Taylor Varga - внесюжетные омаки

Должен признаться, не совсем уверен, откуда что по большей части взялось. Подозреваю, в последнее время я переборщил с болеутоляющими… : D

      

================================

      Колин сделал глубокий вдох, покосившись на Дракон — та стояла рядом с ним у центрального входа в офис ОСББ — поднял руку в доспехе и решительно постучал. Он начинал побаиваться визитов в это местечко. Ящеров герой определённо считал друзьями и доверял более, нежели почти всем остальным помимо женщины рядом, но даже так… Всякий раз, как он входил в их владения, случалось что-нибудь стрёмное, заставлявшее многое в жизни переоценивать.       За его спиной Этан, увязавшийся следом из чистого любопытства, посмеивался над табличкой на двери. Колин еле заметно вздохнул в попытке игнорировать этого типа, и в лучшие времена бывшего шилом в заднице, пусть и являясь при том хорошим героем и верным соратником. Честное слово, порой Сауриал и Раптавр казались предпочтительнее, они могли проявлять больше профессионализма…       Дверь открылась и его встретило улыбающееся лицо радостно приветствующей их первой.       — Привет, ребята, — бодро поздоровалась девушка-ящер. — Как раз вовремя. Заходите. Простите за беспорядок, мы в последнее время переделали уйму работы, так что тут начало становиться малость людно.       — Уверен, всё не так плохо, Сауриал, — отозвался Технарь; хозяйка подалась в сторону, давая ему с остальными пройти. — И моя лаборатория бывает весьма захламленной… по…рой… — голос его стихал по мере того, как гость оглядывался по сторонам. Бок о бок с ним Дракон издала странный звук, а Этан звучно шарахнулся. Не то что Колин когда-либо ожидал услышать, признал рассеянно Технарь, глядя, как Сауриал проходит мимо, закрыв дверь.       С усилием моргнув, он посмотрел по сторонам, затем наверх, снова по сторонам, после чего закрыл глаза на секунду-другую. Открыл и перепроверил.       Да. Всё ещё тут. Что… сбивало с толку.       — Вы сделали небольшую перестановку с прошлого раза, как я был тут, — слегка отрешённо заметил он.       Сауриал с улыбкой кивнула, также оглядевшись по сторонам с гордым видом:       — Агась. Начало приедаться, да и захотелось чуть больше места для экспериментов Ианты. Это показалось замечательной идеей, так что мы приняли её в работу.       Технарь уставился туда, где должен был быть потолок, вперившись взглядом в яркий свет посреди него. Освещение обеспечивалось тем, что выглядело как, прости господи, солнце, однако при этом он был на сто процентов уверен, что крыша на самом деле прозрачной не была.       Уверенность зиждилась на целом ряде причин.       Во-первых, крыша не была прозрачной. Колин видел снимки этого района города с воздуха всего несколько часов назад в ходе рутинной разведывательной операции, которую СКП проводило ежедневно, и снаружи здание ОСББ выглядело совершенно нормально.       Вторая, и более очевидная, причина того, что это не солнце проглядывало через прозрачную крышу — снаружи в данный момент было темно: семь вечера, да и дождь лил довольно сильно. Не говоря о том, что его инструменты показывали, что последняя была где-то в двухстах восьмидесяти восьми ярдах, каковое удаление, пусть довольно прилично превышало, чем должно быть внутри здания, снаружи высившегося примерно на пятьдесят футов, было по крайней мере правдоподобно.       Правдоподобной для ящеров и их размытого понимания концепции пространства, в смысле…       Чуточку менее важной причиной был его неправильный цвет — значительно белее, чем должно быть, а когда он запустил спектральный анализ света, тот не слишком совпал со стандартным для солнца. Однако, как любезно сообщил процессор костюма, идеально совпадал с тем спектром, который должен был быть у солнца, когда то было примерно на шестьдесят миллионов лет моложе.       Следствия из этого будут беспокоить его несколько дней. Равно как и само существование того, что выглядело как звезда G2V в помещении. И имело размеры, согласно всему инструментарию, что он смог задействовать, около восьми футов в диаметре.       Что явно было невозможно.       С другой стороны, он смотрел прямо на это невозможное, а при правильном подборе фильтров можно было различить протуберанцы и даже пару солнечных пятен, медленно плывущих по поверхности. После очень длинной паузы, в течение которой он просто пялился, Технарь опустил взгляд, вперившись в глаза Сауриал. Дракон продолжала вглядываться в аномальный шар пылающего газа, а Этан за спиной издавал чуточку безумное хихиканье.       — Нам тут понадобилось больше света, а это показалось хорошим способом, — с невинной улыбкой пояснила Сауриал. — Да и обогрев получается хороший.       — Большинство людей использует электричество для освещения своего офиса, — с мечтательными нотками в голосе заметила Дракон, всё ещё не отрывая глаз от юной звездочки над ними. — А не водородный термоядерный синтез.       Девушка-рептилия пожала плечами.       — Так было проще, — сообщила она. Что в некоторых отношениях вызывало глубокое беспокойство, оцепенело подумал Колин. Особенно если являлось правдой. — В любом случае, в данный момент это не важно. Пошли посмотрим на то, что мы разработали.       И махнула им проходить вперёд. С нарастающим чувством нереальности Колин умудрился оторвать зачарованный взор от невозможно крошечной звезды над головой и зафиксировать глаза на остальной части здания.       И в очередной раз заморгать.       — — Оно значительно… больше… чем было в прошлый раз, — ровным голосом констатировал Технарь. — Нашли применение своим дробно-мерным техникам, полагаю? — даже зная, что они способны проделывать такого рода вещи, видеть это на самом деле до сих пор было шоком. Семья взяла концепцию «нормального пространства», просто пожала плечами и порвала в хлам, подумал он. Даже в рамках парачеловеческого, их повседневные издевательства над тем, что большинство людей считали законами физики, разом и ошеломляли, и беспокоили героя всякий раз, как тот сталкивался с новым примером, становившемся, похоже, с каждым разом всё более очевидным.        Теперь же, вместо пусть обширного, но в границах разумного, единого помещения офиса, имевшего место в последний раз, присутствовало колоссальное пещерное пространство, настолько большое, что дальняя стена (та, что снаружи была примерно футах в двухстах от двери, в которую они вошли) едва виднелась на очень большом отдалении. Боковые стены аналогично были гораздо, гораздо дальше, чем должны были бы, и он уже отметил, что потолок находился где-то в трёхстах пятидесяти ярдах над ними, судя по быстрому замеру лазером.       Дисплей в шлеме сообщил, что помещение, собственного говоря, приближалось по размеру к квадратной миле, хотя имелась толика неуверенности в этих измерениях, по всей видимости вызвавших зависание глубоко сбитого с толку компьютера.       Колин сочувствовал ему как глубоко сбитый с толку Технарь. Что в последнее время было практически в порядке вещей, мысленно вздохнул он.       — Ага. Мы решили, что нужно больше места для проектов покрупнее, и я некоторое время потратила на переделку интерьера, — кивнула Сауриал, улыбаясь и с интересом наблюдая за ними. — Думаю, изменения определённо в лучшую сторону.       В паре сотен ярдов от места, где они стояли, пол как будто обращался зелёной красивой землёй; высокие растения рвались вверх из широкой изумрудной полосы чего-то, близко, но не в полной мере… совершенно непохожего на траву. Он не узнавал ни одного растения, что видел, равно как и его компьютерная система.       А узнал он стрекозу, подлетевшую к ним и застывшую, зависнув в воздухе под гудение мембран крыльев. Огромные сетчатые глаза словно бы изучали их; насекомое повернулось в воздухе словно дрон, прежде чем развернуться и рвануть прочь на высокой скорости. Проводив её взглядом, герой заметил пару дюжин тварей, летающих над огромным водоёмом сбоку от зелёной зоны.       Что было бы не слишком необычно, не считая того маленького момента, что у существ размах крыльев составлял не меньше трёх футов, и отчётливого ощущение при взгляде на них, что те слишком умны для насекомых…       — Ианта в последнее время много экспериментировала, — пояснила Сауриал, направившись в прямо к не слишком вписывающимся, учитывая колоссально изменившийся интерьер здания, столам и стульям, разместившимся в сторонке примерно в пятидесяти футах. Стол был тот же, что и всегда, и выглядел несколько не вписывающимся в место, где стоял. За ним разместились компьютерный стол, мастерская Ианты и остальные приметы изначального офиса на четком квадрате пустого пола, отмеченного светло-желтым ограждением, назначение которого от технаря ускользало.       — Она в данный момент вроде как повернута на старине, думаю, так это будет в человеческих терминах, и играется с кучей идей, восходящих к тем временам, — девушка-ящер посмотрела на очередную гигантскую стрекозу, пролетавшую мимо, и помахала той.       Колин постарался вытравить из памяти то, как существо помахало в ответ.       — Без понятия, выйдет ли из этого что-то полезное, однако приятно видеть напоминание о доме, — добавила она. Дракон с Этаном следовали за ним, то и дело вертя головами из стороны в сторону. Последний выглядел по-настоящему сильно озадаченным, а его вечная улыбочка определённой была поменьше обычного. Девушка-рептилия провела их к столу, за которым Метида и Ианта согнулись над чем-то, возясь с ним. — Эй, вы двое, Оружейник с компанией уже тут. Уже готово?       Ианта оглянулась через плечо; длинная шея позволила повернуть голову прямо к ним лицом. Скульптор Жизни улыбнулась:       — Думаю, да. Здравствуйте, Оружейник, Штурм, Дракон. Как у вас сегодня дела.       — Мы в порядке, Ианта, — отреагировала Дракон с нотками изумления в голосе. И повернула голову к чему-то похожему на чешуйчатого кенгуру с заметным переизбытком зубов, выпрыгнувшему из подлеска невдалеке, оглядевшемуся по сторонам и скрывшемуся. Спустя несколько секунд то же самое проделали ещё двое. — Эм… не люблю задавать вопросы, однако откуда это всё взялось?       Фиолетовая ящерица помахала рукой, переключая внимание канадки на то, над чем она работала.       — Я их сделала, — рассеянно отозвалась она. — Не волнуйтесь, ничего тут не способно выжить вне здания, они биологически завязаны на ряд техник безопасности, разработанных Сауриал и Раптавр.       Нечто очень большое и очень синее выскочило из натурального озера, каким-то образом помещавшегося в здании, рухнув обратно в воду во взрыве разлетающейся пены. Несмотря на все усилия Колин дёрнулся, а Этан коротко крякнул в шоке.       — Игнорируйте лиоплевродона, он просто хочет внимания. И наверняка снова дразнит спинозавра, — добавила она, покачав головой. — Всегда выделывается при посетителях.       Существо проделало ещё один прыжок и издало звук, похожий на гудок грузовика пополам с работающей камнедробилкой.       — Тихо, Липпи, я с тобой позже поиграю, — крикнула Ианта, повернув голову.       Колин был почти уверен, что слышал, как Этан снова шуганулся.       — Липпи? — пробормотала Дракон.       Сауриал хихикнула:       — Давать имена у неё не слишком хорошо получается.       — А, как будто у тебя лучше, кузина, — Ианта выпрямилась и испепелила ухмыляющуюся мелкую родственницу взглядом. Сохранявшая до сих пор молчание Метида захихикала.       — Они обе в этом плане ужасны, — шепнула черная ящер, прикрыв морду рукой, пока остальные две шипели друг другу оскорбления на своём языке. Колин лишь коротко вздохнул. Спустя пару секунд оставшаяся парочка рептилий, похоже, закончила с взаимными обзывательствами и ухмыльнулась друг другу.       Ианта развернулась кругом.       — А теперь, слушайте внимательно, Бонд, — произнесла она радостным тоном, на что Этан тут же рассмеялся. — Мы тут в Лабораториях Семьи работали без устали над рядом новых продуктов, которые, мы думаем, могут быть полезны вам в Протекторате, — ящер махнула в сторону стола со странно выглядящими штуками на нём, которые Колин с Дракон изучали в перерыве между разглядыванием странных форм жизни вокруг.       Над головой пролетел птеродактиль, сделал пару кругов и исчез вдали. Колин усилием воли проигнорировал это.       Этан уселся в ближайшее кресло и просто пялился вслед животному.       — Пожалуйста, прошу простить, — низкий голос заставил всех героев дернуться и повернуться. Очень низкое двуногое, гуманоидное в общем и целом существо с громадными ушами летучей мыши и большими пылающими глазами (и, разумеется, слишком большим количеством зубов) сердито взирало на Этана. Что довольно странно, оно носило меховую шляпу с эмблемой серпа и молота спереди, а также имело сочный русский акцент.       — Эм… — уставился на него Этан. — Простите? — попытался он.       — Слезай. Или лишишься пальцев, — герой тут же поднялся. Создание протопало ближе и ухватило кресло, оттолкав его в сторону под парочку раздражённых взглядов на человека, после чего словно бы… исчезло… в складке вселенной; это было немного похоже на один из трюков Висты.       Некоторое время стояло молчание.       Наконец Дракон поинтересовалась голосом, выдававшим почти такое же смятение, какое ощущал Колин:       — Что это было?       — Кремлин, — вздохнула Метида. — Очень хорошие работники, но очень сварливые.       — И не давайте им водку после полуночи, — добавила Сауриал серьёзным тоном.       — Почему нет? — Этан задал вопрос с таким видом, как будто просто не мог удержаться, однако действительно хотел.       — На следующее утро они маются жутким похмельем и становятся очень грубы, — чуть заметно улыбнулась в ответ девушка. — И вы не поверите, какой у них словарный запас. Весьма впечатляет.       — О.       Отчаянно стараясь игнорировать всё происходящее, Колин придвинулся ближе к столу. Глаза Технаря впились в коробку, содержащую… чудесные вещи.       Протянув руку, он подхватил одно из маленьких устройств и, очарованный, покрутил бронированными руками. Его технарская способность искрила идеями, каких он раньше не видал. Ухватив другое, Колин установил их напротив друг друга, вращая. Он смутно осознавал, что позади Дракон делает то же самое. Подобрав понравившуюся конфигурацию, герой обнаружил, что две почти неописуемые формы каким-то образом состыковались в точности как он хотел. С улыбкой выбрав ещё одну, он добавил её к начальному набору, затем вытащил что-то вроде стержня в форме ленты Мебиуса и добавил к ним сбоку. Что означало — нужна деталь, похожая на символ «пи», чтобы его уравновесить, что в свою очередь требовало одну из тех фигулин в форме знака бесконечности навесить на ещё один стержень Мебиуса и так далее…       Колин едва осознавал как идёт время и с трудом воспринимал, как Этан его теребит и на что-то жалуется. Он игнорировал это как неважное, погружённый в устройство, которое собирал, к которому Дракон присовокупила собственные труды, пока вся масса сверкающих и не-то-чтобы-присутствующих-именно-здесь блоков не выхватили из его хватки.       — Эй! — рявкнул Технарь во вспышке раздражения, повернувшись посмотреть, что происходит. Сауриал выдернула из его с Дракон рук их шедевр и торопливо разбирала, убирая детали обратно в ящик, который затем каким-то образом заставила исчезнуть. Её лицо выдавало толику веселья пополам со неловкостью.       — Простите, не стоило их тут оставлять, — сказала она, пока Колин мотал головой, гадая, что же случилось. — Элит делал то же самое. Я, должно быть, перестаралась, когда их делала.       — Что это была за чертовщина? — поинтересовался Этан заинтригованно. — Оно точно сделало их обоих счастливыми.       — Мы прочитали рекламу в старом журнале и подумали, не сделать ли такое, — пояснила Сауриал. — Но описание было немного смутным, так что пришлось импровизировать. Если спросите меня, то, кажется, вышло слишком уж хорошо. Однако так они остаются смирными.       — Что за реклама? — медленно поинтересовался Колин. Ящер протянула старый номер «Scientific American», датированный шестидесятыми и показала рекламку «Технарских Игрушек» на полстраницы.       Дракон захихикала; герой тяжело вздохнул и протянул журнал обратно.       — О боже, — подумал он устало. — Почему я?       — Если вы наигрались, посмотрите на это, — заговорила с другого бока Ианта. Колин с коллегами повернулись. — Мы решили, что вам очень нужно не-летальное вооружение получше для определённых ситуаций, где сдерживающая пена и тазеры работают не так чтобы хорошо, — продолжила она, протянув руку и взяв очень большое и очень опасное на вид оружие по типу винтовки со стволом, в который можно было засунуть большой палец. Сбоку на нём красовался ряд кнопок, большой шестиугольный контейнер занимал место магазина у обычного огнестрела, а также от него исходило довольно тревожное низкое гудение.       — Что это за чёрт? — поинтересовался испуганно Этан. — Выглядит чертовски опаснее, чем описание «не-летальный».       — Оно совершенно безопасно, — улыбнулась Ианта. И словно бы задумалась на миг. — Хм-м. Безопасненько. Наверное. Я думаю, — повернувшись к Метиде, она что-то произнесла слегка сомневающимся тоном на языке Семьи; вторая рептилия подробно ответила. Спустя мгновение скульптор жизни кивнула: — Должно быть безопасно. По большей части. Предполагая, что вы не используете опасные заряды.       — Но что это? — настаивал Этан, пока Колин пытался разобраться, стоит ли бежать сейчас или подождать, пока она правда откроет огонь.       — П-пушка, — ответствовала ящер с улыбкой.       — ББ-пушка? Что в ней хорошего? — озадачился герой; по его лицу скользнуло озадаченное выражение.       — Нет, не ББ-пушка, а П-пушка, — поправила Метида. И посмотрела на Ианту: — Покажи им.       — О’кей, — радостно откликнулась её сестра, разворачиваясь и нацеливая оружие на деревья вдалеке. Затем нажала на кнопку, отчего гудение стало громче и куда более угрожающим, и спустила курок.       Нечто маленькое и очень быстро движущееся вырвалось из ствола с громким БЗЗЗЗззззззззз, затихшим вдалеке.       Колин вгляделся.       Дракон всмотрелась.       Этан расхохотался.       Ящер выстрелила снова.       БЗЗЗЗззззззззз       Проследив траекторию снаряда — тот двигался значительно медленнее пули, однако куда быстрее, чем выглядело безопасным — Колин увидел, как тот поразил птеродактилей, которых он пытался игнорировать, пока те кружили над ними. Летающая рептилия яростно вскрикнула и стремительно полетел прочь, загребая крыльями.       — Прости, Боб, я не хотела попасть в тебя! — крикнула Ианта.       Колин встретился с пристальным взглядом Дракон и одними губами произнёс: «Боб?». Его лучший друг пожала плечами.       Сауриал взяла со стола маленький прозрачный кувшинчик и протянула герою.       — Она стреляет ими, — пояснила она, пока тот вместе с Дракон изучали здоровое и весьма раздражённое на вид насекомое, окрашенное в желтый с чёрным и какое-то пушистое, кружившее по контейнеру. С тыльного конца у него торчало чрезвычайно неприятного вида жало, поблёскивавшее какой-то жидкостью. — Пчела калибра 0,68.       — А… пчело-пушка, — вздохнула Дракон, качая головой.       — Ага.       Сауриал с гордостью посмотрела на ухмыляющуюся кузину:       — Избирательный яд, можно выбирать между слабительным, снотворным, болевым, парализующим и, без всякой доплаты, универсальным исцеляющим; они автоматически наводятся на цель, а при необходимости отыщут лазы в транспорт или здания. Также мы можем предложить версии слежения для погонь на транспорте, взрывающиеся варианты на случай, когда надо проделать реально большой вход, а для особенно трудных целей вот, — указала она на ещё один контейнер, из которого помещение осматривало ярко-красное с чёрным насекомое. — Бронебойные пчёлы. Разумеется, они не рекомендуются для целей, не являющихся Бугаями.       Повернувшись, она навела оружие на мишень, возникшую пока они не смотрели:       — Емкость магазина практически бесконечна, пока вы заполняете резервуар для биомассы чем-нибудь подходящим. Лук прекрасно работает, — нажав кнопку под большим пальцем на боку пушки, девушка-ящер дождалась, пока та бибикнет и отвела в сторону от мишени. — Как только цель зафиксирована, все выстрелы направляются в неё вне зависимости от того, куда стрелять, даже если она движется, — она выстрелила полдюжины раз, все проБЗЗЗЗЗззззззели и поразили цель, пока демонстраторша с огромным энтузиазмом махала стволом туда-сюда.       Гости пялились со смесью шока и ужаса. Колин был помимо воли впечатлён и неслабо напуган.       — Также полностью автоматическое, до четырёхсот пятидесяти пуль в минуту для данной модели, — беспечно продолжила Ианта, нажимая ещё одну кнопку. — Давайте опробуем взрывающиеся снаряды, просто по приколу. И, конечно, будет более наглядно, если во что-то стрелять.       Она нацелилась прямо вверх и нажала спусковой крючок.       БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз       БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз       БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз       БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз       БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз БЗЗЗЗззззззззз       …за которым тут же последовало       Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм!       Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм!       Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм! Бууумм!       Цель полностью исчезла в облаке осколков и обломков; Этан выпал из кресла, в котором сидел, а Колин с Дракон дружно отшагнули назад.       — Режим дробовика… — Ианта нажала очередную кнопку и нацелилась в новую мишень чуть поближе. Которая также появилась, пока они не смотрели.        Под звук скорее сродни рёву, десятки снарядов вырвались из ствола единой волной, сформировав большое облако, устремившееся к цели; в этот раз взрыв оставил после себя кратер и больше ничего.       — Можно отметить друга или врага, вот так, — произнесла ящер, развернувшись и прицелившись в только поднявшегося на ноги Этана. Тот вскрикнул и отшатнулся, когда она нажала спусковой крючок; БЗЗЗЗззззззззз обогнуло его и исчезло в подлеске.       Откуда-то из которого донёсся вопль, предваривший долгий мат на русском. Ианта поморщилась и крикнула что-то на том же языке со смущённым видом.       — Упс, — добавила она.       — Не волнуйся, он заслужил, — утешила её Метида. — Продолжай демонстрацию, думаю, им нравится.       — Ну хорошо. Ладно для следующего требуются специальные патроны. 25-миллиметровые теплоискатели, — бодро произнесла Ианта, открывая отделение на боку оружие и беря протянутую Сауриал штуковину. Колин, пусть и в очередной раз старался ни о чём всерьёз не задумываться, решил, что та походила на какую-то разновидность маленькой змейки аэродинамической формы.       — Когда она закончит вам её демонстрировать, можете опробовать котопульту, — вставила Сауриал, откидываясь на хвосте. — Котов я позже принесу. Эй, кто-нибудь хочет сэндвичи из трилобитов? Они превосходны, действительно напоминают о доме. Ну, нам во всяком случае. Думаю, вам понравится. Немного похоже на лобстера.       — У нас ещё уйма других штуковин ждут показа, — улыбнулась Метида. — Погодите, пока не увидите таран.       — Эта штука великолепна. Можно постучать в дверь, а потом получить шерсть, — усмехнулась Сауриал.       Положив руку на шлем и желая иметь возможность протереть глаза, Колин решил, что в следующий раз он отклонит приглашение посмотреть, над чем работают чокнутые ящерицы. Это становилось чересчур даже для него, а ему они нравились.       — Мы вам ещё покажем СемТеховых МикроГиппо. Я пока не разработала лучший способ их запуска, однако сделать доступными для переноски человеком было начальной точкой, — улыбнулась Ианта. Она отложила безумную пушку и взяла нечто похожее на маленький кокосовый орех, только пурпурный. — А пока я над этим думаю, можете вы, ребята использовать дерево гранатов со сдерживающей пеной? Я только доработала эти семена, их тут мешок ненужных…       Да. Определённо становится немного чересчур, вздохнул Технарь про себя.       Дракон, что довольно сильно раздражало, теперь как будто сильно веселилась и задавала уйму вопроса. Он смирился, что проведёт ещё несколько стрёмных часов.       Таков Броктон-Бей наших дней.