Taylor Varga - внесюжетные омаки

Ребята, в этом ваша вина – вы принесли хорошую идею, и она заставила меня улыбнуться. А затем и писать…

      

================

      – Чего это ты ухмыляешься как демон? Это моя прерогатива.       – Соглашусь, сие есть впечатляюще демоническое выражение. Я бы оценил его по меньшей мере в восемь из десяти.       – Она определённо учится.       – Заткнитесь, сладкая парочка. Мне только что пришла реально забавная идея.       – Хорошая?       – Да.       – Уверена?       – Да!       – Вот только мы все помним прошлую «хорошую идею» Семейной ветви Скульпторов Жизни. До сих пор остались люди, которые видеть не могут грейпфруты, а в кафетерии просили меня убедиться, что ты близко не подойдёшь к секции фруктов…       – Собственно говоря, я был воистину впечатлён чистейшей мощью дольки. Никогда даже не мыслил, что цитрусовые могут быть в состоянии…       – Как насчёт никогда больше про это не упоминать?! В любом случае, эта идея никак не связана с горькими фруктами.       – Или, надеюсь, с неким нечестивым скрещиванием коровы с картошкой. В смысле, мне нравятся и ростбиф , и картошка так же, как и всем, однако даже я провожу черту, когда нечто мычит, пока ты его нарезаешь.       – Ещё раз, заткнись. Никто в наше время не ценит истинный гений. Особенно некоторые кузины.       – Всё что я хочу сказать, что когда ты лажаешь, то лажаешь реально…       – Спасибо. Огромное.       – Сие есть впечатляющий талант, Эми. Цени его.       – Ты ещё хуже, чем она, так что я никого из вас не слушаю. Пойду пообщаюсь с Лизой, может, хоть она разумно смотрит на вещи.       – Спорю, что нет. В последний раз как ты начудила, она дважды вырубалась. Мне так правда придётся ремень безопасности прилаживать… Ладно, рассказывай, в чём состоит твоя великолепная идея, О Несравненный Эксперт В Искусствах Жизни.       – Рада, что вы наконец одарили меня уважением, которого я заслуживаю. Я, знаете ли, не зря тысячи лет училась у величайших Мастеров Жизни Семьи!       – В самом деле. В таком случае просвети же нас, пожалуйста.       – Я только что обнаружила, что у Макса завтра день рождения.       – …       – О.       – О?       – Полагаю, ты сочла, что сему мужу следует обрести нечто, что сделает его запоминающимся.       – Определённо. От этой медоточивой сволочи у меня шерсть дыбом. И мы уже давненько не напоминали ему, что мы тут.       – Превосходный довод.       – О! А!       – Постарайся следить за мыслью, Тейлор.       – Прости, меня отвлекло вот это кино. В любом случае, почему мы смотрим что-то настолько старое. В смысле, оно хорошее, но…       – Поставь на паузу тут.       – А.       – Вот о чём я говорил.       – Знаю. Фантастика. Совершенная фантастика. Будет это опасно?       – Ну… не то чтобы, однако они же не будут знать, что это на самом деле так, верно.       – Хе-хе-хе.       – Практически как я и думала. Ладно, прихвати лука и следуй за мной, мне нужна симпатичная коробка для упаковки и изготовить несколько штуковин.       – Когда-нибудь я с великим удовольствием посмотрел бы, что ты свершишь над тем, кого от души не выносишь, Эми. Сие был бы сказ, что пройдёт сквозь века, предупреждение всем, кто сделал бы своим врагом Семью.       – Уж будь уверен, блин. А теперь держи это вот так и не шевелись.       

***

      Расписавшись за коробку, Виктор протянул планшет обратно и проводил взглядом человека в коричневом, покинувшего офис. Переключив внимание на посылку – картонную упаковку со стороной примерно восемнадцати дюймов – осторожно её потыкал, затем поднял и легонько встряхнул. Не случилось ничего особо интересного, пусть и ощущалось, как нечто внутри сдвинулось; вес в несколько фунтов самую чуточку сместился. Он ещё раз проверил этикетку, пожал плечами и направился к лифту, кивнув прошедшему мимо Блицкригу. Тот что-то читал в сети, похмыкивая под нос, и не ответил.       Достигнув места назначения, молодой человек постучал в тяжелую деревянную дверь и открыл, войдя в офис-пентхаус. Закрыв за собой дверь, он прошёл по толстому ковру к столу у дальней стены:       – Тебе посылка, Макс.       Их вождь оторвался от бумаг; на его лице мелькнуло облегчение от того, что его прервали. Виктор заметил, что в шапке документа красуется печать налоговой службы. Миг спустя Макс нахмурился:       – Посылка? Что это?       – Без понятия. Хотя через стандартный скан службы безопасности прошло без проблем. ничего опасного.       – Уверен?       – Ага, практически, – пожал плечами Виктор. – Мы усовершенствовали систему месяц назад, помнишь? «Железо» лучше, чем у СКП.       – От кого она?       Злодей посмотрел на этикетку:       – Написано только «РепТех Биосистемс», а ниже – что это «Ознакомительный образец». Наверное, очередная новая компания пытается добиться от нас финансирования исследований лекарств или ещё что.       Макс вздохнул, но поднялся на ноги и обошёл стол, принимая коробку. Потратил несколько секунд, разглядывая её, потряс, затем поставил на стол и взялся за нож для конвертов (в качестве которого выступал нацистский штык Второй Мировой). Проведя бритвенно-острым лезвием по ленте, удерживающей картон, споро вскрыл все стороны клапана и отложил клинок обратно.       – Уже пятое за последние шесть недель, – пожаловался он, отгибая заглушку. – Вот бы эти придурки выучили, что мы свяжемся с ними насчёт их продуктов, а не просто слали свои голимые результаты всякий раз, как они… – мужчина прервался, глядя на открывшееся содержимое. – Хм. А это отличается.        Виктор кивнул, потянулся пощупать штуку в коробке, выглядевшую как ещё один ящик, сделанный из твердого дерева, чей черно-красный окрас был порождён, скорее всего, возрастом.       – Полагаешь, ящик со старинной ювелиркой или что-то вроде?       – Нет, – Макс внимательно оглядел предмет, затем пощупал. – Странно. На ощупь старинная.       Они переглянулись, и старший осторожно достал ящик изнутри картонной коробки; Виктор придержал ту, чтобы она не поднялась вместе со своим содержимым. А когда картонка опустела, поставил её на пол, чтобы босс смог поставить деревянный ящик. После чего они вместе пристально его изучили.       – Действительно старая. И действительно дорогая. Видел подобные штуки в музее. По-моему, резьба раннеавстрийская, а дерево… наверное, розовое или что-то вроде? – Виктор был под впечатлением. Ящичек, прелестно инкрустированный медью, выглядел совершенно к месту в офисе Макса, превосходно сочетаясь с огромным столом того же периода, стоившим небольшое состояние. – Думаю, этикетка, скорее всего, для отвлечения внимания. Интересно, кто её послал на самом деле?       Мужчины переглянулись; затем Макс протянул руку и взялся за защёлку наверху ящичка. Крышка, похоже, разделялась посередине и открывалась в стороны словно ящик для инструментов. Спустя пару секунд раздался приглушённый щелчок и две половинки чуть заметно сместились друг от друга. Макс положил руки на обе половинки и раскрыл их окончательно.       Мужчины дружно уставились на содержимое, покоящееся на темно-фиолетовом бархате. Это был овальный предмет примерно в фут высотой и чуть меньше в поперечнике, слегка напоминающий по форме яйцо. На вершине имелись отметки, делящие его на четыре дольки; чуть заметные рёбра разбегались от неё в стороны и вниз. На вид оно было выполнено из кожи или чего-то в том же роде.       – Кто-то прислал мне древний мяч для футбола? – голос Макса звучал озадаченно. Он потрогал предмет, затем с любопытством ощупал. Виктор уставился на «мяч», гадая, откуда взялось смутное ощущение узнавания.       – И на кой дьявол оно нужно? – продолжил босс, залез в ящик и достав штуковину, после чего повертел её в руках. – В смысле, прекрасный ящик, серьёзно, однако зачем класть… что оно там… внутрь? И зачем посылать его мне? – мужчина поставил предмет рядом с ящичком и пристально уставился в контейнер, добавив: – Уверен, что при нём не было письма или чего-нибудь ещё?       Виктор тоже заглянул в ящичек, после чего проверил картонную коробку рядом с ногой.       – Нет. Ничего, только эта коробка и этикетка.       – Экстравагантно, – Макс взял у него коробку и лично проверил этикетку. – Обратного адреса нет. Интересно, кто…       Еле слышный звук, смутно сходный с треском большого яйца, перекрывающимся хлюпаньем, заставил обоих злодеев застыть.       Их глаза встретились; мужчины медленно повернулись посмотреть, откуда доносится звук.       Внезапно проснувшаяся память заставила Виктор побледнеть при виде того, как верхушка таинственного объекта, обзаведшегося трещинами по линиям, что они заметили ранее, полностью раскрылся в неприятно живоподобной манере. Слабый запах наподобие морского обдал их, когда движение прекратилось.       – Эм, Макс? Думаю, нам следует покинуть комнату.       – Что ещё за ***? – возмутился Макс, ткнув в овоид у себя на столе. – Эта слизь загубит полировку.       Виктор пятился назад – очень медленно и осторожно.       – Макс, серьёзно. Нам надо идти.       – Теперь кто-то шутит надо мной дурацкие шутки. Сперва ящерицы носятся вверх-вниз по моему чертовому зданию, затем летучие ящерицы реют над головой, потом крошка Смерть делает из меня дурака, а теперь это? – слегка побагровев от злости, Макс чуть приблизился к штуковине у себя на столе и уставился на неё сверху вниз. – Когда я выясню, кто послал это мне…       – Макс. Это они.       – Что? – обернулся Макс к Виктору. – Кто?       – Они! ***я Семья. Наверняка так.       Макс снова замер и закрыл на секунду глаза.       – А. Да ну на***, – снова бросил взгляд на внезапно объявившуюся штуковину, напрягся и приготовился отпрыгнуть.       Он слишком промедлил.       Пусть и почти ждавший чего-то подобного, Виктор помимо воли вскрикнул от шока, когда устрашающе стремительная тварь рывком выплеснулась из раскрывшегося кожистого предмета, разбрызгивая по всему столу прозрачную слизь. Макс, пусть и потрясенно взвыв, увернулся, пригнулся, однако не сумел достаточно быстро убраться с пути. Вопль ярости оборвался на середине – напрыгнувшее на него костистое чешуйчатое создание за долю секунды прилипло к лицу. Длинные, похожие на пальцы, ноги обвились вокруг затылка мужчины, а длинный хвост с полдюжины раз обернулся вокруг шеи, вцепившись с чудовищной силой.       Ошалевший и перепуганный Виктор отступил к двери; босс катался по полу, безуспешно дергая полностью накрывшую его лицо тварь, издавая приглушённые вопли.       – Господи Иисусе, – простонал молодой злодей; пистолет в его руке нацелился на лежащего. Непонятно было что делать, разве что свалить отсюда к дьяволу.       И гадать, у кого же, чёрт побери, настолько ужасающе скверно со здравомыслием, чтобы поставить ***й Семье фильм «Чужой».       В течение нескольких наполненных ужасом секунд он безуспешном пытался свыкнуться с внезапным погружением своего бытия в сцену из фильма ужасов, случившимся безо всякого предупреждения. Безо всяких видимых причин, удерживавшая Макса тварь вдруг размотала хвост с его шеи; следом разжались и пальцеобразные лапы. Почти также быстро, как атаковало, оно свалилось с человека на пол, перекатилось на кончики лапок и посмотрело на Виктора теперь видимой четверкой пылающих голубых глаз.       Уронив челюсть, потрясённый настолько, что даже не задумался навести на него ствол, он смотрел, как создание быстрыми движениями, напоминающими чудовищного паука, огляделось вокруг, после чего сбежало через комнату к ближайшей вентиляционной отдушине на уровне пола. Придя в себя, Виктор спустил курок; звук выстрела разорвал тишину помещения.       Оно оглянулась на него, как-то сделав двумя лапками жест, которой можно было описать только как непристойный, затем пробило дыру в вентиляционной решётке и, даже не замедлившись, исчезло внутри. Даже сквозь звон в ушах от выстрела было слышно дробное эхо из вентиляционной системы, стремительно затихающее вдали.       – Виктор?       Удивлённо дернувшись, молодой человек обернулся и увидел Макса, лежащего плашмя на спине и с озадаченным выражением уставившегося в потолок.       – Ты живой?       – Думаю, да, – мужчина облизал губы и замедленно, словно в шоке, произнёс: – Почему я чувствую вкус мятной жвачки?       Виктор осторожно, зная куда больше из теперь отчётливо вспомнившегося фильма, чем надо было для душевного спокойствия, подошёл и помог начальнику встать. Затем внимательно того оглядел; глаза молодого злодея расширились и пару раз моргнули:       – Этого… я не ожидал.       – Чего? – Макс со всё ещё сконфуженным видом пробежался языком по зубам.       Которые сияли белизной, как если бы он только что вышел из зубной клиники. Не говоря о том, что лицо было идеально выбрито, брови выглядели так, как если бы их тщательно обработали триммером, а цвет лица был чудесным.       – Тебе нужно зеркало, – Виктор помог старшему подняться на ноги и проводил его взглядом до ванной рядом с офисом.       – Какого черта? – последовала длинная пауза. – Куда делись мои пломбы? А зубов мудрости у меня лет пять как нет!       Слушая, как в дверь барабанит наконец-то объявившаяся бригада службы безопасности, Виктор судорожно вздохнул и пошёл разбираться. Теперь им придётся перевернуть всё здание в поисках этой, чем бы она на*** не была, твари – а на это уйдут часы. И у него имелось жуткое подозрение, что на самом деле они будут искать Семейный эквивалент электрической зубной щётки.       Долбанные ящерки. Даже классику не могут не переврать.