Mediocrity

      Все непривычное поначалу раздражает. Розмари постоянно отвлекалась на свою руку будто с каждым движением по ней ползет насекомое. Взгляд каждый раз падал на кольцо, которое чем больше крутишь и дергаешь, тем сильнее желание его снять. Девушка уговаривала себя привыкнуть к ощущениям: как бы они не раздражали, в качестве награды маячило спокойствие. Впрочем, этого было мало и Розмари по приезде в школу первым делом сплела для себя амулет из книги. Сочетание камней из нового "дома", птичьих костей, ниток и ее крови, — завершенный на круглой основе узор, она замотала тканью и, зашив края, повесила себе на шею пряча под одежду. Амулет сработал не сразу, должно быть привыкал к Розмари, но со временем чувство защищенности укрепилось в девушке.       Но тревога Розмари не прошла до конца. В голове крутилось много вопросов, неделю девушка оглядывалась в пустых коридорах, несколько раз ходила перед Выручай-комнатой по десять минут, считая про себя каждую секунду, ожидая, что из-за угла кто-то появится. Розмари впитывала каждое неосторожное слово "подруги", пока они шли в Хогсмид. Сидя вместе с другими девушками в Трёх метлах прислушивалась к сплетням, боясь расспрашивать виделись ли они снова с Эйвери. Благо за нее спросили другие, на что "подруга" только пожала плечами.       - Он с тех пор больше не подходил ко мне.       Розмари это успокоило, хотя другие девушки за показушным облегчением скрывали ехидные улыбки. По дороге в школу девушки тихо шептались между собой позади подруг. Хихикали, бросали взгляды на Розмари, будто выжидая, сделает ли она что-нибудь. Они знали, что парень спрашивал про нее, жадными взглядами-змеями скользили по лицу девушки, мантии и затылку, молча вопрошая "что в вас двоих такого особенного?". Розмари виновато смотрела в ответ, поджимая губы, неуверенно сминая перчатки, стараясь не показывать раздражение.

***

      - Тебя что-то беспокоит?       Они лежали на кровати Розмари. Поддавшись уговорам, выделила сегодня время на отдых.       - Ева... Тебя не утомляет дружба со мной?       Подруга фыркнула и улыбнулась, впервые услышав за долгое время из уст подруги свое имя. Она приподнялась на локтях, нависая над лицом Розмари, щекоча кончик ее носа темными прядями распущенных кос.       - С чего вдруг такие вопросы? Увы, таков твой характер, я давно привыкла к этому.       - Я только недавно поняла, что моя просьба слишком эгоистична.       - Неправда.       Минуту Ева молчала, глядя в глаза Розмари, а потом легла рядом, закинув руки за голову.       - Я вот помню, как мы познакомились. Помню, как впервые остались до ночи в домике на дереве. Как наши матери пили чай на кухне вашего дома, пока мы играли. Помню, как ты разрешила мне называть тебя Мар.       - Я тоже помню.       Ева взяла Розмари за руку.       - И этого достаточно.       Этот разговор вышел крайне странным, будто Ева пыталась сгладить углы их новой дружбы. На людях их отношения, без возможности проявлять заботу как раньше, выглядели ненастоящими. Мало кто понимал, почему они вместе. Ева лелеяла надежду, что после окончания школы, Розмари станет такой же, как в детстве, но с каждым годом мечты потихоньку таяли. Смит хотела начать путешествовать и Ева боялась, что не сможет идти за ней дальше. Поэтому сейчас она не отталкивала от себя подругу, желая помочь ей, чем только возможно, пускай уговор перед отправкой в школу казался ей очень странным, привязанность сохранилась в ней до сих пор. Даже сейчас, видя как Розмари учится и общается с людьми, девушка не могла понять в чем именно заключался странный план подруги. Возможно, со временем поймет, а пока что они могли полежать сейчас рядом и, как раньше, помолчать ни о чем.

***

      До зелий, стоявших в расписании первыми, ещё и в количестве двух уроков, оставалось немного времени. Розмари водила карандашом в блокноте, сидя недалеко от кабинета. Прохлада подземелий ощущалась зимой особенно остро, пальцы девушки покраснели, она пыталась согреть их дыханием. Раньше холод не мог проникнуть ей глубоко под кожу, должно быть кольцо блокировало отраву и Розмари могла почувствовать себя нормальным живым человеком.       Звон колокола вывел ее в реальный мир. Студенты Слизерина и Пуффендуя уже расселись внутри класса. Сама судьба создала идеальную ловушку для Розмари, вынужденную заглядывать в пасть своей тревоге, шаг за шагом приближаясь к дверному проему. Урок обещал пройти, как обычно, но перед успокоившей себя Розмари блеснула молния, — рядом с ней сел Том Реддл.

***

      Осознание не сразу пришло к нему. За все время наблюдений, пускай и ограниченных редкими столкновениями в коридорах между уроками и приемами пищи, ее внешность не задержалась в памяти, стоило бы ей сменить прическу и цвет волос, она тут же потерялась в толпе одинаковых голов студентов. Том корил себя за то, что не заметил ее еще тогда, на лестницах, и не придал никакого значения нестандартному поведению. Проходя в класс Том старался уловить каждую деталь образа этой бездарности. Или правильнее сказать "бездарности"?       Копна непослушных волос заканчивалась выше плеч, светло-орехового цвета пряди падали девушке на лицо. Только сев рядом, Том заметил лёгкую россыпь веснушек, прямой нос с вздернутым кончиком и знакомый плотный серый туман, которым оказались наполнены глаза девушки. Одна эта ассоциация заставила Реддла почувствовать напряжение внутри. Его нельзя было напугать взглядом не важно насколько озлобленным. Даже наполненные неприязнью глаза детей и взрослых приюта или других студентов школы только забавляли. Привлекали наоборот льстивые, хитрые, в которых видно весь ад человеческой души... но больше всего Реддлу нравились напуганные и беспомощные, кому он не оставлял выбора, такие смешивались с настоящей ненавистью и грели душу.       Напряжение от взгляда Розмари, как понял сам Том, взялось не просто так. Ее серые сканеры бесчувственно и грубо, прямо глядящие на Тома, не выдавали ни страха, ни заинтересованности: может она так хорошо скрывала свои эмоции? И прежде чем их зрительный контакт позволил бы Тому применить легилименцию, девушка отвернулась, притворяясь напуганной. В груди старосты Слизерина напряжение превратилось в гнев. Неужели только он видит и понимает, насколько это фальшивая актерская игра?

***

      "Не волноваться. Вести себя как обычно. Притвориться бедной, а лучше тупой овцой”, – в голове Розмари уже выстраивался дальнейший план. Возможно, это будет ее вторая ошибка, а может и самый большой успех. Раз уж Реддл захотел сесть рядом, значит у него есть подозрения. Розмари мысленно одернула себя: рано делать выводы лишь по нескольким неосторожным словам. От стресса везде мерещится заговор, а на деле действия Тома лишь совпадают с ее страхами. С другой стороны это просто смешно: лучший ученик школы, собравший вокруг себя настоящий фан-клуб, именно сегодня решил опоздать и сесть не куда-нибудь к своим, а к типичной неудачнице с другого факультета. Такие случайности называют продуманным планом. Розмари знала, чем ответить: опустила голову, сделав вид, что боится вновь смотреть на слизеринца, вздрогнула, услышав, как он садится рядом и отодвинулась на другой край скамьи.       Поймав обеспокоенный взгляд Евы, девушка два раза моргнула, показывая, что не о чем волноваться. В кабинет зашёл Слизнорт, объявив начало урока. Поскольку занятие запланировано как сдвоенное, то и зелья они будут варить сложные.       - Нарежь мне ингредиенты.       В ответ на короткий приказ девушка только кивнула. Молчаливое дрожание рук бесило все сильнее с каждой секундой. Реддл нервно постукивал пальцем и делал вид, что ему приходиться возиться с обузой, которую на деле не заставишь просто так проявить себя. И все же он хотел убедиться в своих догадках. Даже без четкого плана риск сводился к минимуму, в крайнем случае всю ответственность за зелье он свалит на девушку. Том внимательно следил за тем, как она нарезает сушеные крылья веретенницы, измельчает листья алихоции, отмеряет нужное количество настойки полыни. Медленно, неуклюже и не смея даже поднять голову от парты. Но без единой ошибки. В иных обстоятельствах Тома бы позабавило такое поведение, он мог бы наслаждаться чужим страхом и давлением на другого человека. И отчасти ему все же нравилось это притворство.       Первый урок закончился и студенты покинули класс, чтобы немного отдохнуть, пока зелье настаивается. Розмари выскочила первой, игнорируя насмешливые взгляды слизеринцев. Отойдя подальше от кабинета, но оставляя его в зоне видимости, девушка прислонилась к стене и положила руку на лоб, стараясь унять свое волнение. Пока что все шло согласно плану, Реддл весь урок прожигал ее взглядом, пока Розмари неуклюже помогала ему. Бессмысленно портить зелье, она была уверена, что Реддл заберет себе все заслуги за него, что было ей только на руку.       - С тобой все в порядке?       Внезапный голос Евы заставил девушку подскочить.       - Черт... Все нормально.       - Мне не нравится, как он смотрит на тебя. Он и его компашка страшные.       Розмари ободряюще улыбнулась подруге.       - Доверься мне.       Они вернулись в класс под звон колокола. Розмари смахнула фальшивую слезу, печально и жалостливо глядя на свое место и вздохнув, села. Сначала до нее дошел странный запах, а взглянув на зелье, она ужаснулась: ни цвет, ни структура не соответствовали требованиям в учебнике. Взглянув на соседа, Розмари скрипнула зубами. Том ухмылялся, подперев голову рукой, с насмешкой смотрел на девушку. Ледяные глаза жаждали и предвкушали достойное развлечение. Розмари отвернулась, в голове обдумывая свои возможности. Если она оставит все как есть, то оставшееся время учёбы Реддл не даст ей покоя, мстя за подпорченную репутацию. Тогда может пострадать Ева. Если же она все исправит, то подтвердит догадки слизеринца и он так же не даст ей покоя. Взгляд девушки остановился на профессоре и ее осенило. Просчеты и риски свелись к банальному - она должна быть быстрее.       Том заметил изменения в пуффендуйке и напряжение внутри натянулось, как тетива лука. Сделав свой ход, отрезав ей пути к отступлению, ему осталось понаблюдать за представлением. Ожидания оправдались лишь наполовину, дальнейшие действия могли усугубить положение Смит, а ей не хватало дальновидности, либо же времени на глубокое обдумывание. Устроившись поудобнее, парень поймал напряжённый взгляд Вальбурги и уголками губ дал ей понять, что все в порядке.       Зачастую, чтобы исправить зелье, нужно готовить его заново, — все зависело от того, как именно нарушили процесс и сколько времени прошло с момента ошибки. Розмари проводила несколько экспериментов по восстановлению разных зелий, уровень сложности разнится от состава и свойств ингредиентов, их взаимодействия друг с другом. Она понимала, что ей не хватает мастерства, поэтому поначалу совершала очень много ошибок, но все же вынеся кое-какой опыт. Заправив прядь волос, мешающую обзору, за ухо, Розмари сосредоточилась на зелье, перестав заботиться о том, что за ней следят.       Заклинание сканирования показало, что недочет допущен не критичный. Должно быть Реддл специально не стал делать задачу невыполнимой, так как его оценки не должны пострадать. Розмари пришлось взять несколько дополнительных ингредиентов из школьного шкафчика, благо Слизнорт отвлекся в этот момент. Весь остальной мир будто замер, пока девушка с помощью палочки вытянула часть зелья, проверяя на нем реакцию, высчитывая пропорции. Она закончила ровно под звон, когда большинство уже сдали свои флаконы. Еще раз все проверив, она обернулась и поймала хищный взгляд Реддла, который придвинулся почти вплотную. Розмари почувствовала, что сидит на самом краю скамьи, уперевшись одной ногой, чтобы не упасть. Не дав ему открыть рот, она молниеносно заполнила две склянки зельем и подскочив, устремилась к профессорскому столу. Том, который все это время сдерживался, не желая портить себе веселье, заглянул в котел и удовлетворенно улыбнулся. Он поднялся следом за девушкой, уже предвкушая, как разрушит ее глупый образ. Но услышав, что она говорит Слизнорту, ускорил шаг.       - Прошу прощения, профессор, но я допустила грубую ошибку в приготовлении. Мистеру Реддлу пришлось исправлять все за меня, мне очень жаль, но я не заслуживаю за эту работу хорошей оценки.       Том заскрипел зубами, стараясь не выдать своего раздражения. Слизнорт покачал головой и улыбнулся ему. Конечно, он не сомневался в этой истории, ведь Том его лучший ученик. И ему пришлось подыграть.       - Это правда, сэр.       Словно плюясь, Том с неприязнью посмотрел на девушку, а по рядам его сокурсников прошлась волна неодобрительно шёпота. Розмари же покорно опустив голову, ждала своего наказания. И Реддл очень надеялся, что ей дадут отработку, но тут Слизнорт решил проявить немного жалости.       - Что ж, мисс Смит, тогда за это занятие вы получите Отвратительно и индивидуально вам я задам написать о приготовлении, ошибках и свойствах Животворящего эликсира два свитка.       - Да, сэр.       И девушка, стараясь ни на кого не смотреть, быстро покинула класс. Оказавшись в гостиной, Розмари без сил рухнула на диван. Предоставив Еве объяснять преподавателям, что ей нехорошо, девушка могла спокойно подумать. Действуя наперед, она не позволила Тому как-то повлиять на ее репутацию, но было ли это его целью до конца непонятно. Скорее он добился успеха в другом - подтвердил свои догадки.