никосона неудачника.       Аманда нахмурилась:       — Капитан, ты вообще уверен, что это хорошая идея — отправить детей в лес?       — Можно сомневаться во всем, мисс Филлипс. И мое сердце сейчас не спокойно, но не из-за ребят. Что-то случиться, и я это чувствую, — мужчина замялся, стремительно отворачиваясь от шерифа. Он молча направился к барной стойке.       Аманде оставалось лишь тихо, почти пренебрежительно, прошептать:       — А я всё чаще задумываюсь: есть ли у вас вообще сердце, Никсон?       

• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •

      — Джаред, если ты думаешь, что тебе все сойдет с рук — то ты мудак! — зло шептала девушка, пока её прямо тащили в сторону парковки. — Мы не близкие друзья и никто, слышишь, никто не смеет диктовать мне какие-либо правила жизни. Отпусти уже, я и сама могу идти!       Джаред разжал пальцы на предплечье. Он посмотрел на Хелен чистым, прозрачным от непонимания взглядом:       — О чем ты вообще говоришь…       Хелена всплеснула руками:       — Для тупых разъясняю. Айден, советую и тебе прислушаться. Ладно, я постараюсь не заметить того факта, что через меня вы хотели договориться с отцом. Но кто давал вам право распоряжаться, в прямом смысле, мной и моим временем? Я похожа на забитую девочку, у которой нет своего мнения? Или ты хочешь сказать, что не знал, как именно я отреагирую, а?       Джаред нервно кусал губы:       — Нет.       — Тогда у меня вопрос: какого хера это было в баре? Если вы подумали, что сможете на как-либо выехать из-за родства с этим упырем, то спешу вас разочаровать — мне не три года и эти манипуляции в мой адрес — оскорбительны!       Злость быстрыми клубами затмевала простор разума, и девушка была уже на грани того, чтобы послать их чертям подальше, — но этого не случилось.       — Прости нас, Хелен, — Айден поднял руки вверх, принимая поражение. — Такого больше не повториться.       Девушка, пыхтя от злости, не нашла что сказать в ответ.       «Продолжать сейчас конфликт — бессмысленно. Улыбнуться и все простить — унизительно»       Хелен развернулась и пошла в сторону дома.       Кратко обдумывая ситуацию у себя в голове, она признавалась себе, что разозлилась не только на ребят, но и на отца, который увидел призрачный белый флаг в её руках.       — Ты куда?       — Подальше от вас, — не оборачиваясь прокричала девушка.       За спиной раздались быстрые шаги и вот её нагоняет Айден. Он требовательно просит её остановиться, но девушка упорно его не слышит, точнее старается не слышать, а ещё, желательно, не видеть.       — Хелен! — он хватает её за запястье.       — Что у вас за привычка хватать за руки? Отпусти, — её глаза сверкнули от злости.       — Давай мы хотя бы подбросим тебя до дома, — и тише добавил. — Мне тоже неприятно от всей этой ситуации, но Джаред… ты просто не представляешь каким он иногда бывает.       Она также тихо отвечает:       — И не хочу знать каким он бывает! — они встречаются взглядами. — Я ещё хуже, советую не проверять.       Парень закатывает глаза и Хелен замечает, как его тонкая актерская игра дает сбой:       — Да что ж ты за девушка такая: тебе слово, а ты в ответ колкость! Ты можешь хоть иногда нормально разговаривать? Есть такая штука, как диалог. Понимаешь? — его прервал клаксон на машине Джареда.       И вот настал тот момент, когда все против Джареда, а Джаред против всех. Парень с девушкой замирают всего на мгновение, а потом одновременно оборачиваются, прожигая взглядом не только белокурого красавчика Джареда, но и его дрянную колымагу. В какой-то момент показалось, что скоро в городе окажется на одного мертвеца больше.       Но Джаред не был бы Джаредом, если бы не поинтересовался, как ни в чем не бывало:       — Мы поедем или как?       — Нет! — уже громко крикнула Никсон.       Айдена перекосило:       — Да что ж это такое! Садись в машину, девушка. Молча! — вспылил парень, хоть и не повысил голоса.       Лицо Джареда вытянулось от удивления, когда он увидел своего обычно бесстрастного и молчаливого друга в таком бешенстве.       «Вот тебе и «Чудеса на виражах», а не нормальный диалог» — думал про себя Блэй.       Хелена гордо продемонстрировала ему красноречивый жест, открыла дверь старенькой белой «тундры» и запрыгнула на соседнее с водителем сидение, не желая утраивать склоку на потеху публике. Впрочем, о публике, капитан Никсон и шериф Форк пересеклись друг с другом взглядами, когда мимо проехала белая «тундра» с недовольными подростками внутри.       — AUX есть? — вяло поинтересовалась девушка.       — Да, — Джаред дождался, пока Айден сядет на заднее сидение.       — Тогда за эти несколько минут вы испытаете гамму эмоций, мальчики! — и включила музыку.       Если вам могло показаться, что Хелен обладает хорошим музыкальным вкусом — вам не показалось, но специально для того, чтобы раздражать людей у неё была пара песен нацеленных на то, чтобы кровь пошла из ушей уже через пару минут прослушивания.       До дома Форков они добирались в гробовой тишине под хардкорный дабстеп каких-то немецких ноунеймов. Машина казалось разваливаться на заводские детали от громкости, а жесткие басы только дополняли веселю картину всего происходящего. Джаред и Айден ехали белыми как мел, так им была противна такая музыка, но и слова против не сказали! Девушка была довольна собой, и даже собственное раздражение от музыки ей было приятно скрывать.       На придомовую территорию заехала не машина, а непонятное рокочущее и кричащее по-немецки чудовище, из-за чего все домашние побросали свои утренние дела и бросились на улицу.       «О, это всего лишь Хелен!» — подумала Джин, выглядывая из окна на кухне.       На небольшой террасе Рози и Филипп вглядывались в подъезжающий автомобиль. Белая тайота «тундра» была знакома почти каждому жителю в этом городке, но вот что внутри этой машины делала их кузина — оставалось для них тайной.       Хелен отключила смартфон, а с ним и музыку, и не без издевки сказала:       — Спасибо за прекрасную поездку, мальчики, — и вылетела из машины раньше, чем они успели переварить сказанную информацию.       Сейчас их головы занимала блаженная тишина.       Джаред высунулся из окна и в спину ей прокричал:       — Если ты не передумаешь не идти на поиски, то мы подождем тебя ещё минут пятнадцать! — он громко прокричал ей это в спину, не различая собственной громкости после поездки в передвижном немецком клубе.       «Блять, он сейчас серьезно?»       Девушка не успела осознать того, какую тупость сказал Блэй и как сильно её подставил перед Рози и Филиппом, как кузены тут же окружили её на небольшой террасе.       — Ты идешь на поиски папы? — Хелен взглянула в заплаканные глаза сестры.       «Честно, я не собралась куда-либо идти» — но её уверенность таяла на глазах, когда она заметила ту теплящуюся надежду в глазах Рози.       — Ты делаешь такой неоценимый шаг для нашей семьи, Хел, — глаза у них заблестели от набежавших слез. — Просто спасибо тебе. Спасибо большое.       Рози кинулась обниматься, но девушка её мягко отодвинулась:       — Прости, но мне… мне нужно собираться в лес. Ребята не просто так ждут.       Никсон не хватило сил сказать человеку, что только-только потерял близкого, что ей совершенно насрать, и что она собиралась весь день провести в постели, но вместо этого ближайшие пару часов она будет бродить по лесу в компании не самых приятных людей только из-за того… из-за того, что она слишком сильно привязать к этим людям.       «Грёбанное воспитание!»       «Что б еще раз я согласилась на такую мутную авантюру — да никогда в жизни!»              

• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •

      Когда время останавливается, то мир становиться чуть-чуть проще: вот ты замечаешь пробелы в своих знаниях, или находишь выход из беспросветной тоски, что днями и ночами сжирала твое «я», твою личность, заставляя проживать жизнь в теле каменной глыбы.       Когда время останавливается, то мир становиться чуть-чуть красивее: ты замечаешь моргание солнечных лучей на зеленой опушке, где притаился страшный зверь. Ты видишь красоту людей, замечая каждую их трещину, которую они так тщательно скрывают от остальных. Замечаешь, как меняются поколения и как они похожи между собой. Как эти поколения стараются забыть связь между друг другом, но ты-то видишь, что именно их соединяет — это так просто, просто скажи себе вслух — красота.       Когда время останавливается, то мир становиться чуть-чуть понятнее: просто потому, что ты начинаешь понимать себя.       И вот когда время остановилось где-то далеко на Аляске, каждый из жителей замечает эту прекрасную и простую красоту. Через боль и потери люди не прекращают верить в чудеса, стараясь время замедлить настолько сильно, насколько это вообще возможно. Люди, о которых идет повествование, глубоко травмированы не только из-за того, что Судьба-злодейка подшутила над ними когда-то, но и потому, что верят в то, что время остановилось.       Хелен, Айден и Джаред находятся в лесу уже больше пяти часов. Если сначала они бродили неподалеку от городской части, то чем ближе Солнце подбиралось к горизонту, они подвигались все дальше и дальше в лес. На постоянной спутниковой связи был Никсон-старший, что координировал молодежь на местности.       Эти пять часов оказались для Хелен… молчаливыми.       Они старались не разговаривать друг с другом. Было чувство того, что осталось совсем немного и они найдут Джеймса и его компаньона. И это чувство было сравни счастью, но оно притуплялось горечью потери, ведь наверняка один из них — мертв.       И каждый из них знал, что, найдя тело Форка-старшего, никто не испытает удовольствия от находки. И ребята намеренно оттягивали этот момент. Кто бы что ни говорил, но они еще дети, а детям свойственно испытывать страх.       — Ненавижу лес, — в очередной раз вытаскивая резиновый сапог из огромной лужи, что осталась незамеченной в небольшой пойме среди тенистых ветвей, ворчала девушка.       — Это тебе не каменные джунгли Нью-Йорка, — отозвался Джаред. — Знала же куда едешь.       — Если тебе было так интересно, то нет — ни хрена я не знала, — Никсон стремительно догнала парней.       Айден оглядел девушку с головы до ног, а потом, словно пытаясь разрядить обстановку, спросил:       — Вы уже задумывались о том, что будет дальше?       — Дальше будут похороны, чувак, — мрачно подмечает Джар.       — Нет, я не об этом. Вы задумывались, что будет с вами дальше? Например, что будете делать после окончания школы…       Блэй удивился:       — С чего это тебя потянуло на философские темы?       — Я бы хотела отучиться на лингвиста, а на пенсии открыть свой магазинчик, — парни замерли от искренности, что замерцала в пространстве вокруг них от слов Хелен.       — Уже придумала, что будешь продавать в магазинчике?       — Нет, — почти шепотом.       — Тогда у тебя есть время подумать, — Айден ободряюще улыбнулся. — А университет?       — Думаю, что Принстон или Гарвард подойдут. Моя мама преподавала индоевропейские языки в Гарварде.       — Это ты нацелена на Лигу плюща? — спокойно спросил Айден, помогая Хелен перепрыгнуть через небольшой ручей. — Тебе будет сложно уехать из этой дыры.       — Мой балл был самым высоким в старшей школе, не смотря на мое поведение, — девушка улыбнулась. — На самом деле меня уже ждут. Я отправила эссе вначале этого лета. Так что мне вообще все равно где провести этот год перед университетом. На самом деле не сильно я старалась, чтобы остаться в Нью-Йорке, — почувствовав, что она разоткровенничалась о своей жизни, старательно перевела тему, ведь на душе стало гадко от своего поведения. — А вы планируете уехать?       «Алия, Шон… Я так спокойно их оставила»       «Нет мне прощения»       Джаред довольно усмехнулся:       — Поеду в Сидней, поучусь пару лет где-нибудь для приличия, а потом обратно в Кетчикан. Здесь у меня всегда будет нагретое место, — Хелен поморщилась. — Не подумай ничего лишнего, принцесса каменных джунглей, я вернусь только из-за чистой любви к этим местам, ну и любви к денежкам.       — И много ли тут денег? — язвительно заметила девушка.       — С выделением денег для федерального бюджета не сравниться, но Аляска — это туристическое место, особенно наши фьорды и горы. На жизнь хватать будет.       — А как же мечта? Просто я искренне не понимаю, как можно так сильно любить деньги и власть. Это на самом деле не самые приятные качества человека.       Джаред задумался, проводя ладонью по влажным светлым локонам, что как в голливудском фильме привлекательно спадали со лба:       — Мечта… Да нет такой. Мне семнадцать лет, принцесса. Я хочу жить, как жил до этого. Это вы с Айденом какие-то серьезные — мечтаете, планируете жизнь. Так Айден вообще в волшебство верит…       Парень замер как вкопанный, после слов друга. Его зеленые глаза блеснули от нарастающего гнева:       — Джаред, не нужно…       — Нет, а я что не прав, дружище? Твоя мечта не исполнима…       — Джар! — он опять попытался его осечь.       — …Твоя сестра душевнобольная! А насколько мы все знаем, такие болезни не лечатся, — беззаботно произнес Джаред, но уже через мгновение растерял весь задор.       Айден в момент подлетел к другу и схватил его за грудки, тогда как Хелен в нерешительности замерла в шаге от парней. Его зеленые глаза горели, желваки раздраженно играли под кожей и казалось, что в он в моменте может и ударить Блэя.       Он ничего ему не сказал, просто хорошенько тряхнул над землей, развернулся и пошел к едва виднеющемуся ущелью. Джаред растерянно хлопал огромными глазами, пытаясь осознать, что наговорил другу.       «Шестеренки у тебя работают только в экстренной ситуации»       — Наверно, нам нужен перерыв. Я взяла пару батончиков из автомата у ратуши. Держи, — девушка достала небольшую шоколадку и вложила в руку бледному, как смерть Джареду. Она посмотрела ему в глаза с таким осуждением, на которое только была способна. — Не стоило говорить о его сестре. Никогда не принижай мечты другого, пока сам не достиг своей… Постарайся перед ним извиниться, но позже.       — Да, — с сожалением произнес Блэй. — Не знаю, что на меня нашло. Айден мой единственный друг, а я так поступаю… Какой же я придурок, — он шумно выдохнул, проводя по волосам.       «Было бы очень эротично, если бы перед этим не было скандала»       «Черт, Хелен, думай о Шоне!»       — Я рада, что ты это осознал. Пойду поговорю с ним. Далеко не отходи.       — Да… Скажи ему, что я очень сожалею…       — Скажешь сам.       Девушка бредет в сторону скалистого ущелья. Ущелье имело треугольную форму. Каменные скалы, поросшие зеленым мягким мхом, уходили далеко вниз, где росли низкорослые деревья и дикие кустарники. Прямо из рассечения струился небольшой водопад, а солнечные блики играли в темноте этого прекрасного места.       Фэй нашелся на самом краю, он сидел, свесив ноги в страшную пустоту. Его широкие плечи были непривычно ссутулены и мелко подрагивали, словно ему резко стало холодно. Но стоило ему только услышать мягкие шаги в его направлении, то он тут же напрягся.       — Я бы хотел побыть один.       — И прыгнуть туда? — девушка осторожно присела рядом, не рискуя свешивать ноги со скалы. — Мне не хотелось бы соскребать твое тело с этих камней.       — Я бы никогда так не поступил. Не потому, что мне не хочется… Просто я не хочу оставлять её одну.       «Меня начинает пугать это искрящееся чувство доверия, проявившееся между нами»       — Джаред поступил не очень хорошо, что так отозвался о твоей мечте и сестре. Я сожалею, что стала свидетелем вашего разговора…       — Он всегда такой. Стараюсь не обращать внимание на его заносчивость, но иногда… я не могу ничего с этим поделать. Она — моя семья. Она — все, что у меня осталось.       Хелен вертела у себя в руках маленький кусочек мха, кусая внутреннею сторону щеки:       — Я знаю, что не должна была знать о твоей сестре такие подробности, но… Я верю в то, что ты найдешь способ её вылечить. Даже если для этого понадобиться ведьма, — девушка накрыла его сцепленные в замок ладони, мягко улыбаясь. — Да, я не всегда вредная сучка, иногда у меня бывают просветы в сознании.       Айден буквально ощущал тот дружеский флер, исходящий от Хелен, но уже не мог ничего с собой поделать. Внутренне он знал, что следует отодвинуться, закрыться от девушки, старательно выводившей его из себя в течении этих нескольких дней, ведь она испытывает только дружеские чувства, тогда как у него в голове одни сплошные гормоны.       «Сидя в нескольких сантиметрах от нее, я ощущаю аромат её волос. Они так пахнут шоколадом»       «Сошел с ума и даже не заметил этого»       «Глаза, как холодные фьорды, язык ядовитой змеи, но сердце её… такое большое и доброе»       «Держи меня и не отпускай, пожалуйста»       «Но так нельзя»       В какой-то момент Хелен почудилось, что он захочет закрыться и оставить этот разговор незавершенным, но на секунду ей открылся с другой стороны — симпатичный молодей человек, умеющий сострадать и чувствовать любовь близких, тогда как тот же самый Джаред этого не умел. Открылся всего на секунду, но девушка успела запечатлеть его эмоции у себя в памяти. Сделала зарубку.       Он расцепил замок, дружески сжимая её холодную ладонь в своих теплых руках:       — Спасибо, что веришь, — и захлопнулся, как музыкальная шкатулка, когда доиграла приятную мелодию. — Нам стоит вернуться к поискам.       — Да, — в горле почему-то пересохло.       Он поднялся, помогая ей встать на ноги, шепотом добавляя:       — Если это возможно, то я хотел бы, что б этот разговор остался приватным. Многие жители не знают, что Бэт больна…       — Я — могила, — Никосон через усилие улыбнулась.       И в этот момент ей на нос упала огромная капля и такая редкостная глупость вырвалась из её рта:       — Кажется, дождь собирается, — это была такая тупость, ведь прошлый дождь закончился не так давно и никаких положительных прогнозов не давали.       — Да, — Айден не без усилия старался не смотреть ей в лицо, тогда как его собственное пылало от румянца.       Он остановился на тонкой шее, где по сонной артерии быстрыми скачками кровь поступала в головной мозг. И тут же пожалел, что вообще опустил взгляд.       «В глаза было бы на порядок проще смотреть, чем на…»       — Я отойду ненадолго, а вы поговорите с Джаредом. Думаю, что он успел осознать то, что сморозил глупость. Я вернусь, и мы продолжим.       Айден на секунду завис, размышляя:       — Если ты хочешь, что б мы остались вдвоем… с Джаредом, то можешь идти вниз по склону, ущелье тоже нужно осмотреть.       — Да… я так и сделаю.       — Только осторожно, мох скользкий…       — Конечно, сударь! — девушка отсалютовала, спасаясь бегством.       Отойдя на пару шагов от Фэйна, её собственные щеки покрылись мелкими красными пятнами смущения. Ведь Хелен знала, как выглядел их разговор со стороны. Это было похоже на флирт.       Было стыдно и приятно одновременно.       Повторяя внутри весь их диалог, девушка отмечала, что стыдно ей было по двум причинам: во-первых, из-за того, что у неё есть официальный парень, который, вроде как, её ждет в Нью-Йорке, а во-вторых, от того, что она водит молодых людей «за нос», не рассказывая о том, что встречается с Шоном.       С другой стороны, ей было приятно внимание таких красавчиков: никто никогда не говорил ей слов о красоте, коей она была наделена, и только приехав в Кетчикан, она начала флиртовать с каждым вторым в этой деревне.       Странная девушка Хелен Никсон — завоевательница чужих сердец. Владея уже одним, она ненароком привлекла к себе лишнее внимание.       Пока она спускалась, то слышала приглушенные голоса парней позади себя, что несомненно ободряло, но все равно чувство страха одолевало её, когда ногу вело при каждом шаге по мокрому от дождя мху. Дождевик не особо спасал, и девушка насквозь промокла. Шоколадные пряди прилипли ко лбу, свисая некрасивыми сосульками.       Тем временем в лесу стремительно начало темнеть, а холод предгорья пробирал до костей.       Девушка уже почти спустилась к основанию ущелья, фонариком освещая себе небольшой кусочек дороги, когда неосознанно замерла на месте. Где-то рядом шумела вода.       Кожа покрылась гусиной кожей.       Хрясь, — звук ломающейся ветки за спиной.       Девушка от страха подпрыгивает на месте, но нога уже в очередной раз скользит на скользком мху. Она ничего не успевает сделать, даже сгруппироваться, как уже летит в пугающую темноту ущелья, где шумит вода.       Полет оказался едва уловимым. Но не успев обрадоваться, она ударяется спиной о воду. От ужаса она орет во все горло.       Айден с Джаредом срываются с места ровно в тот момент, когда фонарик Хелен отрывается от земли и летит с небольшого пригорка прямо в широкий горный ручей, что притаился а дне ущелья.       — Блять! — выдыхает Джаред.       Девушка резко поднимается, и вода доходит ей до бедра, но она вопит от настоящего, звериного страха. Она бьет по воде, выкрикивая странные, не связанные друг с другом фразы:       — Нет! Нет! Опять! Темнота! Холод! Нет! Мама! Мама!..       Джаред протягивает ей руку, стараясь не заходить в холодную воду:       — Хелен, ничего страшного. Выходи. Все в порядке. Тут же не глубоко! — но девушка его не слышала.       Она была в своем кошмаре. Страшный сон, что стал реальностью. Когда она коснулась воды — все тело пронзило от страшной, фантомной боли. Точно так же, как тогда… много лет назад.       Ей казалось, что вода все прибывает и прибывает. Трудно дышать. Она захлебывается в своем страхе.       Её нашли даже здесь.       — Не д-дай мне утонуть! — кричит она.       — Блять, да она воды боится! — Айден кинулся вперед. — Сама не выйдет!       Девушка, дрожа от холода, невольно вздрогнула, когда парень достал её из воды. Айден вынес её на берег, бережно опуская на мягкую подстилку из мха. Он присел рядом, стараясь не послушными, замерзшими пальцами расстегнуть её промокшие насквозь дождевик и ветровку. Хелен, ничего не замечая перед собой и стуча зубами, побормотала себе под нос:       — М-мо-ре… Хол-лодное… Ст-траш-ное…       Парень стаскивает с плеча девушки ветровку. Он быстро проводит по её озябшим плечам, стараясь разогнать кровь, а потом снимает через голову свитер. Он с трудом заставляет девушку надеть вещь и успокаивающе проводит по её волосам, приговаривая:       — Все хорошо, Хелен. Мы сейчас же сворачиваем поиски и идем домой. Ты больше не в воде. Все хорошо, — он начал повторяться от шока. — Давай, выпей горячего чая из термоса, и мы уходим. Я могу нести тебя всю дорогу… Только приди в себя!       Тут мрачный голос Джареда замечает:       — Да, поиски можем сворачивать, но не по причине Хелен, — он кивает по дальнейшему направлению ручья.       Спотыкаясь о шумные пороги, вода опоясывала тело Джеймса Форка со всех сторон. Должно быть его тело скинули в ущелье, а течение сделало свое гадкое дело. Живот, руки и ноги распухли от воды, а сине-фиолетовый оттенок можно было разобрать даже с расстояния нескольких метров.       Вот тут уже по-настоящему стало страшно.       Хелен не хватило сил закричать и выдался лишь жалкий гортанный писк.       Айден загородил ей обзор, что-то говоря, но она его уже слышала. В голове у нее навсегда остался образ зияющей дыры на том месте, где должна была располагаться голова. Вырванные куски мяса.       Джаред сообщил по рации их координаты с прискорбным замечанием:       — …нашли тело. AR.       — Скоро нас спасут, — прорвался голос Айдена в сознание девушки.       — Но его не спасут теперь никогда, — Хелен позволила себе прижаться к теплой груди молодого человека. — Н-ничего не п-подумай, мне оч-чень холодно…       — Да-да, ничего, — язык заплетался, щека горели. — Джар, сядь рядом! Нам нужно дождаться спасателей и не допустить переохлаждения Хелен.       Айден постарался отбросить все свои чувства, укутывая девушку в теплый кокон из объятий. Она доверчиво жалась к его груди, где шумно билось сердце. Джаред присел рядом и тоже их обнял. Стало заметно теплее.       Их плечи тряслись от пережитых эмоций, а по щекам стекали слезы… или это был дождь.       Соприкоснувшись лбами с друзьями, Джаред, кажется сказал самую умную вещь за все время их знакомства:       — Мы есть друг у друга, и не дадим утонуть в этом. Никому.       Так они и просидели, сжавшись в странный комок из тел, в попытках согреться, пока вдалеке не стали заметны огни спасателей. Они коллективно смотрели на, начавшее разолгаться, тело и понимали, что выхода больше нет. Они видели смерть и только что стали чуточку старше.       Но не только они повзрослели. Их странная приятельская связь тоже стала старше: теперь нельзя было сделать вид, что они незнакомцы при встрече. Слишком глубоко капнули и узнали слишком много личного о себе и других.              

• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •

      Похороны проходили на территории старой деревянной церкви два дня спустя, после того как место нахождения тела будет тщательно осмотрено, а само тело исследовано вдоль и поперек — с великим боем отвоевав разрешение на захоронение останков от ФБР — тело кремировали, а прах закопали на территории.       «Наверно, здесь весь город» — думала девушка, разглаживая невидимые складки на черном, надеванным лишь единожды, платье.       Девушку иногда обливало потом, ведь после той роковой случайности в ущелье — простуда проявилась внезапно. Саднило горло, а дыхание было сдавленным, что порой кружилась голова от недостатка кислорода.       Но не смотря на уговоры отца, что ходил чернее тучи в последние дни, остаться дома в этот день — девушка не могла позволить себе такой роскоши: её совесть просо не умолкала, ведь чувство того, что она причастна к страданиям окружающих не покидало её ежесекундно. Ей нужно было увидеть все своими глазами, проститься и оставить эту историю далеко позади, а для этого ей нужно стоять поодаль от всех остальных родственников, и проживать потерю по-своему.       Ещё утром она смотрела на глухое, закрытое черное платье, что одиноко лежало на белой простыне, и не могла понять: когда успела вильнуть судьба-злодейка, что её опять привело в начало пути. Что она сделала не так? И как теперь с этим быть?       Она стояла в стороне, рассматривая увядающие бутоны маленьких, ярко-синих бутонов, что облепляли чье-то каменное надгробие.       Раз.       Два.       Три.       «Лишь бы не слышать тех слез»       Она сейчас многое бы отдала, лишь бы оказаться на другом континенте. Подальше от этого дерьма.       — Хорошо там, где нас нет, девочка, — рядом раздался мягкий женский голос, отвлекший от созерцания природной красоты.       Хелен удивленно вскинулась:       — Это вы та самая — не хозяйка бара?       Старушка кокетливо поправила свой чепчик — в этот раз он был черным в белый горошек, из-за чего она выглядела как монохромный мухомор. Морщинистое лицо исказилось в улыбке, и женщина пригласила её прогуляться по кладбищу:       — Думаю, что тебе нужно поговорить о том, что случилось в лесу.       Они неспешно шли по узким дорожкам вдоль немногочисленных захоронений:       — Это на самом деле должно было случиться. Мы знали, что он будет мертв…       — Где смерть оставляет свой след, впоследствии расцветает жизнь. Тебе не нужно носить этот груз на своих маленьких, худых плечиках. Тебя-то хоть кормят? — она попыталась отшутиться.       — Но… все так привыкли видеть меня другой.       — Твой отец может и привык, но точно не они, — женщина махнула в сторону собравшихся почтить память Джеймса Форка на этом кладбище. — Ты проявила себя, пусть и благодаря этим шалопаям…       Никсон поднимает голову и сквозь улыбку произносит:       — Кто вы такая? Почему со мной разговариваете? — спокойно спросила девушка, натыкаясь взглядом на крепкую спину Айдена.       Он обернулся на приближающиеся шаги, спрашивая:       — Что, решила прогуляться в одиночестве?       Хелен осмотрелась — старушка исчезла без единого следа.       «Боже, это что очередная галлюцинация?»       — Что? — она ошарашено перевела взгляд на парня. — …Да, решила подумать о… о том, что будет теперь с Рози и Филиппом. Такое ощущение, что они теперь не будут самими собой.       — Рози достаточно сильная для того, чтобы начать жить заново. Я знаю, что у них с отцом… была особая связь: он для нее буквально — все.       — От куда?       — Я сам видел. Думаешь, мы никогда не общались? Все знали про Рози и её папочку, что буквально носил её на руках. Что бы она не сделала, глаза закрывались буквально на все.       — А Филипп?       Айден помрачнел:       — Его отношения с отцом — это совершенно другое. После того что с ним случилось… стало только хуже. Я не хочу говорить о том, чего я на самом деле никогда не узнаю.       — Хочешь сказать, что отец его не жаловал?       — Скорее да, чем нет.       — Как мне это знакомо, — горько усмехнулась девушка.       Они неспеша прогуливались по узким тропинками между надгробиями, рассматривая старые вензеля на старой кованой оградке, что окаймляла кладбище. Это была странная, доселе невозможная прогулка. Девушка никогда бы в жизни не смогла ходить по кладбищу, где похоронена её мать, но здесь чувства обострялись и было так спокойно. Одиночество, ненастоящее на самом деле, поселившееся в душе, даровало спокойствие.       Хелен скосила взгляд отмечая, что лицо парня в такую прохладную и пасмурную погоду отливало каким-то жемчужным блеском. Айден и сам был словно соткан из дорогой английской пряжи с добавлением жемчужного блеска. Этакая греческая статуя где-нибудь в английском саду.       Почувствовав, как от многозначительной тишины, пунцовеют щеки, девушка поспешила завести разговор. И пришлось ей начать разговор с того, что ей совершенно не хотелось упоминать:       — Джаред, — Айден удивленно приподнял бровь на столь резкий скачок в разговоре. — Не смотри на меня так. Джаред говорил, что должны прибыть журналисты, но я так никого чужого и не видела.       — Напомни мне, сколь долго ты здесь живешь? Неделю?       — Напомни мне, когда ты стал столь язвителен по отношению ко мне?       Он усмехнулся, пряча руки в карманы черного пиджака:       — Отвечать вопросом на вопрос некультурно, — он мазнул по девушке взглядом. — Просто журналисты уже сделали свое черное дело. Можешь посмотреть в интернете, если дорога психика. Когда мы были в лесу, ты была не в том состоянии, чтобы задаваться вопросом: а кто эти люди? Написали они дюжины неприятных вещей. Например, наш Кетчикан — это город каннибалов…       — О, ужас. Они серьезно думают, что кто-то мог съесть Джеймса?       — Тут нужно правильно формулировать вопрос: они хоть иногда думают? Ответ: нет.       Девушка совала ярко-синий цветок, что в течении дня так и мельтешил перед глазами. Они перебирала его лепестки между пальцев, запоминая бархатную структуру.       Хелен так не хотелось делать то, что задумала. Обнажать свою душу перед почти незнакомым человеком, с которым будет знакома всего один год, а дальше они разойдутся как в море корабли — страшно.       «Но с другой стороны: он же доверился мне тогда в лесу? Почему я не могу им доверять в ответ?»       «Потому, что я гордая и холодная принцесса каменных джунглей»       «Или потому, что не умею доверять людям»       Никсон мысленно собралась с силами, сминая в руке бархатный цветок:       — Я так и не сказала тебе спасибо за…       — Не за что. У нас у всех есть какие-то страхи.       —… Но это другое!       Айден остановился посреди шага, нарушая приятную прогулку. Он чуть ссутулился, дабы заглянуть в заплывшие от жара глаза девушки:       — Я вижу, что ты не готова сейчас обсуждать данную ситуацию. Не хочу вытаскивать слова из тебя клещами. Расскажешь потом.       — Когда? Как вы можете мне доверять, если ничего обо мне не знаете? — цветок выпал из горячих ладоней и понесся, подгоняемый тихоокеанскими ветрами, дальше по узким тропинкам.       — Даже самый лучший друг не может знать всего. А мы с тобой даже и не друзья. Я не могу доверять тебе, так же как и ты мне, — парень нехотя попытался улыбнуться.       Девушку пронзил этот холод.       «Не знаю, что больше меня задело в его словах, то, что он не может мне доверять или то, что он мне не друг. Но мне однозначно неприятно»       «Давай отвернись, уйди. Прошу тебя уйди»       Айден так надеялся, что девушка почувствует весь истинный смысл слов и уйдет, но нет. Хелен кивнула ему и мотнула головой в сторону тропинки со скрытым смыслом: «Мы ещё собираемся гулять? А то меня наверно уже все потеряли. Чего я на самом деле и добивалась»       Парень тяжело выдохнул, но продолжил прогуливаться в компании Никсон-младшей.       — Я все понимаю, Айден. Баш на баш. Просто ты не готов предоставить мне какой-то секрет в ответ.       — Да, — пришлось признать и это.       — Тогда мы продолжим играть в маломальских знакомых, даже не попытавшись подружиться.       — Это будет лучшим исходом.       — Но ты мне будешь должен, — резко сменила тон разговора девушка.       Айден даже если и удивился, то не подал виду:       — И что же? — а самого одолевало любопытство.       — Не знаю ещё, — Хелен пожала плечами. — Какую-нибудь безделушку.       — И по какому это поводу? — он усмехнулся.       — Например, если ты захочешь мне что-то рассказать. Это будет чисто дружеский подарок, означающий: эй, подруга, я растаял и готов перекинуться парочкой диалогов с тобой! — они рассмеялись.       — Если только так, Хелен.       — Просто я вижу, что тебе не хватает общения, а я та ещё самовлюбленная эгоистка. Только я могу здесь помочь.       — Тебе кажется, — он отмахнулся от этих слов, но внутри все равно что-то царапнуло.       — Ну и продолжай так думать. Ой, — Хелен обратила внимание на начавших расходиться людей с поляны у церкви. — Наверно мне уже пора. Так, у меня достаточно серьезное лицо?       — Да, наверно. А к чему такой вопрос? — растерялся молодой человек.       — Собираюсь в течении десяти минут послать своего любимого отца в пеший эротический поход, — она попыталась привести себя в порядок. — Спасибо за прогулку. Думаю, что когда ты созреешь, то мы повторим её. Но давай только не на кладбище!       — Хорошо, — он улыбнулся.       — Тогда до встречи.       — До встречи, — он смотрел как гордая спина девушки удаляется.       Айден успел сделать несколько быстрых шагов, как за одним из надгробий смог разглядеть расплывчатый силуэт старушки.       — Я говорил, что слишком рано…